烈日炎炎。

    广南西路化州陵水郡外。四人四马，如闲庭信步向着陵水郡不急不缓而行。

    两个年轻人走在前头，约莫都才十六七岁，俱是穿着手工看上去就极为不俗的锦衣。后头数米跟着个穿着干净但却在抠着鼻孔的老头，还有个虽上岁数，但仍是能看得出年轻时丰韵不俗的老妪。

    天魁军万余骑远远落在后头数十里。

    小道士白玉蟾没怎么下过山，牵马走在赵洞庭身侧，时不时四处张望。

    等遥遥看到陵水郡时，终于忍不住问赵洞庭，“赵哥儿，你为何要先行大军入城？”

    他在金丹之道上有着足够惊艳天下的天赋，但若论人心揣测，总是跟着师叔伯们在山上打坐念经的道士无疑还是张白纸。

    赵洞庭偏头轻笑，“跟在大军里头入城，我怕看不到这化州的真实情况。”

    白玉蟾在这方面好似并没有超人天赋，有些不解，“为何？”

    赵洞庭道：“我去你们无量观，你们无量观尚且都会祖师齐迎，摆着不小阵仗。你说这化州官员会如何？”

    白玉蟾这才总算明白，点头，“世人都不免随波逐流。”

    赵洞庭忍不住笑，“说得你好像不是似的。”

    “嘿嘿！”

    白玉蟾便也跟着笑，“我们道家顺应天道，顺应天子也是应该。”

    距离陵水郡越来越近。

    宽不过能容两匹马车并行的城门口历历在目，上头是两层高阁楼。两侧城墙绵延不过数百米，便有青山相拱卫。

    这年代城池都不大，纵是刚刚建成还不到十年的元大都也不过五十平方公里左右，却已经是足以俯瞰天下的格局。陵水郡虽是化州主府，但其面积怕也撑死不过五六个平方公里。这较之现代县城都要小上数倍。

    两排士卒共十人，穿着军队派发的夏季扎腰短装站在城门口。

    自小皇帝赵昰执掌朝中军政以后，多行新政。各城各镇不仅仅小吏捕快着装得以统一，连守城士卒都是，不再是往日散乱气象。这些风格和民间服装有些迥异的服装，甚至还在民间带起风气。

    再往外头些，是数把纸伞。伞下有小摊，小贩们在旁边竖着牌子，也不吆喝叫卖，多是民间水果、特产。

    赵洞庭走过去，少不得要样样都买上些。然后分给白玉蟾、洪无天和许夫人，边吃边走。

    行至城门口，士卒瞧过他们，也并不阻拦。

    赵洞庭却是忽的将民间小吃“簸箕炊”的油纸扔到地上，就在守城士卒脚下，趾高气昂，满不在乎。

    “站住！”

    有士卒猛地开口，三不做两步拦在赵洞庭面前，“将地上的东西捡起来。”

    赵洞庭轻笑，“你是在和本公子说话？”

    挂着伍长衔的士卒只是重复，“我劝你捡起来，否则划款一百文。”

    赵洞庭仍是不以为意，“你竟然敢罚本公子的款，你可知道本公子是谁？”

    伍长不动声色，“知州大人有令，任何人在城内都不得乱扔垃圾。”

    “区区知州，也敢管我？”

    赵洞庭嗤笑，伸手拨开伍长，“给本公子让开！”

    铿锵声响。

    数个士卒拔刀。

    伍长脸色些微涨红，但终究还是忍下怒气，“还请公子不要让我们难做，再胡搅蛮缠下去，我等只能缉拿公子了。”

    赵洞庭意味深长道：“你敢缉拿本公子，不怕死？你以为宋碧涛能护得住你们？”

    伍长着实好生犹豫，但还是道：“职责所在，公子要如何，也且先捡起这油纸再说。”

    赵洞庭哈哈大笑，脸色突然不再有倨傲之色，乖乖捡起地上纸屑，步行入城。

    守城士卒皆是莫名其妙。

    宋碧涛曾为南宋粮官，后归元朝，又是做运粮官，没有过治理城池经验。赴任化州以后，曾上书国务省，向陆秀夫等人求教如何发展化州。赵洞庭得知此事后亲自做的批复，以粮为本，以商为先。而要致富，除去先修路外，也得让城池有城池该有气象，百姓安居，才能乐业。而除去这大概批复，又给宋碧涛着重突出两点，治安、城貌。

    现在看来，宋碧涛显然履行得还算不错。这些个守城士卒，也终于有作为朝廷武治人员的风骨。

    要是落在以前，真是如赵洞庭这样锦衣玉带的公子哥，莫说仅仅乱扔垃圾，就算是强抢民女，又有几人敢管？

    入得城池，放眼望去又是不少小摊小贩。只是地上画有横线，小摊都摆在横线之内，就像是城门口两个小集市。

    街道两旁店铺，多数挂着“榕树茶”招牌。

    榕树茶亦是化州特产，且能保存良久。算是化州为数不多能够打开通商贸易的物产。

    哪怕是这烈日炎炎时分，也可以见得有不少商贩、采纳穿梭于这些店铺内外。拉货物的马车也有几辆，正在堆货。

    赵洞庭嘴角露出笑容，自此彻底放心。

    虽然眼下陵水郡繁华程度还远远不能和海康县相提并论，但在这样的治理下，假以时日，终归会要走上百姓安居乐业的路。

    他带着白玉蟾、许夫人、洪无天在主街旁侧找客栈坐下。

    客栈里有正在喝茶、吃饭的客人，多数风尘仆仆，显然是从外地赶来的商贩。

    等小厮走过来，赵洞庭让他好酒好肉的都端上来，而后问道：“现在生意较之以前可要好做些？”

    小厮瞧着赵洞庭富家公子打扮，也不怕他再来这开客栈抢生意，实诚道：“比以前要好做得多了，以往哪里有这么多的外来客官进馆吃饭。”说到这生意变得小些，“咱们家厨子是以前这城里郡将老爷府中大厨，手艺好，咱们掌柜现在天天夜里数钱数得可是合不拢嘴呢！客官您等下尝尝咱这客栈里的美食，定然也觉得这些银钞花得大有所值。”

    “好。”

    赵洞庭笑道：“那就快些端上来尝尝。”

    整个下午，便就都在这客栈里边喝茶。只是时不时瞧向外头。

    出乎意料的是，直等到日头偏西，街道上竟也不见什么动静。只是从城内城外涌出更多小贩。

    饭后出来散步的行人更多，男男女女，还有稚童、老人。有年轻男女牵手而行，旁边人也不觉得古怪。

    许夫人轻轻笑道：“公子曾言男女之防过重，推崇民间自由恋爱，看来现在已经效果显著了。”

    赵洞庭点点头，“只希望数年之后，大宋境内每个城池都能如此便好。”

    这几年，雷州及附近几州作为他主要发展之地，能有这样的气象，很喜人，但也可以说是在意料之中。而出这几州，显然不会再是这般景象。

    宋元五年议和，在军事上宋朝总算可以轻轻喘口气，赵洞庭接下来的主要目标无疑是发展境内民生、经济。

    不顾民生，一味追求穷兵黩武，那最终只会是自取灭亡。这在历史上，有太多血淋淋的例子。

    又等数十分钟，主街上总算见得动静。

    百余甲胄光鲜的轻骑从街道上穿过，行人纷纷让到路旁，驻足观望。

    其后又是百余步卒持枪拱卫着十余个穿着绯色、绿色官袍的官吏向城门口走去。

    赵洞庭远远瞥见宋碧涛。

    道路旁百姓尽是低头垂首。

    宋碧涛带着官员士卒走到城门口，望向城外，不再有其余动静。

    洪无天道：“这宋碧涛看来是个干实事的官，没有临时抱佛脚的打算。”

    “要是连他都不能免俗做这些事，那其余官员，我就不敢想象了。”

    赵洞庭轻轻笑着，将碎银放到桌上，“走吧，咱们去府衙等他们。”

    见微知著，从小处见大方。

    赵洞庭此时心情显然极为不错。要是每个大宋官员都能像是宋碧涛这般，那大宋想不兴盛，都难。

    待得岳鹏率着天魁军入城以后，宋碧涛才得知皇上已经先行入城，在府衙内设宴接待赵洞庭。

    席间，赵洞庭并不吝啬夸赞词语，让得化州能上得台面的那些官吏个个都是面泛红光。