秦含真逛灯会逛得愉快，还与赵陌一道猜了好几个灯谜，靠着这个换得了几盏漂亮的灯，其中就有牛氏中意的“嫦娥奔月”。只是那盏走马灯，被人抢先一步拿走了。等秦含真走到那摊位前，哪里还有走马灯的踪影？
    赵陌见秦含真面露失望，便安慰她道：“没事，舅奶奶是见那灯扎得精致，才会想要罢了。灯会上有那么多的灯，还怕没有第二盏走马灯么？咱们再逛去。”
    秦含真欣然同意，与赵陌一道走着逛着，还跟他说：“要是实在找不到第二盏同样漂亮的，大不了咱们买些材料，回家后给祖母做一盏。走马灯的原理我是知道的。”小学时的手工课上，她还做过呢，现在大约还记得一些。
    赵陌讶然，随即便有些跃跃欲试：“那可太好了。回头不管能不能找到第二盏走马灯给舅奶奶，咱们回家后都试着做一做走马灯好不好？就象昨儿咱们一起做的那两盏灯一样。”
    秦含真怎会说不好？自然是笑着答应了。
    灯会上的花灯成千上万，走马灯也是相当受欢迎的花灯样式，怎么可能会没有第二盏呢？不但有，而且还很不少，一盏比一盏精致。秦含真与赵陌仔细挑了半天，才挑中一盏比先前那盏漂亮许多的灯，带了回去，顺便带回的还有灯会摊位上卖的几样特色小吃。
    他们事先观察过了，卖小吃的摊子还算干净，围观群众们都说那两个摊子是年年灯会都来摆摊的，算是老字号了，十分受欢迎，再没有出过差错的，他们方才放心光顾。
    牛氏对他们带回去的灯十分赞赏，对那几样小吃也很感兴趣，拉着秦柏一道享用，又拉着他去看灯。秦含真环视屋内，两位女乐师还在弹琴，不过已经换了首曲子，同样动听，但两位族兄却早已不见了踪影。她问了百惠，才知道原来他们早早被秦柏夫妻俩打发出去看灯了，牛氏还各给了他们五两银子零花钱，够他们花好一阵子的了。
    魏嬷嬷还笑着说：“太太还让我们也出去开开眼，只是我们哪里走得开？总不能让老爷太太跟前一个侍候的人都没有吧？茶楼里的伙计哪里有自家人侍候得好？我与百惠就留下来了，其他人尽可见见世面去，半个时辰后回来换我们。我们与费姐姐她们一道去，也好好逛一逛这金陵城的花灯会。”她对秦含真带回来的灯和小吃也很有兴趣呢，在宫里待了大半辈子，她对外头的事物都很好奇。
    赵陌今日也是带了青黛与费妈妈她们出来的，闻言也笑了，便问费妈妈：“妈妈们可有足够的零花钱？今日灯会上热闹得很，有许多精巧物事，咱们在北边再没见过的。”说着就赏了费妈妈与青黛各一吊钱。至于阿寿他们，方才随他出去时，已经是赏过逛过了。
    费妈妈掩口笑道：“哥儿就是周全，老奴虽然不缺这几个零花钱，可是有钱也不会往外推。”青黛更是笑着把钱揣好了，道：“便是哥儿想要回去，我们也是不给的！”嘻嘻哈哈闹成一团。
    说话间，秦含真的两位族兄回来了，看样子也玩得很尽兴，手上各提了一盏花灯，身后的仆从两手都拎得满满的，却是他们买来打算送给家人的礼物。
    他们脸上都带着兴奋，因与秦柏夫妻混熟了，说话也少了许多顾忌，还跟他们提起在灯会上听来的传闻：“据说内桥那边这几日也有灯会，十分热闹。与这边的灯会不大一样，那边的人都唤作花国灯会，却是教坊主办的，巡抚公子与知府公子，还有布政司公子，都一并去捧场了，又有堂会，遍请江南名家，连平日难得一见的花魁们也出来唱曲儿，这机会可少有得很！”
    牛氏把眉头一皱：“混说什么呢？两个孩子还在这里。”
    秦氏兄弟一愣，这才反应过来，心中有些后悔。赵陌倒没什么，他与秦简同龄，而秦简早就跟着兄弟们去见识过秦淮河畔的青楼花魁了，虽然只是喝茶吃点心听曲儿，但也算是见过世面了不是？赵陌毕竟是男孩子，叫他听到这些话，原也没什么，只是秦含真却是女孩儿，确实不该当着她的面说。
    其中一个族兄便机灵地换了话题：“别的倒罢了，听说内桥灯会上扎的灯，比这边的更精巧几分，见过的人都说是世上少有的。灯会上还有许多奇花异草，去过的人都说大大见了世面。方才我们在外头听人谈起，这边灯会上的热闹，竟被比下去了。”
    秦含真哂道：“这说话的人要不是为了显摆，就是存心要打人家的脸了，不然何必要在一家铺子里说另一家铺子的东西有多好呢？”
    两位族兄都只能干笑。
    牛氏不大高兴，秦柏倒有些无所谓：“虽说是教坊所办的，但也不是不能让女孩儿去看。内桥那边的珠市，年年元宵、中秋都有灯会，堂会、诗会、花魁大赛，各种花样尽有。有些是只有男人去，有些却是老少男女共赏的。我从前也去见识过，还有些意思，花灯也确实比这边的做得精巧，曲儿一般也能唱得不错，时常能遇上杂戏名家出手。你若高兴，我就陪你去逛一回。”
    牛氏却坚持道：“不成，两个孩子怎能到那样的地方去？我也一把年纪了，该见识过的都见识过了，不过就是几盏精巧些的灯罢了，上哪儿不能看去？要听曲儿听戏，在庄上也一样能听。若是你想听那些名家唱的，请到家里来开堂会也就是了。”她来金陵也有些日子了，自然知道内桥那边的珠市是什么所在，秦淮河边有名的青楼楚馆，都在那一片呢。
    牛氏决定好的事，秦柏是绝不会逼她去改主意的，也不再多提。他见两个族侄孙脸上都讪讪地，知道是年轻人贪玩，族里的风气一时半会儿是扭不过来了，但对于少年人而言，越是不让他们去做的事，他们兴许就会越是惦记着，时日长了，反倒对他们没有好处。于是秦柏便对他们说：“你们也大了，若实在想去内桥逛，便多带几个随从，过去转一转，只是小心些，别昏了头，做出事后会后悔的事情来。”
    秦家兄弟顿时大喜，忙不迭地做着保证：“叔祖放心，我们只是去看看花灯，听听曲儿罢了，旁的再不敢去做的。”“我们身上也没有多少银子，想做什么都不成，只去逛一圈便回来，绝不敢外宿，让叔祖担心！”
    他们高高兴兴地带着几个仆从去了，倒也算是言而有信。秦含真他们回到夫子庙附近的宅子不久，他们便也回来了，看神情应该玩得挺开心的，但身上并没有酒味，倒是沾染了些许脂粉香气，手里还提了盏十分精致的小走马灯，说是孝敬牛氏的。
    牛氏见他们乖巧，便高兴地收下了小走马灯。秦柏看上头的美人画得精巧，也赞叹几声，说：“这必然不是寻常人画的，少说也有十几年的功底。”
    其中一位族侄孙忙道：“是梅清院的乔娘子所画的，她年轻时在秦淮河边也算是有些名气的才女了，人称诗画双绝，如今年纪大了，没了营生，便在梅清院开班授徒，专教行院里的女孩儿画画。算算她的年纪，确实有十几年的功底了。这灯是她新做的，若不是我们兄弟恰好猜中了她出的谜语，还拿不到这么好的灯呢。”
    秦柏微微有些动容：“倒也难得了。”
    秦含真近日正学画人物，听到秦柏也夸这灯上的美人画得好，忙凑过去仔细观察，打算好好学一学人家的技巧。
    秦家兄弟便与秦柏、牛氏夫妻说起自己在花国灯会上的见闻，大约是知道牛氏不喜听风月场的故事，便拣了别的话题：“不但几位金陵城里最体面的公子哥儿去了，连周边城镇的达官贵人也去了不少，听闻还有从湖州等地过来的呢。因巡抚衙门在此，江苏各地的官员，但凡是新年过来给巡抚大人拜年的，十个里倒有六个跑去珠市看灯听戏去了，十分热闹。那一带的青楼客栈全都住满了，连水上的人家也都大赚了一笔。有人笑话说，全金陵城里的官儿，只怕还没有聚在内桥一带的官儿多呢。”
    牛氏嫌弃道：“这些官儿怎么都不学好呢？”
    一位族侄孙笑道：“那些官儿去凑这个热闹，倒也不完全是为了看美人。听说昨儿元宵节，珠市有一场诗会，江南几省有名有姓的诗词名家去了十好几个，金陵城里的读书人，谁不想去瞻仰他们的风采？还有那有名的李仙翁，李大家，写了好几出有名的戏，他也来了，听说最近出了大作，已经编排好了，就等着在这回花国盛会上首演呢。消息一传出来，人人都想要看看新戏是怎么样的。因着有他，好些个曲艺名家都来了。这样的机会可不常有，金陵城里的人，谁不想去见见世面呢？便是外地的人也想去的。”
    他说的这些人，牛氏一个都没听说过，秦柏倒是微微动容：“若果真如此，倒是值得去见识见识。”
    牛氏好奇：“果真有这么好么？”
    秦柏笑了：“太太也可以看的。即使不去内桥，也没什么。李仙翁的戏首演过后，若是评价好，总会有达官贵人请他去开堂会。我们打听一下消息，看他去的是哪一家，向主人家讨个帖子就是。”
    他们四人说得热闹，秦含真却坐在旁边微微出神。她伸手暗暗扯了赵陌一把。
    她觉得，这个花国盛会，要是利用好了，兴许也能派上不小的用场呢。