方中愈并没有急着走，向周屠户问道:“那个巴屠户在哪里，我要和他对质！”周屠户闻听愣了一下，随即说道:“可以可以，他就在前面不远，我领几位大人去！”

    方中愈心中纳闷:难道这个周屠户当真是去贩牛了？不然的话，他怎么敢去跟巴屠户对质呢？

    周屠户将肉摊交给伙计，自己带着方中愈等人向前走，约摸走了一刻钟来到另一个肉摊前。方中愈怕他事先透话立刻跳下马，问道:“这就是巴屠户吗？”

    周屠户点点头，向摊后的一个中年汉子说道:“巴大哥，这几位官爷想问问咱们去贩牛...”“停！”方中愈拦住他，“你站到一旁，我来问。”

    “是、是...”周屠户乖乖的站开去。巴屠户惊奇的看看方中愈，“贩牛有啥好问的...不知道大人想知道什么？”

    方中愈肃容打量他几眼，说道:“我问你什么都要据实回答，敢有一句谎言我便让你到大牢里过年。”巴屠户现出几丝慌张，连连点头道:“好好，大人问什么我答什么。”

    方中愈问道:“你们到什么地方贩的牛？”巴屠户答道:“湘西。”“你贩了几头牛？”“我自己贩了三头牛，又和周屠户合伙买了一头。”

    方中愈又问:“他自己买了几头？”“两头啊！”巴屠户疑惑道:“怎么了大人，贩牛不犯法吧？”“少费话！”仇千代呵斥道:“问你什么答什么！”

    方中愈想了想问出最后一个问题，“你们走时是什么时辰，周屠户怎么通知的家里人？”“他让人带的信吧！”巴屠户答道:“那天为了在关城门前出城、走的急了些，我也是托人给家里带的口信。”

    两个人的话对得严丝合缝，方中愈也感觉没必要问下去了，说声`没事了`便同雷鸣生等人离开了北大街。

    时近中午，四个人找地方吃饭。雷鸣生叹气道:“我还指望年前能了结此案呢！没想到...这个死周屠户！”

    仇千代说道:“也好，这样失踪的人就只有十七个了，也许这十七个人中也有类似情况呢！”“但愿吧！”雷鸣生叹口气，“就算再有几个这样的也不济事，毕竟失踪了那么多人。”

    方中愈一直纠结着齐楚嫣的事情，也没心思谈论案子；张玉景好像也是满腹心事，瞟一眼他看看窗外、隔一会又瞟一眼...

    雷鸣生在一旁自然留意到了，暗中向仇千代呶呶嘴；仇千代捂住嘴不敢笑出来，隔了一会问道:“大哥，你说往下怎么查？”

    一连问了两遍，方中愈才抬起头，喔了一声说道:“我也不知道上哪找去，南京城这么大、几十万人怎么找啊？唉...”

    仇千代和雷鸣生听他答得驴唇不对马嘴的都很诧异，张玉景自然知道他在说什么不由瘪了瘪嘴，干咳一声说道:“千代是问你怎么查案！”

    “噢...”方中愈这才醒悟，抓了抓头发说道:“不好查，一点点线索都没有...”“可不，我当差这么多年也没碰到过这么难办的案子！”雷鸣生愁眉不展，“我就奇怪了，一个个大活人就凭空消失了？没了？”

    “应该不会，”方中愈说道:“还是有什么地方咱们没注意，雷大哥、这附近有失踪的人吗？”

    雷鸣生取出失踪人员记录翻看，“有一个...离聚宝门不太远，咱们吃完饭去看看？”“看看，”方中愈说道:“我就不信邪了，怎么也得找到不可！”他嘴上说的是失踪人口，心里想的却是齐楚嫣...

    四个人没有喝酒，简单吃过饭就往聚宝门去。一想起聚宝门，方中愈就联想起自己父母亲人被杀的惨状，同时忧虑什么时候才能真正接近朱棣、杀了这个混蛋给家人报仇！

    这个失踪者是一户书香人家，家主姓丘在礼部任录事之职，这日刚巧在家、一见到方中愈等人立刻让进堂中，又让人沏来好茶。方中愈说道:“丘录事不必太客气，还是说说你儿子失踪时的情况。”

    “没有情况啊！”丘录事摊摊双手，“睡了一夜觉人就没了，谁能说清啊？”方中愈点点头，“贵公子多大年纪，在哪里供职？”

    丘录事答道:“犬子一十六岁，还在读书，去年才过了乡试。”“哟！那很不错啊！”方中愈赞道:“十六岁过乡试，贵公子是有大才之人啊！”

    “东方大人过奖、过奖，”丘录事的眼中闪过几丝喜色，可只短短一瞬便恢复为忧虑，“他书读的倒是还可以，谁曾想突然莫名其妙的就失踪了，唉...天降人祸啊！”

    “丘录事先不要悲伤，”方中愈问道:“贵公子有什么...让他发愁、烦心的事情吗？失踪前有什么特别的...和平时不一样的举动吗？”

    “也没什么呀...家里还好，不缺吃不缺喝的，半年前刚给他定下一门好亲事，他有什么可烦的...”丘录事皱眉苦思，忽然说道:“要说有也是读书的事情。”

    “哦？读书的事...”雷鸣生急急的说道:“丘录事快说说，我上次来你怎么没提起？”

    “应该也不算什么事，东方大人问起我才想起来，”丘录事说道:“近两个月来我儿在攻读五经，好像有些吃力，失踪前几天总听他念叨:怎么就搞不懂、怎么就读不进去之类的话。”

    方中愈点头，“看来贵公子是要强的人。丘录事，他失踪那晚还有其他异常举动没有？”丘录事缓缓摇头，“应该是没有了...那天吃过晚饭他就回房读书，我还劝他不要太累了，他是过了戌时熄灯睡觉、可是第二天早晨就...就...”

    看看也问不出什么，方中愈等人便起身告辞了。出了丘家，雷鸣生征求方中愈的意见，方中愈微微摇头，“就差一点了...我好像已经找到了症结所在，可就是差那么一点点，别理我让我好好想想...！”

    雷鸣生等人便不敢再与之交谈，三个人落到后面低声议论。方中愈低头冥想，任由马匹顺了道路乱走。

    前面拐过一个街口，从左侧行出一匹马、好悬和方中愈撞到一处。“嗨！你怎么走路呢...？”那个人勒住坐骑气恼的望过来，“中愈？你干什么呢？”

    方中愈闻声抬头，惊呼一声，“贞庆兄，怎么是你？”“你闷头想什么呢？好悬撞了我，”王贞庆笑着说:“还怎么是我，这不是我家吗？”

    方中愈扭头看看不觉哑然失笑，“可不是嘛！我这只顾想案子的事情了。”这时仇千代等人跟上来，笑着跟王贞庆打招呼。

    王贞庆问道:“你们这是去哪了？”“还不是查那些失踪案，”仇千代问道:“王兄怎么好久没到我家去？”

    “对啊！”方中愈也说道:“我这整天忙案子都忽略了，贞庆兄可是大闲人一个，怎么也没空过去喝酒？”

    不知为什么，王贞庆忽然露出些许羞色，“也没...没什么，近来衙门里事情多。哎...今天是巧遇啊！既然到了我家门口，你们几位必须进去坐坐，我请众位喝酒！”

    方中愈不太想见王贞亮便要推辞，王贞庆哪里肯，跳下马拉了他和张玉景的马笼头便走，众人见其意诚便随之进去了。

    永春侯府比宁国府还要大一些，院中又用树林、竹林隔开几处，王贞庆直接带着他们到了自己的住处。

    这是一栋三开间的砖木楼、旁边又有两间耳房，东边不远是院墙、南面是一片水塘、北面有树林、西侧又有几行修竹；只是这个时节叶枯花落，若是夏日自然是别有景致。

    众人进楼落座下人奉上茶来，王贞庆立刻吩咐下人告诉厨房多做几道好菜、自己要请客。方中愈笑着说:“贞庆兄不必客气，都是自己人、喝酒聊天就是快事了。”

    “那怎么行？”王贞庆连连摇头，“我自己都数不清到你哪蹭过多少次饭了，头一次到我家岂能寒酸了？”方中愈知道他性格执拗也不强说，便去浏览墙上字画。

    王贞庆是当世大才子，墙上、桌案上、画缸里无处不是字画，而且尽皆名家手笔。雷鸣生和张玉景不通此道，还不觉怎样，方中愈和仇千代却是看一幅叫声好。

    王贞庆露出自得之色，说道:“我这别的没有字却是全的，大明朝有名望文人的字我几乎都有。哎哟！差点忘了...中愈，你也跑不了，给我写幅字！”

    “不行，不行！”方中愈笑着摆手，“我这手大半年就没摸过笔、净拿刀了，写出字来挨人骂是肯定的，别再给你王大才子丢人！”

    “中愈，你跟我还谦虚？你的字多了不敢说，大明朝前十五位肯定排得上！”王贞庆说着便去研墨，“今天不写幅字你就别想走...！”

    方中愈没有过多理会，自顾一幅一幅看下去；陡然间，一张条幅吸引了他。条幅上录的是唐朝诗人贾岛的诗——剑客:

    十年磨一剑，霜刃未曾试。

    今日把示君，谁有不平事。

    诗有豪气却不是吸引他的地方，吸引他的是字，其实字写得不算好、只是因为那字体很熟悉，没看错的话应该是齐楚嫣的字。方中愈端详良久，问道:“贞庆兄，这是哪位大家的手笔啊？”...