皇帝亲自在都城郊外迎接，何人有此殊荣？

    当方炎到长安城外的时候，李承乾安排了十里红毯，万面旌旗，满朝文武，皆在长安城外伫立，迎接方炎的到来。

    李承乾坐在辇上，由四个宫女抬着，几个太监在一旁伺候。今天冬日暖阳高照，和风拂面，令人舒爽。加之李承乾心情大好，精神头十足，那副恹恹的病体，此时居然精神百倍，和常人无异。

    这就是所谓的人逢喜事精神爽了。

    “皇上，方国公已经踏上红毯，拍马而来！”一个太监上来禀报。

    “甚好！”李承乾一拍巴掌，端正而坐。

    方炎骑着高头大马，在十里红毯上拍马而来，春风得意，胯下的骏马四蹄飞驰，当离李承乾还有一里地的时候，方炎下马不行。

    这是对李承乾的尊重，他是臣，李承乾是君，有些礼仪必不可少。

    一里地的路程，方炎走的不紧不慢，镇定从容，李承乾搭了个手帘远远的看到方炎从容而来的身影，面带微笑，有些急不可耐的想和方炎说上几句话。

    “皇上！”方炎对李承乾抱拳拱手，李承乾立刻吩咐宫女落下步辇。

    “方国公伐灭西突厥，有劳你了！”李承乾笑道，满朝文武口中称颂，方炎见此，微微一笑。

    “皇上，伐灭西突厥，非臣一人之功，乃是皇上之功，整个大唐之功，大唐百姓之功！”方炎又是一拱手，恭敬而道。

    “好一个大唐之功，大唐百姓之功！”李承乾此时对方炎是万般佩服，甚至在心中隐约觉得，和他自己相比，他的气度根本比不上方炎。

    一番绝对殊荣的迎接，方炎和李承乾携手而入，李承乾乘坐步辇，方炎不行陪伴在李承乾身边，款款进入了长安城。

    此时，在长安城之中，百万长安百姓，早已经在大街两旁等候，等候迎接大唐的英雄，荆国公方炎。

    见了方炎和李承乾携手进了长安城，百万百姓纷纷跪在街道两旁，一眼望去，都是人的背影，好似一排排石板密集而规整的铺在街道上。

    此等荣耀，前无古人，后无来者。

    到了皇宫之中，李承乾命人准备了精美御膳，美食佳肴山珍海味替方炎接风洗尘，同时方炎的一干兄弟，虎头，长宫南，还有跟着方炎来长安的罗郡主都在其中。

    一曲国乐想起，李承乾让方炎入席，他有些颤颤巍巍的站起来，走到方炎的席间，替方炎满满的斟了一杯酒。

    “爱卿，大唐安危，都系在你一人身上，你不负朕的期望，朕万分感激，满饮一杯！”李承乾用有些颤抖的声音说道，方炎举杯，把李承乾亲自给他斟的那杯酒一饮而尽了。

    当今皇帝亲自入席，亲自斟酒，此等荣耀，又是当今唯一了。

    一众文武大臣把李承乾的作为都看在眼里，皇帝亲自给臣子斟酒，把自己的地位放到和臣子一样平等，需要何等的气度？

    但是他们没有一个人不服，不敢不服，方炎伐灭西突厥，居功至伟，当世第一，朝堂上的满朝文武，有谁敢和方炎争锋？

    “有方国公在，真乃我大唐之福！”李承乾一杯饮尽，爽朗一笑，身体颤颤巍巍，方炎赶紧搀扶着李承乾坐下。

    在搀扶李承乾的时候，方炎感觉到李承乾的身体十分的冰冷，好像一块夏天的石头，即使穿着十分厚实的狐裘，也没办法保住他身体里的热量。

    方炎不禁心中揪了一下，已然明白，李承乾可能命不久矣。

    一番君臣痛饮，宴席散去，方炎方才带着罗郡主，虎头，长宫南回了侯爷府。

    王淼涵早就听到了消息，和小蝶准备了一番，在侯爷府门口等着方炎凯旋。怀了孕的梅兰竹菊两位夫人，在丫鬟的伺候之下，也在侯爷府门口等着，急盼夫君归来。

    方炎这一趟去安西府，足足几个月，王淼涵和梅兰、竹菊两位夫人，极度思念，虽说一家子和和气气，热热闹闹的住在一起，可是没有方炎这个主心骨在，这个家始终不像一个家，只有方炎在，这个家才能撑得起来。

    不出片刻，王淼涵远远的就看见几匹高头大马从前方过来了，细细一看，走在最前面的是方炎，旁边有虎头和长宫南护卫，而在方炎的身后，还有几匹马，不知道是什么人，王淼涵看的不太真切。

    等方炎他们走近了些，王淼涵又是细细一看，方才发现在方炎的后面跟着几个女人，为首的一个，不正是安西府的高昌公主，罗郡主？

    眼见罗郡主骑马走在方炎身后，王淼涵心细如发，什么都清楚，什么都明白了。

    “老婆！”方炎在马上远远的就看见了王淼涵，立刻拍马过来，腻歪歪的叫道。王淼涵婉儿一笑，迎接过去，亲自接方炎下马。

    而此时小蝶已经冲过去，把虎头从马上拽下来了，看见虎头手臂受伤好不心疼，又吹有揉，痛到心尖上了。虎头憨憨一笑，趁众人不注意的时候，却在小蝶的肉呼呼的屁股上狠狠抓了一把，小蝶身体到心里都直接一颤，双颊酡红，瞪了虎头一眼，心里却美滋滋的，有些急不可耐了。

    “这位是……”方炎下了马，后面的罗郡主和她的婢女也下了马，方炎让罗郡主过来，正准备介绍的时候，王淼涵却摆了摆手。

    “罗郡主，我认识的。”王淼涵温柔笑道，款步走过去，拉住罗郡主的手：“从此我们侯爷府又添了一个人，热闹点好！”

    王淼涵十分大方，毫无妒忌之意，熟络热情的拉着罗郡主的手，好像大姐姐对待小妹妹一样的知心，体贴。

    罗郡主也是大方之人，爽快的叫了一声姐姐，便和王淼涵笑道了一处，跨进侯爷府的大门，成一家人了。

    见一家子其乐融融，方炎十分高兴，有王淼涵这种体贴贤惠善解人意的妻子，夫复何求？方炎美滋滋的扶着梅兰、竹菊二位夫人进了门，而小蝶则急不可耐的拉着虎头飞了似的跑了。

    长宫南形只影单孤家寡人，和罗郡主的几个婢女牵着马去马厩，那几个婢女有意撩拨长宫南一番，可是长宫南和女人似乎无话可说，几个婢女讨了没趣，鄙夷而怪异的盯了长宫南一眼，笑呵呵的去服侍罗郡主了。

    罗郡主算是正式成为方家的人了，方炎每天就和几个夫人之间你侬我侬，日子过得滋润，一直到了开春。

    到了开春，李承乾的身体状况急转直下，看样已经不行了，连药王孙思邈都回天乏术，给李承乾下了死亡判决。

    李承乾天生体弱多病，要不是李二用世上最好的药，请最好的御医，李承乾恐怕活不到今天。

    人各有命，生死的事情，方炎也说不准，现在不是替李承乾惋惜和担心的时候，最重要的是，要最好李承乾归天之后的安排。

    皇帝不行了的消息，只有几个亲信大臣知道，长孙无忌，方炎，还有几个李承乾的近侍太监，以及药王孙思邈，只有他们几个知道李承乾的病情，方炎早就吩咐过，一定要把李承乾病重的消息封锁的死死的，一点儿也不能透露出去。

    以方炎的权威，那几个太监肯定守口如瓶万事小心，不敢走漏半点风声。

    这几天孙思邈都在宫里，每天都在给李承乾调制汤药，尽管孙思邈号称药王，天下第一名医，但是李承乾着实已经到了药石无灵的地步了，孙思邈也是束手无策。

    方炎这几日也一直在李承乾的寝宫中陪伴，不止是他，长孙无忌同样如此。自己这个皇帝侄子就要就在自己前面，白发人送黑发人，长孙无忌心里不是个滋味。

    “方国公，要是皇帝归天，那接下来……”长孙无忌十分担心，但也十分的镇定，脑子里面都在思考后面的事情。

    “长孙大人觉得选谁最合适？”不等长孙无忌说完，方炎立刻接过了话头反口问道。

    “皇帝没有子嗣，只有兄弟，要选继承人，只能在几个兄弟里面选择了……”长孙无忌皱着眉头说道。

    长孙无忌说的是实话，李承乾体弱多病，男人的那方面没办法正常，所有一直都没有子嗣，要选择下一个登上龙位宝座的，只能从李承乾的几个兄弟里面选择了。

    而这其中，方炎最看好的当然是那个在历史上十分懦弱无能，和李二父子聚麀的晋王李治。

    其实晋王李治可不像历史上记载的那样懦弱无能，方炎见过他几次，深知李治喜怒不形于色，有什么事都藏在心里不愿意表露，整个人十分深沉，不那么简单。

    “荆国公，你看，晋王李治……能否……”长孙无忌幽幽一笑，眯着眼睛盯着方炎。

    方炎心中暗骂一句，长孙无忌果然是一只老狐狸，其实他心里早就已经未雨绸缪，有了自己属意的人选了。

    “晋王李治？”方炎冷冷一笑，长孙无忌立刻警惕起来，提防的盯着方炎，毕竟，方炎的权势在他之上，此时此刻，李承乾在病榻上躺着，几乎是陷入昏迷了，方炎一人之下万人之上，肯定是他说了算，长孙无忌人精一般，心里清楚的很。

    “此人心思深沉，看样子有些智谋，可是，是否有治理天下的气度和能力，还需多多观察！”