组建联合政府的消息一经传出，迅速蔓延，引起全华夏震动，赵汉青没想到吴佩孚他们会想出这个对策出来，这个时候如果国防军再继续东征，那么势必会被有心人骂为‘穷兵黩武’，这对赵汉青是很不利的，于是赵汉青只好暂停国防军的东征之战。

    说实话，赵汉青对于什么和谈、组建联合政府根本就不报什么信心，不过这不代表华夏的百姓不抱信心呀，形势所迫，这时候赵汉青可不能一意孤行，强行开战，那样会失去民心的支持的。

    于是赵汉青只好全面叫停国防军的东征计划，正好趁着这个机会好好消化一下这段时间国防军占据的地盘，至于和吴佩孚、张作霖、孙传芳他们的和谈就先慢慢谈着吧，如果他们愿意妥协，真心打算组建联合政府的话，赵汉青也不是不给他们机会，如果他们只是打算拖延时间的话，那么赵汉青就只有武力让他们屈服了。

    这段时间，从今年年初开始，到此时已经到了三月初，国防军在这短短的两个月的时间里，先是魏和尚和佟麟阁率领国防军南路军拿下西南滇、黔两省，而后又联合李宗仁和白崇禧夺取广西，再有就是洛阳战役后国防军掌控了整个河南，仅仅这样国防军就在两个月的时间了夺取了华夏的四个省份的统治权。

    但这还不完，除了上述的四省之外，其实此时国防军还掌控着华夏另外一个省份，那就是湖北。

    究竟是怎么会是呢？原来就在赵汉青领着蛟龙突击队在洛阳城里兴风作浪，钱峰率领着二路军将士在洛阳鏖战的时候，河南的南边的邻省——湖北，也面临着国防军雄师的咆哮，进攻湖北的那就是蒋百里和高大力、冯玉祥指挥的国防军东征一路军。

    就在蒋百里指挥国防军东征一路军拿下襄阳，往武汉进军的时候，杨万里指挥的装甲师在急行军过程当中无意中撞上了从随州出来往荆州跑路的王占元率领的鄂军三个师4万余人，一场突然的遭遇战过后，王占元率领不足万人的残军逃到了孝感。

    这时候的王占元已经后悔没有听从湖北督军萧耀南的建议，那样就是他的兵权被夺，他在鄂军当中的地位依然会非常牢固，但是现在鄂军三个师4万余人在他手中一下子折损了超过四分之三，这时候如果他率部回到武汉，萧耀南还不活剥了他呀，越想越感到走投无路的王占元，最终做出了他人生当中最正确的一个决定，选择率领这近一万鄂军残军投降国防军，奉出孝感城。

    这么轻松就拿下孝感，将战线推进到了武汉北面，到了2月9日，蒋百里率领一路军主力抵达孝感，开始筹划对武汉的进攻。

    此时的武汉可以说是华夏少有的几座工业大城，这一世因为西北工业的崛起使得武汉的工业落后太多，不过武汉临近长江水道，水运交通便利，一直都是西北商品外出销售很重要的一个转运点，而且武汉人口过百万，经济很发达。

    正是因为武汉是块‘肥肉’所以一直以来不管是吴佩孚，还是孙传芳都一直在打武汉的主意，但是一直没有成功，这时候吴佩孚被钱峰率领的国防军东征二路军拖在了河南洛阳，而湖北也面临国防军的武力威胁，湖北督军萧耀南向孙传芳救援，这使得孙传芳看到了掌控武汉的机会，便派出5万部队到了武汉支援萧耀南抗击国防军。

    但是此时武汉城内萧耀南的鄂军只有两个师3万余人，就算加上孙传芳派出的三个师5万余人，那么整个武汉的兵力也只有区区八万人马，想要对抗蒋百里率领的二路军十几万人的虎狼之师，明显是不可能的。

    萧耀南对于王占元带走了鄂军三个师4万多人的部队，到头来反而投降了国防军感到无比的气愤，要是鄂军4万部队还在，他萧耀南的处境还要好受一些，萧耀南在心里将王占元的祖宗十八辈都问候了一遍，但是就是他如何辱骂王占元，也无法挽回现在的不利局势了。

    没办法，萧耀南再次向孙传芳求援，希望他可以派出更多的部队支援武汉，要不然他就只有选择投降国防军了，因为他实在没有信心可以守住武汉。

    得到萧耀南的再次求援电报后，孙传芳犹豫了，他本就不是真心去支援萧耀南抵抗国防军的，趁机占便宜才是他的真正目的，孙传芳可不想让他的部队在武汉和国防军的主力部队死拼，那样到头了损失的还是他的实力，便拒绝了萧耀南的提议。

    但是上天还是很眷顾萧耀南的，就在他为国防军大军压境，自己却因为实力不够，无法抵抗的时候，英国派人找到了他，表示愿意支持他抵抗国防军的进攻，这让萧耀南喜出望外。

    英国人表示如果国防军进攻武汉，他们可以派出舰队进入长江武汉流域帮助鄂军守卫武汉，对于英国人表现出来的善意，萧耀南也感到很不解，但是此时已经走投无路的他，也只有接受英国人的帮助了，至于以后英国人再提出什么补偿，那以后再说吧。

    其实英国人之所以打算帮助萧耀南的鄂军守卫武汉，一是因为前些日子英国公使在西安城和赵汉青的谈判破裂，这次英国人打算给赵汉青一个教训，让赵汉青知道她们英国人不是好得罪的。

    二就是因为英国人在武汉有着太多的利益特权，她们怕赵汉青拿下武汉后，会损害到他们的利益。

    三就是武汉紧临长江，英国人在华夏的陆上的军事实力少的可怜，但是他们却通过庞大的舰队牢牢地控制住了华夏的长江这条黄金水道，武汉临近长江，英国人便可以派出舰队帮助萧耀南的鄂军守卫武汉，这要是换了河南的洛阳，英国人可就无计可施了。

    正是出于这几项考虑，英国人才会决定帮助萧耀南的鄂军守卫武汉，并且已经从香港的海军舰队基地派出了一支舰队赶往武汉长江流域对付国防军。