孟连生在柏公馆的第一顿早餐，吃了个大饱，然后跟着钟叔去住宅客厅去同柏清河问安。
    柏清河也已用完早餐，正坐在沙发喝咖啡看报纸。他旁边坐着个高大的年轻男人，西装革履，抹着发油的分头，打理得锃亮，长得不算英俊，但很有几分派头。
    这人正是柏清河心腹，立新二当家孙志东。
    他正在同柏清河谈码头遇刺那事：大哥，查清楚了，这回动手的人就是李永年。你看我们是不是
    柏清河眼睛盯着右手中的报纸，左手拿起咖啡呷了一口，头也不抬道：李永年的事我自有打算，你不要擅作主张。
    男人讪讪点头：明白。
    柏清河觉察有人过来，放下咖啡杯，转头看向孟连生，朝他勾唇轻笑了笑。
    孟连生毕恭毕敬道：先生，早上好!
    柏清河点点头：小孟，不用这样拘谨，柏公馆没那么多规矩。又上下打量他一眼，又关心问，刚来还适应吗？
    孟连生道：嗯，挺好的。
    柏清河拍拍旁边男人的肩膀，道：志东，这就是救我的那个孩子。
    孙志东抬头，眼睛轻飘飘扫了眼孟连生，是个不大上心的眼神，嘴角一勾，戏谑道：原来就是你啊，小兄弟运气不错嘛，救了我大哥受一点小伤，换日后吃香喝辣，很划算。
    孟连生扯了扯嘴角，露出一个讪讪的表情。
    柏清河觑一眼孙志东，皱眉冷声道：少说些浑话，小孟是我救命恩人。又对孟连生说，小孟，这是跟我一起打拼的好兄弟，也是立新的经理，你叫他东哥就行。
    东哥。孟连生恭恭敬敬唤了一声。
    孙志东不甚在意地摆摆手，显然是没把这个看着老实巴交的毛头小子放在心上。
    柏清河道：行了志东，你去办你该办的事，李永年的事你不用管。
    孙志东扬眉一笑，道：好嘞大哥，对了，怎么没看到子骏？每回我来都躲起来。
    柏清河道：你又不是不晓得子骏怕生。
    我也不是生人啊！
    柏清河挥挥手：谁让你不讨小孩子喜欢。
    孙志东不以为意地笑了声，叼上一根烟，双手插着口袋，大摇大摆地走了出去。
    钟叔走上前道：先生，你看给小孟安排点什么活合适？
    柏清河看了眼孟连生的左手臂，因为穿着棉袄，其实看不出所以然，但他见过那手臂上的伤口有多深，这才三天，离痊愈显然还早着。
    他又将目光落在孟连生的面孔，少年神色平静，依旧是内敛恭顺的模样。
    这孩子如今已知道自己身份，却完全没有挟恩图报，分明是本本分分将自己当做柏公馆的下人。
    柏清河心下感叹他这份忠厚老实，淡声道：小孟手上还有伤，不急着给他派活，带他熟悉一下公馆就行。
    钟叔笑呵呵道：我也是这样想的，家里现在也不缺人手。
    说罢，便带着人下去了。
    孟连生虽是听差，但身份到底有些特殊，公馆上下对他都十分热情友善毕竟若是没有他，柏清河可能已经丧礼命，公馆里这些人大致是找不到更好的差事。
    加之孟连生张了一张纯良无害的标志脸，不善言辞，性格内敛，谁见了都忍不住生出一点怜爱之心。
    及至傍晚暮色四合时，他除了认识了公馆里二十几号人，什么都没做，还收到一堆投喂的吃食。
    吃过一顿丰盛晚餐，因着见他已经熟悉，钟叔也不再管他，放他一个人去花园里休息。
    江南连绵许久的阴雨天，今日终于放晴，晚霞铺了半边天，愈发显得柏公馆这园子葱葱郁郁。几个食过晚餐的白胖小女佣，因为无事可做，待在花园一角闲聊。
    孟连生不好走近，自己待在一处花圃旁发呆。
    只是这呆还没发多久，便觉察身后似乎有窸窸窣窣的声音，转头一看，却见一只小脑袋蓦地缩回灌木丛。
    过了片刻，又小心翼翼探出来，撞到他的目光，再次缩回去。
    孟连生想了想，走到旁边一棵棕树旁，伸手扯下两根嫩棕榈叶，一分钟后，手上两只叶子便成了一只活灵活现的蚂蚱。
    他将蚂蚱朝那灌木方向扬了扬，那只小脑袋终于再次探出来，只是粉嫩的一张脸，依旧是怯生生的。
    这胆小如鼠的小崽子，正是柏公馆的小少爷柏子骏。
    孟连生扬起嘴角，对他微微一笑。
    他的笑向来人畜无害，且颇有几分迷惑性，让人毫不怀疑他是个毫无危险的少年。
    柏子骏显然是因为他这笑卸下心房，犹豫片刻后，仿佛壮了壮胆子，小家伙终于从灌木丛里试探着冒出来，一步一步走到他面前，一双眼睛好奇地望着他手中那只草编蚂蚱。
    孟连生将蚂蚱送到他手中。
    柏子骏睁大眼睛，露出几分惊喜，小声道：给我的吗？
    孟连生点头。
    柏子骏终于卸下心房般笑开，好奇地捧着蚂蚱左看右看，又问：你还会做别的吗？
    孟连生点点头，又摘下几根嫩棕叶，在柏子骏好奇的目光中，变出了一只灵活的小蛇。
    哇！柏子骏惊叹。
    孟连生将小蛇送到他面前，柔声道：你将手指伸进它的嘴巴。
    柏子骏歪头疑惑地将自己一根白白嫩嫩的食指塞入那小蛇口中，孟连生顺势轻轻一拉，那小蛇嘴巴骤然收紧。
    他轻笑道：咬住了！
    柏子骏吓了一跳，赶紧往后抽手，不料越抽反倒越紧。因为很快反应过来，也知道这不是真的小蛇，只觉有趣，忍不住咯咯直笑。
    小孟哥哥，真好玩儿。小孩稚气道。
    与此同时，正来花园寻人的管家钟叔，见到不远处这一大一小其乐融融的场景，不禁诧异地自言自语：真是抬眼打西边出来了，少爷遇上小孟竟然一点不怕生了。
    *
    作者有话要说：
    小孟的新生活
    故事的新开始
    第14章、第十四章 元宵
    转眼已是岁末，这是沈玉桐回家的第一个新年，沈家十分重视，早早开始准备，从小年前夕上上下下就开始忙碌。
    待到大年二十九，沈家来了一位客人，正是原本在豫北的龙嘉林。
    龙家在上海是有一套大宅子里，就在法租界，离沈家花园算不上远。算是龙家的后花园，龙震飞得势时出去带兵，失势时就回来做寓公。
    照理说，龙嘉林回上海过年合情合理，只是他没回自家，直接跑到沈家，宣称自家太清冷，要来跟沈家人一起过年。
    沈行知和沈玉桉对这位龙家少爷不胜其烦多年，但沈家都是体面人，也做不出赶人的恶事，加上龙家今时不同往日，不仅不能赶，还得好生伺候才行。
    于是这一年沈家年饭的桌上多了个外人，这外人还不止赖在沈家过除夕春节，一直混吃混喝到正月十五过了元宵，都没离开的打算。
    沈玉桉见这货日日黏着自家幼弟，背后不知射了不知多少眼刀。幸而沈家房间实在是多，老爷子亲自发话怎能让龙少爷跟玉桐挤一间屋，才勉强打消龙嘉林想跟沈玉桐宿一间房的念头。
    正月十五傍晚，沈家吃过元宵宴。
    沈玉桐想着这些年在英吉利，虽然也有华人庆祝传统节日，但与国内盛况不可同日而语，光是一个城隍庙的灯会，就让他念过不知多少回。
    今年终于回家过春节元宵，城隍庙自然是要去逛一逛的。
    原本他是要带上侄子侄女一同去玩，但不知是不是因为沈玉桉总关起房门说龙嘉林坏话，两个孩子不愿跟龙嘉林相处，最后沈玉桐只能和龙嘉林各自带一个小厮，坐上黄包车，直奔老城厢。
    城隍庙一条街，灯火通明，锣鼓喧嚣，挤满了来看灯会的人，小吃摊子，变戏法的，各式各样的灯，鱼儿灯，蚌壳灯，龙灯，狮子灯，放眼望去，一片火树银花。
    大人们无非是来看个热闹，只有小孩子是为了玩，对任何小玩意儿兴致勃勃。沈玉桐自认是大人，所以夹在人群里十分淡定。倒是龙嘉林，看到什么都好奇，一会儿买份吃食，吃两口又扔掉，一会儿买个好玩的玩意，拿上片刻不是扔掉，就是塞给随从。这副做派，倒是跟小时候如出一辙。
    哎小凤，这儿有拉洋片的，先前我只在北京城庙会见过，没想到咱们上海城隍庙也有，走走走，我们去看看。
    那拉洋片的民间艺人，已经开始表演，一个敲锣打鼓，一个说唱，唱得正是一段《大闹明月楼》，片箱子前几个观众正兴致勃勃趴在片箱子前的圆孔观看。
    龙嘉林眼珠子转了转，见没了位置，眉头一扬，走上前，直接揪住一个年轻男子的后脖领子，将人从片箱子前拎开。
    那人正看在兴头上，猛然间被人打断，当即昂头露出一个怒状，张开嘴巴要骂人。
    今日是十五，天上有圆月，地上有明灯，堪称灯火如昼，隔着一米半米的距离，将人瞧出眉是眉眼是眼，不是问题。
    沈玉桐没料龙嘉林竟当街干出这样霸道的行为，想要阻止已经来不及，眼见事已发生，正要上前解围时，发觉面前这一身长跑马褂，梳一头油亮亮小分头的青年，颇有几分眼熟。
    而这男子原本的一张怒容，在对上旁边高大挺拔的龙嘉林后，先是露出一丝怔忡，继而又迅速便转为一个大大的笑，抱拳做了个揖，腆着一脸道：哟原来是龙少爷，好久不见！你要看戏吗？我这就把位子让给你！
    说到这里，他又看到了龙嘉林身侧的沈玉桐，双眼一亮，也客客气气行了个礼道：二公子，听说你从英吉利学成归来，我还想着何时去沈家花园登门拜访，没想到在这里遇到。你和龙少爷果然是焦不离孟的好兄弟。
    沈玉桐笑着抱拳回礼：吴公子好久不见了。
    这位吴公子全名吴丰文，父辈是做酒楼生意的，家中很有几分阔绰。当年他们在同一所中学念书，吴丰文比他与龙嘉林年长一级，是他们的学长。这人是个典型的纨绔，精通各种吃喝玩乐，学业则是一塌糊涂，在学校里还纠集了几个与他同样的纨绔，专门欺负旁人。
    鉴于沈玉桐是沈家二少，人缘又极佳，吴丰文之流倒是不敢欺负他，但他身旁的小可怜虫龙嘉林，则是没逃过这波纨绔恶少的毒手。
    然而风水轮流转，从前欺负龙嘉林的恶少，眼下被龙嘉林强行霸占位子，一句怨言都不敢有，不仅没怨言，还卑躬屈膝地讨好着。而且看得出来很恐惧不能不恐惧，谁叫当年他欺负过龙少爷，这两年每回龙嘉林回上海，他都恨不得躲起来，因为一旦撞上总免不了被削一顿。
    悔不当初，谁能想到因为大清灭亡失势的龙家，还能在这个乱世里站起来。
    关于龙嘉林这几年在上海做过什么，沈玉桐自是不知。他原本还想解围，但见此情形，自然打消了那点念头。
    他对吴丰文没什么好感，什么因结什么果，现世报罢了。
    龙嘉林大喇喇在吴丰文的位置坐好，又转身对沈玉桐招招手：小凤，过来啊！
    说罢，就要推开旁边那正趴在片箱子看戏的男子。
    这男子可是正正经经的陌生人，沈玉桐忙阻止他的动作：我没什么兴趣，你自己看。
    龙嘉林倒也没强求，只瞥了眼犹腆着脸站在身旁的吴丰文，摆摆手道：吴公子，麻烦你给我买一杯甘蔗汁来。
    吴丰文仿若受宠若惊一般，连连点头：好好好，我这就去。
    沈玉桐暗自摇头，道：小龙，你在这里看着，我随便转转，半个钟头后，我们在豫园门口会合。
    龙嘉林不情不愿地撇撇嘴，不大愿意与他分开，却又舍不得面前的拉洋片，只得点头道：行吧。
    看着他一个大脑袋贴在那片箱子前，沈玉桐叹了口气，带着小厮长贵没入熙熙攘攘的人群。
    *
    小孟哥哥，我还想吃一根画糖，要小马的。
    人群中，穿一身小马褂，头戴一顶瓜皮帽的柏子骏，一手提着一只兔儿灯，一手牵着旁边一身长袍的孟连生，昂起脑袋问。
    他刚刚已经吃过一根凤凰画糖，为了凤凰能大一点，他还让糖画师傅给画了九根尾巴，美名其曰九尾凤凰。
    一根九尾凤凰吃得一干二净，此刻嘴角还有亮晶晶的糖渍，但显然小家伙还没吃够。
    他胆子小，很少出门，尤其是人多的地方，当然也鲜少吃这些街头小食，难免新奇。
    在柏公馆已经两个月，孟连生很适应，即使伤好了，钟叔也没分给他什么事，整日就帮忙剪剪花枝，扫扫落叶。
    他人老实又勤快，看到有人需要帮忙，就上去搭手，很得柏公馆里的人喜爱。
    但要说最喜欢他的，当属柏家这位小少爷。
    柏子骏因为三四岁时被人绑过一次，吓坏了胆子，平日里见到生人就躲起来，除了照顾他饮食起居的一个阿嬷，以及管家钟叔，对家中其他下人也都不亲近。
    但是孟连生来了没几日，这孩子就成天主动黏着他，以前没有柏清河带着，他是断然不出门的，但如今却敢与孟连生一起。哪怕是今日城隍庙这样人来人往的灯会，一开始有些惶恐，走了一会儿就渐渐放松了，只是一直要拉着孟连生的手。
    孟连生低头，在灯火下，看到他亮晶晶的红嘴唇，轻笑道：你爸爸不是交代过，不能吃太多糖吗？我们再买点喝的好不好？
    柏子骏虽然对画糖仍旧念念不完，但还是听话地点点头：好吧。
    咦？有猴戏。
    小孩子总是容易是三心二意，刚刚还对糖画念念不忘的柏子骏，在看到猴戏摊，立刻被吸引。。
    孟连生顺着他的目光看去，果然见前方不远处，有人在耍猴戏，旁边围了不少人，一面观看一面喝彩。
    他牵着柏子骏走过去。
    因为人多，他让柏子骏把兔儿灯交给保镖，自己将小家伙抱起来，好让他看得清楚。
    是两只一大一小的猴子，穿着前清官服，头戴纬帽，打扮滑稽，但看着十分聪明，在耍猴人的口令下，又是跳圈又是起舞，然后拿着一只碗，跑到观众旁边要钱。
    孟连生笑着从口袋里掏出两枚铜元，丢进猴儿手中的碗里。
    他是很喜欢猴儿的，幼时在老家的山上玩耍，曾经认识过两只猴子，也是一大一小，一度是他最好的玩伴，后来饥荒来了，那两只猴儿也不知去了何处。
    两只大小猴儿表演了一会儿，大概是乏了，耍猴人的哨声已经没什么用，给吃食也没什么用。于是耍猴人拿出鞭子，狠狠抽向那懒怠的小猴。
    猴子吃了痛，立马跳起来钻圈儿，滑稽的模样引得观众哄堂大笑。
    而柏子骏却被耍猴人的动作吓得捂住眼睛，趴在孟连生耳边道：小孟哥哥，我怕！
    孟连生忙将他的头抱住，压在自己肩膀，一双黑沉沉的眼睛微微眯起。
    小猴儿挨了打，端着小碗又来要钱，这回因为要得不够多，身上又挨了耍猴人的两鞭子。