再要七个月才满十四啊，这……也长得太快了吧！

    腰更细，肩更薄这些都是好现象，但那青涩的胸口怎么又比之前鼓了几分，坐在葡萄架下的侧影当真山峦曲折，玲珑有致。

    男人见了不免想剥开看看里面的风景。

    家里的从兄遇见她已经略有避讳，刘涉川也不再让她随意接触成年男子。

    刘玉洁心知肚明，表兄看她的眼神有古怪，不像曾经单纯的喜欢，而是多了一种她曾在韩敬已眼中看过的东西，为什么人长大之后都要这么复杂？

    重阳节那日，阳光晴和，蔚蓝色的天际不时飘过几朵暖云，那时她还未曾意识到这是九安即将出现的征兆。

    许多日夜后，她才会心一笑：嗳，九安，你来那天我在天上看见几朵暖云，是不是因为你叫傅云暖啊？

    他是林嬷嬷的内侄，林嬷嬷是大姚氏最得力的人，如今伺候洁娘，刘涉川对林嬷嬷又十分看重，自然信任她介绍的人，但还是得见一见才放心。

    刚刚十二岁的小男孩，身高与洁娘差不多，一身细葛布短衣长裤，腰身扎的结实，走路四平八稳，看得出有功夫底子。

    刘涉川温和的打量立在身前的九安。

    “你擅长这个？”他指孩子手里的齐眉棍。

    “是。”简单而干脆。

    “还会什么？”

    “驯马养马。”

    “识字吗？”

    “识字。”

    “谁教的？”

    “师父。”

    好了，刘涉川觉得他知道这个孩子的性格了。眼明正似琉璃瓶心荡秋水横波清，教养方面没问题，又识文断武……他笑了笑，私下里对林嬷嬷道，“你的好意我心领了，但人不合适。”

    林嬷嬷一惊。

    不签卖身契已经很危险，还长成这样，知道的是小厮，不知道的还以为是请回家的童养婿。

    两个孩子天天在一起，万一日久生情可就麻烦了，他想找个人品好身手好但长得丑的。

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    新做的衣裙还缺一条精美的络子，刘玉洁想起阿娘留下的那条，阿娘的遗物一直由林嬷嬷管着，绿染一时半会儿还真不好找，便差人去请林嬷嬷，不久回来告知林嬷嬷在老爷那里。

    为什么？

    她老家一个侄子过来探亲……后面的话小丫头还没说完，就见刘玉洁提起裙角奔走。

    小姐，你要干啥？

    九安立在火红的枫树下，黑头发，白皮肤，红叶子，颜色绮美无比，几个小丫鬟好奇的围着他，他也不恼，有人端来茶果点心给他吃，他说谢谢。

    小丫鬟见他长得这般好看，笑道，“你应该说谢谢姐姐。”

    他说，“谢谢姐姐。”俊秀的灵气袭人，大约年纪小，有一点儿雌雄莫辩。

    小丫鬟们掩着帕子偷笑。

    “九安！”一声宛若莺啼的娇嫩呼唤，尾音似乎有个软绵绵的小勾子。

    九安诧异抬眸，人还坐在石凳上，小丫鬟们立刻福身喊小姐。

    他看见一个美的近乎娇浓鲜艳的女孩子朝他跑来。

    但他不认识她。

    “二小姐？”他避开她的手。

    对啊，我是二小姐。刘玉洁的眼眶微红，竭力压下扑过去抱住他的冲动。自从活过来，心口某处一直空着，仿佛被人挖去了，直到看见他，才真正的填满。

    哦。九安愣愣道，袖子又被她抓在手里。姑姑没告诉他，这家的小姐如此热情啊。

    对不起，九安！她一会儿哭一会儿笑。

    九安睁大眼睛，“……”

    为人父母的心思林嬷嬷怎能不理解，九安的相貌确实有点不合适，但她也找不到更可靠的人了，至少这孩子人品绝无二话。刘涉川的意思已经表达清楚，主仆二人便一前一后走出书房。

    洁娘笑颜如花，拉着小男孩衣袖不停说话，颇有一见如故的亲昵。

    小男孩站的笔直，略微僵硬，偶尔眨巴下眼睛，大概还没想好如何应对这般热情。

    这就是小时候的九安啊，居然同她一般高。

    九安不是她的下人，也没有拿过她一分好处，更不是她的亲人，却为她送命，还是她亲手杀的，刘玉洁恨不能给他跪下。

    对了，他不是有户籍吗，让阿爹找关系送他进国子监！

    这个……或许有点难度，但没关系，还有刘氏族学啊，先让他进刘氏族学，再求砚从兄帮忙指点课业，九安的记忆力那么好，将来考个秀才，举人，进士一定没问题……愿他此生平安顺遂。

    刘玉洁脑子里翻滚着各种打算。

    “洁娘，回来！”刘涉川沉声呵斥。

    刘玉洁一怔，大概意识到了什么，慌忙松开九安，那表情就好像孩子盼到期期艾艾许久的玩具，却忽然被大人警告，不准碰，不准看。

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    宫里重阳节的活动提前多日便开始，女子插花登高，男子多数参加秋季狩猎，围场豢养的珍奇异兽正是肥美之时。

    今年入围场的年轻人居多，本朝崇文重武，开明盛世，元德帝有意要看看这匹世家子里有无可塑之才，便允各位皇子大力举荐邀请。

    韩敬已陪他坐在锦棚喝茶，远处有旌旗舞动，衣甲鲜明的世家子弟催马你追我赶，烟尘滚滚，呼哨声，大喊声渐行渐远。

    沈肃姗姗来迟，他刚被调去五城兵马司，交割完毕方才赶到。其实在户部做的不错，不过圣心难测，忽然之间又将他调回兵部。

    “十七，沈肃怎么样？”元德帝很少这么直接的问问题。

    “皇兄的眼光自然独特。”韩敬已笑。

    “这个孩子心地纯良，头脑灵活，可惜时运不济啊……”元德帝自言自语道。

    呵呵，心地纯良？韩敬已但笑不语。

    沈肃上前跪拜，元德帝与他简单叙了几句话，便吩咐他与韩敬已下去狩猎，马上就要入冬，为长辈打几张狐狸皮做昭君套也是好的。

    因上回狩猎的事故，韩敬已身边配了不少禁林卫，狩猎之前，巡山戒严，足足盘查一个月，当真是连只苍蝇也飞不进来。

    原以为圣上会大动干戈，然而事情也就这么不了了之。

    殊不知这样才是最可怕的。

    熟悉元德帝的人都知晓，不动则已，一动翻天，那背后的宵小之人大概也摸透这一点，至今未敢再有大动作。

    六皇子吃了哑巴亏，见到韩敬已，小脸露出惶然之色，瓮声瓮气喊了句“十七叔”便溜之大吉。

    哪有打猎还跟着一串护卫？韩敬已示意禁林卫散开，上回只是个意外。老三要对付的人是老六和老五，恰好拿他当靶子，靶子不宜重复使用。

    他瞥眸打量沈肃一眼，转首扣马疾行，两人很快遇到几位皇子，又四散开来。沈肃并不想出风头，随便打了只梅花鹿和一只红毛狐狸，回去之时忽然发现一只五彩斑斓的长尾锦鸡，羽毛鲜艳动人，女孩子见了肯定会喜欢。

    他这么想，脑子里也同时浮起一张娇颜。

    她喜欢一样东西会是怎样的表情？

    或者……她有喜欢过什么吗？

    翻身跃下马，沈肃舍不得用箭伤那美丽的小东西，撸了把袖子，正要疾奔扑去，却有一支箭猝然擦着他脸颊飞射而过，活泼的长尾锦鸡眨眼被射穿，甚至被强劲的力道带起深深钉进树干三寸。

    有殷红色的液体沿着黑色树干粗粝的沟壑流淌。

    沈肃轻抚面颊，火辣辣的痛，箭头擦破油皮，留下一道半寸长的红痕。

    耳畔蹄声踢踏，韩敬已勒马，日光从婆娑树叶漏下，吻在他眉梢眼角。

    “沈大人，本王许久不练，没伤到你吧？”他关切询问，下马抚鞭而来。

    自赏花会后，他便知韩敬已对自己有所不满，但没想到会用这种方式警告。

    沈肃淡然一笑，“这点小伤不足挂齿，只是殿下若还手生，扎进沈某胸口，便是回天无力。”

    韩敬已笑了笑，坚硬的马鞭指了指胸口，“扎进胸口么，那得要看有多深，如果是这个部位，”他指着肝脏，“会很疼，倘若流出的血是红色的或许还有救，可若是黑的，那才真是回天无力。”

    沈肃唇线紧抿。

    “世人都说恶人是黑心肝，其实大家都一样，戳破心肝流出的血，颜色也一样。”韩敬已从容握住箭尾，用力一拔，将死透气的锦鸡取了下来，“羽毛真漂亮，沈大人不会是想捉来送女孩子吧？现在死了，是本王的错。”

    他拍拍沈肃肩膀，略表歉意。

    跨上马背离开之前，又侧头视沈肃而笑，“哦，忘了告诉你，她不喜欢羽毛做的东西。”

    树叶随风婆娑而响，那一瞬间的挑衅，只有男人才会懂。

    沈肃嘴角微挑。

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    “阿爹，我喜欢那个小孩，为什么不能留在身边做小厮？”刘玉洁不懂。

    刘涉川望着她没有一丝杂质的漂亮眼睛，“不准就是不准。”

    “阿爹，你也太不讲理了。”

    “此事没有商量余地。不过他是林嬷嬷的人，我们可以当做客人款待。”当客人款待已经是了不起的大面子，也是刘涉川最大的让步。

    “只因姑母的一句话，他从永州不远万里而来，这样一个既孝顺又正直的人，却被你几句话打发！阿爹，你真冷血。”

    “我不冷血，便是对你未来不负责。”

    “你若真想对我负责，就不该……”

    “不该怎样？不该把你嫁给沈肃？就你这副脾气，他想不想要你还另当别论。”

    “你说的没错，我就是这样讨厌的脾气，和阿娘一模一样。他不想要我，我也不稀罕他，只有你啊，非要把我们凑成一对！”刘玉洁哭着跑走。

    女孩子养起来真是麻烦！刘涉川只当她娇嗔，不予理睬。

    能不能留下，九安一点也不在乎，可是这家的小姐不放他走。

    刘玉洁劝林嬷嬷，九安虽然还小，但再过两年就不小，总不能一直在永州当和尚吧，不如留在长安，以九安的聪慧还有勋国公府的名号，将来总会有一番作为。

    林嬷嬷刚开始还有些犹豫，后又想通了什么，才勉强点头。

    这几年，她也攒下不少体己，打算去杨树街买套小宅子安顿九安。