偌大的军营里，除了偶尔爆发出一点声响的篝火外，再无其他动静。劳累的士兵们早已经进入梦乡，离开故乡，远征北地，他们太需要休息了。

    可岳飞却睡不着，他坐在一堆篝火旁边，神情专注的想着什么，时不时的往火堆上添两根柴。他投身行伍的时候，因为轻信康王赵构的谎言，加入叛军，明珠暗投。幸得王上不弃，委以重伤，这些年来，因功累迁至奉宁军承宣使，义武侯。生逢其时，得遇明主，这本是大幸，而他骨子里面的忠义情怀，使得他无时无刻不在想着报答王钰的知遇之恩。

    可这一次，他居然战败了。领着两万四千多人的精锐部队，追赶蒙古大汗忽图刺的溃败之军，竟然被中途逆转，一败涂地。他至今不明白，那支“军队”到底是什么？自己熟读兵书，可历代兵家也从来没有记载过这样的战斗。

    那些呲牙裂嘴，穷凶极恶的野兽，到底是什么？为什么训练有素的战马，会那么怕它们？连自己的主人也顾不得？蒙古人又是如何训练出这样一支奇兵？这个问题不解决，我军的精锐骑兵，就派不上用场。

    沉思良久，不得要领，岳飞叹了口气，站起身来。当他起身之时，所着铠甲上已经结冰，随着他的动作，薄冰迸裂，铿然作响。北地的严寒，实在是对宋军最大的考验。

    一将悄然而来，不到三十年纪，全身结束整齐，极为威武，正是岳飞麾下猛将，符荣。

    “大人，还不歇息？”符荣上前问道。

    “睡不着，查完哨了？”岳飞摇了摇头。

    “是，大人，刚刚收到帅府军令。”符荣说完，将幽云帅府发来的命令交到岳飞手上。在上奏朝廷岳飞战败的消息之后，王钰下令申斥，用词颇为严厉，让幽云卫戍衙门大大小小的官员捏着一把冷汗。萧充自然也是如履薄冰，下令给岳飞，命他暂避蒙古大军的锋芒，寻机破敌。并派来了一位熟知蒙古底细的官员，协助岳飞所部。

    “帅府派出的人何在？”岳飞见有知道蒙古底细的人前来助阵，一时来了精神。

    “回大人，那位上官一赶到便急欲去查看伤马，卑职命人带他去了。”符荣回答道。

    “去看看。”岳飞跺了跺脚，先一步向马厩而去，符荣紧随其后。在前不久那场让岳飞记忆深刻的战斗中，两万多名骑兵被千余头野兽追得四分五裂，战马不听控制，最后清点伤亡，人倒是没伤多少，战却死伤近千，绝大多数是被咬断喉咙毙命。

    在一处马厩棚里，两名士兵掌着灯，供一位身着官服的人查看一匹躺在地上的战马。那马被咬伤了后腿，已经站不起来了。此时，那身着官服的人正揭开包裹在马腿上的布，查看着伤口。

    岳飞到时，并没有惊动他，而是与符荣悄无声息的站在马棚外。良久，那人叹息一声，直起身来。此时，符荣才开口说道：“廖大人，岳大人到了。”

    那位廖姓官员一听，猛然转身，忙拱手拜道：“下官廖无病，见过岳大人。”

    “不必客气，不知廖大人看出什么端倪来没有？”岳飞没有过多的客套，直奔主题。

    廖大人又回过头去看了一眼伤马，显得有些忧虑：“回大人的话，看倒是看出一些门道来，只是不敢确定。”

    “那战之后，军中不少人传说，那些野兽是蒙古人圈养的恶狼。但岳飞生于北方，狼这种畜生见得多了，何曾见过体形如此巨大的狼？既然不是狼，又非狮非虎，却是什么东西？”岳飞问道。

    马棚之中，臭气扑鼻，廖无病踏出棚来，拱手道：“请岳大人借一步说话。”几人离开马厩，寻一空旷之地站定，方听他说起那畜生的来历来。

    “岳大人，下官世居幽云，年轻时任气好侠，游历北方。曾于西夏，蒙古一带，见当地人养有一种巨犬。此物不惧严寒，体形庞大，性情凶猛，虽遇虎狼等猛兽，亦不退却。极为忠心主人，当地人多养此巨犬，作看家护院，驱赶野兽之用。下官观战马伤口，只怕正是被此物所伤。”

    巨犬？世上还有那么大的犬类？若真是犬，倒还好办了，谁也没有见过狗？军中将士，多畏惧此物是野兽，如果得知是犬类，至少心里不会那么害怕。

    “廖大人，既然是犬类，不知此犬可有名？”符荣在旁插了一句。

    “有，《尔雅.释畜》中曾有言‘犬四尺为獒’，岳大人，那犬可是通体雪白，在雪白中奔驰，亦难辨别？”廖无病侃侃而谈，让岳飞听得喜上眉梢，此人如此熟悉情况，破敌有望。

    “正是，数量约有七八百头，竟追得我两万余精锐骑兵，四处奔散，嗨。”岳飞回想起那一战，仍旧心有余悸。

    “那就对了，此犬名为雪獒，产于极寒之地，于冰天雪地之中，亦可酣然入睡。性凶残，食生肉，若被驯化，极为忠心。且下官年少时得知，驯化雪獒的过程，足可用骇人听闻来形容。獒初生之时，与一般犬类无异，摇尾晃首，憨态可掬。

    “当它断奶之后，主人会在院中挖一方形石坑，将其置身于坑中，任其跳跃，吠叫，不加理会，只喂一小块肉食，维持生命。日复一日，这畜生渐渐长大，石坑对于它来说，越来越小，这使得它性情开始狂躁，目光之中充满兽性，四爪也因也渐渐锋利。待其长大，主人将其吊出石坑，带往雪山之上，投入另一深井之中，仍只喂食一小块生肉。成群结队的雪狼在井边嚎叫，俯视着它，初时，这畜生也会害怕，但久而久之，它会跃起，狂吼，渐渐不惧任何野兽。”

    “这还不算完，当主人将它带出深井之后，等待它的却是同类相残，犬主会将其置身于数条同类之中，最后只剩下一条，此时，这一条才能称之为獒，当地人有种说法，叫‘九犬成一獒’，最后这一头獒，力大，性凶，不惧野兽，对任何陌生活物，有着强烈的敌意。”

    岳飞听完他的讲述，不禁毛骨悚然。战场之中，殊死搏斗，但杀人不过头点地。自己也是军人，训练部下虽然严苛，但与训练獒比起来，自己简直就是吃斋念佛的老太婆。很想想像，用这种方法训练出来的畜生，会有多凶残？同时，也明白了，为何忽图刺拥兵数十万，却只有七八百头雪獒。

    “廖大人，依你所说，雪獒似此天下无敌，难道我们的骑兵，就只能望风而逃吗？”岳飞略微不满的问道。

    廖无病笑着摇了摇头：“非也，这畜生再凶残，终究也是人训练出来的。我军战马，之所以畏惧这畜生，不过是因为战马产于幽云，从前没有见过此物。獒再凶猛，也是犬类一种，凡属犬类，皆畏惧烟火，而且犬类忌讳酒味，但凡狗闻到酒味，毛发马上直立，咆哮不安。下次，蒙古人若是再动用獒阵，将军只消命将士们投掷火蒺藜，广布浓烟，再用布团沾上烈酒，点燃之后，让骑兵执火冲锋。如此，那七八百头雪獒早晚是将士们锅中香肉，何足惧哉？”

    岳飞闻言大喜过望，拱手道：“若真能破解此畜，我当为廖大人请功。”

    “举手之劳，何足挂齿。卑职早闻将军虎威，能助将军一臂之力，是我的荣幸。不过……”廖无病欲言又止，似有难言之隐。

    “廖大人有话不妨直说，岳飞是个粗人，喜欢直来直去。”岳飞见状说道。

    “好，实不相瞒，下官也是个爱狗之人，若将军再遭遇獒犬，可否……”廖无病却似有些不好意思了。

    “哈哈，这还不好办？来日开战，我命将士捉上一头，送予大人便是。”岳飞大笑。当下计议已定，符荣自去命人准备火蒺藜，烈酒，布团等物，只待开战，便要一雪前耻。

    话两头说，那忽图刺自己决定起兵攻宋之后，一路望风披靡，连上京金国皇城，也被攻陷。正当春风得意之时，却遭遇了宋军精锐之一的东北军岳飞部。苦战之下，竟不能胜，被岳飞一阵歼灭近万人。并穷追不舍，几乎赶出金国境内。

    所幸，军中有巨獒八百余头，本是看护之用，从未在阵上出动，眼看岳飞越追越近，军中有人献计，南军不识此畜，若将其推上阵前，宋军战马必然惊恐，或可收到出其不意的战果。

    果不其然，岳飞纵然神勇无敌，可骑兵没有了战马，还叫骑兵么？一战下来，宋军仓皇逃窜，蒙古大军反客为主，一路追击。若非大雪漫天，影响行程，那岳飞岂能逃过横河？今日大雪停止，正是天助我也，只等天一亮，便尽起大军前去追赶，定要将宋军精锐，全数歼灭，好使王钰知道，大蒙古今非昔比，要与之共争天下。

    此时，那忽图刺正在中军大帐中歇息，一大汉至帐前禀报道：“大汗，伏逢从王子那里赶来，有要事禀报。”

    忽图刺本未睡着，听得此语，翻身道：“哦？他不在王子处作战，跑来此地作甚？让他进来吧。”言毕，起身着衣。

    不多时，一蒙古壮汉匆匆入内，跪地拜道：“大汗，喜事。”

    “哦？可是也速该打了胜仗？”忽图刺喜问道。

    “正是！王子率军一路势如破竹，宋军甘宁卫戍区名将范道远，被打得一败涂地，狂退四百余里，目前龟缩在沙州城内，避而不战。另外，王子命我禀报大汗，二十天前，王子已升格为父。”那蒙古汉子大声说道。

    忽图刺突然起身：“什么？诃额仑生了？是男是女？”那诃额仑乃也速该妻子，蒙古攻宋之前，她已怀有身孕。

    “回大汗，是个男孩儿！王子已经为其取名。”

    一听是男孩，忽图刺匆匆下得帐来，向北跪拜，叩谢天神：“感谢上苍，我忽图刺作祖父了！大军得胜，又喜获嫡孙，真是双喜临门！”

    拜谢完神灵，才忆起还不知道孙子的名字，遂问道：“也速该可曾替他儿子取有名字？”

    “回大汗，王子得讯之后，已为孩子取名为铁木真。”

    “铁木真，好名字，我的孙儿在大军得胜之时出生，他将来一定会像他的祖父和父亲一样，成为一名英雄！”忽图刺信心满满，豪气顿生。

    铁木真，一个流传后世的名字。在汉语里，这三个字的意思是“精钢”，形容这个名字的主人有钢铁般的意志。这个刚刚诞生不久的男婴，就是历史上威震天下的成吉思汗，那个开创横跨欧亚大帝国的蒙古人。在后世，无数人对他推崇备至，也有无数人对其痛恨万分。有人说他是一代天骄，有人说他是侵略者，屠夫，重创了一个传承数千年的文明，给一个古老而伟大的民族带来了灾难。

    可问题是，这一切都发生在原来的历史轨道上，当今世上，在宋帝国的京城里，还有一个男人叫王钰。从他来大宋那天时，就一直念念不忘铁木真这个名字。他既然来了，铁木真还能像原来那样纵横天下么？他如果知道铁木真降世了，会有何感想？

    忽图刺喜得长孙，睡意全无，当时天还未亮，他兴致高昂，召集众首领，于中军大帐中饮酒吃肉，共襄盛举。各部首领得知铁木真出世，乞颜部有后继之人，再加上宋军新败，正仓皇逃命，也不放在心上，开怀畅饮。

    不多时，天已放亮，中军大帐内，众人皆有七八分醉意。酒兴正浓时，忽听外面阵阵骚动，数将疾奔入帐，神色慌张。

    “放肆！没见到我在与众首领把酒言欢么？外面什么动静！”忽图刺人逢喜事精神爽，不料被人搅了兴头，一时大怒。

    “大汗，宋军杀来了！”一将大声说道。

    满座皆惊！忽图刺一听，踉跄着窜下帐来，一把拎住那人喝道：“你再说一次？宋军刚刚被我打败，怎么会卷土重来？”

    “千真万确！斥候发现，宋军就在百十里以外，眨眼便至！”忽图刺猛盯着那将瞧了半晌，忽感头疼欲裂，众首领也是面面相觑。忽然，一人起身道：“大汗不怕烦恼，我愿领本部兵马出战，有神犬相助，破敌只在片刻之间。”

    众人视之，乃大汗异姓安答，鄂克多，他和也速该一样，有一个光荣的称号“把阿秃儿”，这个称号的意思是“至勇之士”，只授于在战场上立下卓越功勋的勇士。鄂克多十几岁开始，就纵横草原，连女真人都惧怕他，他曾经打败过金国名将胡沙虎，声名鹊起。此次南下攻宋，他率军为先锋，攻破上京，全歼守敌。

    忽图刺见他自告奋勇，大笑道：“有安答去，自是稳赢不输！咱们宴席照旧，你把酒放下，我们等着你，等你击破宋军之后，咱们再大醉一场！”

    那鄂克多也不多话，以手抚胸行礼之后，大步跨出中军帐。忽图刺端着酒杯，环顾左右笑道：“各位敢不敢与我打赌，看我这安答几时回得来？”

    众首领被日前的胜利被鼓舞，纷纷表示，鄂克多此去，恐怕是手到擒来。其中一位首领，端起酒杯抿了一口，说道：“此酒尚温，在酒冷之前，鄂克多将军必然回来。”

    不过，蒙古人里，倒也不是没有冷静，理智之人。正当一片自信之声喧嚣时，一人出来泼冷水：“大汗，我听说那敌军主将，乃宋军将领中后起之秀，当世名将，姓岳名飞，极得王钰器重。就是此人，俘虏了金国皇帝，又攻破黄龙府，灭亡了女真人，我蒙古不可小视于他。”

    “哈哈，什么名将？日前一战，号称精锐的大宋东北雄师，被我几百头獒犬追得七零八落，十分狼狈，他也配称名将？”忽图刺不以为意，仍旧与众人饮酒作乐。

    不多时，一人飞快的奔入帐中，不料立足不稳，扑倒在地。他倒地之时，仍旧不忘大喊：“报！鄂克多将军放出獒犬，被宋军不知施了什么妖法破解了！”

    忽图刺一惊！忍不住打了一个冷战，酒也醒了大半。宋军突然回师北进，难不成有备而来？我那獒犬凶残无比，宋军战马如见野兽，怎么可能与之对敌？

    “宋军是如何破得我神犬？”忽图刺急忙问道。

    “大汗，我军放出獒犬之后，宋军并不急于冲锋，而是发射火器，遍布浓烟，喷射火焰，巨獒见火，畏惧不前。而后，宋军又以十人为队，执大球冲锋，冲至半余，蒙上马眼，点燃那大球。獒犬着了魔一般，掉头就跑，四处奔散……”

    那人说完之后，帐内众人窃窃私语，汉人善使火器，这本不是什么稀奇事，可那火球是怎么回事？獒犬如此凶残，怎么可能掉头就跑？难不成汉人真会使什么妖法？

    忽图刺此时已经清醒，预感到鄂克多绝难取胜，正要发布命令，让人驰援他时，又一将奔入帐中。

    “大汗！大事大妙！鄂克多将军见獒犬被破，大怒，身先士卒冲锋陷阵，被宋军中豹头环眼一勇将，使一柄长枪，战不到五十合，一枪刺于马下！万马践踏，尸骨无存！”

    此语不啻晴天霹雳！战不到五十合就被刺于马下？何人如此勇猛？

    起先夸下海口那首领，又尝了一口酒，果然是“此酒尚温”。

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