辰时初刻。

    辛茗如往常一般，在巷口贩卖早食。如今天亮的早，到了辰时，生意开始慢慢冷落。他偷了些闲，只等客人点明要饼，才动手现做。

    油亮光滑的面团在擀面杖的推滚与手指的拉拽间，逐渐形状浑圆而薄厚适中，扬手撒下少许熟芝麻，他将圆饼熟练地摁上铁板煎制。

    雪白的饼皮里点缀些许翠绿的葱花与淡黄的油酥，稍用油一煎，就勾得人食欲大动。

    耳边油声滋滋作响，等待翻面的数十秒内，辛茗掀开案板上的白布，那里放着裹好油酥、只待擀开的面团。

    推杖、扬手、下锅、为方才的油饼翻面，尽管目光并不总粘在铁板上，饼面却没有一个被煎焦的。自小便帮厨做事，他练得一身好本领，只听油面相煎之响，辛茗就能判断目前的火候已到几分，铲子一翻面，保证饼皮金黄酥脆。

    往日他很享受这种此起彼伏的油声，下厨时开开心心、认认真真的，今天却破天荒有些烦躁。

    现下已是辰正。

    熟悉的座位上，只有小语一人坐着，吃得心不在焉，任何一点响动都能让他抬头张望，再失落地低下眉去，叹一口气。

    不见林湘才几日，小语已有了些茶不思饭不想的倾向。二人每一次的见面都在辛茗眼皮底下，作为旁观者，还为开情窍的辛茗怎地也想不明白，那些不痛不痒的日常交流，为何能让小语用情如此之深。

    拉下脸求林湘用饭钱抵偿债务，本是为了换取小语与她每日相见之机，可这对好友来说，真的是件好事吗？见小语黯然失落的模样，辛茗有些怀疑自己的决定。

    他擅自做了牵线月老，若事情成了自然皆大欢喜，若不成呢？小语他……受得住打击吗。

    好友的未来就肩在自己身上，目光焦躁地往巷子另一头扫，搜寻不到那个惯来步履懒散、走路浑似游魂的姑娘，辛茗心下越发烦了，将擀面杖猛地震在案上。

    前天找柳大夫拿药时，他明明见隔壁的书舍开着，然而门上打了竹帘，望不见里头的情景。可店既然开着，林湘自然安好，人好好的，却不来吃饭，她把讲好的约定当什么了？！

    不讲信用！

    日渐东升，来吃早食的客人越来越少，巳时过半的时候，准备的早食几乎卖了个干净，早点摊前彻底没了食客。

    从盆里攒出最后的面团，辛茗又看一眼巷口。

    再等一炷香。若林湘不来，最后这个饼，就还拿回家给阿笑吃。

    擀面杖轻动，他慢慢将面团擀成椭圆形。

    四周的街坊邻里都是普通人，很少有挑嘴的，但林湘偏是。讲定了要那饭钱抵债后，辛茗就在每日供应的早食里多加了花样，花心思调了另一种梅菜的里馅，并以葱油姜汁替了应放的葱姜二料，成本是高了些，但胜在滋味好、供应又少，卖得很是紧俏，往往不出卯时就卖完了。

    不出所料，林湘也很欢喜。捧着饼一口口轻咬时，时常满足得眼睛都眯起来。

    若是明日，林湘还不来，他就再不为她特意留了。毕竟，有的是客人想吃，卖给她们还能赚些许铜子儿，留给林湘抵债呢——就是因为总吃得到，她才不当回事儿看，轻易腻味了，一连几天不来。

    在心里暗气暗恼，辛茗将梅菜馅料裹好。

    都这个点了，辛小哥还在卖早点？

    准备去书店上班的林湘犹豫要不要顺道吃个早午餐。

    在林家休养了几日，一有气力下床，林湘便执意要离开——林沅这厮特意将她安置在自己的院子里，在那儿住着她膈应。粉转黑受到的伤害是巨大的，如果现实中有好感度测量器，往她身上一放，一定能看到她对林沅的好感度跌破负999，直奔负无穷大。

    咳，不提对林沅吐之不尽的怨念黑泥，走到食摊前，林湘轻咳一声，将生气发呆的辛茗的叁魂唤回来，才用沙哑的嗓音道：“一碗粥，一个蛋。”

    几日不见，她的声音怎么哑成了这样？听着像漏了风的风箱。一双猫眼睁圆，打量着面前的姑娘，辛茗直有些不敢相信自己的眼睛。

    数日不见，林湘清减了不少，入夏时节又捡了件春衣套在身上，辛茗整日在灶前，看着就替她出汗。而她一张脸却依然发白，身板瞧着见风就倒，眉宇间更是盈着病恹恹的憔悴。

    辛茗欲问出个究竟来。

    她这幅模样，纵是他见了也心生担忧，若被小语碰见了，岂不是要心疼死？

    早点还有些剩余，为林湘盛了一碗米粥，又端上两个鸡蛋，站在桌边，看着林湘细细吞咽的样子，辛茗试探着问：“林姑娘，你这是…病了？”

    林湘点头，她的嗓子从落水后就走了音，大夫说是不慎伤了喉咙，叮嘱她平日少说些话，慢慢养着，兴许还能养回来。因而，她只言简意赅道：“意外。”

    早点摊空荡荡的，除了她再没有第二个客人，估计是该收摊了。想到刚刚在铁板上看到的那只饼子，她问：“你用过早饭了？”

    辛茗不明白她为何突然关心这个，轻轻摇头，“我平日都是收了摊回家吃的。”

    早点铺的东西都是要卖钱的，他不舍得动。

    “饼。”林湘扭头看了一眼辛茗煎饼的摊子，梅菜馅将饼皮印出一团乌来，她当然认得，那是辛茗每天特意留给她的，“我这两日不能用硬物，你吃吧。”

    这个饼他准备带回家给阿笑。辛茗正欲解释，林湘已经自顾自起身，去粥桶旁拿长勺刮了几下，给他盛了半碗粥出来，“吃吧。”看着辛茗，她说，“我请。”

    将瓷碗往他站的方向推了推，担忧望一眼辛茗的个头，林湘出言提醒：“要吃早饭。”

    她上辈子就是因为不好好吃饭，才怎么也长不高。

    拗不过她，辛茗只好拿了饼来，坐在林湘对面开始用饭。

    这还是辛茗第一次在摊上吃早饭，又是同客人一起，便更觉得不自在。

    指头捻着勺把，他低下头，只顾盯着勺身在米粥里搅动的模样，半天才抬一次手，放在嘴边一勺。

    平日活儿多，辛茗从不细嚼慢咽，他没那个工夫，食物只要咽下肚就行。但坐在林湘面前，他总算理解了，为何小语每次都刻意磨磨蹭蹭，一口粥喝半天了。

    人家是家教极好的女郎，坐卧起居自然都要合礼数，吃相自然慢条斯理，在她身边，若想不显得没教养，哪里能风卷残云呢？

    视野内，对方秀气的下颌线条微微收合，露在外面的一截颈子肤色极白，上头小小一个凸起在日光下上下的动，晃得辛茗更垂低了睫。

    讨厌——

    不管与对方同桌而食也好，下意识地注意自己的吃相也好，都很讨厌。

    都很讨厌。

    皱起了双眉，他故意加快了进食的速度，狠狠咬下一块饼子，吃得脸颊微鼓。

    辛茗以余光盯着对方看，不想，林湘不仅没露出嫌恶的神情，发现了他在偷偷打量后，甚至还冲他笑了一下。

    发白的嘴唇因为进食添了一点嫣红，乌沉的眸子微弯，眸底跳出一线潋滟的光采，林湘笑起来的时候，那张憔悴的面孔霎时间又回到往日，清丽又鲜活。辛茗平时没觉得她多好看，不想对方今天一病，他反而欣赏起之前看不上眼的傻笑了。

    真傻，这么傻的笑容，偏偏还是对着他的。

    辛茗的心怦怦直跳，忙低下头，小小地咬一口手中的饼，慢慢去咀嚼。

    无缘无故的，这家伙冲他笑做什么？平白吓他一跳。辛茗气得脸都红了。

    用过早饭，林湘慢慢往书店走。

    卧床养病的第一天，她就让林家的下人通知了寻书，说自己要在林家待上两日，对方先开店营业便可。也不知，寻书这几日一个人将书店看顾得怎么样了  。

    掀开竹帘，寻书就站在柜台后头，见她进来，对方的面色骤地一变。好半天，林湘才安抚好对方的情绪。

    “我再也不会让你一个人是去见五小姐了。”寻书懊恼地冲她保证。

    林湘没吱声，她肯定是要一个人见林沅的。毕竟，不见面怎么报仇？

    转移了话题，林湘让寻书把这几日的账目拿给她看。小姑娘识字还不算多，一些书册的名字明显是照猫画虎比上去的，但勉强也能看懂，进账上也同之前没多大变化。

    她松了口气。

    现在不过六月初，再多教寻书识一些字，到了八月，给寻书添个帮手，店面由寻书接手，也不是件不可能的事。

    小姑娘一整天都将把她看得很紧，什么也不让她做。甚至执意要陪她回家，说不放心她一个人住，要照顾她两日。

    这是头一次，自己摇头拒绝寻书也不听从。等着对方关门落锁，林湘的心情十分复杂。她其实应该养养身体再来店里的，那样寻书就不会担心，可日子过一天少一天，林沅二字宛如达摩克利斯之剑，在她头顶高悬，逼着她将剩下的每一秒钟都精打细算。

    “林老板。”正发着呆，柳大夫从药铺里出来，画像之事了结后林湘一直躲着他，这还是他们之后的第一次对话。

    “看过大夫了吗？”柳大夫问她，眼中带着担忧。

    一个大夫问她看没看过大夫，实在是怪怪的。林湘冷不丁被他戳到了笑点，但现在和柳大夫说笑总显得尴尬，努力向下抿唇，生怕嘴角突兀扬起，林湘一字字认真回答：“看过的，包了药。”

    “那就好。”

    柳砚青虽这样说，其实却并不放心。

    小姑娘很会体谅旁人的心情，若是过去，发觉自己在担心，林湘一定会宽慰他，兴许还会出言解释说说自己的病情和病因。柳砚青能听出她音色中的哑意，他知道，对方现在不能多言，微蹙的眉一看就只是有心事。可情绪化的，他将林湘变化的原因归咎到了她对自己的疏远上。

    放弃心中不理性的分析，维持着普通邻里的尺度，柳砚青出言提醒：“林老板，你千万注意身体。若有不适之症，我的医馆就在这里。”

    ——生了病也好，不开心也罢，都可以来找我。这样的话，说者应是友人，绝非邻里。