姚王氏走了之后，姚氏一个人坐在屋里发了好长一段时间的呆。
    虽然姚氏早就为承恩侯府的地位而骄傲，时常自持身份瞧不起别人，但早年间外祖王家的显赫太过深入人心，她依旧习惯性地觉得秦家有许多不足之处。又因为秦家长房除了有个承恩侯的爵位以外，样样不出挑，秦家如今真正拥有权势的，也就只有三房的秦柏而已，所以姚氏如今的想法颇为矛盾，一边为秦家的“圣眷”而自傲，一边又为长房的弱势而自卑。如此纠结之下，她自然也就看不清秦家地位的变迁了。
    秦家确实是不拥有实权的外戚，只有一位永嘉侯秦柏在皇帝与太子面前得敬重，其他人的前程有限，实权有限，在外人看来仿佛不值一题，连最爱生事的御史们，都不喜欢拿秦家做筏，只有那些没有根基的新进御史，才会多参秦家几本，好显摆自个儿不畏权贵，但很快就会放弃了。
    然而，秦家如今的姻亲却不可小觑。除去皇家以外，无论是肃宁郡王、秦王、云阳侯府、寿山伯府、大理寺卿、闵氏将门……个个都是实权派。若再加上御前最受信重的王复中侍中正是永嘉侯秦柏的门生，还有好几位正统进士出身的弟子已然踏入仕途，秦家在暗中的影响力远超世人所能目见的程度。有这些助力在，秦家地位稳固不说，子孙后代想要谋求发展，也根本不缺助力。这就是俗话说的闷声发大财了。
    姚氏不由得一阵恍惚，想起当年显赫一时的王家。那时候的王家长房，也就是在朝野官员圈子当中有影响力吧？在朝廷与地方，都有不少人脉，只是比较散，也比较虚，大多数盟友都是依仗利益联合到一起的，一旦受到皇家打击，王家就迅速败落了。这还是仗着唐家低调，不与王家争权夺势才得来的。然而王家联姻宗室皇亲勋贵，达到的影响力还不如现下的秦家呢。怎么当时就人人都觉得王家十分了不起，如今却没几个人吹嘘秦家呢？
    姚氏想起了一向行事不显山不露水的秦柏、不爱交际的牛氏与三房其他人，再想到她丈夫秦仲海近几年里也低调了许多，终于明白了什么。她的许多想法和做法，确实跟丈夫与三房都是背道而驰的。她却一直不能醒悟，丈夫劝她，她也听不进去，怪不得丈夫对她越来越不耐烦了，连儿女亲事，都不许她插手。
    姚氏心中有些讪讪，但转念一想，又觉得横竖自己没犯什么大错，儿女亲事虽不是她亲自做的主，可结果都颇令人满意。余心兰性情不合她心思，但家世强大；唐涵门第稍次，但好歹也是秦王的外孙。换作她自己去为两个孩子相看，也不知能不能相得更好的联姻对象，她也就不必多加纠结了。反正儿女结得好亲，她脸上也有光。外人又不知内情，不会说她闲话，她只管安心享受随之而来的风光就是。
    姚氏重新振作了精神，心下又想，姚家婶娘想要将女儿嫁给秦素一事，还是要拒绝。姚家若想要从秦家这门姻亲身上谋好处，有她也就够了。她还是承恩侯世子夫人呢，难道不比一个庶子更有地位？娘家侄女儿若想说门好亲事，她可以帮着物色人选，至于秦素，还是另寻个小门小户的女儿，又或是找个官宦人家里不得宠的庶女为好，就象先前说的那门亲事一样。
    从前姚氏没把庶子放在心上，也是认定了他不可能入得了高门大户的眼，但如今秦家不比从前了，万一有哪个官宦人家为了攀上秦家，就象姚家叔婶那般，宁可牺牲一个嫡女呢？那岂不是便宜了那兔崽子？秦素的亲事，她还是亲手握在手里比较好，绝不能让他跳出她的手掌心去。
    姚氏拿定了主意，正要叫玉兰过来，商量京中有哪些人家的女儿符合她的要求，好说给秦素，不料许氏那边却打发了人过来，唤她过去说话。
    姚氏心里疑惑，不知道婆婆又要做什么，但还是乖乖过去了。这种基本的礼数，她是不会公然违反的。
    不过，姚氏在公婆所住的松风堂内，安插有耳目。不等她走进松风堂正堂，便有人暗中向她禀报了许氏可能的打算——姚王氏过府的目的，已经传进许氏耳中了。
    姚氏眉头直皱。她不用猜也知道，婆婆定然又要提起许家来。
    事实上，近日京中许多大户千金纷纷定亲，有些人家的姑娘可能是因为说亲太过仓促，甚至将就了不大相配的对象。一些跟许峥情况相似的官宦人家子弟，由于本身有举人或秀才功名在身，竟然也能得配三品高官之女。许氏私下就曾经向心腹丫头诉苦，道是许家太不走运了，许峥也太倒霉！倘若他不是早早就定下了鲁大姑娘为未婚妻，目前又正值孝期，说不定还能娶个权贵千金呢！偏偏许家上下如今什么都做不了！还因为京中青年才俊纷纷有了婚约，等许家孝满之后，许岫想要说一门体面的好亲事，就会难上加难。而许嵘、许岚的亲事，更是不知道在哪里呢。许氏又一起埋怨起了长嫂，还暗中哭了一场。
    姚氏听八卦听得暗喜，心中只当是在看笑话，觉得许家人太过高看自己。不过如今许氏忽然因为姚王氏上门而叫她过来说话，便又让她警惕起来。难不成婆婆见别人家的小辈难打主意了，便打起姚家主意来不成？他们姚家也是体体面面的官宦人家，绝对看不上许家那两闺女！更别说是许嵘那个白身了！
    姚氏决定要先下手为强。
    等到婆媳俩见过礼，许氏寒暄铺垫了几句，就提起亲家姚王氏过府一事，准备进入正题时，姚氏抢先开了口：“我母亲是被妯娌逼着过来的，道是一位婶娘看上了素哥儿，打算把我的一位侄女嫁过来。我想着这两个孩子又不匹配，年岁有差，如何能做亲？就拒绝了。我母亲却怪我，道是亲上加亲的好事，我何必拒绝？我又能说什么呢？只得拿话混过去，没敢告诉我母亲，事实上，素哥儿的亲事，我早就有了打算。亲上加亲当然是好事，但姚家那位侄女儿毕竟是隔了房的，哪里比得上夫人的娘家亲近？”
    许氏怔了怔，有些没反应过来：“你这话的意思是……”
    姚氏满面笑容地道：“许家两位表侄女儿，无论是岫姐儿还是岚姐儿，都与素哥儿年龄相近，品貌相当，倘若能成就姻缘，岂不是天作之合？！我知道夫人一直想要让许家再与秦家联姻，如今许家在孝中，不好说亲，但咱们自家人私下里说说，也没什么要紧的。只要夫人点了头，二爷那儿，就包在我身上。等许家一出孝，我便亲自请动大媒，上门提亲去！夫人觉得如何？”
    许氏觉得如何？许氏快要吐血了。
    许岚倒罢了，若不是庶子庶女联姻，对加固两家姻亲关系的意义不大，兴许早两年就能定下了，如今再重提，虽然鸡肋了一点儿，好歹也比没有强。然而许岫却是许家的嫡长女，差一点儿就嫁给了云阳侯世子，也差一点儿就嫁给了承恩侯府的继承人秦简。她怎么可能下嫁秦素？！儿媳姚氏这话，分明就是在踩许家的脸，在踩许氏这个婆婆的脸！
    然而，许氏却没法出言斥责儿媳。因为姚家都愿意以六品官的嫡女许配给秦素，她又怎么能说秦素配不上许家的女儿？这门亲事，她许氏不放在心上，兄弟们却可能会有不同的意见。秦家如今已经不再是过去的秦家，许家也不再是曾经的许家了。她不能再用旧眼光去看待两家联姻之事。当初为着秦简与许岫、秦锦华与许峥的亲事，她被夹在中间，两面不讨好，落得如今的下场，已是吃了大亏，哪里还敢再擅长主张？即使是要拒绝，也要用委婉些的法子。她还想要将许岫许配给卢初明呢，不能太过贬低了秦素，万一引起儿子的反感，她要如何开那个口？
    因此，许氏勉强干笑着对姚氏道：“你也会说，许家正在守孝了，如今哪里是说这些事的时候？倒是素哥儿，好歹也是咱们家的子嗣，如今也开始正经读书了，他的亲事不可太过马虎，得让他父亲做主。你就专心操办简哥儿和锦华丫头的婚事吧，旁的不必你理会了，也省得素哥儿和他姨娘不懂事，惹你生气。”
    姚氏笑笑：“这都是儿媳份内之事，怎么好推给二爷？”她只是要堵住许氏开口提要求的嘴，倒也不是真心想让秦素娶许家女，自不会坚持说什么。当然，如果秦素真的娶了许岫回来，她心里也很高兴就是了。
    许氏清了清嗓子，问姚氏：“长芦那边这两日可有信来？初明的病情也不知怎样了？上回幼珍来信，道他的病已好了，只是时不时还会咳几声，只怕伤了元气，还得留在长芦修养。我心里实在担心得紧。长芦能有什么好大夫？哪里比得上京中方便？反正两地相隔也不远，如今天气渐暖，上路也不打紧了。你写封信过去，说说简哥儿与锦华的喜事，让幼珍带着初明回京中来吧。初亮一个人在宅子里住了这许久，做爹娘的竟然也不挂心么？还是要回家里来看看的。”
    姚氏有些不解，心里还嘀咕着这种事婆婆自个儿就能做，为什么非得她来写信？但这并不是什么难事，她还是顺嘴答应下来：“夫人放心，回头我就给长芦送信去。不管怎么说，简哥儿与锦华的好事，大姑奶奶还是要回来喝一杯喜酒的。”
    许氏露出了微笑，轻轻点头：“你说得很对。”