杭州。
    陆原入主杭州已有两个多月。
    如今他统摄三州，人口一百五十多万，钱多粮广，正是用兵之时。
    不过按照之前的计划，徽安军会等待南方的消息，而后用兵，所以陆原依然耐心等待着。
    不过他也没闲着，如今坐拥杭州，银钱一下富足了，正是燃烧经费，攀登科技树的最好时机。
    工兵院被他扩大，新的工兵院分为南院和北院。
    为了保密性，陆原将皇城后面的宫城改造为工兵院南院，专门负责研究火器，由鲁云儿负责，李木一和祁广子为副。
    这一段时间以来，火炮炮管的研究进度最快，祁广子在这方面展现出超过李木一的才能，虽然还没有完全研究出炮管，但他已向陆原保证，半年之内定能够出成果。
    李木一给他打下手，同时负责研究着冷兵器，毕竟在火炮和火枪无法大量生产时，冷兵器依然是战争的主要手段。
    工兵院北院则位于平海坊，由王归和杨寻负责，主要负责制造战船。
    皇城，工兵院南院。
    陆原正在察看鲁云儿的最新研究成果，从外表来看，那是一颗黑乎乎的铁球，外面连着一根引线。
    鲁云儿拿着小铁球，一本正经的说：“这东西叫神火雷，里面装着火药，只要点上引线，火药就会爆炸，将铁球震碎，震碎的铁片可以伤到附近二十米内的敌人！”
    “很好，鲁院使，你果然没有让我失望！”陆原望着这枚小铁球，颇有感慨，这简直就是手榴弹的雏形。
    鲁云儿见陆原满意，心中也松了口气，笑道：“侯爷，我想向您介绍一个人。”
    陆原现在最爱听的就是这句话，前段时间，秦泉为自己举荐叶守雄，成功劝降了两万禁军，让徽安军实力大为增强。
    “你要举荐谁？”他问。
    “那人是火药司的，叫许阿男，这颗神火雷如果没有他帮我，我一个人可研究不出来。”
    陆原暗暗点头，小姑娘不贪功的行为，让他十分赞赏。
    “他人呢，我想见见他。”
    鲁云儿偷偷看了他一眼，小声说：“侯爷，那家伙虽然有些怪才，可胆量极小，等会若是做出无礼行为，您可别见怪。”
    “无妨，快叫他过来，快去。”陆原笑着挥手。
    鲁云儿点了点头，向副官范哲吩咐了一声，没多久，范哲带着一名脸色黝黑的男子过来了。
    那人瞧见陆原后，将头低了下去，身体微微有些颤抖。
    “快给侯爷见礼！”范哲催促道。
    “侯……侯爷……您好。”黑脸男子吞吞吐吐的说。
    陆原走到他面前，拍了拍他肩膀说：“不必紧张，我……”
    然而他话还未说完，许阿男噗通一声，倒在了地上。
    “你没事吧。”陆原蹲下身子问。
    鲁云儿抚了抚额，将许阿男拉了起来，解释道：“侯爷，您别见怪，他胆子就是这么小，一见到大人物就会这样。”
    “没事，没事，你们将神火雷演示一下吧，我想看下威力。”陆原后退了几步。
    “啊，好的。”鲁云儿点了点头，带着陆原来到试验区的一块空地。
    空地分上下两层，用石梯相连，陆原等人站在上层。
    下层空地用木板围成一个圈子，一名工兵院吏员拿着神火雷走到圈外，用火折点燃神火雷，然后抛进木板围成的圈内。
    “轰隆”一声，站在上层的陆原将爆炸瞧的一清二楚，他简直瞧愣住了。
    “怎么威力这么小？”他愕然道。
    他仿佛看到后世过年时，那种大炮的爆炸场景，虽然声音还挺大的，但威力太小，地上的土炸起来的高度还不到半米。
    鲁云儿脸孔一红，说：“其实……其实要不是许阿男配出威力更大的火药，连铁球都炸不破。”
    陆原心中一沉，看来问题还是出在火药上，他原以为自己知道火药的正确配方，火药研究速度就能快上很多，现在看来，并没有那么容易。
    据他所知，古代火器之所以普及的慢，就是火药威力不够的原因，这道坎果然不是那么容易绕过去的。
    “现在咱们的火药硝石占多少比例？”陆原问。
    “之前的是三硝兑二硫，用许阿男那个法子，是二硝兑一硫。”鲁云儿说。
    陆原微微颔首，沉声道：“接下来你们的主要研究方向是火药威力，明白吗？”
    鲁云儿低声应是，黑脸男子许阿男嘴唇动了动，似乎想说什么，最终嘴又闭了回去。
    陆原见有些吓到他了，表情温和了些，说：“不过也不必过于着急，毕竟研究火药太危险，安全第一。”
    鲁云儿不住点头：“殿下说的对，其实火药司已经有十几个人被炸伤了。”
    陆原心中一凛，现在火药威力不大，所以他们伤的才不严重，等将来火药威力越来越大，事故的严重性也会提高很多。
    他决定回去就下一道命令，提高火药司吏员的待遇，因工伤出事的，由朝廷赡养家庭，取得研究成果的，给予更高的奖励。
    就在这时，许阿男终于鼓足勇气开口道：“殿……殿下，我家以前附近有个道观，里面有一个道长，我觉得……那名道长应该能研究出更好的火药！”
    “为什么？”陆原微笑着问。
    “因为……因为我感觉火药司研究的配方，和他炼丹的配方有些像！”许阿男说话渐渐顺畅。
    炼丹？陆原脑海中闪过一个念头，火药不就是炼丹师发明的吗？自己怎么把他们给忘了？
    “那名道长还在你家附近吗？”陆原急切的问。
    “他搬走了。”许阿男摇头。
    “知道他叫什么名字吗？”
    “大家都叫他葛阳道长！”
    陆原暗暗将这个名字记下，准备派人去打听此人下落，同时，他决定在工兵院内修建一个道观，向全天下有名的炼丹师发出邀请，聘用他们为自己研究火药。
    正想着，近卫队长白岩走了过来，脸上罕见的带着激动的表情。
    “侯爷，周国使臣来了！”他大声说。
    陆原点了点头，对二人说：“鲁院使，许兄弟，我先走了。”
    说着离开后宫，向皇城而去。
    ……
    大庆殿内，一场册封仪式正在进行。
    陆原及手下文武官员齐聚殿内，正在接受周国册封，陆原微微躬身，并没有跪下，这让册封的周使有些不悦。
    不过他毕竟只是个传话的，最多也只能将脸板起来，表达着心中的不满。
    他大声念道：
    “门下：朕获承天序，钦若前训，用建藩辅，以明亲贤，斯古先哲王之令典也。徽安府陆原，孝友宽厚，温文肃敬，行有枝叶，践君子之中庸，究贤人之义理，着封为吴国之国主，天下兵马副元帅，宜令有司择日，备礼册命，主者施行。
    低着头的陆原紧紧握住拳头，想不到竟然被封为吴国国主，这可真是意外之喜。
    虽说他是依靠自己的实力割据三州而称雄，但在这个时代，还是讲究名正言顺的，能够得到中原正统王朝的册封，对他有着莫大的好处。
    “臣谢恩！”陆原躬身道。
    诏书和金册、印信之类的东西，自有手下接过，陆原向那名册封的官员微笑道：“不知周帝封我为吴国国主，那吴越国的钱弘俶怎么办？”
    “吴王殿下过几天就知道了。”那名官员冷淡的说了一句，带着人甩袖离开。
    陆原心情大好，并不在意，转过身，只见手下官员皆跪倒在地，齐声道：
    “臣等叩见君上！”
    “诸位爱卿平身！”陆原眉飞色舞，神采飞扬。
    ……
    公元952年十月，徽安军节度使陆原被周廷封为吴国国主，与此同时，吴越国主钱弘俶被改封为越国国主，清源留从效得知后，登基为闽国皇帝，封李子谦为宰相。
    江南局势顿时出现一番新的气象。
    （本卷完）