东方中愈正琢磨李景隆请辞都督的真相，王贞庆忽然笑着说:“东方兄，既然你师父走了、神机坊不开了，你可以去参加选拔金川门都督一职啊！”
“贞庆兄，你怎么糊涂了？”东方中愈笑着说道:“选拔金川门守备都督，又不是武状元大赛、哪有让老百姓参加的？怎么也得千户官才够格。”
“可不！”王贞庆自己也笑了，“我只想着帮你谋个好差事了，忘了你是平民身份。”这时伙计开始陆续上菜，东方中愈问道:“庄贤兄，这...也不算什么热闹啊？”
“怎么不算？”李庄贤说道:“我大明朝巾帼不让须眉，我小姨宝庆公主还要参加选拔呢！这回热闹了吧？”王贞庆端起酒壶倒酒，“饿了饿了，先吃后聊...。”
三个人正吃喝着，听得隔壁雅间进来几个人，一个声音嚷道:“我这亏可吃大了，哥几个务必帮我查出是谁干的，我非亲手宰了这王八蛋不可！”好像嘴里含了糖球，声音含糊勉强能听出内容，
有人问道，“杨公子，在什么地方发生的？”“近来你得罪了什么人没有？”“怎么挨了打还没看到打人的人？”
“我谁也没得罪！”先前的声音充满了怒火，“黑灯瞎火的蒙住我的头，我看得见吗？就在我家北边半里远，差一点到旧街...。”
听到这东方中愈差点没笑喷了，不用问肯定是杨仲坤啊！这小子挨了打气不忿，想找人报仇？找吧！老子看你怎么找得到！
李、王二人见他乐得不行很是奇怪，东方中愈指指隔壁摆了摆手，低声说道:“一会儿你们就知道了。”
李庄贤最是好奇，他们三个人吃好了也不肯走，非得等到隔壁散席才走出去。见隔壁走出六七个青年，似乎都是世家子弟，其中一个人刚被人打了、头脸肿得像猪头；左边眼睛还算正常、右眼肿成了一条缝、鼻头通红、嘴唇肿的老高。心想:这是谁呀？怎么打成了这模样！
“哎哟！李兄...贞庆兄！”那伙人中有个壮实青年大步走过来。王贞庆拱拱手，“朱恒兄，挺巧啊！”“是，真巧，”朱恒高兴的说，目光扫到东方中愈、问道:“这位便是东方公子吧？”
“是的，”王贞庆点头道:“东方兄，这位是左军都督府左都督、右柱国、赐铁券、成国公朱能的公子朱恒。”“哦...久仰久仰。”东方中愈拱手寒暄。李庄贤小声问道:“朱恒，那个...是谁啊？”
“认不出来了吧？”朱恒忍不住笑出来，“杨仲坤...他干爹是内侍首领，这哥们太能装了，这回装大发了。”“噢...呵呵...”李庄贤立刻笑起来。
那边的杨仲坤看到是他们三人窘迫异常，急忙半遮了脸下楼。看得出朱恒有意结交皇亲，很是说了些亲近话又拉了东方中愈的手说日后该当多来往，这才离开。
一想起杨仲坤的惨相，李庄贤便笑得直不起腰、连呼活该。下楼时王贞庆忽然问道:“东方兄现居于何处？”东方中愈据实回答:“神机坊的房子退了，昨晚住的客栈。”
“这怎么行？”王贞庆说道:“东方兄若不嫌弃就搬到我家来住，我家北园外有处听涛阁一直无人居住，还算安静。”东方中愈心中一动，听涛阁他去过两次、倒是个好所在，只是...
东方中愈犹豫道:“贞庆兄的好意我心领了，无缘无故住进去我怕公主和驸马爷...”“哎！怎么叫无缘无故呢？”王贞庆打断他，“你是我的好朋友啊！左右也是闲着，让你住怕什么？”
李庄贤也说:“东方兄住进去我们找你还方便，走走走，马上搬家...。”李王二人也不容东方中愈推脱，拽了他就走，东方中愈便也半推半就。他也没有什么行李，回客栈取了衣服、马匹便走...
王贞庆的父亲王宁受封永春候，皇城以西有一座建造皇宫时的废土堆、日子久了生草长树成了一座土山，永春候府便在土山之侧。
早年间王宁也是个文人雅士，看宅侧土山上树木葱翠、便让人推了片平地盖了几间草堂，又在周围遍植松柏青竹。一日，大学士解缙到此、大加赞叹，为草堂取名听涛阁。
王贞庆命下人把听涛阁里外收拾干净，日常用品都添置齐全，又命厨房按时送饭过来，东方中愈感激不尽。忙了一气已经是傍晚了，王贞庆说道:“东方兄请休息吧，我父亲要回来了我得回府去。”
李庄贤也要回家，东方中愈便送两个人出去。看着二人的身影被树林淹没，东方中愈才收回目光。
此处甚高，向南可以看到小半个南京城。夕阳的余晖洒在城墙之上、映出一片金红，秦淮河上暮霭沉沉、朦朦胧胧的，城中各处炊烟袅袅婷婷，画面是美好的、只是有点落幕的凄凉...
好长时间，东方中愈没有一个人独处的宁静了，风吹过松枝婆娑、竹叶摇曳，他的心也一样无法安静。昨是今非、他需要时间适应，原本想的很简单、等真正要做时才发现万千头绪似乎都不可用，不知道应该怎样开始...
树枝、竹叶的摩擦声中好像多了一点别的声音，东方中愈头也不回的说道:“既然不请自入了，又何必鬼鬼祟祟裹足不前呢？”
“咯咯...东方公子果然好耳音，”随着说话声一个身材高大的女人从树后走出，“没想到东方公子还有这份闲情逸致啊？”
东方中愈只扫了一眼便认了出来，“祝阁主消息灵通啊！我刚搬到这凌烟阁就知道了！”“哈！靠消息吃饭，怎能不术业有专攻呢？”祝心梅问道:“东方公子也不请我进去坐坐？”
东方中愈这才转过身，目光在她男性化的脸上扫了扫，“好吧！看来祝阁主是无事不登三宝殿，请里面坐。”当先走进草堂。
二人分别落座，东方中愈简洁的说:“祝阁主请直言。”“好，我就喜欢东方公子的爽快。”祝心梅说道:“我想邀请你加入凌烟阁。”“哦...”东方中愈有一点意外，沉吟片刻说道:“祝阁主还是没说实话，是加入凌烟阁还是凌烟阁背后的...？”
“呵呵...还不是一样，”祝心梅挑了下眉毛，“东方公子真的知道凌烟阁的背后？”“嘿...这是在试探我呀！”东方中愈淡淡一笑，“你们的榜单弄得太假了，虽然我不太了解盐帮和铁血盟，但是我也知道有一个帮派应该排在他们前面。”
“好，算你说对了！”祝心梅抿嘴一笑，“既然你知道我们的帮派，邀请你加入不算委屈吧？”东方中愈摇一摇头，“给我一个理由。”对方的底他知道一半，他得试试对方了解他多少。
“其实，我们双方是异路同途。”祝心梅正色说道:“说实话，东方公子武功卓越、有好多人想借重，我们凌烟阁也一样，并且我们可以帮你报仇。”
“嘿...好像真挺了解我？”东方中愈心里转了几转，忽然哈哈大笑，“祝阁主搞错了吧？我又没有仇家，报什么仇？”“东方公子这么说可就缺乏真诚了。”“是吗？那你说说看，我的仇人是谁？”
“东方公子太不坦诚了吧？”祝心梅迎视他的目光，“你以为凌烟阁不了解你的底细吗？嘿嘿...天下什么事情也逃不过凌烟阁的眼线。”“那你说说看。”东方中愈必须试出来，他可不愿有把柄攥在别人的手中。
“哈，你的仇人就是...当今的成祖皇帝朱棣！”祝心梅说的干脆，但是其间略微眨了眨眼睛。这个细节东方中愈可没有放过，立时、他的担心打消了。
他知道对方是靠着五分猜测、三分瞎蒙，她并不知道自己的真实身份，否则她会直接说出来，“好吧...凌烟阁出什么条件？”
祝心梅见自己猜对了心中很高兴，笑着说:“东方公子可以随便提，你提什么条件我们都答应。”“不会吧？”东方中愈笑道:“你们就不怕我狮子大开口？”
“我相信东方公子是个明白人，”祝心梅微笑着说，“你不会提过分的条件。”“那可不好说，万一我想自己当皇上呢？”“你...？”祝心梅闻言变色，“你这么说是什么意思？”
“没什么意思，”东方中愈望向门外，“只是提醒祝阁主不要轻易许诺而已。”“好吧！”祝心梅盯视他片刻站起身，“既然东方公子无意加入凌烟阁，也就没有谈下去的必要了...有一件事情我要提醒你，不要低估了凌烟阁的实力，有些话不能乱说。”
“祝阁主大可放心，我无意与凌烟阁结仇...”东方中愈话未说完祝心梅已经消失在门侧，身法快的惊人，他正感诧异忽然听到上山的石阶传来脚步声。
“不会吧？难道这个老女人的耳音比我还好？”东方中愈好奇的走出门去，外面果然不见祝心梅的身影，片刻后永春候府的下人提着食盒走上来...
接连两天，东方中愈都呆在听涛阁，朱高燧那边一点动静都没有；他自己猜测可能是朱高燧听说百里擎苍离开了、自己便也没有多少可利用的价值了。
烦闷的时候还多亏了王贞庆相陪，他在礼部挂了个闲差、每天就去点个卯，李庄贤是刑部的郎中、一天也没有正事。三个人凑在一处写字、对句、喝酒，日子倒也逍遥。
雷鸣生倒是来过一次，刚好王贞庆在、一听是给东方中愈找房子立刻赶了他走，东方中愈只好在这住下去...
这一天东方中愈刚起来、还未梳洗，忽听得石阶上马蹄声清脆。东方中愈很是纳闷急忙出门探视，见一匹枣红马直冲上来，马上坐着一人穿着银甲、戴着银盔、手提一根银色长苗向他一指，“你就是东方中愈吗？”...