戏文中才有的事发生在身边，众人议论纷纷。
    孟成礼夫妻俩早已经猜到此事，也知道姚夫人讨厌杜鹃，所以才会帮她做事。
    此时听到姚夫人主动承认，孟成礼只剩下苦笑。
    姚夫人叹了口气：“我到这里来，本来是想接回这个孩子。到底是我家老爷的血脉，不好流落在外。本来想着等暑天过后回城时再带他，没想到……养歪了啊！”
    “我是他嫡母，本就有管教之责。如今孩子错了，我自然能捆他！”
    她边上伺候的丫鬟接话：“别说捆了，就他做的这些事。夫人责罚一顿，也没人敢说不对。”
    孟成礼瑟缩了一下，本来还想挣扎的他，立刻就乖巧了。
    199.  “孝顺”婆婆的儿媳 二十二   　　　　……
    余梅花也想大吵大闹, 先离开这里，再躲进深山老林，也是一条出路。可她听到这番话, 看到本来准备挣扎的孟成礼乖巧，她便也不好乱动。
    人家管教庶子正常，管教她这个庶子媳妇也是应当应分。
    别还没到公堂, 就挨了一顿板子, 连辩解的机会都无。
    两人懊恼不已。
    杜鹃被人从屋中拖了出来, 不知道她在躺床上躺了多久, 这么久了也没人帮她收拾。浑身一股药味和臭味，形容枯槁, 阳光下面色青黑, 整个人狼狈不堪, 一看就受了不少罪。
    出了这么大的事，前来围观的人越来越多。人群里的杜苗苗满脸畅快，还啐了一口。
    杜鹃看到之后，心里恨极, 开口却只有咿咿呀呀，挣扎半晌, 没人懂她的意思，把自己累得够呛。最后, 她将目光落在了人群中的柳纭娘身上, 满眼哀求。
    姚夫人并不打算在镇上多停留, 将人捆好之后, 即刻就找了马车回城。
    “孟成礼真的是……这也太恶毒了。”
    “简直没有点人伦，谁都可以用来换银子，也不知道怎么养的。”
    ……
    柳纭娘本来只是随便听听, 听到这话之后，解释道：“当年我爹娘在时，还亲自教他启蒙，觉得读书能明理。后来我也没发现他竟然有这般恶毒的心肠，在我面前一直都挺乖觉。”
    说着这些，柳纭娘满眼叹息。
    边上有人安慰：“那个杜鹃能让他暗地里冲你下毒，肯定不是才来往一两次。这孩子学好容易学坏难，搞不好就是她暗地里教唆的。”
    “这也算恶有恶报，活该！”
    是啊，可不就是活该么。
    大概杜鹃也没想到，孩子会掉过头来对付她。
    这人呢，有些事情万万不能做。只要做了一次，就会觉得没甚大不了。
    孟成礼就是如此。
    夫妻俩一路走，一路辩解，没有人听他们的话，从头到尾没有人求情。倒是姚夫人身边的丫鬟嫌他们吵，找了帕子堵住二人的嘴。
    站在镇子口，看着马车渐行渐远。柳纭娘缓缓转身，她也打算去城里，看戏顺便告状。
    没走几步，看到前面满脸得意的杜苗苗。她心中一动，开口道：“杨夫人好算计！”
    杜苗苗回过头，看到是她，轻哼一声：“我不懂你的意思。我好好的做生意，算计什么了？”又一脸恍然：“如果你说的是姚夫人，那我能解释几句。之前我去城里真不是为了找她，我们二人阴差阳错遇上，引为知己。后来我们俩细聊，才知道姚老爷就是当年那个人，我也好心说了孟成礼的身份，姚夫人都已经答应我，等她回城之时，会把他们夫妻俩带回去认祖归宗。到时候分得一份家财，置办两间铺子，也能安享余生。”说到这里，她叹息道：“谁知道那孩子不争气，实在是……”
    她苦笑着对周围的人道：“身为人子，无论何时都不该对母亲动手，当真是烂泥扶不上墙。”
    众人听完，都挺惋惜。
    如果孟成礼没有被丫鬟撺掇，或是扛住了这份诱惑。两个月之后，就是大家公子了。
    离富贵只有一步之遥啊，这都跨不进去，当真可惜！
    柳纭娘一个字都不信。
    杜苗苗说完，又看向她：“小草妹妹，听你这话里话外，好像是我故意找姚夫人来对付他们母子一般，我真的冤枉。杜鹃是我妹妹，我害她做甚？”她摇了摇头：“随你怎么想，反正我问心无愧。”
    柳纭娘点头：“这些话，你去公堂上对大人说吧。是真是假，大人自有公断！”
    听到这话，杜苗苗眼中闪过一抹慌乱：“成礼对亲娘下药的事我从头到尾都不知情。大人不会来找我的。”
    柳纭娘似笑非笑：“你就等着大人传唤吧。”语罢，看向人群中有马车的人家：“劳烦大嫂，架了马车送我去城里。我走得急，车资翻倍。”
    杜苗苗面色惊疑不定，本身孟成礼对母亲下毒的事是他们夫妻所为，与外人无关。大人审问起来，也不会牵扯着镇上的人。可廖小草那话……难道，她还要计较当年的事？
    大嫂又惊又喜，立刻拉了身边的男人回家准备。
    柳纭娘也要准备，至少得带两身换洗衣物。她走得飞快，杜苗苗在身后追，到了两家铺子跟前，终于追到了人。
    太过着急，她伸手就想拽人：“你刚才那话是何意？”
    柳纭娘甩开她的手，头也不回道：“我被孟成礼下毒害成这样，杜鹃有错，他爹也有错。当年我公公婆婆如何收养的孩子我不知情，但我觉得这里面有人算计。我要去公堂上，为我自己讨一个公道。就算姚老爷无辜，可孟成礼对我下毒是事实，之前我只是把人赶出去，一直没有追究他的过错……这种不孝不悌的玩意，就该不得好死！”
    杜苗苗也傻眼了。
    “不要去。”她上前去追。
    柳纭娘反身关上了门。
    杜苗苗被关在门外，还险些被门板撞上了鼻子。她又惊又惧，勉强镇定下来：“姚家和知府大人是亲戚，你告不倒他的。还会结下大仇，廖小草，我们只是普通的村妇，不能和那样的人为敌，我是为了你好……”
    柳纭娘很快收了两套衣衫打好包袱，马车到了门口。她出门后不顾杜苗苗的拉扯，飞快坐了上去。
    “我是死是活，不要你操心。你这样急，是心虚吗？”
    听到这句，杜苗苗住了口。
    马车很快离开了镇上，夫妻二人赶车，那个大嫂进了车厢陪着柳纭娘：“听你这话的意思，当年你爹娘抱养孩子，是杜苗苗使的计谋？”
    “这只是我的猜测。”柳纭娘实话实说。廖小草记忆中，对这个孩子的来处丝毫不知，唯一记得的，就是公公婆婆笃定的说不会有人上门来找。
    她那时候下意识以为，这孩子是孤儿。因此，对他那是掏心掏肺。真的是做梦也没想到，孟成礼会悄悄和亲娘来往。
    来往便也罢了，还学了这番恶毒的心肠。
    廖小草对他比对自己还好。对待儿媳从不苛责，结果却得了这样的下场。柳纭娘当然要为她讨个公道。
    柳纭娘来了这么久，只是上一回进货时来过府城。那时候她没有仔细逛过，这次也一样，直接就让马车去了衙门外，打发了夫妻俩。就近找了个客栈安顿。
    大概姚府真的势大，也可能是姚夫人特意找人盯着她的行踪。柳纭娘刚坐下来不久，还没洗漱完，就有伙计来报，说外头有人找。
    看到姚夫人，柳纭娘一点都不意外。
    “夫人有事？”
    如果说在镇上时姚夫人从来不正眼看她，此时的态度已大不相同。满脸的慎重。
    在姚夫人眼中，村里和镇上的女子大多没见过世面，去买个东西都张不开嘴，更别提到府城。就算廖小草胆子大点，也大不到哪儿去。
    但如今廖小草一路到了衙门跟前，说要告状，也就差几步路。姚夫人知道，自己低估了她。
    当年的事情翻出来，实在是不好听。能不提及最好。
    她看了一眼周围：“你刚到这儿，应该饿了。我请你吃饭。”
    并不是邀请，而是告知。又看向身边的丫鬟。
    丫鬟秒懂，过去找到伙计低语了几句。没多久，伙计含笑过来，伸手一引：“二位请随我来，后头有雅间。”
    “我吃得起饭，不用夫人请。”柳纭娘面色淡淡：“我们俩又没有交情，夫人的话我不爱听，正值饭点，不想倒了胃口。”
    说着，转身就往楼上走。
    姚夫人气急，她认识的夫人之中，就算是不喜她，也不会有人把厌恶表露在面上：“廖小草，你别后悔！”
    柳纭娘站在楼梯上，嘲讽道：“怎么，夫人又要找人给我下毒么？”
    这大堂里坐着几桌人，当着众人的面，姚夫人不好接话，咬牙切齿半晌，拂袖而去。
    夜幕降临，城内灯火通明。却又有人来请。
    柳纭娘不用下去也知道，请她的人除了姚家夫妻，不会有别人。当即就拒绝了。
    姚夫人并不是容易放弃的人，又让伙计带了一个丫鬟上来。
    丫鬟进门后低眉垂头，声音也低：“我家夫人说，当年老爷在镇上确实要了一个姑娘，但离开的时候给了足够的银子，买断了缘分。姑娘的家人都答应了的，有孕之事，我家老爷和夫人都不知道。您就算是去告状，也与姚家无关。”
    柳纭娘随口问：“既然如此，夫人何必拦着？”
    丫鬟回答：“大户人家脸面要紧，老爷如此，始终有些不厚道。你可能不知道，我家老爷还未纳妾，城里都传言他们夫妻情深。”
    所以，哪怕是假的情深，姚夫人也想保住自己的这份体面。
    丫鬟说完，又奉上了一叠银票：“你受的那些伤害，我家夫人也有所耳闻。夫人说了，不会让孟成礼母子好过，也算帮你报了仇。这里是一千两，足够抚平一切，你若是识相，明日一早就找了马车回乡吧！日后不要再提这些事。”
    哪怕只是个丫鬟，也和姚夫人一样骄傲。从头到尾，都一副高高在上的模样。说的话也不是商量，而是告知。
    丫鬟大概是看出来她不愿意，临走之时，又改口道：“明日一早，我让马车来接你。”
    竟然是想直接把人送走。
    看柳纭娘始终不碰银票，丫鬟再次道：“你别耍花招，不要做让自己后悔的事。”
    门关上后，柳纭娘敲着桌子，沉吟半晌，换了一身华丽些的衣衫，趁夜出了门。
    府城的夜里很是繁华，并不如镇上一般天黑就无人，柳纭娘绕过几条街，到了最热闹的地方，路旁摆着不少摊子，吃食杂耍都有，还有耍皮影戏的。柳纭娘转悠了一会儿，去了一间茶楼。
    然后，她挑了个弹琴的姑娘陪着自己。
    琴声悠扬动听，听着格外享受。一曲罢了，柳纭娘将人叫到跟前，细细询问一遍。
    紧接着换了一家茶楼，又打听了一番。
    事情不太妙，知府的小舅子纳了姚家的一个姑娘为妾。两家确实是亲戚。且那个姚家姑娘还挺得宠，生下了一子一女。
    至于知府本人，都传他清正廉洁。
    当然了，这些话不能尽信。柳纭娘初来乍到，和这些人不熟，就算知府有些不妥当，人家也不会说真话。将心比心，当着外人的面，她也会满口夸赞。
    于是，柳纭娘没有回酒楼，也没有即刻去告状，重新找了间客栈，换了一身衣衫，把自己弄得灰头土脸，从后门去了衙门。
    今日审的就是孟成礼毒害母亲一案。
    正如柳纭娘猜测的那样，孟成礼夫妻俩辩无可辩，杜鹃躺在那里奄奄一息，又有姚夫人指证身边丫鬟，丫鬟口口声声说自己忠心为主，并不掩饰自己的所作所为。
    “奴婢命贱，能够夫人分忧，就已满足。”丫鬟跪在公堂上，坦坦荡荡道：“夫人心善，不领奴婢的情。奴婢也不后悔。”她伸手一指孟成礼：“像这样恶毒的人，为了银子连亲娘都毫不犹豫的毒害。如果被夫人接回家中，不知道还要害多少人。兴许还会伤害夫人……奴婢不悔，大人按律发落，无论多重的刑罚，奴婢都认罪！”
    有人说丫鬟傻，没有人说丫鬟太忠心，却没有人说她错。
    明摆着的事，孟成礼连亲娘都下手，对着嫡母，哪里还会客气？