平乐坊。
    一间雅致的房间内，苏轻哲皱着眉头站在桌旁，平红袖低声啜泣。
    目光在平红袖身上停留良久，苏轻哲目光越来越柔和，叹了口气：“我都还没问你为何放出那种话，你倒是先哭了起来。”
    平红袖泣声道：“你来徽安府这许多天，都不曾来看我，只怕已经忘了我了，那我还留着这清白身子做什么！”
    苏轻哲找了张椅子坐下，苦笑道：“你这是什么话，为了你，我连去金陵的计划都放弃了。”
    平红袖哭的更大声了：“我就知道，你肯定在怪我耽误了你的前程。”
    苏轻哲抚了抚额头：“我们从小一起长大，我对你的心意你还不了解吗？既然你不想去金陵，那我就陪你在徽安府，我只是不明白你为何突然不肯随我去金陵了。”
    平红袖在他脸上瞧了几眼，见他真的没怪自己，这才停止哭泣：“我说出来你不许怪我。”
    “你说，我不会怪你的。”
    平红袖低声道：“我听孙姐姐说金陵有个齐王，十分好色，只要看上的姑娘就会想办法弄到手。”
    苏轻哲睁大了眼睛，一副又惊又怒的模样，他为了留在徽安府，甚至和书院好友决裂，谁知平红袖竟然是因为这么荒唐的原因。
    平红袖顿时哭出声来：“你说了不怪我的！”
    “你说的孙姐姐就是孙家大小姐吧？”苏轻哲声音抬高了些。
    平红袖点了点头。
    “笨蛋，她是为了把你留在这给她继续赚钱，所以才骗你的！”
    平红袖急道：“才没有，后来我也去问过苏大家，真的有这事，苏大家差点就让齐王给糟蹋了！”
    苏轻哲皱了皱眉：“你说的是女诗仙苏流莺？”
    平红袖又点点头。
    苏轻哲有些无力的摇了摇头：“反正我很难相信孙家大小姐会对你有什么好心。”
    平红袖又急了：“才不是呢，孙姐姐现在对我很好，还把卖身契还给我了，而且她都已经做了大官，才不用我给她赚钱呢。”
    “她为什么突然对你好起来？”苏轻哲狐疑道。
    “因为前段时间我给她帮了个大忙，从那以后，她就对我很好了。”平红袖低着头，绞着自己额前的一束头发。
    “什么忙？”苏轻哲追问。
    “这你就别管了，反正事情就是这样的。”平红袖跺了跺脚。
    苏轻哲站起身，来回踱起了步子。
    平红袖抬起头，一双眼睛开始跟着他转来转去，好半天，他开口道：“袖儿，我很了解你，在几年前我就感觉到你不想去金陵，所以绝不是你口中那个理由，你到底是怎么想的，能告诉我吗？”
    平红袖偏开了视线，默然不语。
    苏轻哲也不催她，坐会了椅子，房间内维持了很长一段时间寂静后，平红袖幽幽开口：“我爹爹便是因为金陵那位皇帝才含冤而死，还连累苏伯父丢官去职，我不想和那个人住在同一座城里。”
    苏轻哲起身走到她身边，轻轻拍了拍她的背，柔声道：“我知道你还是放不下当年那件事，既然如此，我就在金陵陪着你好了。”
    “嗯。”平红袖将头靠在他身上。
    也不知过了多久，苏轻哲忽然问道：“那你昨天说的话怎么办？”
    平红袖知道他指的是入幕之宾的事，笑嘻嘻道：“既然你参加科举了，第一名自然是你，有什么好怕的。”
    苏轻哲摇了摇头：“你太小觑徽安府的才子了，就说昨天那个张守良就不是等闲之辈，而且这次科举搞不好会出问题，我对夺得头名一点把握都没有。”
    “出什么问题？”平红袖疑惑道。
    “这事你别多问了，就算知道了，也不过徒增烦恼。”苏轻哲说。
    “嗯。”平红袖点了点头，真的没有再问。
    瞧见她这反应，苏轻哲笑道：“看你毫不担心的样子，就算第一名不是我，你应该也想到应对办法了吧。”
    平红袖嘻嘻笑道：“也算不上什么办法，到时候装个病不就行了？”
    “这……”苏轻哲失笑：“你这样言而无信，只怕花魁之名要没了。”
    “没了不是正好，我在这也待够了，小燕早就劝我离开这里了。”
    听她提起慕小燕，苏轻哲问道：“对啊，我还没问你，我这两次来都没看到小燕，她去哪了？”
    平红袖神秘一笑：“说出来吓你一跳，小燕如今可是当上了贵夫人了哦！”
    “什么贵夫人？”
    平红袖笑着解释：“就是袁弛袁大人看上了小燕呗，不仅将她接入府中，还休掉了原配，将小燕扶正了，怎么样，是不是很吃惊啊！”
    苏轻哲摇头叹道：“她倒是好造化，这样也好，我这几天便去置间屋子，揭榜之后，我便接你过来。”
    平红袖红着脸，低声道：“那我要和孙姐姐说一声。”
    ……
    贡院一间房间内，十几名官员正在审阅试卷。
    鲁直翻看着几张试卷，他身旁一名国字脸官员目光中透着几分忧色：“鲁兄，这样做是不是风险太大了。”
    “你在担心什么？”鲁直随手翻着试卷，淡淡道。
    国字脸官员沉声道：“之前咱们卖考题，赚一笔也就是了，现在又卖科举名次，我总觉得太危险了，赚钱的机会将来还多的是，何必这么急呢？”
    鲁直斜睨着国字脸：“你以为我只是为了钱吗？”
    “那鲁兄的意思是？”
    鲁直缓缓走到角落，等国字脸官员跟上，这才压低着声音说：
    “我这是在撒网，经过这次的事，这些人和他们背后的势力便和咱们捆在一起了，而且现在徽安府官员极缺，存在着权力真空，科举的第一批官员极为重要，只要咱们掌握了这股势力，以后在这徽安府自然是顺风顺水，做什么都方便了。”
    国字脸愣了愣，说：“可风险还是太大了，若是暴露……”
    鲁直打断道：“风险确实有，但其实并不大，有老师和袁弛在前面顶着，别人就算知道了也不敢声张，董远不就是个例子吗？”
    “那倒也是。”
    鲁直话音一转，冷冷道：“而且就算他们真去陆节帅那里告状，咱们做的这么隐秘，他们只要没证据，又能拿我们怎么样呢？”
    “那张少尹那边呢？”国字脸问。
    鲁直脸上露出得意的笑容：“你恐怕还不知道吧，我那个老师已经去了睦州，本来若是他在的话，我还找不到这么好的机会，只能说天助我也，等他回来了，事情也都尘埃落定。”
    国字脸叹道：“少尹大人对鲁大人看来很信任啊。”
    鲁直脸色微变：“你这话什么意思？”
    国字脸急忙道：“下官失言，失言。”
    鲁直哼了一声，说：“对了，记着给司马瑞也排个好名次，他是董远的人，这个人情可以卖。”
    “鲁大人果然高明，下官记住了。”国字脸拱手笑道。
    ……
    三天后。
    陆原正在书房处理公务，最近时常有军情从池州那边传来，再加上睦州那边军情也多了起来，听俞逊上报，杭州已经集结了近十万大军，可能随时攻打过来，所以他的精力渐渐从科举转移到战事上。
    至于科举作弊之事，已经可以确定有人泄题，等李若真那边调查清楚后，取消所有买考题人的成绩，再严审泄题之人，将参与徇私舞弊的所有官员全部定罪就行了。
    下午时分。
    亲卫忽然禀告，袁弛、董远和鲁直求见，三人进入书房后，袁弛递过一本册子说：“节帅，科举成绩出来了，您请过目一下。”
    “还挺快的。”陆原看了鲁直一眼，接过名单。
    看到名次的一瞬间，他的手抖了一下。
    只见上面写着：第一名，孟子良；第二名，李书同；第三名，董小宝……第七名，司马瑞；第八名，姜化山……第十九名，许青……
    他一路看下去，前面二十几名中，他认识的只有司马瑞和姜化山，为什么司马瑞也会排这么靠前？靠的是实力？还是说他也参入了舞弊？
    继续下看，直到第二十八名时，陆原才看到苏轻哲的名字。
    第二十八名，苏轻哲……第三十名，张守良……第三十五名，木玄。
    看到这里，陆原缓缓闭上眼睛。
    “节帅，这是十几名阅卷官连夜审阅出来的，您如果觉得没问题的话，属下就去放榜了。”
    袁弛此刻传来的声音让陆原觉得极为厌恶，鲁直不过是一名七品官，不可能有这么大的能量，若说背后没有张德仲或者袁弛的支持，他绝不相信。
    他内心涌出一股强烈的愤怒，原本他不过是带着好奇的心态才易容参加科举，顺便看看手下官员不同的一面，没想到还真让他看到了。
    原本令人敬重的张德仲和信誓旦旦要跟随自己的袁弛，现在都令他无法再信任了。
    他很想立刻就大声向袁弛问个清楚，但这并不明智，他需要安静的想一下，同时等待李若真的证据。
    “我现在有些忙，没时间看，名单先留在我这里，等我看完后再放榜。”陆原压住情绪说。
    鲁直心中一惊，说：“节帅，那些考生只怕等的很心焦，属下以为还是应该早些放榜。”
    “此事不必再议。”陆原摆了摆手：“你们先下去吧。”