华阳老城区的三号院，是目前为止老城区里面居民最集中的一块儿，城市规划没弄好，三号院这边改造很困难，附近的住户短时间内肯定搬不走。我对这儿不太熟，等到天都完全黑了，才找到七爷的住处。

    七爷住的地方还是老平房，不过已经经过了整修。古行里很多老人都是这样，喜欢住在以前的老住处，不是买不起新房，只是因为在这儿住惯了。

    我站在门外敲了敲院门，很快，七爷就开了门，开门的时候，七爷脸上挂着笑，嘴里还嘟囔着：“这都几点了，怎么才来......”

    但是，老头儿一看见是我站在门外，笑容就凝固在了脸上。

    “七爷，在家呢？”我朝院子里看了看，应该只有他一个人。

    “你来干什么？”七爷显然对我有印象，当时他配合苏世仁把我从大通挤走，也算是件很大的事情了，七爷不可能忘记的。

    “七爷，问你点事......”

    “没空！”七爷不等我把话说完，立刻就要关门。

    小毛就站在门边，伸手推着门。七爷当年也是打打杀杀拼过来的人，只不过上了岁数，力气肯定没有小毛大，费了半天劲儿，还是没能把门给关上。

    “七爷，我只是来问几句话，问完就走，大家该干什么干什么，你要是连这点面子都不给，那可就说不过去了。”

    我和小毛也不管七爷是什么表情，硬推着院门就闯了进来。小毛反手把院门关上，两个人一左一右把七爷给夹在中间。

    “跟我来这套？”七爷冷笑了一声，轻轻弹弹袖子上的一点点灰尘：“我出来混的时候，你们都还穿开裆裤，跟我来这个，没用！”

    “上一次，是你带着几个人发话，把我从大通给挤走了，这件事，我不在乎，也不计较。我就是问点别的事儿，问完就走。”

    “我什么都不知道。”

    三个人正在院子里纠缠，院门又被敲响了，小毛隔着门缝看了看，顺手把门打开。门外面是个看上去四十来岁的中年妇女，保养的挺好，穿着打扮都很新潮，手里提着一些菜。

    “这是？”这个女人没想到院子里还有人，不由自主就楞了一下。

    “我们找七爷说点事儿。”

    “哦哦，你们说，你们说。”这个女人不多事，提着菜就朝里面走：“我去做饭。”

    七爷的表情有点难看，也没办法跟那女人说什么。等对方走到里屋，小毛笑了笑，对七爷说：“人的岁数大了，很多事可能都不在乎了，可是，谁还没个三亲四故？顶爷留的有话，让我这兄弟接他的位，做大通的龙头，你勾结外人，把我兄弟挤走，这个事算不算犯忌讳？你不替自己想想，也得替别人想想，是不是？”

    “我犯什么忌讳了？”七爷的语气没有刚才那么硬，可能就是因为这个女人来了这儿，让七爷心里很顾忌，他压着嗓子说道：“我是顶爷的老伙计，我能昧着良心说话？苏老本来就是顶爷的老板！”

    “我就是想问问这件事，他怎么就是顶爷的老板了？”我一听七爷把话扯到了苏世仁身上，立刻追问道：“我就这么让挤走了，换了是你，你甘心？我不找你们麻烦，可你总得让我知道个来龙去脉吧？要不然，顶爷真的回来了，我怎么跟他交代？”

    “你到现在还巴望着顶爷回来给你做主？我不是说丧气话，顶爷，多半是回不来了。”

    “顶爷回来不回来，这个先不说。”小毛皱了皱眉头，他跟陆放顶的感情深，听见七爷说这样的话，就有些不爱听：“我们把话都说开了，就是来问问那个姓苏的是怎么回事，你是老前辈，火海刀山里闯出来的，有胆气，我不能把你怎么样，但我不是混古行的，你拿我也没招，我以后天天盯着你身边的人，你不信，咱们就试试。”

    “苏老是老板，这话可是顶爷亲口说的！”七爷明显发怒了，不过他心里真的有顾忌，又不敢大声说话，继续压着嗓门说道：“当年跟着顶爷的老伙计又不是我一个人，你们不信，可以随便去问！”

    “七爷，发什么火？我们就是来问问而已。”

    七爷忍着气，把事情和我说了说，在他看来，这并不是什么见不得人的事。

    那是很早以前，陆放顶刚刚开始插手古行的生意，那个时候，有人传言，陆放顶卖掉了一枚天珠，手里有钱。所以，有些人就愿意跟着陆放顶混。不过，没过多久，陆放顶和赵三元发生了矛盾，针锋相对，赵三元的势力大，一部分浑水摸鱼的人就离开了陆放顶，只剩下几个讲究的。

    七爷就是那个时候跟随陆放顶的。

    古行里的人经常说一句话，只看见贼吃肉，没看见贼挨打，意思就是很多人现在风风光光，可是掀开他们风光的外衣，就能看到几乎人人过去都有一部血泪史。陆放顶后来混的风生水起，然而刚开始“创业”的那两年，情况很危急。赵三元多数时候都占据着上风，把陆放顶的伙计压的喘不过气。只不过是陆放顶这个人硬气，每次都身先士卒，提着刀跟赵三元的人硬杠。就因为有陆放顶在支撑着，手下的那几个老伙计才跟着他一路闯了过来。

    有一次，陆放顶和几个伙计们半夜里去吃饭。当时正好是冬天，下着雪，几个人吃了火锅，又喝了不少酒，等出来之后，在一个僻静处被赵三元的人给堵住了。赵三元有备而来，把所有出路都堵的死死的。

    当时的情况很危险，最后是被逼到无路可走了，陆放顶憋着一口气，硬带着人杀出一条血路。等到他们逃出去之后，陆放顶浑身上下血葫芦似的，把几个伙计都吓坏了，觉得陆放顶要挂。

    陆放顶还算命硬，最后咬着牙挺了过来。经过这件事，可能也让陆放顶感觉到了迫在眉睫的危机，他跟手下的几个伙计说过，想要在古行站住脚，以后肯定还要跟赵三元斗，如果他真有不测，挂了或者是重伤了，下面的人不能散。

    有一天，陆放顶把手下所有的人都召集了起来，约莫也就不到十个人。其中有七爷，还有其他几个伙计，包括现在大通的老高，年庭宝他们。当时，老高和年庭宝也就刚刚二十出头，在陆放顶和七爷的眼里，只不过是几个小孩儿。

    那一天，陆放顶带来了一个人，那个人很脸生，七爷他们没见过。陆放顶跟众人说，这个人，是他的老板，前两年他出手的那枚天珠，就是这个人的货。现在他带着一帮人打地盘，跟赵三元斗，其实也是在替这个人做事。

    陆放顶带来的这个人，就是苏世仁。

    陆放顶当时亲口放的话，假如有一天，他身遭不测，那么他名下不管有多大的地盘，有多少产业，都得交给苏世仁。

    不仅如此，陆放顶还让所有的人都给苏世仁交一份儿“认主钱”。

    “认主钱”是古行以前的老规矩，古行里都是拉帮结派的，只有投靠到某个团伙里面，才能得到保护，这是在古行立足最快捷也最根本的办法。一般新人入行的时候，象征性的给老板交一份见面钱，交的钱不多，只是个意思。很早以前，纸币不流通，新人交过来的铜板或者银元上面，会刻上交钱人的姓名。后来纸币盛行了，新人要在纸币上写下自己的名字，然后按上手印。

    现在古行的人不讲究这些了，但是过去，这是很隆重的入门仪式，就和投门贴一样，一张帖子投过去，就是老板的人，至死不悔。

    认主钱是个仪式，同时也是一种誓言和契约，陆放顶那一辈儿的人，还很在意这些。如果有人交了认主钱，最后又不拿老板当回事，不仅会遭到所有同行的冷眼唾弃，还会遭到老板的追杀。

    当时，陆放顶手下所有的人都给苏世仁交了认主钱，七爷记得很清楚，每个人交的都是五块钱的纸币。

    那一次，苏世仁没有多说什么，收了钱就走了。事后的三年时间里，每年春节，苏世仁会露面跟大家一起吃顿饭，然后给每个人包一个大红包。后来，陆放顶的势力大了，手下的人越来越多，苏世仁就不露面了。

    七爷也曾经纳闷过，陆放顶是古行的人，那么按道理来说，他的老板肯定也是古行的人。但是，古行里根本就没有苏世仁这号儿人物。一直到现在为止，苏世仁究竟是干什么的，七爷也不知道。

    七爷最后一次见苏世仁，是在七八年前，陆放顶叫了七爷他们几个老伙计，和苏世仁一起坐了一会儿。

    等再见到苏世仁，就是我被挤出大通之前的几天。苏世仁找到了七爷和其他几个老伙计，还有老高和年庭宝他们。苏世仁拿出了二十多年前七爷等人交过去的认主钱，让他们各自把钱拿走。

    按照古行的规矩，老板把认主钱还回来，意思就是让伙计们再替他做最后一件事，事情做完，认主钱这回事就作废了，伙计们来去自由，还会受到老板的优待。

    七爷当时就头晕了，他已经一把年纪，而且过去还受过伤，现在就算想替苏世仁卖命也绝对卖不动了。

    但是苏世仁告诉他们，不用做别的，只要求大通开会的时候，他们能出来做个证，证明他是陆放顶的老板，有权力接手陆放顶的地盘和生意。