云畔犹豫了，“你也觉得我们瞎胡闹吗？人已经带回来了，惠存说明日要给耿家送回去。”
    李臣简皱了皱眉，“我是说你们来回奔波四十里，值当花这么大的力气吗？派些人过去，直接把人提回来不就是了。”
    云畔这才放心，原来他不是在怪她，只是心疼她在路上折腾了太久，弄得深更半夜才回来。
    她赧然笑了笑，仰头问：“公爷，咱们要是得罪了耿家，是不是不大好？”
    他说得直白，“既然要退婚，就不必考虑得罪不得罪，反正就算你们陪着笑脸把聘礼送回去，人家也不会高兴。”
    “所以啊，咱们得占足了理，压住耿家的气焰。到底惠存妹妹往后还要许人家，万一被耿家倒打一耙，那咱们好好的女孩儿，岂不是吃尽了哑巴亏，总不好挨家挨户登门向人解释吧！”
    他思忖了一番，说有理，“不过天色不早了，还是赶紧上床捂着吧，别受了寒。”
    “可我还饿着肚子呢。”她委屈地说，“这半日全跑在路上，来去四个时辰，腰杆子都快舂断了。”
    她懂得撒娇，抱怨一下自己的不容易，他反倒觉得很欣慰，忙吩咐外面的女使：“准备吃的来，清淡一些为宜。”
    她自己慢吞吞过去洗漱，换了衣裳后便坐在暖炉前，拥着被褥等绿檀把小桌搬来。
    他说要清淡些，下人就上了清粥、蒸饼和豆豉姜，她边吃边唏嘘：“果然还是在家最舒服，我如今知道你的难处了，一天之中那么多的事，急来急去地赶路，纵是铁打的身子也受不住。”
    他不愿意让她担心，只道：“以前在军中，骑着马风吹日晒，那时候才真是苦。如今回到上京，进出都是乘车，已经好多了。”
    可她摇头，“哪里好多了，分明还是一样乏累。我想着，你要是能卸了几样差事多好，不要遥领幽州刺史了，也不去息州做什么团练使。”
    他坐在边上，看着她吃东西，仿佛看见自己精心培育的花儿发出了嫩芽，长势喜人一样，含笑道：“若是不去遥领幽州刺史，哪里会遇见你。”
    云畔听了，微微怔愣了一下，心里暗想果真是这样，人的际遇好像早就替你安排好了，走一程，有一程的机缘，不知在什么时候，就遇见影响你一生的人了。
    “我那时唤你使君，如今回头想想，真是好奇怪。”
    他还同她打趣，“好在罗敷未嫁，使君也未娶，要是就此错过了，可能一辈子都遇不上了。”
    遇不上……倒也不会，“如果你与梅表姐的婚事没有解除，还是能遇上的。”她笑着说，“到时候姨母会替我引荐，‘这位是梅姐夫魏国公，这位是表妹江云畔’。”
    他听了有些骇然，万一她嫁了向序，那么舒国公夫人的介绍，是不是会变成“这是你妹婿李臣简”？
    他好像吓着自己了，脸上变了神色，云畔想得不深，单觉得这个笑话很有趣罢了。
    结果他闷声歪到一旁不说话了，云畔也不疑有他，让女使把食几撤下去，自己起身重新盥手，接过檎丹呈上来的玳瑁刷牙子刷了牙，好半晌都没见他吭声，不由回身望了望他。
    他好像不高兴了，不高兴当然要做在脸上，否则她哪里看得出来。她叼着牙刷子，歪着脑袋叫了声公爷，他愈发转过头，不看她了。
    这个人，好好的怎么闹起别扭来？忙草草刷完了牙过去看他，左唤一声公爷，右唤一声郎君，他就是不理她。她没办法，捧住了他的脸问：“怎么了？你心里不欢喜了？”
    他转不开脑袋，但可以调开视线，含糊地说：“没有，我只是想起一些公务。”
    想起公务哪里是这样的动作和神情，做了几个月夫妻，难道还看不出来么！
    “我说你是梅姐夫，惹得你不高兴了？”
    他说不是，哪里好意思把心里话说出来，说自己无端想起自己不娶她，向序也许会娶她，到时候就真是罗敷自有夫，使君自有妇，自己设身处地一思忖，竟觉得可怕。
    唉，大概因为是天太冷，冻坏了脑子，这种患得患失的心境持续了半个月，本以为慢慢会有所缓解，然而并没有。
    可惜不能同她说，夫妇之间也并不是什么话都能开诚布公的。
    他伸出手臂，紧紧抱住她，闭上眼睛嗅她的香气，喃喃说：“以后不要晚归，我有些担心。”
    云畔起先还和他说笑，听他这样说，心下忽地一软，“我是和惠存一起出去的。”
    可这并没有让他感觉放心，“惠存还是个孩子，万一出了什么纰漏，只有她来依靠你，你却无法依靠她。”
    这就是做嫂子的难处，虽然只比惠存大了几个月，但和小姑子在一起时，她就是半个长辈。
    “那我往后，再也不会随意出上京了，若是再有今天这样的事，我让人去知会你，听你的指派，好不好？”
    他无奈地看了她一眼，“这样的倒霉事，还会有下次吗？”
    云畔讪笑了下，抱着他的胳膊偎在他肩头，心下还在庆幸着，总算自己找见的良人本分得很，不会让自己经受这样的惊涛骇浪。
    一个女子，还是愿意过静好的人生，谁不愿意无事闲坐，松花酿酒，春水煎茶！
    ***
    第二日，照例送李臣简上了朝，云畔便去柴房看那个被关押的通房。
    没想到今日惠存比她去得还早，等她赶到的时候，她撑着腰，已经大马金刀站在了柴房前。
    徐香凝嘤嘤地哭，边上年幼的女使也不知怎么安慰她，一径只知道给她擦眼泪，擦得眼下泛红。
    惠存显然烦躁得很，气道：“我生平最烦你们这种妾室，文不成武不就，唯独比别人多了两滴泪。遇事先哭上一哭，只要能挤出眼泪来，男人就被你们哄得团团转了。”
    徐香凝并不理会她说什么，继续旁若无人地抽泣呜咽，仿佛受了天大的委屈。
    “与人做通房、做小妾、做外室，都是这样下场，懂不懂？”惠存气得转身看云畔，“阿嫂，她哭了一早上，我心烦得很，不如一刀杀了算了。”
    云畔愕然看她，徐香凝自然也吓着了，惶然抬起眼道：“杀了我，一尸两命，就算你是郡主，背了人命官司也吃罪不起。”
    惠存冷笑了一声，“我在自己府里杀了你，外人哪里会知道？到时候挖个坑把你填了，你以为耿方直会替你申冤？”
    徐香凝捧住了自己的肚子，“煌煌帝都，天子脚下……”
    “天子是我阿叔，你不知道吗？”惠存厌弃地说，“早知今日，何必当初，有本事就别让耿方直娶别人，自己没能耐，只会靠着肚子抢人，真叫人看不起。”
    可徐香凝根本不在乎，一口咬定了，“三公子是喜欢我，爱我的，只是碍于父母之命，不得不娶一位贵女，其实比起我，郡主更让人可怜。”
    这回连云畔都有些听不下去了，板着脸道：“够了，像这等为了前程能把心上人送到别处去的汉子，没什么叫人艳羡的。他既喜欢你、爱你，我们这头也愿意成全你们，过会儿就送你回节使府，让你不必与你那三郎分离，也就是了。”
    徐香凝犹豫了，“就这么简单？送我回节使府？不会要了我孩子的命？”
    惠存瞥了她一眼，“我要你孩子的命做什么？为了一个耿方直，害得自己手上沾染一条人命，不值得。”
    徐香凝这才止住了哭，女使又来给她擦眼泪，被她推开了，冷静下来考虑了前因后果，忽然转变了态度，哀声道：“女君，先前是我糊涂了，女君明明是个好人，我怎么把女君想得那样凶狠，都是我一时瞎了心。过两日女君就要过门了，反正女君已经知道了实情，到时候我虔心给女君奉茶，请女君容我和孩子一个立足之地，将来我也会仔细侍奉女君左右，绝不争风吃醋，惹女君不高兴。”
    惠存则摆了摆手，“我不是你的女君，也不会和耿方直成婚。我就是想和你说句掏心窝的话，咱们做女人的，眼光要放得长远，立志做正妻才是正经。你看你，长得漂亮，又会生孩子，当初是太夫人房里一等女使，原就比一般女使体面，为什么会甘于做个偏房？听我的，回去之后一定要当上正室，这样你的孩子将来才不至于受人摆布，低人一等。你不想让你的儿子承袭家业，仕途通达，迎娶名门贵女吗？那就借着今天的机会，走到人前来，让全上京都知道耿家有你这么一个人，别让太夫人和主母坑了你，再逼迫三郎迎娶别人。”
    她这一番话，简直说得激情彭拜，把人的精气神都调动起来。
    徐香凝先前的楚楚可怜一扫而空，两只眼睛顿时亮起来，“女君……郡主，我这样卑微的出身……”
    “有谁生来是低贱的？又有谁不想做人上人？说到底别人帮不了你，只有你能帮自己。”惠存甚至伸手在她肩上拍了拍，用力之大，把她拍得矮下去半边，豪迈地说，“女子不能骗女子，咱们应当对这不平的世道同仇敌忾，而不是相互猜忌打压！好了，你吃点东西，别饿着肚子里的孩子。等养足了精神，家主们也下朝了，我一定敲锣打鼓，送你回去。”
    云畔讶然看着她们就此达成了共识，这徐香凝的脑子也确实简单，居然郑重地点了点头，心安理得好吃好喝起来。
    第79章 男婚女嫁，各不相干。……
    惠存回头冲云畔眨了眨眼睛,她从最开始的愤懑不平，到现在跃跃欲试的反击，前后不过花了几个时辰而已。
    最神奇的是她居然说服了徐香凝与她同一战线,只等时辰一到,便反杀回耿府,达到她们各自的目的。
    要是剖析一下内心,惠存其实是站在了旁观者的立场上,看热闹不嫌事大。但凡因通房有孕这件事闹起来,耿方直这辈子想在上京娶一个正经贵女做嫡妻,那是绝无可能了。果真扶一个通房当正室,便是一辈子的笑柄，足够闲人们议论上十年八年的。
    徐香凝呢，毕竟眼界有限，且又在耿太夫人身边服侍多年,学会了耿太夫人的行事手段。
    胆子要大，敢想敢干,从她不顾耿方直死活怀了身孕开始,她就有登顶的勇气。如今受惠存鼓动,更是将野心膨胀得无限大,毕竟肚子里的孩子就是她最大的权柄，仿佛挟天子令诸侯般,也有了成为耿府少夫人的决心。
    这一顿吃得很好，也吃得很饱，她甚至有闲心称赞一下国公府的厨子。
    惠存笑了笑,“等你将来成了正室夫人，便可以进入上京贵妇的圈子。金翟筵听说过么？我们都是庆元郡主的座上宾。只要和那些贵妇贵女们一结交，平时后宅点心常有往来,上京厨子好的不止咱们家，好些都是花了重金，从各地专请回来掌勺的。”
    云畔听惠存夸夸其谈，忍不住想笑，但又怕失了体统，只好转过身去，掩饰着掖了掖鼻子。
    徐香凝似乎很有和惠存交心的意思，也不记昨晚被关了一夜柴房的仇了，柔声说：“女君……哦不，郡主殿下，倘或我真有出息的一日，一定不忘了郡主的恩情。”
    惠存点头说很好，“你再休息片刻，等时辰到了，我打发人来接你。”
    徐香凝道好，目送她们姑嫂去了，方转回条凳上坐下。
    身边的女使讷讷道：“姑娘，我怎么觉得这开阳郡主没安好心呢。”
    徐香凝哂笑了一声，“她不过是想借我退婚罢了，正好，我也希望他们结不成亲。这是我最后的机会了，如果不想做外室，就得奋力一搏。早前我想闹，无奈没胆量，这回既有郡主起头，我为什么不借这个东风，逼着三郎下决心？”
    反正是各有各的目的，两下里合作很有诚意。到了巳正时牌，前面来传话，说都已经预备好了，请香凝姑娘动身。徐香凝吸了口气，挪动起了沉重的身子，跟着引路的仆妇往前院去。刚进院子，便见花红柳绿的聘礼一抬抬齐整摆放着，最前面居然还有一只大雁。
    她迟疑地顺着聘礼往前走，开阳郡主和公爵夫人就在门前，还有一位长相打扮雍容典雅的贵妇，想必就是梁王妃。
    那位王妃见了她，视线在她面上轻轻一扫，只道：“时候差不多了，动身吧！”
    于是一路赫赫扬扬往耿府去，路上的行人都纳罕不已。也有人窃窃私议：“魏国公不是已经迎娶了正室夫人吗，这是怎么了？又上哪家下聘去啊？”
    结果话才说完，就听走在最前面开道的小厮敲响了铜锣，“公府高门，家风严谨，耿三郎外通房有孕，郡主有成人之美，今退还聘礼以作成全，路过诸君广而告之。”
    “当”地一声，震得人脑仁儿发晕。庞大的队伍慢慢沿着御街向前行进，平常两家相距不过一刻钟时间，今日这一走，走了足有半个时辰。
    耿家当然也得了消息，在退亲队伍还未抵达前，府里人就慌忙循声迎了出来。
    耿夫人急得团团转，带着家仆上前张开双臂阻拦，高声道：“这是什么道理，亲迎就在眼前了，闹这一出，怎么不怕人笑话。”
    王妃闻言，挑起了车门上的垂帘，也不说其他，对敲锣的小厮道：“耿夫人想是还不知道，你着力地敲，大声地通传，让耿夫人和众人听一听，究竟是什么道理。”
    于是小厮高呼一声“得令”，铜锣敲得人魂儿几乎都要震飞出去，然后冲着捂耳朵的耿夫人尖声大喊：“公府高门，家风严谨，耿三郎通房有孕，郡主有成人之美，今退还聘礼以作成全，路过诸君广而告之。”
    耿夫人呆了呆，跺脚道：“这又是哪里来的传闻！还请王妃切莫听信小人谗言，好好的，往我家三郎头上泼脏水。”
    结果话才说完，后面扶车的仆妇就推开车门，露出里头梨花带雨的孕妇来。
    王妃哼笑一声，不紧不慢道：“夫人别忙否认，先瞧瞧车上人，是不是你儿子院里通房。”
    众人都来围观，这下子耿夫人慌了神，随行的两个儿媳也是面面相觑，没了主张。
    王妃身份尊贵，不兴疾言厉色那一套，仍旧一副从容的做派，曼声道：“原本咱们家已经退了一步，看在两家交好的份上，得知令郎屋里还养着通房，也不去计较，只要你们把人送走，这门亲照样可以结下去。结果你们倒好，非但没把人送远，反安置到庄上养胎去了，不说我们王公府邸的郡主，就是寻常人家的小娘子，有哪一个愿意进门便做这便宜嫡母？”
    耿夫人眼看招架不住，回身低斥身边的婆子：“还杵着做什么，快去瞧瞧郎主和公子怎么还不回来！”一面向王妃堆起了笑脸道，“想是里头有什么误会，竟惹得王妃发了这么大的火。王妃先消消气，咱们都是有身份的人家，何必在大庭广众下拌嘴，还是先进了府再说吧……”
    王妃倒又笑起来，“不是夫人半道上拦住咱们的么？我原是想和夫人私下商谈来着……”
    耿夫人脸上僵住了，心道真会倒打一耙，可又不能明面上得罪她，便笑得比哭还难看，指了指这敲锣的小厮，“王妃殿下，你们这么一路招摇着过来，哪里是要私下商谈的意思。”
    王妃极有耐心地望住了她，“请夫人将心比心吧，我们郡主吃了这样恶心的亏，总不好悄悄退婚，叫外头不知情的人说起来金枝玉叶难伺候，无缘无故悔婚。天下人都说高门显贵要足了强，却不知道我们这样人家，才是最受委屈的。老王爷去得早，公爵还年轻，难免有人欺负咱们孤儿寡母，我要是再糊涂着过，那将来郡主的名声，就都要毁在你们手里了。”
    一番话说得有理有据，连边上围观的人都对耿家指指点点。
    有人窃笑，“这样望族，本以为规矩大如天呢，没想到也养通房，婚前还弄大了肚子。”
    也有人阴阳怪气，“公子大了要消遣，你们这些人……看见人家狎妓要耻笑，如今养个通房，又来说嘴！”
    耿夫人脑袋都快炸了，两个媳妇原本就不大愿意三房娶个郡主，将来身份上压她们一头，因此出了这种事，竟还觉得十分暗喜。
    当然笑是不能笑的，就装出悲伤的样子来吧，趁嘴说着顺风话，“母亲先大事化小吧”、“王妃千万别动怒”。
    “我不动怒，反庆幸这事发现得早，救了我儿一命，要不然我们斯斯文文的郡主到了你们家，还不知被人磋磨得什么样呢。”边说边回头看了徐香凝一眼，“再说这通房也可怜得很，人家既怀了你们的孩子，不拘怎么给人一个名分要紧。只管送到外头庄子上，将来要是女君不接受，可是要让她沦为外室呀？”