秦含真都快要把秦锦仪给忘记了。
    这姑娘被丢到长房的庄子圈禁，已经有半年的时间，如果她没有自作聪明地瞎折腾的话，估计腿伤也已经好了吧？秦含真觉得她被丢过去的时候，已经处于有些神智不清的状态了，无论如何也不象是头脑清楚的样子，也不知道发的是哪门子的疯。本来以为她起码还要再过上一年半载的，才会被人们想起来，没想到薛氏对这个长孙女如此执着，竟然真把人接回了家！
    秦含真只不明白，长房是怎么答应把人交还回去的？秦锦仪可不是被关到二房自家的地盘里。
    秦锦春的信里写得也比较含糊，似乎是薛氏不知用什么方法，终于打探到了秦锦仪的真正处境和下落，跟儿子吵了好几日，几乎是以死相逼。秦伯复那边本来是要硬起心肠来的，但亲娘闹着要去死，他就怂了。不光是逼死生母这个罪名他担不起，眼下卢悦娘马上就要出嫁，而且是嫁进权臣云阳侯府蔡家。倘若薛氏这时候有个好歹，卢悦娘身为她名义上的外孙女儿，是要守孝的，那婚礼就得往后推了。秦伯复如今正殷切地盼着与云阳侯府成为姻亲，怎么可能看到这种事发生？
    秦伯复在长房与三房面前巴结了半年，虽然三房的秦柏一家待他有些淡淡地，但他与长房的堂兄弟们却是相处得越来越好（他自我感觉如此）。因此他觉得，自己在兄弟们面前，应该还有些脸面，只要事后把长女约束好了，大约弟弟弟妹们还是愿意给自己这个体面的。他便悄悄儿去寻了秦叔涛，想让秦叔涛帮忙做个说客。
    秦叔涛觉得这也不是什么大事，外甥女出嫁在即，不能在这时候出岔子，便去跟秦仲海说了。兄弟俩商量了几句，便点了头，允许秦伯复将长女接回家休养。但同时他们也有言在先，秦锦仪回到家中，必须要严格禁足，也不能再任由她胡闹。但凡她再闯出丁点儿祸来，秦氏一族都不能再容她了。倘若她老实，那叔叔们也不会太无情，愿意给她一个机会，说一门不好不坏的亲事嫁出去，省得排她后面的秦锦华与秦含真都要出嫁了，还被人议论前头的长姐尚未许人。虽说三个房头已经分了家，可毕竟秦锦华与秦锦仪在人前以姐妹相称了十几年，外界都还记忆犹新呢。人的固有印象，是没那么容易被打破的。
    秦伯复再三保证，甚至还在家里给长女的院子准备了许多门锁与有力气的仆妇，就连母亲薛氏，他也郑重地警告过了，方才顺利从长房的庄子上接回了秦锦仪。秦锦仪见到父亲，回到家中，倒是没有再闹了。但秦锦春看着长姐的眼神，总觉得她不会那么容易服软。
    秦锦春说，秦锦仪整个人虚胖了不少，脸都长出双下巴来了，似乎是因为在庄子上没人克扣伙食，却由于资源有限，侍候的人见识也不广，以为多吃肉、蛋，甚至是吃肥肉，就是有钱人家的佳肴了，因此把秦锦仪养得有些肥。据她身边的丫头说，秦锦仪最初是不乐意吃这些肥腻肉菜的，可冬春季节哪里有什么新鲜菜蔬？腌菜吃得多了也腻，又咸，别的饭食没什么油水，饿着饿着，就吃什么都香了。再加上她被关在屋里，少有运动的机会，腿上又有伤，她因害怕自己会变成瘸子，在大夫警告过后，就真的一连三四个月没敢下地走动。吃得油腻又少运动，怎么可能会不胖？她还没有胖到过分的地步，已经是因为她吃得少了，腿伤好起来后，又每日在屋里多转了不少圈的功劳了。
    秦锦仪变胖了，薛氏见她的头一句话就是惊愕：“你怎么长成这模样了？这还怎么嫁人？！”让秦锦仪受到了不小的打击。她在庄子上没有全身镜，又不出门，身边的丫头更是哄着她，捧着她，哪怕她从穿的衣裳变窄了，可以推断出自己长胖了不少，也没有具体的概念。直到被祖母一语道破，她才惊觉自己胖到了什么程度。当即她就顾不上什么请安和礼数了，直冲回自己的房间，找到自己从前用过的穿衣镜，看到自己现在的模样，就立时放声大哭起来。
    薛氏也十分气恼，连声骂儿子，指责他对女儿不尽心，又骂长房不怀好意，把她美貌的孙女养成如今肥胖如猪的模样，是要故意害她嫁不出去，云云。还是小薛氏说了几句公道话，对秦伯复说：“好歹长房没饿着我们锦仪，这是因为要养伤，一直待在屋里没出门，才吃胖了些，好好养上几个月，慢慢就瘦下来了。我们家里有专供给女孩儿清减的方子，既不伤身，又能益气养血，我那儿就有呢。这真的不是什么大毛病，大爷可千万别误会了长房。”
    秦伯复气闷地道：“我怎会误会他们？锦仪这样有什么不好呢？看着还比从前有福气了呢。她气色不好，容貌也显得刻薄，生得圆润些，还能讨喜些。我就不懂母亲在生什么气，锦仪又有什么好哭的！”他辛苦跑了这一趟，在路上折腾了两三天，吃不好睡不好住不好，才把女儿亲自接了回来，结果连句好话都得不到，心里也委屈了。还好妻子平日愚钝，今日倒是体贴了一回，让他气顺了些。否则他真的想骂人了。
    秦锦春经历了家里的鸡飞狗跳，特地写信来通知秦含真与秦锦华一声，让她们多加提防。虽说如今秦锦仪是被约束住了，秦伯复与薛氏都说了不会随便放她出门乱逛的话，但秦锦仪若是存心要折腾，肯定不会老实听话地待在家里。别的不提，七月卢悦娘出嫁，她是一定会跟着二房的人出现在卢家的。那样的场合，可别叫她有机会再次出丑，连累得秦家合族丢脸。
    秦含真郁闷地把信拿给秦柏与牛氏看，抱怨道：“二伯父与三伯父怎么也不事先打声招呼？若不是四妹妹特地来信通知，我们还不知道大姐姐出来了呢。”顿了顿，“回来了呢。”她差点儿把秦锦仪被关到庄子一事，说成是出狱了。
    牛氏啧啧地道：“二房那个泼妇也真是豁得出去呀，居然对亲生儿子以死相逼，敢情这个废物孙女儿还比她亲生的儿子重要？她儿子都被她折腾得丢了官，她这是想彻底断绝了儿子做官做人的路呢。就算真把锦仪丫头接回来了又如何？难不成那丫头都成这模样了，还能嫁给什么王府世子么？”
    秦柏看完了信，便问秦含真：“信里没说你大姐姐的腿伤如何了，来送信的人可提到了么？”
    秦含真想了想：“好象说恢复得还不错，她现在走路比从前慢了点儿，看不出有跛脚的样子。不过跑起来的时候，可能就不太好了。”
    意思是慢慢走路时还可以伪装，跑起来就会现原形了吗？可见秦锦仪当初折腾得太过，终究还是留下了后遗症。
    牛氏听得直叹气：“所以说，当初锦仪丫头就是太蠢了，做了那么多傻事，却把长辈和大夫们的告诫当成了耳旁风。若是当初刚刚受伤的时候，她能听我们的话，老实待在家里养伤，哪里会落得这样的下场？更不会被送到庄子上受苦了。这都是她自找的。吃了那么大的亏，倘若还不肯学乖，这孩子就真的没救了。”
    秦含真道：“老实说，我有些担心呢。许峥马上就要跟鲁大姑娘定亲，这个消息也不知道大姐姐听说了没有。她以前对许峥就十分执着，还厚着脸皮勾引过他。万一她听说了消息后无法接受，哭着闹着要搅黄了人家的亲事，那可怎么办？二房如果能看得住她还好，要是看不住她，许峥就算定了亲，离成亲还有好几个月呢，天知道她能闹出什么事来。”
    牛氏顿时肃然：“不至于吧？”她看向秦柏。
    秦柏点点头：“我会吩咐伯复留心的。”他等闲不搭理那个大侄子，但只要他开口吩咐了，秦伯复都不敢有丝毫轻忽。况且，他在长房的兄弟面前打了包票，才把长女接了回来，倘若长女再有机会生事，岂不是打了他的脸？他日后想起复，希望还寄托在长房这里呢，云阳侯府再有权势，也终究隔了一层。秦伯复最重视的就是自己的前程，已经吃过亏了，断不敢再粗心大意了。
    于是，经过长房的提醒与三房的警告，秦伯复还真的把长女给看管严实了，哪怕母亲薛氏跟他闹，吵着要带秦锦仪出门去与人相看，他也不肯松口，只让母亲与妻子先给秦锦仪减肥，再把跛脚后的仪态练娴熟些，别叫人看出破绽来。相看什么的，过几个月再说吧。如今最要紧的，是要让卢悦娘与蔡家的婚事顺利进行。
    时间一天天过去，七月初，许家为许峥与鲁大姑娘举办了订婚的仪式。鲁家人派了不少代表特地上京观礼，这桩婚事就此成为定局。
    那一天，秦家长房派出了代表前去参加宴会，但三房的人却没有去。长房许氏深表遗憾，许家人更觉扼腕，但他们都没敢埋怨，因为秦家三房有足够的理由不去凑这份热闹。
    怀胎九月的小冯氏，在这一天分娩了。