陆贾脸色凝重的抬头望着遥远的东方。

    心中更是有股讲不出的滋味。

    他又一次的感受到了帝国的强大。

    这种感觉要比以往的那些感觉都要强烈。

    自己带着禁军在西域不断游走各国，也征伐过一些小的国家，让大汉的威名开始在这片陌生的土地上建立。

    但是这一次，帝国给陆贾带来的感觉却大为不同。

    在这件事情中，帝国明明什么都没有做，却仅仅只是依靠着帝国的威名，救下了整个使团。

    陆贾不会贪功，也不屑于贪功。

    事实就是如此。

    若不是帝国在东方击败了匈奴，导致匈奴被迫西迁。

    恰好乌孙和龟兹遭受到了匈奴的袭扰，又恰好因为他们内乱，给了乌孙和龟兹喘气的机会。

    抓到俘虏询问了以后才知道，原来汉朝已经在这么强大了。

    他们需要集中力量才能击败匈奴人的先头部队，而汉朝已经可以打的匈奴主力不得不西迁避祸了。

    匈奴人来者不善，在还未露面的时候，他们就露出了凶狠的獠牙。

    不论是乌孙也好，龟兹也罢，又或者是那个动了歪心思的大宛国。

    他们都属于行国，国内主要依靠畜牧业为生的。

    本质上来说，他们跟匈奴没有什么区别。

    而依靠畜牧业为生的国家一般都有一个特点，那就是对于其他部族的吞并，始终保持着高胀的热情。

    匈奴人已经露出了他们的本质，而事实又证明他们是真的打不过。

    那么现如今，摆在他们面前的问题，只剩下了三个选项。

    不为所动，等着匈奴来攻，到时候打一仗，真的打不过了就投靠匈奴，而按照他们的规矩，基本上就是加入匈奴，乌孙王或许会被封一个高官职位，但是乌孙也就此灭国了。

    西迁避祸，迁到一个足够远，足够安全的地方，继续去抢占小部落的地盘来维持自己的生计。

    以乌孙和龟兹的规模，并不用发愁找不到一个自己中意的地方，他们有足够的军事实力去抢夺一块新的牧场。

    交好汉朝，请汉朝出兵西域，直接在西域与匈奴人交战。

    但是这么做的话，也是会有一系列不可预估的后果的。

    “帝国出兵西域，你觉得可能吗？”陆贾望着东方，问着身旁的薛拓。

    “一定会出兵的，只不过是时间问题罢了！”薛拓十分肯定的点着头。

    “是啊，只不过是时间问题罢了……”陆贾深深的叹了口气。

    他当然知道！

    这一点是不需要考虑的，他们此次出使的任务就已经证明了一切。

    虽说寻找白叠子是最最重要的任务。

    但是不要忘了，他们的使团中，都包含了什么类型的官员。

    有兵部负责后勤的官吏，他们的任务是负责初步筛选适合建立驿站的地方。

    还有尚书省的官吏，他们的任务是负责绘制舆图，统计西域城郭的地理位置和人文情况。

    有户部的官吏，他们负责勘察地形，看西域是否适合大规模的推广农业。

    正常的使团，需要这么多职责不同的官吏吗？

    当然不需要！

    陆贾不是傻子，相反他很聪明！

    从陛下给他划分这些人进入使团的那一刻，他就明白了陛下的用意。

    陛下为何又给了他一千禁军作为护卫？

    大汉有那么多的兵士，为何偏偏要从皇帝的禁卫军中去选人负责保护使团呢？

    那是因为禁卫军的训练最严苛，战斗力最强，意志力最坚定，同时也是最忠诚的部队。

    说句不好听的，这一次的使团，其实就是打着找白叠子的幌子，不断的去刺探整个西域的虚实。

    只要自己能够拿着这些资料回到洛阳，皇帝立刻就能制定出进军西域的政策。

    从哪里进入？

    进去多少人？

    谁是敌人？

    谁又是可以拉拢的？

    陆贾甚至隐隐之间觉得，皇帝甚至都想到了该如何去治理西域这片陌生的土地。

    但是出兵西域，又哪有那么容易呢？

    难！

    很难！

    大汉现在虽然很强大，但毕竟建立的时间太短，还有很多很多的事情来不及去做。

    就是先秦时期的领土，大汉都还没有完全收复呢。

    虽然名义上收复了，但河套地区的一半面积，现在是暂时的让给了月氏人居住的。

    更不要说完全没有任何动静的河西走廊了，大汉现在对那里还没有太大的欲望。

    因为没有足够的人口，其主要精力又放在了北边的匈奴。

    现在大汉最西边的边陲之地便是金城（兰州），距离乌孙，差不多有五千里那么远。

    远征军……

    何其难也？

    “陆使，这是好事啊，怎么瞧您如此不高兴呢？”薛拓有些摸不着头脑。

    大宛已经被乌孙和龟兹联合给干掉了，虽然从阿陀力那里搞到了不足百匹大宛马，但是这批被干掉的大宛骑兵又被他们缴获了上千匹大宛马。

    这个数量已经足够多了。

    而乌孙和龟兹又决定了出使大汉，各自派出了千人规模的使团，这其中各自派了六百士兵护卫。

    加上汉军，差不多是两千人规模的战斗力量了。

    而两千人的战斗力量在这里意味着什么？

    意味着除了大自然以外，已经没有人能够对他们产生任何的威胁了。

    “西域这地方，大有可为！只是不知道这辈子还有没有机会再回来了……”陆贾回头望了眼身后，说出一句令人迷茫的话来。

    “陆使，您还不到四十呢，就算朝廷准备十年，您也不过四十多岁而已，正值壮年呢！”薛拓迷迷糊糊的劝说着。

    陆贾笑了笑，没有回答薛拓的这个问题。

    是啊，自己还年轻。

    可是十年后，陛下又会不会让自己回来呢？

    十年后，自己带的这些人也都成长起来了。

    十年后，谁又知道，十年的时间，大汉又是否能准备好呢？

    出兵西域，大汉就必须要想办法缩短补给的路程。

    而且必须要控制河西走廊，获得一个稳定的出关口。

    而不控制河西走廊，东来的西去的，都会遭受到来自南北地区的威胁，这将会是一条极其不稳定的通道。

    大汉需要在这里经营，需要在这里建设。

    十年？

    谁又敢肯定？

    也许，这一走，再回来，就是二十年后了……

    陆贾的这个猜测也并非没有依据，因为二十年后，将会是大汉人口的爆发高峰期。

    第一波会在十五年后左右出现，但这个时候尚不稳定，真正能稳定下来的，差不多就是十八九年后的事情了。

    ……

    就在陆贾担心不知道什么时候才能重返西域的时候。

    遥远的洛阳，王不饿也同样在头疼着。

    大汉的人口数量太少了。

    经过几年的努力，大汉基本上消灭了所有的隐户。

    虽然让大汉的账面人数暴增，但再怎么暴增，全国上下，男女老幼加起来也不到两千万人。

    不到两千万人，这又是个什么概念？

    放在后世，他就是一个首都容纳的人口数量而已。

    将这两千万人分摊在整个大汉，人口数量还是很紧张的。

    现在摆在王不饿面前的，压根就没有地不够用的烦恼。

    最近一段时间各地上书的内容，无一不是今年新开垦了多少亩官田，预计明年能开垦多少亩。

    皇帝统计人口，打算重新划分各地人口数量的消息是瞒不住的。

    于是乎，无一例外的，各地上书的内容中，到处都在透漏着一个意思，那就是我这里到处都是荒地，就是人口数量不够用，根本开发不出来。

    而对于既然人口不够用，却还能保证官田的开发呈现增长局势的功劳，则是完全归功于骡子和农具的投入使用上面了。

    “这宋轶还真是越来越精了，好的没学会，臭毛病倒是学的挺快！”看完颍川郡守宋轶上书的内容，王不饿气的很想揍他一顿。

    作为最早跟着王不饿起家的老功臣，虽然能力尚显不足，但王不饿还是没有亏待了他。

    后期在军事上面逐渐的弃用了他，但却将他安置在了东郡郡守的位置上，去年初调任颍川郡任郡守。

    虽然任期内没什么太大的亮点，但也算是中规中矩。

    而颍川郡作为大汉的人口大郡，这两年的新增人口趋势很让人喜欢。

    结果没想到，这宋轶也学会了那帮人，上书哭‘穷’。

    “陛下，这事其实也不能怪宋郡守，各郡的情况都差不多，颍川郡虽然是人口大郡，但目前的人口数量依旧不能满足本郡所需……”萧何无奈的劝阻着。

    陛下简直着了迷了一样，到处统计人口，然后好大笔一划，各郡都得给我出人。

    出的人要去哪，萧何当然知道，他也是赞成的。

    但是咋说呢？

    赞成归赞成，并不代表他实际上就容易操作了啊。

    “朕为何去年调任宋轶去任颍川郡守？”王不饿直勾勾的看着萧何问道。

    萧何与王不饿对视了眼，他当然知道为什么调宋轶去颍川。

    因为他是你王不饿的铁杆嘛，你的死忠拥护者嘛。

    但正因为是你的铁杆，是你的死忠拥护者，才不能一味的去撸他的羊毛。

    宋轶既是你的排头兵，也是你最后的一道防线。

    萧何正欲再劝，然而旁边的陈平却猛的打了个冷战，连忙开口道：“陛下，臣认为从颍川郡抽调的百姓不应超过三万户，最多不过十五万人……”