善照不假思索地回道：“那自然是放在被子里了。”

    我不禁轻声一笑，“王大人有救了！”

    善照很是不解，“怎么说？”

    “仵作说万氏是自己用刀自尽，一刀毙命！”我用自己的手做着比划，“这一刀刺下去，人就死了，手自然应该垂在被子的外面，怎么会缩到被子里呢？这显然是有人事先杀了她，然后又假造了凶杀现场来陷害王大人。”

    “对啊，娘娘真是心细如尘！”玉璃笑着说。

    我朝她轻轻摇了摇头，示意她不要太过兴奋，方向善照道：“皇上乃英明之主，比本嫔更要聪明百倍，只要让皇上注意到了这一点，王大人自然就能出来了！”

    “难怪贵妃娘娘常夸顾纯嫔冰雪聪明，果然不假，奴婢钦佩！”

    善照的话本是一句赞人的好话，可在我听来，却是隐隐警示我对余贵妃造成了危险。余贵妃固然需要聪明人来为她办事，然而太过聪明的人就让她不太放心了。

    我笑着回道：“贵妃娘娘谬赞了，本嫔不过是有些小聪明，能为贵妃娘娘所用罢了。若比起贵妃娘娘的大智慧来，本嫔怕是学上十年八年也未必能及上娘娘十分之一呢。”

    “纯嫔这么会说话，难怪连太皇太后都喜欢得紧。”

    善照虽是嘴角含笑，却没能掩住眼中隐隐的敌意。我与余贵妃生产的时候，她就是那里的主事，想必深知内情。

    她对我心设防范之意，倒属平常。就怕这敌意来自她背后之人！若是余贵妃，倒要稍好一些；若是太皇太后，那事情就非常严峻了！这个老妇城府太深，令人防不甚防，好在现在我们目标一致，而我又对她大有用处，只要我伪装得好，她暂时不会对我下手。

    如此一想，心里倒也释然，唯今之计也只能走一步算一步了。善照的敌意倒是提醒了我，以后我是该敛一敛锋芒，一心去照顾我的孝康才是，后宫的事务自有余贵妃扛着，我该偷懒时偷懒、该装傻时装傻，以免惹人惦念妒忌。

    我与善照客气了几句，便坐着轿辇回去了。

    不久后，弘治便把万安抓了起来，本来是要依律处死的，可弘治后来却下了一道密旨，将其毒死。这件案子未得全结，王恕虽被放了出来，可弘治却让他就此致仕还乡了。

    我思来想去，终是长叹了一声。

    弘治定是怕万安那种软骨头一进大狱就把张鹤龄给招出来，才下旨毒杀他的。弘治到底对张后情深意重，虽然重责于她，却不忍对张氏的弟弟痛下杀手！

    可惜王恕一个正直的好官，落得了如此不光彩的收场，不过这对他未必就是不好的，他的个性实在不适合混迹于官场。现在全身而退，回家乡颐养天年，也算是弘治对这位直臣的一份恩典了。我唯一能做的向他表达敬意的一件事，就是请求三位哥哥，若王恕去他们的铺中喝酒就饶了他酒菜钱吧。

    着实可惜又让钱能那厮逃脱了，这狗东西活在世上终是一个祸害！我虽很想在弘治面前不露痕迹地提醒一句，却终是没有说出口。人越是到了高处，就越需要小心谨慎，我现在最重要的事是照顾好我的小孝康，还有我自己！

    我对小孝康的依赖与日递增，每次只要一抱住那个柔软的小粉团，内心就不禁要生出无限柔情：听她第一次叫我母嫔；拉着她的小手看她歪歪扭扭地在地上走下第一步；第一次握住她的小手教她写会自己的名字；手把手地教她绣出自己的第一个绣品……一直到她坐上大红的花轿，与心仪的郎君共度一生！

    我真的想过，若能守得这孩子平平安安如此，若我的炜儿能成为大明的下一任帝王，我宁可放弃复仇！然而这种想法只是一瞬——孝康的人生是注定要被打断的，我根本守不到她长大成人！

    所以，我只能拼了命地对她好，对她好些，再好些。

    “娘娘，您总是对长公主这样好，将来她离开了，您会舍不得的！”玉璃总是在没人的时候这样劝我。

    “如果我不是对她这样好，将来她离开以后，我会恨自己一辈子！”我总是这样回答她。将来我的孝康真的没了，我还可以守着那些美好的回忆。每一点每一滴都是我和她的美丽过往，任何人也无法代替。

    “娘娘不如调理好身子，再为皇上怀上一胎。”

    “我的体质你还不知道吗？能怀上这一胎就已经很不容易了，我本以为自己这一生都没有做母亲的机会了！”

    玉璃每到这时，都会轻轻地叹上一口气。

    后宫的这些主子们在外头的人看起来是荣华富贵高高在上，翻手为云覆手为雨，又有几人会知道我们只不过是别人手中的棋子，一言一行皆由不得心。这后宫里真正的主子只有一位，就是仁寿宫的那一位。

    她的手段那样高明，纵然我再世为人，足足准备了四年才进得宫来，我也没有丝毫把握能斗得过她！唯一能庆幸的便是我比她年轻，我可以等，她毕竟是历经四朝的老人了，我总能等到她归西的那一日。

    到那时，我就要爬上那张凤座，成为后宫最尊贵的女主子！

    冬去春来，这已是我在大明皇宫度过的第二个新年了。张后被禁的这几个月，整个后宫都把持在余贵妃的手里，她有了我的得力辅佐，又将郑贤妃纳入旗下，后宫无人能闹出事来，自然是难得的平静祥和。

    余贵妃大权在握又有皇子傍身，自然是春风得意，见了谁都能格外赏个好脸色，对郑贤妃又推荐美女入宫一事，也是睁一只眼闭一只眼；而我则是一副有女万事足的模样，郑贤妃要举荐谁是她的事，只要不威胁到我的地位，不把我竭力扶持的五美逼得失了宠，我也不去与她计较。

    听闻郑贤妃这次进献的女子琴棋书画俱佳，我还特意多瞧了她一眼，觉得她和香婷竹很有几份相似，却又比她漂亮很多。一打听方才知道，原来是香婷竹母家的表妹，名唤墨兰玉。

    郑贤妃这一次总算是挑了个能拿得出手的人，一入宫闱便得到了弘治的宠幸，数月间就封了才人，倒比她那早进宫的表姐位分更高一些。

    今年除夕时，我与余贵妃力劝弘治将正五品婕妤以下的宫嫔都晋一晋位分，这在张后当家期间是从未有过的，因而此举甚得人心。

    那些进宫多年的宫嫔终于得机会向上升一升了。桂宁秋晋了婕妤，我扶持的那五美也大多晋了婕妤的位分，再不济也是个贵人。虽然便宜了墨才人白捡了一个美人的位分，香选侍也终于熬成了香才人。然而最获益的人却是我与余贵妃。

    瞧那香婷竹也怪可怜的，想尽法子举荐墨兰玉进宫原是为了自己在宫里多个帮手，不想这墨氏得了宠爱就把这位表姐抛到了一边，绝口不在弘治面前提她半个字，以致姐妹俩见了面就如仇人一般。

    想那香氏与我同日大选时还拔得了头筹，如今倒是七人中最末流的一个，想得到弘治的再度宠幸已是不可能的了。她不过在宫里空熬着年份，伴着孤苦长眠罢了。

    次日是大年初一，下了好大的雪，后宫众人照例要去坤宁宫给张皇后拜年，虽然她已是一个闲置的皇后，却仍握有凤印，这规矩也是不能免的。

    我与宁秋一同前往，虽是雪大，我们仍是在能看见坤宁宫宫门的地方就下了轿辇。我扶着宁秋，担心地问：“姐姐的脚真的没事吗？可不能勉强！”

    “伤筋动骨一百日，寿康的百日都过了好些日子了，我的脚早就好利索了！”宁秋用力地握着我的手，“你现在在身处高位，又是长公主的母嫔，一言一行都是后宫的表率，不能出一点错处，不然那些妒羡你的人又该指摘你的不是了！”

    “姐姐总是事事为我考虑！在宫里的这段日子多亏有姐姐相伴，不然我都不知该如何走下去。”宁秋是在我这后宫里的唯一一缕温暖，一直是！

    “你快别这么说，我根本没有帮到你什么，你能有今日全是你自己争气。”她拉着我一步一步坚实地朝前走着，她的手指虽凉，手心却是温热的。

    “我生病了受罚了，姐姐比谁都担心；我中毒的时候姐姐不眠不休地为我颂经祈福；我受惊早产，姐姐为了去看我把脚都摔坏了；我的孝康体弱，冬日里常睡不安稳，不都是姐姐与我轮流抱着她吗？怎说是什么都没有帮到我！”

    我简直恨不得一口气说尽我对她的感激，不为别的，就冲她对我的这一片心就值得我感激，因为这世上没有谁是非要对谁好不可的！

    “瞧你都是做母亲的人了，还跟个孩子似的爱较真。”宁秋朝我温暖一笑。

    我忽然发现她的笑容在纷飞的白雪里是那样美——纯得不掺一丝杂质，暖得荡人心魂。这样好的女人竟将大好的青春都白白耗在了后宫无尽的寂寥里，老天爷怎么可以这么残忍？！

    “让开！让开！快让开！”身后突然响起了一阵激烈地叫喊声。