宾客散尽，厅上一片狼籍，杯盘碗盏四处丢落，硕大的蜡烛已经燃得只剩下一团红泪。一名管家模样的人踏上花厅，却是一个不小心，踏到了一块鸡骨头。偌大的花厅上，竟没有一处可以落脚的地方。

    四处一张望，才发现知府大人缩在厅上一根柱头后面，乌纱斜戴，官袍肮脏，哪里还有半点朝廷命官应有的威严？管家走上前去，小心翼翼的摇醒童师闵，告知他天已经大亮，宾客们已经走完。

    “嗯？哦……”童师闵揉了揉睡意朦胧的双眼，在管家的搀扶之下站起身来，看着花厅上一片狼籍，便吩咐管家赶紧收拾收拾。

    “大人，今日要夷陵县视察长江堤防，您看是不是……”管家提醒道。

    童师闵显然已经找不着北，晃晃悠悠的走了几步，嘟囔道：“长江有什么好视察的？年年都发大水，看与不看打什么紧？”

    “不是，大人，今年朝廷不是拔了五十万贯钱下来，让整顿长江河防么？”管家上前扶着童师闵坐下，又提醒道。

    不耐烦的摇了摇头，撑着疼痛难当的脑袋，童师闵说道：“哎呀，你说你一个管家，操这么多心干嘛？那长江有多长你知道吗？修得了这处，补不了那处，有钱也不能往这无底洞里扔啊，对了，昨天晚上都哪些大人到了？”

    管家见知府大人对长江防河丝毫不感兴趣，自己一个管家，仰人鼻息，也不好再多嘴，回想了一下，当即回答道：“昨天晚上，受邀的大人们都到了，只有通判许大人未曾莅临，小人派人去问过了，说是许大人偶感风寒，贵体抱恙……”

    “哼，这个许柱国，从他上任通判开始，就跟我尿不到一个壶里。他自诩是科举正途出身，还是辛辰科的头名状元，历来是看我不起。等着瞧吧，别让我逮着机会……”童师闵的脸上，突然浮现出一片怨毒之色。显然对这位与他同州理事的通判大人有着很深的成见。

    管家听到这话，默不作声，这位童知府乃是当朝枢密使童贯老大人的义子，又是丞相王钰的大舅子，在鄂州这方，他就是土皇帝，谁敢逆他的意思？况且现在新近被天子赐封为武州郡王的小王相爷就在府上，这位通判大人也太不懂事，得罪了谁，也不能得罪王相爷啊。

    “我妹夫呢？”童师闵突然想起这件事情，顿时睡意全无，坐直身子问道。

    “王爷昨夜进府以后，便说身体不适，一直在客房休息。”管家回答道。

    童师闵略一思索，站起身来，正色说道：“任何人也不许去打扰王爷，除了我之外，全府上上下下，都不许踏进东厢。”管家诺诺连声，心里却是犯了嘀咕，昨天那么多大人员外，捧着数不清的金银古玩到府上来拜见王相，却是连王相长什么样子，多大年纪都不知道，这得有多冤枉。

    日上三竿，鄂州城里的百姓早已经为了生计而忙活开来，今天长江又发大水。庄稼淹了不少，逃荒的人大量涌进城里，好在鄂州这几年工商业发达，有钱的人都把钱投到作坊里面去了，很少再有买田置地的，只要手脚勤快一些，不难在城里讨碗饭吃。现在，汛期已过，按说朝廷已经拨给银子修筑河堤，可不知为何，迟迟不见动静。

    王钰一身锦衣华服，手摇折扇，领着女扮男装的耶律南仙漫步在鄂州街头。不愧是长江重镇，人口众多，街市繁华，大街上人来人往，熙熙攘攘，一派盛世景象。看到这些情景，王钰颇为自得，自己推行新法，改革朝廷，总算是见了成效，看鄂州这情况，老百姓日子还是过得不错嘛。

    一股成就感涌上心头，王钰笑逐颜开，扭头对身边的耶律南仙笑道：“你看看，鄂州这处还不错吧？今年长江洪水，我本以为这鄂州城里，一定有不少逃难的灾民，可走了这半天，别说灾民，连个乞丐都没看到。”

    耶律南仙四处张望，点头道：“我也觉得奇怪，这不太合常理，城里怎么会连一个乞丐都没有？三司那班官员不是说鄂州是重灾区，百姓流离失所，请求朝廷拨给重资修建河堤么？”

    王钰正要说话，忽听街上响起一阵吆喝声：“来哦来哦，淡炎记水饺，鄂州名小吃啊！”这人声音尖锐，带着鄂州独特的口音，在大街上传得很远。

    “名小吃？走，南仙，今天咱们什么也不干，我就带你四处游玩吃喝。”王钰还没有穿越到宋朝之前，跟那个时代所有男生都一样，最怕的事情就是跟女朋友逛街。这女人一旦逛上街，那男人可就遭了大罪了。要掏腰包不说，最让人难以忍受的就是这些个女人们，只逛不买，连续十几家店子，她们都可以不知疲倦的逛啊，试穿啊，可她就是不买。

    到了宋朝以后，以前这种苦难，倒成了遥不可及的幸福。封建社会，女人一般大门不出，二门不迈，即便是出了家门，也是忙完了事赶紧回家，生怕在外面多呆一阵。王钰记忆里，追童素颜那阵，两人好像没怎么单独在外面呆过。

    两人踏进那家写着老字号的水饺铺子，见店里倒是整齐干净，可就是一个客人没有。店伙计站在门口，扯着嗓子吆喝着。

    “两位相公，您要吃点什么？”来这人五十多岁，笑容可掬，弯着腰在王钰面前陪笑。

    “你这不是废话么？来你这里，不吃饺子，你还能给我端出包子来？”王钰心情不错，跟掌柜的开着玩笑。

    “哎哟，您说的是，请坐。”掌柜亲自动手，用手里的布巾在一副座头上扫了扫灰，请王钰与耶律南仙坐下来，便又转到后面去忙活了。看这家店，规模应该不小，这掌柜也忒小气，也不知道多请几个伙计。

    不多时，两碗热气腾腾的水饺端上桌来，王钰夹起一个，一口咬下去，还真别说，皮薄馅多，那饺子皮晶莹剔透，不愧是鄂州名小吃。

    “掌柜的，来来来，你过来，我有话问你。”王钰心里头着实疑惑，将掌柜的叫到自己桌前。举着手里那半个饺子问道：“你这饺子味道不错，又是老字号，怎么我看你这店里……”说完，四处一望，意思很明显。

    掌柜的虽然还笑着，可却笑得有些勉强，试探着问道：“客官是从外地来的吧？”

    “看出来了？不错，蜀中来的。”王钰一边吃着饺子，一边回答道。

    “那就难怪了，实话跟您说吧，不光是我这家店如此，这鄂州城里，但凡靠吃喝挣钱的行当，都不好做！上个月，城里一家百年老字号的酒楼，刚关门大吉。哎呀，适逢灾年哪，树皮草根观音土都没得吃，谁还有钱来吃我这饺子？我跟您说，夷陵县您知道吧？今年长江决堤，夷陵县全部被淹，据说死了上千人呢！唉……”掌柜的一脸苦相，似乎有倒不尽的苦水，可话说到这里，却没有再说下去。因为他看到又有两个客人进了店。

    “许大人，您来了？还是老规矩么？”这来的明显是个熟客，掌柜的十分殷勤，又是倒茶，又是擦桌子。那人年纪却是一大把了，估计年逾花甲，头发白了一半。穿着布衣，挽着袖口，背后还背着一个斗笠，倒像是下田耕作的农夫。可听掌柜的称呼他为许大人，莫非是朝廷的命官？

    “老规矩，秦掌柜的，有些日子没吃到你的饺子罗。”那位许大人倒没什么架子，跟这市井之流也能谈笑风生。掌柜的进里间去煮饺子，那人举目四望，看到王钰和耶律南仙，恰巧王钰也在看他，两人先是一愣，随后都是微微一笑，算是打了招呼了。

    这时，掌柜的端出两碗饺子，那许大人与同行的壮汉一人一碗，大口吃了起来。王钰看得直瞪眼，不是说这是位大人么？怎么吃起东西来，跟饿死鬼似的？那一大海碗的饺子，三下两下就装进肚子里面去了，自己这碗才刚吃三个，再看耶律南仙，一个还没有吃完。

    “秦掌柜，钱我扔桌上啊，我得赶着去夷陵县视察灾情，先走一步，告辞了。”那许大人伸手在怀里掏着，可最终却没有掏出半个子儿来。脸上一片尴尬，瞧向身边那名壮汉，那汉子身上似乎也没有钱。

    “掌柜的，那位老丈的帐，算在我头上。”王钰适时的说道。

    “哪能呢？许大人，没事，您有事先忙，要是记得住，下回捎给我，记不住也没关系，咱们都是老朋友了。”都说商人惟利是图，可这位姓秦的掌柜却是个大方的主儿。许大人一听这话，倒也没有推辞，拱手一揖，临走的时候，看了王钰一眼，点头示意，这才步行店去。

    他前脚一走，王钰立马把掌柜的叫到自己跟前，打听这位许大人的来路。

    “这位大人可是大有来头，是咱们鄂州的通判大人，好才情，好名声，当真说得上是为官一任，造福一方。您看他穿着朴素，像个农夫，没想到他会是三品命官吧？唉，咱鄂州百姓都说，要不是有个许大人，兴许，哼哼……”宋朝的地方官制，稍大一些的州府，都设有知府一员，通判一员。共同主事，通判虽然位在知府之下，但权利却是大同小异，而且通判还有监察弹劾的职权。就这么说吧，知府就像是王钰生活那个时代的市长，而通判就是市委书记。

    听到此处，王钰虽然没有什么心情吃这饺子了，把筷子一扔，脸色阴沉。掌柜的还以为自己说错话，得罪了客人，一个劲儿的在那儿告罪。

    “没你什么事，掌柜的，看来你今天是一个子儿也赚不到了，我也不打算给你饺子钱。”王钰把两手一摊，作出一副吃霸王餐的样子。

    掌柜一听，当时就急了，赔笑道：“客官，您，您这样子也不像是没钱的人，您说我这小本买卖……”

    “钱我不给，可我给你东西，取文房四宝来。”王钰把袖子一挽，大声说道。掌柜的在这里开了几十年的店，什么人没见过，一瞧王钰这架势，心中一动。看这位官人气宇轩昂，难道是当世哪位名家？这些文人墨客，一向是淡泊名利，可他们一副墨宝，却是不能用金钱计算的。

    当下，掌柜的飞奔入内，取来文房四宝，就在王钰那张桌上铺开来。后者煞有架势的甩了甩手，又拿起毛笔凌空挥舞了一阵，却不见落下一笔一划来。

    “哎，你这家店叫淡炎记是吧？”王钰问道。

    “对对对，咸淡的淡，炎热的炎。”秦掌柜望眼欲穿，就等着看这位官人的落款，想知道到底是哪位大家。若说当今世上，能称得上书法大家的，已故的道君皇帝算一位，奸相蔡京算一位，米芾也算一个。可他们都不太可能到这里来吧？

    王钰点了点头，又有模有样的挥了几笔，突然将笔交到耶律南仙面前：“你来，我那字鸡抓似的，见不得人。”

    耶律南仙早就料到他有此一手，轻笑一声，接过笔去。只见她笔走龙蛇，铿锵有力，淡炎记三个苍劲有力的大字显现在眼前。耶律南仙的字，却没有一般女人家那种绢秀，而是如刀刻斧凿一般，力道直透纸背，这与她出身行伍有着分不开的关系。

    “好字！真是好字！苍劲有力，大气不凡！”掌柜的也不知道是敷衍，还是真的是行家，连声称赞道。刚说完，就瞧见耶律南仙在落款。

    三横一竖，这是个王字，金玉满堂，这是个钰字。王钰？嘿，这位官人倒是跟当朝丞相同名同姓。不过，没听说现今世上有这么一号书法大家啊？不过瞧这字，倒也值两碗水饺钱了，估计这两位相公是出门在外，囊中羞涩，罢了罢了，与人方便自己方便。

    正当掌柜要伸出手去，取过这幅字的时候，王钰一挡，从身后的腰带上取出一方印信来。哟，这印可够大的！印信的大小是有规矩的，这么大的印，恐怕只有朝廷命官才能用吧？

    “好了！掌柜的，这三个字，你拿去作招牌。不过，别急着挂，过些日子再说吧。”王钰用力的在纸上盖了一下。随后收起印信，带着耶律南仙扬长而去。那秦掌柜拿起纸来瞧了半天，突然脸色一变，追到门口，王钰却已经不见了踪影。

    “祖上积德！祖上积德！谢王相墨宝！”掌柜的扑通一声跪在店门口，连磕三个响头。

    出了鄂州城，王钰与耶律南仙骑着马，问明方向，直奔夷陵县而去。刚开始的时候，倒是没瞧见什么异样，可越接近夷陵县，情况越不对头。这两天都不曾下雨，可地上却是越来越泥泞难行。很明显，这是洪水退去之后的迹象。汛期已经过了，眼下到了十月开头，不该是这个样子啊。

    “王爷，你看前面。”正当王钰疑惑不解的时候，耶律南仙突然叫道。王钰顺着她手指的方向瞧过去，那不是刚才那位许大人么？只见路边一块大石上，那位许大人正坐在石头上面，低着头，同行的壮汉不停的替他抚着背。

    王钰在他们面前勒住马，问道：“这位大人，怎么了？”

    许大人抬起头，见是王钰，脸上露出异样的神色：“有劳过问，无妨，年纪大了，身子骨有些吃不消。这位官人，您这是……”

    “哦，我们是到夷陵县去探亲的，外出多年，这才刚回乡。”耶律南仙抢着说道。

    “探亲？那恐怕两位要白走一趟了，夷陵县今年被洪水淹没。百姓死的死，逃的逃，现在已经是空城一座。”许大人摇头苦笑道。

    “不会吧？我听说朝廷拨了银子，让加固长江的河防，怎么连县城也给淹了？”王钰脸色铁青，很不好看。耶律南仙知道，这是他要发怒的征兆。王钰一旦发怒，少不了会有人头落地。

    许大人打量了王钰好久，轻笑了一声，在随从的搀扶起站起身来，冲王钰一拱手：“这个，恕老夫不能相告，告辞。”堂堂通判大人，出行不带仪仗，甚至连匹马也不骑。这不是丢朝廷的面子，打我王钰的脸么？

    “慢着，你身体不好，这路又泥泞难行。我送匹马给你，咱们一起去吧。”王钰话音一落，只见耶律南仙一踩马蹬，直接窜到了王钰的马背上。

    “好身手！”那一直没怎么说话的壮汉脱口赞道。

    惨绝人圜，王钰总算是知道了这四个字是什么意思。堂堂一个县的治所，没有一间完整的房屋，全部被洪水冲垮，连县衙门也未能幸免。整个夷陵县城，都陷在洪水退去后的黄泥之中。

    百姓逃散得干干净净，大街上，横七竖八的躺着被洪水泡得发白发胀的尸体，已经辨别不出本来面目。王钰领军杀敌，尸山血河，早已经见怪不怪，可看到这副景象，仍旧不免心头震动。

    “我靠！”马蹄踩到一样东西，王钰低头一看，竟然是一具婴孩的遗体！已经被洪水泡烂，惨不忍睹！举目四望，这夷陵县简直就是人间地狱！

    这时，街那头走来一群衣衫褴褛的人，拉着一架牛车，四处收集遇难者的遗体。

    “怎么搞的，这个县的知县真该拉去砍头！”王钰牙关紧咬，愤声喝道。

    “不必了，知县亲自带队抗洪，八月初九，已经以身殉职，至今也没能寻获遗体。瞧见那赶着牛车的人没有？他就是夷陵县的县尉，现在暂代知县职权。”许柱国遥指那行收集尸体的人群，对王钰说道。知县殉职，县尉赶牛车？王钰本以为，这种情况，只有自己生活的那个时代，那些所谓的“人民公仆”才能有这种觉悟，没想到，在吃人的封建社会，竟然也有这种好官！这样的官员，才当得起“青天大老爷”这五个字！

    “许大人，恕在下多嘴，我走南闯北，四处行商，在官场上也有些朋友。这几年朝廷明显重视了防洪抢险，每年可都是拨了银子下来，这夷陵县是长江流经之地，更应该是防洪的重中之重，现在却是这般模样，难道长江堤防没有修建？”王钰已经可以肯定，鄂州的吏治出了问题。

    “哼，家底再厚，也经不硕鼠偷食。你是局外人，不该问的不要多问，对你没有好处。”许柱国这番话或者本来是好意，可王钰不管这一套。老子在京城开源节流，皇帝一直嚷着要修园子，自己都没有批过一钱银子，去年的财政收支，除去军费以及朝廷日常用度，很大一部分都投到了长江的防洪工程上来。这钱哪儿去了？

    “你是鄂州通判，鄂州搞成这个样子，你难辞其咎，我问你，夷陵县到底怎么回事？”王钰本是个沉得住气的人，可眼前的惨象，实在让他大为恼火。

    “你这人怎么回事？大人的事轮得到你来说三道四么？你什么身份？”许柱国默然不语，倒是他的随从按耐不住性子，大声喝道。

    “什么身价？哼，你……”王钰一急，差点说破自己的来历。可转念一想，现在还不是时候，鄂州的吏治，肯定出了大问题。没把事情搞清楚之前，自己的身份不能揭穿。眼下当务之急，就是要查清这夷陵县究竟是为什么搞成这个样子，还有那鄂州城里的武州郡王，到底是怎么回事。

    而要查清鄂州吏治，眼前这个许柱国，就是一个关键人物。从秦掌柜的话看来，这位通判大人，口碑名声似乎都不错，而他能轻装简从，亲临救灾前线，说明他是一个有良心的父母官，应该是个靠得住的人。

    “这里不是说话的地方，许大人，你有政务在身，我也不便多加打扰。不知你何时回城，在下自当到府上拜会。”思之再三，王钰对许柱国说道。

    话说到这个份上，许柱国已经猜得出来眼前这个俊朗的年轻人怕是大有来头，鄂州的事情闹得这么大，朝廷或许也已经收到了消息。这个年轻人，恐怕就是京城来的吧？

    当下，两人约定了时间，王钰将自己所骑的马给留给许柱国，带着耶律南仙步行回城。此时，王钰才知道，鄂州城里那一片太平景象，都是有人故意作出来给人看的。仅仅离鄂州几十里之外的夷陵县，又是另一番景象。面子工程，原来在古代就有。

    当王钰和耶律南仙一脚烂泥回到鄂州城时，天色已近傍晚，王钰打算回客栈吃过晚饭后，等到天黑再去许柱国府上拜会。无论如何，要搞清楚这河工的银子到底用到什么地方去了。

    “大官人，您回来了？”刚上楼，迎面撞见正要下楼的吴用。

    “哎，先生，不是让你休息么？怎么这么早就起来了？”王钰问道。

    “唉，哪里睡得下，小人又去童府查看一番。今日，童府不见有人出入，那武州郡王一直在童府里不见出来。听卫士们说，大官人与二夫人出了城，小人心里担忧，正想出去看看，不想大官人却已经回来了。”吴用拱手说道。

    王钰将吴用带进房中，换过鞋袜后，将今日所见所闻，统统告诉吴用，询问处置办法。听完王钰叙述，吴用一阵沉吟，随即说道：“大官人，以小人之见，想要查清此事，正可从这位许柱国许大人身上下手。他是鄂州通判，一应政事，都要知府与通判联名签署，才能奏效。朝廷拨下的工程款项去处，想必许大人最了解。”

    “不错，我也正有此意，打算稍后就……”王钰正说着，忽见耶律南仙打了个手势，示意他噤声。而她的目光，却瞧向对面墙壁上一副字画。那是一副仕女图，没什么稀奇啊？不对！这画怎么还在动呢？有道是无风不起浪，这间房的门窗都关得死死的，哪来的风？

    “来人！”王钰霍然起身，大声喝道。门外卫士破门而入，轰然应诺。

    “将隔壁房间所有人抓起来！”王钰大手一挥，厉声喝道。只听一片长刀出鞘之声，王钰所带的几名卫士立即窜出房去，稍后，使听到隔壁房间传来打斗之声，夹杂着几声闷哼，而后，一切归于平静。

    王钰大步走出房间，到隔壁房门前停下，往里一看。只见自己的卫士们，正把钢刀架到两个人的脖子上，那两人跪在地上，仍旧不停的挣扎。房里，桌椅板凳摔了一地。

    “怎么回事？怎么回事？”店里的掌柜匆匆奔上楼来，还没来得及细看，便被吴用拦住，直接请下楼去。王钰抬脚踏进房去，随后进来的耶律南仙关上了房门。一名卫士搬过椅子，请王钰坐下。

    耶律南仙到墙壁上一看，那墙壁上，明显有刀划过的痕迹，四四方方，十分整齐。抬起脚来，从靴子筒里抽出一把短刀，插进那砖头缝隙之间一撬，一块砖立时松动。取出来一看，这个窟窿，正面对着那副画像。

    这间房一直空着，来时吴用还专门将这层楼包了下来，早上自己随王爷出门的时候，这间房都还没有人住，这两个人什么时候钻进来的？

    此时，吴用推开房门，小声说道：“大官人，小人问过了，他们是在您回来之前住进来的。这层楼本来是我们包下的，可掌柜却吞吞吐吐，说不出个所以然来。这两个的来历，十分可疑。”

    王钰听完，微微点头，直接向那两人问道：“说吧，什么来头？想干什么？”

    两人将头一撇，摆出了一副死猪不怕滚水烫的架势来。王钰冷笑一声，伸出手去，耶律南仙会意，将短刀递交到他手上。

    电光火石一瞬间，王钰手中短刀，已经扎进其中一人的大腿。伴随着一声惨叫，王钰抽出刀来，顿时血如泉涌。那人断然不会想到，王钰连句威胁的话都没有，就下此黑手。自己就够狠了，今天竟然碰上更狠的角色。

    “现在可以说了吧？”王钰将刀身上的血迹，在那人衣服上擦得干干净净。没想到，这两人倒是硬骨头，低着头，一言不发。

    “好，有骨气！是条好汉！”王钰竖起了大拇指。

    “拖出城去，砍了。”王钰起身，轻描淡写的说道。没有谁怀疑他的话，命令被迅速的执行，这几名卫士，都是南府军旧部。跟着王钰南征北讨，只要统帅军令一下，马上就会被执行。

    “且慢！我说！”受伤的汉子倒还撑得住，那没受伤反倒是动摇了。

    已经被拖到门口的两人又被带了回来，扔在王钰脚下，那没受伤的汉子盯着王钰手中的短刀，吞了一口唾沫，颤声说道：“我们是知府大人的家丁，奉老爷之命，前来，前来监视……”

    “他是怎么注意到我的？”王钰追问道。

    “我们本来是奉命跟踪通判许大人，发现你们跟他有接触，回报了知府大人。所以……”

    话刚说到这里，忽听门外一阵响动，王钰猛然一回头，耶律南仙一个箭步奔到门口，飞起一脚踢开房门，正瞧见一个人仓皇逃下楼去！耶律南仙追下楼，那人脚程极快，窜到街上，瞬间消失在夜色之中。

    “不好！南仙，你马上带人出城，若是路上遇到许柱国，一定严加保护！吴用，你拿我的印信，到卫戍衙门调兵，守住许柱国的官邸。谁敢造次，格杀勿论！传我将令，今夜鄂州实行宵禁！”王钰一拍大腿，慌忙说道。言毕，从腰间取下大印，交到吴用手上。

    “那你呢？”耶律南仙不放心的问道。

    “我去童府，先稳住童师闵再说。不管你们谁接到了许柱国，立刻带到童府来。”王钰吩咐已毕，众人各司其职，奔出房去。

    王钰思前想后，算无遗漏，这才松了口气。刚才逃出的人，极有可能是童师闵的耳目，自己跟许柱国有接触，引起了他的疑心。恐怕，他会察觉到什么，抢先一步对许柱国下手。许柱国要是出了事，这条线索可就断了。

    “好吧，大舅子，我来会会你。”

    话分两头说，这一边，耶律南仙带着卫士，奔到城门口。城门却已经关闭，算算时辰，现在根本不到关门的时刻，必是许柱国已经进城，而童师闵下令关闭城门，害怕许柱国逃脱。当下，耶律南仙也不迟疑，带着人问明许柱国住宅，飞奔而去。

    华灯初上，热闹了一天的鄂州城，沉浸在一片安乐祥和的气氛之中。这假造出来的太平，掩饰不了鄂州官场即将发生的地震。

    五个人影，提着明晃晃的兵器，在鄂州的大街之上飞奔，夜行的百姓纷纷驻足，这是出什么事了？

    许柱国的官邸，在鄂州城里大大的有名。有名不是因为他的官邸有多豪华气派，反而倒是因为它的简陋。一道低矮的土坯墙环绕，两扇破旧的木门半遮半掩，谁能相信，这是朝廷三品大员的住宅？

    耶律南仙举起了手，四名卫士持刀站立，透过木门缝隙看进去，许府客厅之外，挂着两盏灯笼，一名老仆提着水桶在院里打水。看这情况，似乎童师闵还没有来得及下手？

    “扣门！”耶律南仙后退一步，一名卫士上前，用力的扣着门。

    不多时，先前打水那老仆打开了大门，探出一颗脑袋来看了半晌，突然失声叫道：“阿弥陀佛，清平世界，朗朗乾坤，竟然冒出强人来了。”说罢，就要关门。耶律南仙来不及解释，将手中七探盘蛇枪别住门缝，用力一绞。

    四名卫士蜂拥而入，将那老仆挤得跌坐在地上，大声吼道：“大人，家里来强盗啦！”

    客厅之中，奔出一人，手持一根熟铜棍，炸雷似的一声吼：“谁敢造次！”那四名南府军的卫士冲上前去，却被他手中铜棍一扫，逼得生生退将下来。不得军令，便不能动手，这是南府军铁的纪律。

    “住手！我们有要事求见通判大人！”耶律南仙上前喝道。

    “是你？”那壮汉将手中熟铜棍收回，疑惑的看着耶律南仙。白天到夷陵县时，他曾见到王钰与耶律南仙，后来大人曾与自己言道，说这两人来头不小，恐怕是京城过来的。

    “请大人出来，马上跟我们走，迟则生变！”耶律南仙把枪一竖，大声说道。

    “什么事？”许柱国从客厅步出，瞧见耶律南仙，也是脸色一变。

    “许大人，此地不宜久留，奉我家官人之命，特来迎你！”耶律南仙此时听到许府之外，传来阵阵急促的马蹄声。吴用的援兵，也不会来得这么快吧？

    “你们到底是什么人？可是京城来的钦差？”许柱国沉声问道。耶律南仙没来得及说话，许府那两道陈旧的木门已经飞了进来。众人回头一看，只见许府门外，布满了全副武装的兵丁，手持火把，来势汹汹。

    耶律南仙再不多话，将枪一横，放声喝道：“保护许大人！”

    “是！”四名卫士急步奔出，护在耶律南仙身前一丈之外，虎视眈眈。此时，府外军卫之中，一将策马进门，环视一周，朗声说道：“奉知府大人之命，特来捉拿犯官许柱国！谁敢违抗，格杀勿论！”

    “谁敢踏进许府一步，格杀勿论！”耶律南仙针锋相对。

    “哼！好大的胆子，你当这鄂州城是贼寇窝么？”那员战将冷哼一声，将手中长剑一挥，一队步兵，挺着长枪杀奔进来。四名南府军卫士，更不搭话，挥舞着长刀直杀过去。这四人都是南府军中，百战余生之辈，武艺超群，胆识过人。这些驻守地方的厢兵，哪会是属禁军战斗序列南府军的对手？四名卫士如恶虎扑羊，手起刀落，如砍瓜切菜一般连劈十数人，余者皆胆寒，纷纷后退。

    “再说一次，谁敢踏进许府半步，就地格杀！”耶律南仙手持长枪，威严的喝道。那种万军之中，纵横驰骋的威严，不是这些驻防地方的将领们能够学得出来的。

    “造反！来人，弓弩手准备！”那员战将恼羞成怒，大声下令道。两排弓弩手迅速布防在军阵之前，一排排羽箭瞄准了府内众人。

    耶律南仙柳眉倒竖，正待发作，忽听背后一声异响，还没回过神来，陡然惊觉头顶飞过一物，再定睛看时，一扇硕大的磨盘直飞出去。恰好砸在府门口，那两列弓弩手当中！可怜那几个倒霉的弓弩手，立时化作肉泥。

    那战将胯下战马受惊，长嘶一声，人立而起，硬生生将他摔下马来。又惊又怒，那战将爬将起来，从身边士卒手中夺过一把硬弓，搭上利箭，歇斯底里的吼道：“放箭！”

    只听阵阵破空之声，箭如雨下，四名卫士迅速挥舞着长刀，挡开射来的利箭。一名卫士突然闷哼一声，身形不稳，倒在地上。其他三人，急忙上前抢过，拖着他向后退去。

    “退进客厅！”耶律南仙审时度势，此时敌众我寡，只能固守待援。一边使枪拨落羽箭，一边与那壮汉护着许柱国退进客厅。只是可惜了那四名忠勇的卫士，两人身中数箭，性命垂危，其余两人，一人肩头中箭，一人腹部中箭，伤势都不轻。

    乱箭射在门上，响起一阵“夺夺”之声，耶律南仙蹲于地上，透过门缝望出去。外面的敌人已经停止放箭，改由步兵包围上来。

    “你们到底是什么人？外面那些士卒，又为何要捉拿本官？”许柱国再次追问道。