蒸气机是马忠从葛玄炼制火药的时候找到的灵感。

    由于当初刘枫特别关照过，让他有空时可以去葛玄那看看他是怎么炼丹的，实则是让他学习炼制火药的技术。

    有一次，马忠在一旁观察葛玄炼丹时，又碰到了炸炉的事情发生，当时所浪把炉盖冲出两丈来高，把丹庐的顶都给冲掉了。

    这让他想起了烧水时，水汽将陶盖冲起的事，想着怎样去利用这股力。

    再后来，结合当初他想出轨道车的经历，还有纸作坊捣浆捶利用瀑布作为动力的事情。

    经过一次次的实验，终于被他弄出了一个简易的蒸气机出来。

    原本他是想用这个蒸气机来代替轨道车的人力，不过发现想要拉动轨道车的绳索所需要的力道太大，需要建的蒸气炉也得跟着加大。

    可山里的能够建蒸气炉的空间有限，还得防止失火引起山林火灾，最后只得处罢。

    最后还是刘枫向他提议，让他把这个东西装到海船上试试。

    这一试验就是两年多，也才有了这艘带着烟囱的巨大战舰。

    当然，由于现在的蒸气发生器还太过于原始，所带来的动力并不是太充足，所以想要加速时还是要靠风帆的帮助，逆风时甚至还要加上人力桨才行。

    “主公，你怎么到这里来啦？”

    刘枫正站在一旁看着穿梭于船上与码头之间的人群，这时，有声音从上面传了过来。

    抬头一看，只见甘宁从舰桥上大踏步地跑了过来。

    甘宁如今也二十八岁了，几年与甄家二女甄脱成亲并育有一子一女，长子甘瑰今年六岁，在柴桑蒙学就读。

    幼女甘如才两岁，由于甘宁长年在外面漂泊，所以甄脱带着子女都在柴桑居住，只有当甘宁出海归来时，她才会带着子女来小聚一会儿，等到甘宁出征后，便又回柴桑。

    “兴霸，你小子越来越黑了，再多些时日，怕是认不出你来啦！”

    见到甘宁过来，刘枫也是走了上前，在他的臂膀上拍了拍，笑道打趣道。

    “嘿，没办法，海上的太阳太过毒辣，稍微一晒，就成了现在这般模样了！”

    甘宁嘿嘿笑道。

    “主公，要到船上去看看吗？”

    “行，那就去看看，听说你从贵霜弄来了什么大家伙，正好先看看到底是什么样的大家伙。”

    应下甘宁的邀请，跟着他从另外一道小梯向船上爬去。

    “其实也并不是什么其它的玩意，只是两头大象而已，不过跟我们以前在交州见到的大象不同的是，这两头象是白色的。”

    来到战舰的甲板上，甘宁将刘枫一行带到了关押白象的船舱前，只着里面的两头白象向他介绍道：

    “这次我率船队一路向南，在日南郡最南端，有一条窄窄的海峡连接着另外一片海洋，因为那条水道相比于海洋太过于狭窄，所以我们把它称为羊肠水道。

    从那里穿过，发现了一个叫做贵霜帝国的地方。

    那里的人皮肤都比较黑，当我们到达那里的时候，正好遇到两个城邦的人在打仗。

    不过，由于不知道当地的情况，我们当时只是在海上观望，并没有参与到他们的争端中去。

    后来，等他们打完了，我们便派了一队人上岸去他们交涉，准备补充一些淡水和食物，他们却要卖俘虏给我。

    我看那些俘虏都是些精壮年轻人，用来做做劳力还是不错的，于是便同他们换了些人。

    哪知这些人贪得无厌，当晚竟然来偷袭我们的舰队，想要抢夺我们的货物和装备。

    这还得了，我没去打他们就已经很不错啦，他们竟然还敢来打我的主意，这不是老寿星上吊么！

    于是便将他们给全部灭了，在他们的王宫里面找到了这两头白象，被将它们带了回来。

    或许是在船上呆得时间长了些，有一段时间连东西都不怎么吃，我怕它们死掉，被将它们放在了番禺。

    这次听说主公要过来，还把公子和郡主们都带来了。

    我合计着没什么拿得出手的礼物，于是便又赶去番禺将这两头小东西给带了过来。”

    甘宁将事情的前因后果向刘枫讲述了一遍。

    “有心啦！”

    听甘宁讲完事情的经过，刘枫在他的肩上拍了拍，并没有多说什么。

    两人自少年时的不打不相识，至今已有二十年了，许多的事情，并不需要过多的言语，便能有默契。

    “这贵霜帝国可不是一个小国家啊，他的面积，应该与我们大汉相仿，或许有可能还要大一些。

    你这次攻打的，应该只是他们的一个城邦吧，不然，以你们万把人的规模，应该不会赢得那么的轻松。”

    “不错，确实是这么一个情况。”

    甘宁点头道：

    “他们那边的情况，与我们现在的大汉有些相似。

    听俘虏说，他们的国王叫什么胡毗色伽二世，他们西边的一些地区正在闹独立，军队全部被调往西边去镇压叛乱势力去了。

    失去了军队的制约，东边的这些城邦的城主们也开始为了地盘经常大打出手，所以我这次正好捡了个便宜。”

    两头白象的年龄都不大，约莫只有一岁的光景，刚才有人帮它们加了新鲜的草料，现在正安静地吃着草，不时的抬起头朝刘枫他们看上一眼。

    “原本我这次来找你，一是来看一下如今海军的规模发展到了什么样的程度；

    二来嘛，是想让你去幽州转一转的。

    如今既然你在南边发现了一头不错的猎物，那你就继续去打贵霜帝国吧，至于去幽州那边，你有没有好的人选推荐？”

    沉默了片刻，刘枫开口向甘宁说道。

    “我们要打幽州了吗？”

    听闻主公本是要自己去幽州，甘宁有些讶然，一直以来，扬州都是在大力发展水军。

    这些年来，扩张的地方也是以水路为优先行军方式。

    如果对幽州用兵，海军除了运兵外，好像并不能派上多大的用场吧？

    “袁绍统一了河北，野心不断膨胀，现在又想着要南下中原，如今已经陈兵五十万于黎阳，欲要跟曹操分个高下。

    曹操自然也不可能坐以待毙，以集合全部兵力八万人于白马，与袁绍隔着黄河对峙。

    而徐州方面，刘备、吕布与孙策三家联军也摆出了一欲攻青州的架势。

    如此一场大戏，若是少了我们扬州，岂不是太过遗憾啦！”