吩咐好这些，皇帝这才道：“哦对，刚才说到哪里了？北蛮使团是吧？”
    张庭烨和沈书群对视一眼，总觉自太子和六公主出事开始，皇帝的反应就格外奇怪。
    沈书群拧着眉，心里觉得古怪，一时忘了开口。
    张庭烨便道：“臣听闻北蛮使团意在义和，还送了公主前来。”
    皇帝点点头，眉毛一仰：“嗯，确有此事。”
    张庭烨道：“北蛮向来与我朝交好，臣以为他们既示好拿出诚意，我们也不该失礼。”
    大梁向来是以礼治天下，虽然皇室有个六公主成天喊打喊杀，但在大事上，她也从未失过礼。
    “张卿说得有道理，”皇帝“嘶”了一声，往椅子上一歪，道，“二位说，派谁前去比较好？”
    不等张庭烨和沈书群说话，皇帝又自顾自道：“礼部尚书？他年级大了，经不起折腾。礼部侍郎过于年轻，不堪大用……让老七前去可好？”
    自是说的七皇子。
    何公公心里一惊，面上半点不显，只小心翼翼提醒道：“皇上，七殿下如今去了都察院。”
    一个都察院的人突然被派出去迎接北蛮使团，传出去只怕是要闹笑话的。
    再则，这样的事本来就该礼部去做，礼部侍郎再年轻那也是礼部的人，传出去至少不会闹笑话。
    皇帝皱眉，像是才想起来似的：“是吗？难怪这几日，没怎么瞧见他，忙坏了吧？”
    张庭烨道：“皇上，臣以为此事不……”
    沈书群忽然提高声音，打断张庭烨后面的话，继续道：“臣倒以为，叫七殿下前去正好。”
    皇帝像是意外了一下，“哦”了一声：“沈卿如何说？”
    沈书群在张庭烨准备吃人的目光之中慢悠悠道：“皇上，这接待北蛮使团自古以来都是礼部的事儿没错，但不曾有人规定需得是礼部尚书与侍郎亲自出面吧？”
    “倒是不曾有过这个规矩。”皇帝看向沈书群，眼底带了一点笑意，“沈卿到底想说什么？”
    沈书群道：“七殿下乃是皇子，象征皇室，臣以为由殿下出面接待使团，是给北蛮最大的诚意。”
    张庭烨当即沉下脸，甩袖冷哼，浑身都写着“不悦”。
    皇帝看见了，睁一只闭一只眼，只当不曾看见，道：“沈卿这个提议，朕觉得可，不过只叫老七去也不好，叫礼部侍郎一道去正好……张卿以为呢？”
    听皇帝这话，自然是主意已定，旁人说得再多也是枉然。
    张庭烨脸上是大写的不高兴，嘴里却道：“臣附议。”
    不一会儿，皇帝就已下旨，告知百官由七皇子亲自前去接北蛮使团。
    这是件不吃力却格外讨好的好差事，旁人求都求不来，就这样好端端的砸到了七皇子头上。
    还在都察院审批各种折子的七皇子，听见这道圣旨时，整个人都是懵的。
    好半响才在旁人的提醒下，下跪谢恩。
    待傍晚散去，七皇子拿着圣旨，心事重重地准备回宫。
    谁知刚出都察院，就被他母妃的人拦住了去路：“殿下，娘娘叫你过去一趟。”
    自她母妃惹了皇帝不快，被降为嫔，尤其是贤妃还做了贵妃后，她心情就越发不好，整日里闷闷的，人都瘦了。
    七皇子不敢耽搁，匆匆就要往翠微宫去。
    谁料宫人却拦住他，将他领去了长寿宫。
    “为何来皇祖母这里？”七皇子没反应过来，“母妃在长寿宫？”
    宫人道：“淑嫔娘娘已经回去，是太后娘娘要见您，但又不想让人知道是她要见您。”
    说白了就是掩人耳目。
    七皇子隐隐猜到太后要说什么了，他攥紧了衣袖里的圣旨，迟疑好半响，最终还是进了长寿宫。
    长寿宫中，太后正在礼佛，等七皇子一到，她就停下手中的活，命宫人传膳。
    七皇子记不清自己上一次同太后用膳是什么时候，但应该是挺久之前的事。
    “坐吧，”张嬷嬷扶着太后坐下，“你母妃刚刚才来，求哀家替你说情，推了礼部这份差事。”
    七皇子不是云间月，做不到像她那样自在，坐也坐得拘谨。
    宫人来上菜，太后不动筷，他也不敢动。
    听见她说的话，七皇子有些意外，抬起头看着眼前身着深灰华服的老太太，一时不知道该说什么好。
    他母妃来求太后，这是他没想到的。
    太后动筷，张嬷嬷在一旁布菜，道：“哀家倒是觉得没什么不好……你父皇倚重你，才将这差事交给你去办，是好事，推了作甚？是你母妃过于谨慎……哀家叫你来，是要问问你的意思。”
    七皇子坐着没动，也没动筷，听太后继续道：“你若也不想接这份差事，只想在都察院混日子，哀家就寻借口替你推了这差事。”
    说实话，从接到圣旨到现在，七皇子是懵的。
    到长寿宫听太后这话，他更懵了。
    七皇子沉吟片刻，细细斟酌道：“皇祖母为何替孙儿……”
    后面话的他不知道用什么措辞，沉默着没开口。
    太后却听懂了他的意思，道：“你是想问哀家为何要帮你？你若也是不想去，哀家才是帮你。”
    说完这句，太后也没着急开口，默默吃菜。
    七皇子依旧没动筷，沉默许久后，如实道：“自九弟在木兰围场出事，孙儿就下定决心，不参与党争，只求成年后出宫建府，等皇兄们登基，孙儿便带着母妃去封地，无诏不回京。只是，大皇兄和三皇兄跟着出事，孙儿明白一件事……”
    太后挑挑眉，示意七皇子继续说。
    七皇子抬起头，看向太后：“有些事不是孙儿不争就能避开的，就算此次有皇祖母说项，孙儿推了这差事，往后也还会有别的差事落在孙儿头上，躲不开。”
    这便是身在皇家的宿命。
    就算不争，也有人想法设法将你拽下坑，拖进泥里。
    太后明白七皇子的意思，点点头：“你是个好孩子……既是选好了，那就吃了这顿饭，回去同你母妃好好说。到时候去接北蛮使团，说不定会有意想不到的事发生。”
    七皇子一愣：“意想不到的事？”
    太后提点到这里，便不再多说，只道：“这是好事儿。”