“臣练子宁见过陛下，万岁万岁万万岁！”练子宁正要跪下，允熥已经吩咐宦官将他扶住，笑着说道：“好久不见，练卿似乎黑了些。”

    练子宁本来有许多话要与允熥说，可一听陛下这样说话顿时明白自己准备的那几句话没有必要出口了，也就笑着回答：“浙江在京城南边，太阳更毒一些，臣又时常在衙门外，是以就晒黑了。”

    “黑了好，”允熥一边让他坐下，一边又道：“黑了看起来更有男子气概，不像是文弱书生了。”

    练子宁听了这话嘿嘿笑了两声并不接话，而是又道：“陛下，臣在浙江这五年，浙江……”

    练子宁本意是想先表表功，可允熥却打断了他的表功。“练卿，你在浙江这五年的功绩朕也知晓些，虽然知晓的并不全面但也知道不少，知道爱卿这五年来劳苦功高，朕必定会有所封赏。”

    “不过朕想先谈一谈这次召爱卿入朝，要给爱卿的差事。”

    练子宁是他的亲信，所以允熥说话也不藏着掖着，单刀直入道：“暴爱卿年纪大了，朕打算将其转入一闲差，任命李仁为夏辅官，空缺下来的吏部尚书由齐泰接任，陈迪调任户部尚书。朕打算任命你为礼部尚书。”

    “陛下，臣在浙江的所做，可有陛下十分不满的？”练子宁听到允熥的话，沉默了一瞬，随即说道。

    “爱卿何出此言？”允熥似乎是提前预料到了他的反应，此时并没有因为被冒犯而十分生气，而是比较平静的反问。

    “陛下，臣自认为在浙江左布政使任上，陛下吩咐的每一件事情都完成了，从无拖延之事。左布政使分内的事情也都按照章程办理，从无疏漏或错误。”

    “是以陛下为何将臣发配到这样一个务虚的衙门为掌印官？”

    是的，发配，练子宁认为礼部的差事都没有什么用处，虽然不应该撤销，但他可不愿意主掌这么一个衙门，天天干一些没有实际用处的事情。

    而且他在担任浙江左布政使之前就是吏部尚书。礼部虽然名义上的地位是六部之首，但因为实权较小，所以实际上吏部就是六部地位最高的衙门，让他这个曾经担任过吏部尚书之人外放，他还能理解成让他积累些地方上的办事经验和做官的资历，但回朝后却担任礼部尚书，他不愿意。

    ‘哪怕是让我担任户部或兵部尚书也好。就算现在兵部算作了武官，陈性善也是陛下非常信任的执掌武官衙门之人，总还有户部。’练子宁在心里想着。

    “练卿，礼部并非务虚的衙门，也有实务，比如操办即将进行的应天乡试与明年的会试，殿试也是礼部操办。”

    “此外，莫非爱卿觉得祭祀等诸事并不重要？”允熥说完了礼部的实务，又故意反问道。

    “臣并非如此认为。”练子宁可不敢承认这件事，即使他在心里是这样想的。“陛下，祭天等祭祀诸事当然非常重要，臣对于担任礼部尚书之人与礼部主掌祭祀之官员一向十分尊敬。”

    “但臣从未在礼部办差，熟悉的差事都与礼部无关。臣也自认为有些才能，可这些才能与礼部的差事都并无干系，所以臣请求陛下命臣另外一个差事。”

    “练卿，礼部的诸事都是由下面的各司衙门官员负责，你不需从前有过经验，在礼部担任尚书与其它几部是一样的。”允熥又道。

    他看着练子宁又要出言，忙说道：“而且朕此时任命你为礼部尚书也是有差事要安排你去做。”

    “其一，自从正月朝会开始，抓了许多礼部与鸿胪寺的官员后，虽然现在已经停止追查此案，但礼部与鸿胪寺的官员也人心惶惶，办差也远不如从前。爱卿到了礼部，首先替朕安抚礼部诸位官员，让他们不再担忧安心办差；二来也提高礼部诸位官员办差的效率。”

    说到这里，允熥笑了笑说道：“爱卿在浙江为左布政使的时候督促手下官员用心办差的法子朕已经知晓了，认为非常不错，爱卿可一定要在礼部推行。”

    “第二件朕要吩咐你的事情则与科举有关。”他继续说道：“今年举行过了乡试，明年就是会试年，二月份就要举行会试了，算起来只有不到七个月的时候了。朕想要改革殿试的规矩。需要爱卿配合。”

    说到这里，他让练子宁靠过来，在他耳边轻声说了自己的想法。

    “陛下，这，有辱斯文啊！”练子宁听了允熥的话，下意识说道。

    允熥登时就沉下脸。“此乃是历代先贤教导过的事情，你竟然说有辱斯文！”

    “臣失言，请陛下恕罪。”练子宁马上跪下请罪。他虽然脾气不太好，但也不傻，知道什么时候可以脾气硬一些顶撞皇帝，知道什么时候必须收着。他当年还在京城为官的时候就知道允熥不喜欢白面书生，甚至可以说对于‘手不能提、肩不能挑’的书生十分厌恶；从去年年底到今年年初的一系列改革也都是让未来的文官——国子监的监生——多动一动，身体健壮一些。所以他说的那句话会让允熥非常生气，他为了挽回在皇帝心目当中的形象只能马上跪下请罪。

    允熥盯着他看了一会儿，才说道：“爱卿也是无心之失，起来吧。朕恕你无罪。”

    “谢陛下隆恩。”练子宁赶忙说道。

    等他站起来后，允熥的气也消了些，喝了一口水后又问道：“爱卿可愿意替朕来做这件事？”

    他的用词非常直白：替朕做。殿试虽然名义上是皇帝考试，但实际上还是礼部组织，允熥要进行的这个在传统文人看来‘有辱斯文’的殿试改革公布后，文人不敢公开骂皇帝，只能骂礼部官员，尤其是尚书，练子宁到时候承担的压力会非常大。不过正因为如此允熥才命练子宁担任礼部尚书。练子宁这个人虽然脾气大，但内外皆硬，更能承受较大的压力，不至于崩溃。

    “臣愿意。”思量了一会儿后，练子宁答应。