外书房如今住着吴少英，方才赵陌也说过，秦柏往外书房找吴少英说话去了。显然，这是他俩一言不合，秦柏骂起弟子来了。也不知道吴少英到底做了啥事，居然会惹恼了他。
    秦含真心里亲近表舅吴少英，他是她穿越过来后，遇到的第一个父辈的长辈，又一向对她关爱有加，有求必应。相比起来，说不定她对亲爹秦平都没那么亲近呢，自然不愿意看到吴少英与秦柏产生冲突。
    她心里有些着急，连忙侧耳去听外书房的动静，却听不清楚。秦柏没有再大声说话，隔着墙，她就只能隐约听到他似乎在用十分急促的语速在说话，但到底说的是什么，根本听不出来。
    秦含真跺了跺脚，就想往外书房跑。偏在这时候，秦平从院子里出来了，脸上似乎也带了几分着急，看起来也是听到了外书房的动静。他住的厢房跟外书房就隔着一条走道，秦含真与赵陌能在围墙下听到的声音，他只多隔了一道墙，同样能听见。
    秦平看到女儿与赵陌站在过道里，便冲他们挥了挥手：“快回自个儿屋里去。”
    秦含真忙跑过去说：“刚才祖父好象冲着表舅发火了，不知道发生了什么事。他们不会真的吵起来吧？”
    秦平道：“我这就过去看看，你快回屋，这不是你们小孩子家该管的事。”十分坚持地把她赶回院子里去了，又要送赵陌回去。
    赵陌十分有眼色地说：“表叔快去外书房看看吧，我这就回院了，不过是两步路，不必劳您相送的。”说着还真的朝自个儿的院子门口走去。
    秦平见状满意地点了点头，回头见女儿还在院门处徘徊，直接瞪了她一眼，又挥手示意她回屋。直至看见秦含真跑进了厢房的门，他才满意地转身朝外院而去。他一走，秦含真便又摸出了门，躲在院门处探头探脑，因怕被秦平发现，也不敢出去。
    正房那边也听到了动静，虎嬷嬷掀了帘子出来问：“前头发生什么事了？太太叫知道的人来回话。”
    守门的婆子忙小跑过去。她是从头到尾经历过的人，虽然不知道老爷为什么发火，但总归知道他是冲着谁发火了。
    秦含真回头瞥见守门婆子进了屋，虎嬷嬷也跟着进去了，立刻跳出了院门，轻手轻脚地往外院跑。半路上她在通往外院的门道处遇见了等候在那里的赵陌，两人对视一眼，十分有默契地相视一笑。
    赵陌小声对秦含真说：“直接去外书房，叫表叔看见，又会赶我们回来的。我们从屋侧的小路过去，到外书房后窗底下偷听，不会有人看见我们的。倘若屋里势头不对，咱们再绕到前头去劝和，也就是两步路的事。”
    秦含真对这宅子的布局很清楚，但论对外书房周围地形的了解，自然比不上天天到这里来的赵陌。听了他的主意，她顿时竖起了大拇指，为他的机智点赞。
    两人就这么鬼鬼祟祟地摸黑潜到外书房后头，那里离着围墙果然有两尺来宽的一条小夹道，沿着墙根种了一排凤尾竹，倒还空出尺半左右的空间，能让他们两个年纪不大的孩子躲进去。如今正值夏日，后窗是开着的，他们躲在窗台底下，正正能把外书房里的对话听得一清二楚。
    也不知道屋里的人前头都说了些什么，如今秦柏显然改而骂起了长子秦平：“……你既然早就知道，为何不告诉我？我只当他是怕你一个人南下，又带着孩子，更是头一回走运河水路，才会陪着你走这一趟。谁成想他原是要随你到任上去的！他寒窗苦读这些年，做了数年监生又考中了进士，如今名列二甲，正是留京候官的时节，怎么能随你到任上去，给你做个幕僚？！这岂不是耽误了他的前程？！别说什么要熟悉政务，日后做官才更方便的话，他当初离京游学的时候，早就在绥德州知州府里历练过了，用不着做了进士后再临时抱佛脚。你若在信里早些告诉我知道，我早将他骂回京城去了。我用数年时光教导出一个学生来，又带在身边用心指点，可不是为了让他给自个儿的儿子做师爷来的！”
    秦含真在窗台下听得大为吃惊。祖父这话是什么意思？吴少英要跟秦平去广州上任，给秦平做师爷吗？不可能吧？她还以为吴少英是象先前那样，只是打算追随在老师秦柏身边，替他跑个腿，办个事，等到他们回了京城，他也就要做官去了呢。拥有二甲进士功名的人，怎么还给人做幕僚呀？这也太浪费人才了！
    屋内，秦平老老实实地向父亲认了错：“儿子确实不该隐瞒父亲的，少英自然不该给儿子做什么幕僚。他兴许只是想要到岭南去看一看，从前他就喜欢四处游历，随儿子同行，正好借个方便，并不是真的自降身份与人为幕的意思。所谓给儿子做个幕僚，其实只是玩笑。儿子头一回外放为官，还是任一地军政主官，不知自己能不能做得来，少英就是想给儿子出出主意而已。等到儿子熟悉了事务，他还要回京城去的。”
    秦柏依然无法谅解：“你若当真缺人出主意，离京之前就该跟你堂兄们开口，请他们帮着请两位熟悉军政衙门事务的师爷随行，到了上任也不用担心无人指点。少英能知道什么？他又不曾真的做过官。何况他正是留京候官的时候，这时出了京，等到他回去时，吏部还能有什么好缺等着他？那岂不是误了他的前程？！亏你在京城也做了这许久的侍卫，竟连这等浅显的道理也不懂么？！”
    秦平苦笑着看了低头不语的吴少英一眼，老实向父亲赔不是：“是儿子疏忽了。”
    吴少英抬头道：“老师，这不怨表姐夫。他一早就劝我不要离京的，是我一意孤行，不肯听表姐夫劝说，硬要他带我上船。他怕老师知道了这事儿会怪罪我，因此从不在信中提及，想着只要在到达金陵前，能说服我打消了主意，就不必担心老师会生气了。我若不跟他去广州，在金陵折返京城，也耽误不了多长时间。”
    秦柏厉声问他：“那你如今可改主意了？可是要在金陵折返京城，继续候官？！”
    吴少英张张嘴，又沉默着低下头去。
    秦柏还能看不出他的想法么？见状只有更生气：“你到底在想什么？！辛苦考得功名，又是为了什么？！你若有心做实事，从吏部领了官，自去做一方父母，岂不是比与人为幕要强？！你表姐夫虽说不如你聪明，但也算是在官场上历练过几年，还没到离了幕僚就什么都做不了的地步，真真用不着你牺牲自己的前程去成全他！”
    被父亲说不如吴少英聪明的秦平摸了摸鼻子，低下头不敢多说一个字。
    他俩不敢说话了，秦柏便索性为吴少英做了决定：“就这么说定了，平哥自去上任，少英留在金陵陪我，我带你去认识几个人，开拓人脉。等你回了京，就让长房的仲海帮你疏通，寻个好缺。你若想外放，可自己先想好一个合适的地方，是想离你老家近些，还是想要寻一富庶县郡？若不想外放，就在六部之中寻个感兴趣的位子，慢慢从低做起。虽说升迁会慢一些，但在京城有我们家照应，不怕你会吃亏。”
    秦柏身为师长，为吴少英做出了决定，无论吴少英心里是如何打算的，都不能违反他的命令，只得默默地答应下来。
    秦柏见吴少英肯听话，方才稍稍消了点气，但还不忘多敲打敲打：“往后不许再这样胡闹了！你既然中了进士，才干也不缺，怎么也该做点什么，才对得住你这十几年来的苦读！想要游山玩水，日后有的是机会。”
    吴少英低头行礼应是。秦柏又转向长子，秦平忙道：“还是要父亲出马，才能说服少英。他肯改变想法，真是再好不过了，儿子也能松一口气。只是儿子手边幕友从缺，若是父亲有办法，还请您帮着挑两个人。”
    秦柏叹道：“你当初离京时送信过来，我看你提到的同行人都有谁，就知道你没有寻到合适的幕僚，到了任上定会有所不便，因此早早请教了黄晋成黄佥事。他也是侍卫出身，调任地方做了武官，手下颇有几个能人。他已答应了借两个人给你，明儿我带你与少英去拜见他，将那两人领回来吧。有他们帮衬着，你初上任时有什么难处，也都能解决了。但他们只帮你一年，一年过后就要返回黄佥事身边，看你自己的本事，能不能寻到愿意为你出力的人了。”
    秦平与吴少英齐齐应了是。
    秦柏这才放心离开了外书房，秦平与吴少英也终于能松口气了。两人不约而同地坐倒在身后的圈椅上，抹了把汗，看到对方也是同样的动作，他们不由失笑起来。
    秦含真躲在窗台下，也暗暗松了口气。她回头看赵陌，由于光线太过昏暗，他俩彼此看不清对方的脸，只认得出大致的轮廓，自然也看不见口型了。因担心声音大了会被屋里人听见，赵陌说话时，是直接贴着她的耳边用气声说的：“我们回去吧？舅爷爷回了正院，万一寻你去了，你又不在屋里……”
    秦含真只觉得耳边又湿又热，小脸略红了一红，连忙点点头，用手势示意他转身先走，自己随手跟上。两人正辛苦地改变方向，要爬出夹道口呢，就忽然听得屋里传出了秦平的一句话：“少英，其实你为什么坚持要随我一同赴任呢？你实在不必为我们家做到这个地步。”