苏母佯装有些激动地起身重新把油灯给点上，坐在床上看着苏沅娘，“你有合适的人选？对方做什么的？哪里人？多大年纪？能接受沁娘带着两个孩子嫁过去？”

    苏沅娘想到齐寅之跟她说的那人的情况，心里有点紧张，都不敢跟苏母对视。

    “对方是位举人老爷，在府城里当差，很有些脸面，年纪嘛，比沁娘稍大了些，知道苏沁带着两个孩子，对方也不介意。娘，这可是门难得的好亲事呢。”

    苏母心里冰凉，果然让她猜中了，而且内幕肯定不止这么简单。“对方既是举人老爷，为啥不娶个大姑娘为妻？沁娘虽然在我眼里处处都好，可到底是成过亲生过孩子的。沅娘，你老实跟我说，他是不是有什么毛病？”

    苏沅娘生硬地笑了笑，“娘，你想到哪里去了，我怎么会给沁娘说有身体有毛病的人。对方就是年纪大了点。”

    苏母直视着她，“这一点，是几岁？”

    苏沅娘目光躲闪，：“就只大了几岁而已，娘，年纪大了才懂得疼人呢。”

    “到底几岁！”苏母语气变得有些严厉。

    “十……十来岁。”

    苏母脸都冷了下来，“到底大多少！你别这么支支吾吾的，有话就好好说，既是要给你自己亲妹子做媒，这么遮遮掩掩做什么！”

    苏母很少对着儿女们发脾气，但她每次发起脾气来，苏家兄妹几个都特别害怕。

    倒不是说苏母发脾气时有多暴躁，相反，苏母发脾气的时候，比冷静的时候更加冷静，那双眼睛像是能看进人心底一般，让他们的那些心思无处可藏。

    苏沅娘本就心虚，这会儿被苏母这样的眼神看着，吓得心肝儿扑腾直跳，结结巴巴地道：“娘……你……你想哪儿去了，我……我……”

    苏母冷着脸喝斥：“别你你我我的，有什么话就痛快说出来。”

    苏沅娘听她声音逐渐拔高，不想事情还没说好就闹开来，赶紧安抚：“娘，你小声些。这件事情你听我慢慢跟你说，你别急成吗？”

    苏母冷眼看着她：“行，那就你就好生跟我说说，那举人老爷到底什么情况，多大年纪，为什么会愿意娶一个带着两个孩子的寡妇，到底是身体有毛病，还是人品有问题？抑或，你跟齐寅之是想拿沁娘去换好处？！”

    苏沅娘心中叫苦，她娘怎么这么精明！一下就猜到了关键，这可让她怎么开口？说她和齐寅之真是这么打算的？

    可不说又不行，她家男人还指望着去府城谋个差事呢。

    如果她能帮着齐寅之把这件事情给办成了，那么往后齐寅之肯定能记住她的好。何况这门亲事，其实真的不错，虽然……可沁娘一个带着两个孩子的寡妇，能嫁给举人老爷，简直就是上辈子积了大德了。

    于是苏沅娘心一横，坐起来拉了苏母的一只手道：“娘，你听我慢慢跟你说。这举人老爷姓周，年纪……确实比苏沁大了不少，今年四十整。”

    苏母听到这里，就已经气不打一处来了，她闺女今年也不过才二十二，那劳什子的举人都能给她闺女当爹了！

    但她强行忍住怒气，想听听看苏沅娘到底还能说出些什么混账话来！

    苏沅娘见苏母虽然脸色有点不好，但没有说什么，于是大着胆子继续往下说，“娘，您也别嫌举人老爷年纪大，您想想，能考上举人的人，有几个年纪轻的？”

    “娘，摸着良心说，沁娘长得是好，别说这十里八村了，偏是整个湖州城，只怕也找不到比她还出挑的人了。可您刚才不也说了，到底她嫁过人生过孩子，这还得带着孩子改嫁，若是举人老爷年轻，哪里还能轮得到沁娘呢？”

    苏母的拳头在被子里攥得梆硬，但脸上却表现出一副忧心忡忡地样子，“可这年纪也太大了些。”

    苏沅娘见她没有一口回绝，便觉得这事儿有戏，“年纪大些会疼人，娘，您想想，反正都是要改嫁，那为何不嫁个条件最好的？人家举人老爷在府城衙门里当着差，一个月光是俸禄银子就有好几两，更别提人家还有好几家生意红火的铺子，沁娘若是能嫁过去，那一进门就跟着吃香喝辣，穿金戴银呢。”

    苏母疑惑地看着她，“这条件着实不差，便是年纪再大个十岁，想娶个黄花闺女那也有的是人愿意的，为啥会愿意娶沁娘？还有，他这么大年纪，先头肯定是成过亲的吧？先头那个娘子是死了还是休了？沁娘这是嫁过去当续弦？先头的那位可曾留下儿女？”

    这才是问到了最关键的地方，苏沅娘咽了咽口水，“娘，沁娘嫁过去，既不是填房，也不是续弦……举人老爷的发妻，好端端的呢。娘，我也不瞒着您，举人老爷和发妻成亲二十年，一直没能生下一儿半女。但发妻娘家的身份特殊，加上举人老爷也是个念旧情的，所以没有停妻另娶。他和寅之相熟，听闻沁娘生得貌美又好生养，所以这才愿意沁娘带着孩子嫁过去。”

    苏母心中怒火冲天，却偏装不懂，“既然那发妻尚在，那沁娘嫁过去又算什么？平妻？”

    苏沅娘点头又摇头：“举人老爷说了，只要沁娘嫁过去生了儿子，就立刻让她做平妻。”

    苏母如何也忍不了了，“所以，你这是要让沁娘去给人作妾？！”

    苏沅娘小心翼翼地道：“作妾只是暂时的，只要沁娘给举人老爷生了儿子，就立刻成了平妻，半点不比那发妻的身份差。娘，虽然作妾的名声不好听，可那周举人是官身，沁娘做了平妻之后，可就是正经的官家太太了，这可是打着灯笼都……”

    “啪——”

    一道清脆的耳光声在房间里响起。

    苏母怒不可遏地瞪着她，“畜生！枉你身为长姐，不为守寡的妹子多考虑便也算了，竟然还想出这么龌龊的主意，你还是个人吗？！给我滚！滚出去！我们苏家没有你这种不是人的玩意儿！”