和林掌柜的一万两比起来，这个掌柜的一百两，就只是个小意思，但柳嫤想了想一百两可以买多少斤米后，却又觉得这人太贪！所以她也很不客气地吩咐林淼，叫这人重新签了一张契约，一张要给林家打工剩余时间还有三十年的契约。

    柳嫤不把这人，如同林掌柜一般撤走，最主要的原因，是因为这人的生意头脑极好，即便是在这时候，他重新奉上的账簿上，每日的营业额都比别的几家好看得多，更遑论本来便是只能守成的林掌柜呢。这是个人才，除了有点贪，而林掌柜，本来就贪了柳嫤一万两了，还不能凭能力给柳嫤把钱赚回来，柳嫤怎能忍受他继续坐掌柜之位？

    到这里，林家布庄的问题算是都解决了，现在柳嫤所要面对的，便是来自江城那些布庄们的联合挤兑了。这些布庄的挤兑，说来也很简单，就是一个价格上的打压手段。同样的布料，假如林家是卖十两一匹的，那么他们就卖九两一匹，等林家也降到九两之后，他们便降到八两一匹。就是这一两的差价，形成了无比恶劣的竞争关系。

    其实这些布庄的手段，简单又粗暴，对林家的生意的影响，本该不是现在这么大的，因为林家做的一直都是中高端的布料生意，以销售绫罗绸缎为主。这些轻奢侈品，单单挂出林家这个老字牌号，便能让许多客人驻足了。而对于有钱人家，十两和九两的差别也不是那么大的。所以这些人的价格攻势，对林家生意的影响，本该是不大的，而林家也不惧怕这些手段，这样下去也该是这些布庄先一步倒闭的。

    但，坏就坏在，蒋家布庄也掺和了进来。

    ☆、蒋家

    江城，一个南边的城市，规模不小也算不上大，有着悠久的几百年历史，在前朝的时候，便是一个有名的城市了。现在的江城，早有林、王、陆三家盘踞其上，可谓“三分天下”。

    当然，三分天下的说法只是个玩笑话，这三家的生意是大不相同的。林家的生意，只在布料成衣之上；王家世代做的是酒楼生意，据说王满楼祖上，是前朝御膳房的大厨子，那一手家传的厨艺，让饕鬄客们口馋得很；陆家经营的范围比较广一点，既有米铺粮铺，还顺带经营胭脂水粉，金银首饰等物，不过陆家也很默契地没有和林家以及王家的生意重叠。

    蒋家是在三年前，闯进这个宁静的南边城市的，强势而又突然，好像是眨眼之间，江城除了本来的林王陆三家，就多出了这么一个强大的家族，从此四足鼎立，或者说，蒋家与林王陆三个老牌家族两相对立，但蒋家始终没有被三家打压下去。

    蒋家一开始做的是米粮生意的，所以最开始受到冲击的，便是同样经营着米铺的陆家。江城的市场就那么大，早就已经饱和了，蒋家的强势插入给原本江城本地的商贩带来的冲击是巨大的。陆家没有蒋家势大，所以他们让出了江城本地的份额，好在陆家的米铺只是他家的一小部分，经受蒋家的冲击也未曾元气大伤。

    柳嫤不知道蒋家好端端的在京城待着，为什么突然之间举家搬到江城来，但是蒋家来后，林家的生意受到的打击却是极大的。抢占了江城的米粮市场之后，蒋家竟然又开始和林家抢夺起，江城本地的布料市场来了。

    林家是个老牌子，而且是江城本地的老牌子，蒋家虽然人们早有耳闻，但更多听说的只是蒋家的米铺而已，是以一开始，蒋家在江城完全不能对林家的布庄造成威胁。

    事情的转折，发生在林德兴去世那一年，让林家措手不及地，本来好好的十家布庄，突然就变成了八家，那另外两家，却变成了蒋家的。蒋家不知道从哪里拿出来一份林德兴亲手写的，将两家布庄转给蒋家的亲笔文书，在林德兴去世的第三天，就被蒋家人送到了林家的新家主——林长茂面前。

    再后来，便是原本的柳嫤也不清楚了，只是那时候开始，蒋家的布庄就在江城占了一席之地，然后发展壮大，和林家有了隐隐抗衡的趋势。林家布庄还好，毕竟早在前几年，林家就将布料生意往外面发展了，江城的生意占的比例已经在逐步缩小了，但是原本江城的那些小布庄们，却变得步步维艰，夹在林家和蒋家中，不少已经是苟延残喘的状态了。

    蒋家在这里强势地抢占地盘，当然让江城本地的商贩们不满，他们也曾联手想要将蒋家赶出江城，但看到蒋家日益发展的现状，也能够叫人明白，这一场角力中，最后的赢家是谁了。而后，蒋家慢慢地露出背后的势力一角，更是让这些江城的商人们诚惶诚恐。

    眼见蒋家已经在江城落地生根，小布庄们的商人便也想要同林家一般，转移重心，去开拓外地的市场，但他们只是小商人，根本没那能耐。不说占领一块新市场所需要花费的人力物力之巨，单单在异地他乡，又没有一个强大的后盾，地盘能不能守住就是一个大问题了，毕竟他们不是蒋家。

    现在蒋家提出的，结成联盟，然后一起去外地占地盘，将布庄的生意做大的想法，无疑让江城的商人们动心。而蒋家却明明白白地告诉他们，须得林家加入才能让他们也加入，深知林长茂的水火不入，林长茂在时这些人毫无办法，但现在没了林长茂的阻拦，让他们觉得，让林家参与结盟之事还是很可行的。不然，凭着现在林家势弱，往林家身上咬下一块肉来，也不亏了！

    小商人们对蒋家结盟之事的动心，其实也不复杂，无非是为了利益，为了生存罢了。就算联盟是否可行还不好说，但也让他们看到了希望，若不寻求外地市场，就这么继续在江城斗下去，他们这些小商人，迟早得全部死在这个竞争日益强大的江城里。现在既能了却江城内斗，还可能就此到达新的高度，这样的诱惑不可谓不大！

    在江城的上流人家里，都或多或少知道些蒋家的能耐，现在蒋家也同那些小布庄般，一起挤兑林家的生意，他们也不敢在这种时候，常来帮衬林家的生意。蒋家势大，都怕会得罪了蒋家，是以林家布庄在江城的生意，才萧条到现如今的地步。

    这事须得解决，不然长期以往，林家的家业再大，也经不住这么折腾。虽然那些小布庄可能会更早的倒闭，可蒋家却不是那么容易就倒下的，毕竟蒋家是做米粮生意发家的，对蒋家来说，布庄生意只是小意思，就算全部丢了也不是那么心疼的。

    柳嫤想着，得找个时间和蒋家人好好谈上一谈了，说实话，她其实对蒋家所谓的联盟还是挺有兴趣的，但是所谓的两成的“保护费”，或者说“加盟费”，柳嫤却是不可能答应的。蒋家的布庄生意现在只在江城，而现在林家的生意，只有大约三成还留在江城，大不了她带着林家往别处搬去。而要真的将林家从江城这个地方彻底地挤掉，那蒋家也占不了好，就算他是全国著名的大粮商。

    对于蒋家突然从京城搬到江城的举动，柳嫤也有所猜测，不外乎是在京城出现了强大的对手，混不下去了；或者是得罪了不能得罪的人，混不下去了......怎么想，柳嫤都觉得蒋家是在京城混不下去了，才举家搬到江城这个山高皇帝远的地方来的！

    不得不说，柳嫤这样的想法其实还挺有道理，京城是一个国家政治、金融、文化的中心，要是有能力在京城也混得好，何必跑江城这个旮瘩来呢？至于蒋家的后盾，在江城人看来很是强大，但在皇族多如狗贵人遍地走的京城，那还算得了什么呢？怎么想，蒋家之所以要转移到江城来，那以蒋家的能力来说，京城肯定不是那么好混的了！！但是，这样的蒋家在江城依旧势大！！！

    “主子，蒋家送了帖子来”，木槿双手奉上一个方方正正的扁平小盒，上面还嵌着一把紧致的小铜扣，蜿蜒盘成一朵荷花的模样。

    柳嫤还是第一次收到别人的帖子，不由几分新奇。将盒子打开之后，只见内里静静地放着一张两边白、中间一道红的帖子。帖子所用的纸张偏黄，绘着一片淡雅的荷塘，还带着微微的荷叶清香，但上面写着的字，却将帖子的淡雅意境毁的一干二净。

    并不是说这字写得难看，这横竖撇捺的，就是不识货的柳嫤，也知道没有一点真功夫是写不出来的。这字极好，却全然不同于本来帖子的清新，这一笔一划勾勒出的狂傲之气扑面，如果字真如其人，那执笔的定是个狂妄不羁的人！

    细细地品味着话中深意，柳嫤也为古人的委婉折服了，这份委婉和跃然纸上的狂傲，交杂着酝酿出一股古怪的风味。蒋家的帖子洋洋洒洒不少字，柳嫤去繁就简，意思是这样的：林家家主去世，他家也感觉好悲伤，现在冒昧送来帖子，是邀林家当家的，在明日，于月亮湖上的天香阁一见。

    柳嫤看完之后，便叫木槿去请林长盛这个小叔子过来了，她一个妇道人家，还真不能贸贸然就去赴这一场邀约，而且这字里行间的意思，好像也是对林长盛说的，虽然管家将这个帖子送到了她这里，虽然现在她才是林家实际的当家人。

    “这蒋家又是想要做些什么？！”林长盛将帖子重重地拍在桌上，他对蒋家没有丝毫好感，前年父亲林德兴的突然去世，林长盛还耿耿于怀，而后蒋家又那么巧地将林家两间布庄收入囊中，不得不说，他是怀疑林德兴的死同蒋家有关的。

    “小叔，现在蒋家对咱家布庄的打压，是越发厉害了，此事还得解决了。后日我同你一道去见一见蒋家人吧”，柳嫤见林长盛对蒋家的不满都全然表现在面上，也不放心就让林长盛一个人去赴这一场不知是不是鸿门宴的约，这样的直肠子，若是被蒋家人牵着鼻子走可怎生是好？又或者林长盛和蒋家人不愉快，直接将两家的关系陷入冰霜，那无疑更是糟糕。

    对于林长盛的性子，柳嫤通过这些时日的相处，也是摸得更加透了，这人很有几分不羁和敏感，喜欢的是吟诗作画，这样的人，其实做艺术家才是最合适的，生意人该有的圆滑，林长盛并不多。

    ☆、赴约

    “嫂子，你也要去？！”林长盛不想同蒋家人打交道，他对见家人实在没有好感。

    “是，我同你一道去。”

    林长盛还不清楚林家布庄现在的处境，在他的脑海里，林家布庄是极为强大的，不管是他父亲林德兴在时，还是大哥林长茂在时，林家一直是门庭若市，生意兴隆的。就算不久之前，见到掌柜们作假的账簿，也只是小小的惊讶了一下“原来林家的生意也会有亏损”。再后来，林长盛明白“林家的生意不好”是假的后，对自家布庄的信心又上来了，他总是以为，生意场上的林家，是战无不胜的。

    可是......林长盛想起自己大哥的去世，还有那些掌柜们突然的背叛，眼眶不由变得通红起来，“我知道了。我会和蒋家人好好谈的，嫂子你在家里好好休养，不用担心......”

    柳嫤右手抚摸在微微凸起的小腹之上，面上带着几分为人母的淡淡喜悦，“昨日洪大夫说，我这胎坐得很稳，孩子也很好。这一回蒋家人有什么目的，我们也是不知。我也是想着亲自去看一看，好知道得多一点。小叔你也别担心，有下人们护着，我不会有事的。”

    林长盛见柳嫤态度坚决，便没有再反对了，而且这些时日，林家的生意也是柳嫤在掌管，她比他懂得要多，而他也不希望在和蒋家的交锋中，让林家处于下风，柳嫤的在场，比他一人在要好多了。

    “那我去回帖”，林长盛将蒋家的帖子拿在手上，带着身边伺候的书童，往自己院里去了。

    每日除了处理一些必须当家人做主的事情，柳嫤的时间就在吃吃睡睡中过去了，这猪一样的生活，一开始柳嫤是极为享受的，衣来伸手饭来张口，她什么都不用做，只要安心享受丫鬟们的伺候就行了，让她不由想要说一声“这万恶的有钱人啊”，但，她该死的喜欢。

    同样的生活，过得久了，也是会厌倦的，更何况在这个娱乐手段极为缺乏的世界，柳嫤每日除了赏赏花散散步之外，竟是无一消遣了。本来柳嫤还想要看看这个世界的小说话本之类的，但郑奶娘每每都用伤眼为由，撸了她这爱好。而且柳嫤虽然有着原身的记忆，认识这个世界的文字，但每每翻阅之时，还是得在脑海里翻译一遍，才能读懂。

    况且这些小说话本，可是完全的文言文著作，这让看惯了白话文的柳嫤，又必须得在脑海里进行二次翻译，看书也是费脑子得很，不用几次，柳嫤对看书的兴趣就寥寥无几了。

    在无所事事中，时间过得缓慢，在与蒋家人约好见面的那日，柳嫤很早就醒了，不是因为太过兴奋，而是睡得太早，自然起得也早了。没事可干的柳嫤，平时天刚擦黑就钻被窝里去了，大概就是在下午五六点钟的时候吧，她每日醒来也是在早上五六点，这么一想，她竟然一半时间都在床上度过，还是不包括每日午睡时间的结果，想想真是又幸福又无奈。

    “娘亲，你起来了”，林知淑小朋友一大早，就跑到柳嫤屋里来了，见柳嫤坐在梳妆台上，让丫鬟给梳着头，就乖乖地坐在一边看着。

    柳嫤打量着铜镜中的自己，这种古代妇人的打扮，她是越来越熟悉了，熟悉得就好像她之前一直都这样一般。

    早膳是清淡的蘑菇粥，还有小巧的素饺子，柳嫤最近胃口大了许多，喝下了两大碗粥，还有大半碟的饺子，才吃得个七八分饱。

    林家厨子的手艺很不错，每次柳嫤都会将“光碟行动”进行到底。林家富贵，之前的生活也很是奢侈，在柳嫤穿来之后，便节俭了许多，将每餐摆满整个桌子的小碟，换成了几份量大的膳食。这让厨子轻松很多，是以现在每道菜花的心思都更多了，滋味也比原来美上不少。

    母子两人吃完了早膳，林知淑便被丫鬟们送去，跟着女先生学习了，而柳嫤便在院子里踱步消食，虽然她并没有吃到十分饱。

    辰时三刻，也就是差不多早上八点钟的时候，林长盛便叫人来请柳嫤了，这时候出门，到月亮湖上的天香阁时，正好赶上约好的时间。

    林长盛等在后院的门边上，院外停着林家的马车，马辔套好的马，一张大嘴还咀嚼着干草，偶尔裂开嘴巴打个响鼻，马夫们正忙着将马嘴套戴上去。

    柳嫤依旧是她那身黑寡妇的装扮，不过这一回不是纯黑，而是墨绿偏黑，再戴上她的深色幕离，以及几个练过拳脚功夫的粗壮婆子，几人上了马车后，就往月亮湖去了。

    蒋家人约在月亮湖的天香阁，离林家的后花园并不太远，不过天香阁是在圆月湖上，林家圈了半个进来的是弯月湖，所以这路途也不算太近，马车也要走上小半个时辰。

    到了月亮湖，林家众人便坐上了船。这天香阁就坐落在湖中心，四面环水，现在水面较低，露出了高高的地基，而四周都设有码头，以供停船之用。

    天香阁一楼的四面，都是雕刻着奇花异兽的美人靠，里面不设座椅，只在正中间搭有一个小小的高台，有伶人歌姬在上面起舞音乐，这里是江城的读书人极为喜爱的一处地方，只是收费太高，寒门学子来得不多。天香阁一楼这种设计，除了附庸风雅之外，也是防着洪涝之年，湖面暴涨淹进阁楼来造成大的损失。

    林家众人刚行不久，远远的便能听到天香阁的乐工们吹拉弹唱的声音，船越驶越近，这丝竹之声便越加清晰，柳嫤听了许久，才知道这唱的是越人歌。

    “今夕何夕兮搴洲中流。

    今日何日兮得与王子同舟。

    蒙羞被好兮不訾诟耻。

    心几烦而不绝兮得知王子。

    山有木兮木有枝。

    心说君兮君不知。”

    歌女的嗓音清越，配着天香阁四处飘摇的缎带，让人恍然有种今夕何年的错觉。

    林家的船慢悠悠地划开层层碧波，靠在了天香阁延展出来的码头之上，林长盛先下了船，和天香阁的掌柜一起等着柳嫤出来。天香阁是王家的，而今日接待他们的便是王满楼本人。

    “王伯父，怎么好意思让你来接待”，林长盛客气地对王满楼做了个揖，王满楼赶紧摆手，连道，“应该的应该的。”

    柳嫤见林长盛和一个白玉般的大胖子在寒暄，不由好奇地打量了几眼，好在隔着幕离别人看不清她的脸色，不然也是失礼了。

    王满楼是柳嫤来到古代之后，见过的最胖的人了，那体重，该有个三百来斤吧。古代人们的生活水平都不算高，每月能吃上一顿荤的，在老百姓中都是过得不错的了，大部分人家平日里的油水，就是一块肥猪肉在锅里划上几圈，沾一点油烟之气罢了。所以，这里的人想要吃胖，那是极难的，王满楼这吨位，的确少见。

    “这位便是大少奶奶吧，两位这边请”，王满楼和林德兴有旧，一直都喊林长盛二少爷，喊林长茂大少爷，对于柳嫤的称呼，自然就是大少奶奶了。

    “王伯父客气了”，柳嫤颔首回礼，跟在林长盛背后，在四个婆子的环绕下，往天香阁二楼走去。为着今日的会面，天香阁今日已经被蒋家人包场了，是以整幢阁楼显得空荡荡的。

    天香阁内里的设计极为精巧，一楼里错落地摆放着一面面屏风，上边有字有画，还有一片素白。这是给平日里来此的文人墨客们准备的，兴致来时客人们可挥墨于上，天香阁会将他们的作品摆放其上，以供来人观赏。

    柳嫤跟在林长盛和王满楼的之后，一双眼睛不时打量着这些诗词画作，意外地看到了有点眼熟的字，却是很久之前林长茂来此时写下的，一整块屏风都是不羁的狂草。匆匆走过，柳嫤也认不清楚写的是什么，但想来当时的林长茂，应该是极为享受这里的雅致的。

    走过蜿蜒的楼梯，几人上了天香阁的三楼，刚转出楼梯口，就听得包厢里传出年轻男子大声的讲话声，也不知是不是就等着他们到来，好恰到好处地让他们听见。

    “大哥，和那林家人有什么好说的？！有能耐的林长茂都死了，就那个林长盛，根本就不是个做生意的料！他哪里知道和咱家结盟的好处？！”男子的声音大得很，隔着不厚的包厢门，让门前的几人都听得一清二楚。

    “你可别乱说，我倒是觉得林家二公子人不错，现在林家的处境也不好，结盟对大家都有好处，他是个明白人。”说话的人语气温和，若不细察他话里更深一层的意思，这声音的确悦耳得很。

    ☆、结盟

    包厢内传出的声音，让门外的几人面面相觑，也让林长盛对蒋家累积的不满溢于言表，最后还是王满楼这个东道主，打破了这一份尴尬。

    “哈哈......蒋公子？”王满楼故意弄出了较大的声响，柳嫤却觉得他只是在自欺欺人，刚刚几人上楼梯的动静，可比这敲门声大多了。

    包厢的雕花大门在众人面前打开，一个穿着白色锦袍的少年探出头来，好奇地打量着对面的几人，因为要谈正事，所以几人便没有带下人们上来，现在少年对面的，就是天香阁的主人王满楼，林家现如今唯一的男丁林长盛，以及林长茂的遗孀柳嫤三人而已。

    少年不知道想到什么，在林长盛的脸上来来回回打量了许多次，一双带着点揶揄的眼睛倒是明亮得很，便是内里有再大的恶意都被融化了，叫人不忍心责怪于他。

    少年，也就是蒋家的二公子蒋元晏，明亮的双眸从三人身上又流转了一圈，虽然对柳嫤薄纱之下的真容有点好奇，却也未将视线过多停留，他轻轻咳嗽了一声，似乎有几分不好意思，向几人颔首道，“各位请进！”

    依旧是林长盛和王满楼在前，柳嫤跟在二人身后慢慢地走进包厢，和蒋元晏擦身而过之时，她发现这个少年郎的耳尖通红通红的，眼里还有几分懊恼。这说别人坏话，却叫人听了个正着，不管是有意还是无意，蒋元晏都觉得很是羞耻。

    “王伯父，林兄”，相比小弟蒋元晏的羞耻，蒋玉珩的态度倒是大方得很，就好像刚刚在背后谈论他人的并不是他本人一样。蒋玉珩的长相和气质都给人温和之感，若不是方才听得他兄弟两人的话，林长盛对这样长相的人还是很有好感的。

    “哈哈，贤侄别来无恙啊”，王满楼客气地笑着，满身的肥肉都跟着震动起来，作为东道主的王满楼，很自然地拿起桌上的茶具，用热水烹调起茶水来，尽管他的辈分比这些年轻人都要高。

    “蒋公子！”林长盛的语气冷淡而疏远，但想起今日来这里的目的，也没有就此甩袖离去，只是坐在位子之后不发一言。

    “林夫人”，蒋玉珩对着柳嫤也颔首示意，柳嫤侧过半身回了一礼，便在林长盛旁边坐下来了。

    这处待客包厢正中间是一张圆桌，所以现在两方的人，便隔着圆桌两相对望，气氛很有几分尴尬，同样的，还是王满楼打破这静谧的气氛。

    在江城人尽皆知的，王家祖上是御膳房大厨子的传言，并非空穴来风，事实上王家先祖的确曾在御膳房中做过事的，不过不是大厨子，只是大厨子身边的小帮工，不过在宫廷几年，也偷师了不少。在前朝颠覆之际，王家先祖跟着逃亡的宫人离了宫殿，在乱军之中捡了一条命，跋山涉水地来到江城，娶了妻也生了子，还开办了王家酒楼，于是便有了今日的王家。

    王满楼的手艺极好，虽然他一身肥胖，但一斟一酌间自有一股超然的美感，他给在座的几人都斟了一小杯功夫茶，笑眯眯地先开了口，说道，“各位请！”不得不说，王满楼虽然是个大胖子，但也是个优雅的大胖子。

    “好茶！”蒋玉珩不吝啬对这一手功夫的称赞，也让王满楼面上的笑意更深了几分。

    喝过茶，王满楼便走了，偌大的包厢只有蒋家兄弟和柳嫤两人，蒋玉珩暗中打量着林家两个来人，垂眸瞧着杯中橙黄的茶水，见这几人都没有先开口，只得将之前的想法又在胸口酝酿了一会儿，语气温和地对林长盛说道，“林兄、林夫人，这一回请二位前来，是想要谈谈这布庄的事！”

    “不知蒋大公子是什么意思？”林长盛没有几分好奇，未见面之前的那一席话，就让他对蒋家人的印象跌到了深渊了。

    “蒋家这一回，是诚心的想要邀请林家，参与这结盟之事的，为着的就是将咱们江城本地的布匹生意，做到各地去！”这话说得很大，但配着蒋玉珩自信的笑容，倒不让人觉得狂妄。

    “不知蒋大公子是想要个怎样的结盟法？”林长盛回道。

    柳嫤对蒋家人所谓的结盟之事，兴趣可不小，自然也乐意再听蒋玉珩说清楚一些，便也竖起耳朵静静地听着。