严家是大族，占地颇广。
    私塾在严家西北角，如果从严家外侧绕过去太费时间。长随好心，带她从侧门进了严家，到茶水房找来一个婆子，让婆子领着她从院子里面穿过去。
    她不停催促婆子，连跑带颠，不过盏茶的功夫便到了。
    私塾有两个学堂，都在上课。教莫白的是个认真的老先生，正挨个看孩子们写的字。
    十几个孩子，年龄在十岁到十四五岁不等，这个时候放学，路上不知会发生什么变故，但如果留在严家，被严家波及也说不定。这时候东城尚且风平浪静，平安回家还是有就成把握的。
    每个人活着都不容易，有所准备，比稀里糊涂的死掉要好多了。
    花无尽犹豫一下，权衡好利弊，敲门进去，与老先生说明了情况。
    老先生闻言吓了一跳，立刻出门，往北面一望，发现知府衙门所在方向果然有可疑的黑烟冒了出来，心中便信了几分。
    他与另一个学堂的先生商议了一下，决定提前散学。
    得到老先生同意，花无尽带着家在南城的三个孩子离开严家，上了船，往东走，从东城绕到南城。
    东城风景果然好，风光旖旎，这让略有紧张的花无尽放松了心情，心态亦变得平和多了。
    她挨个把孩子送回家，到自己家时，已经是多半个时辰后了。
    丁香巷住的都是小老百姓，极少往北城去，街道上仍和往常一样，人来人往，热热闹闹，小贩们该吆喝的吆喝，晒太阳的老头照例在墙根坐着聊天，隔壁铺子的王大娘在门口吃着瓜子，一见花无尽便笑着说道：“你弟弟不是上学了吗，如何回来这么早？”
    花无尽便大声说道：“大娘，太平教打来了，知府和守备都被抓了，赶紧准备准备吧。”
    “啥？”王大娘吓得跳了起来，麻利地拍拍身上的瓜子皮，“当真？”
    “当真！”
    墙角几个老头齐齐哆嗦一下，立马扶着墙、拎着小凳子家去了。
    花无尽关上店门，让绣娘和乐福把铺子里的布艺马上搬到库房，小白则径直去找花寻之和沙师父。
    花无尽与王大娘说话时，陶怡针线做乏了，正在绣坊门口透气，听到了她的话，问道：“花姐姐，南城会有事吗？”她虽然稍有紧张，但因为有花无尽在，并不慌乱。
    花无尽喘了一口长气，身子到底有点重了，折腾大半天，当真乏力，便在沙发上坐下来，道：“不好说，你先带三个绣娘和乐福回你家，你家比我家隐蔽。”
    “这……”
    就算她家隐蔽也没有花无尽能打能杀啊，而且还有沙师父在呢，陶怡犹豫了，甚至隐隐有些不虞。
    “我知道你在担心什么，然而，攻占昌洲的是太平教，并非流民。太平教此番占领昌洲，不大可能烧杀抢掠……我只是担心那些混混浑水摸鱼，府衙被烧，知州和守备被抓，我们现在没有了靠山，他们有八成可能前来报复。你们要是不怕，留在这里也行，有沙师父在，想来问题不大。”
    “姐！”莫白跑了进来，“沙师父不在，爹说他出城了。他与谷独是旧识，今日是他忌日，要去拜望一下，说是晚上回来，但没一定。”
    “花姐姐，那我还是带着绣娘和乐福回家吧，免得你照应不过来……”陶怡立刻决定下来。
    花无尽点头：“好！”她相信陶怡所说并非害怕找的托词，而是实情。
    乐福低了头，道：“乐福不去，乐福要帮忙照顾小少爷。”
    恰好，小少爷小溪跟在花寻之后面也到了，奶声奶气地说道：“小溪不用照顾，乐福照顾自己就好。”
    花寻之皱着眉问道：“消息准了吗？”
    “准了……”花无尽不敢说自己从落雁阁探来的消息，只说官府附近已经乱套了，又对陶怡道，“既然决定回去，你们就赶紧走，早些吃饭。后院地窖能躲人，若是有什么不妥，都进去，外面一定要留下银钱，免得人家找不到钱，又去找你人，到时候人财两空……乐福也去吧，你留下也帮不上忙。”
    乐福是个惯会看眼色的，没二话，跟陶怡去她家了。
    花无尽把所有银钱都藏到床底地板下的暗格里，然后，像往常一样帮李妈妈做了饭，白菜炖豆腐，小咸鱼，酱肘子，一家人吃得饱饱的，在院子里消食，对不一定到来的战斗安排演练了一番。
    天色渐渐暗淡，昌洲城东、西、北三个方向，有好几处火光冲天，浓浓的黑烟笼罩了半个城池。
    南城早已沉寂下来，只有冒着炊烟的烟囱和鸡鸣狗叫声能够证明这里仍然是人烟鼎盛的。
    花寻之在院子里背着手，来回踱步，“小尽，如果昌洲果然被太平教占领会怎么样？”
    花无尽道：“爹，太平教正在收买人心，占领了也不会拿咱们怎么样，现在的关键是他守不住会怎么样？屠城应该不会，抢劫也未必会抢咱们，那些大户肯定要倒霉，女儿现在只担心丁香巷的几个混混会不会来。”
    花寻之停了下来，瞪大了桃花眼，他没听到花无尽跟陶怡说的话。而且，当时酒席上言谈甚欢，倒没有想过这个问题，“不会吧，不是和解了吗？有沙师父震慑着，他们敢吗？”
    花无尽笑着说道：“看他们能纠集多少人手呗，醉八仙里咱露了富，又有柯时铭的隐患，看他们贪婪到什么程度吧。”
    “外祖父你别怕，他们来了，小溪把他们的腿踢折！”小溪站了个马步，踢了一下小短腿，他黑漆漆地大眼睛眨着，粉嫩的小嘴上翘着，笑意中流露出一丝自信和残忍。
    花无尽摸摸儿子的大脑壳，她打发陶怡他们，也是怕暴露儿子的实力。
    天黑了，花无尽让老李夫妇把悬挂的灯笼全部点亮，红色的暖光，让这个肃杀的冬夜变得温馨起来。
    酉时到了，外面仍然没有什么动静，一家人回了上房，在堂屋的沙发上坐下。
    花寻之不那么紧张了，端着热茶说道：“小尽你可能想多了，这世上还是好人多，有李差役和赵差役看顾着，混混们未必会那么丧心病狂。”#####