寒冬未过，汴京的天气仍旧冷得让人缩在被窝里不想起来。今天是王钰大婚的日子，宝公府上上下下，都沉浸在一片喜悦的气氛中。可在近仙楼里，却有一个人黯然神伤。近仙楼靠近，是王钰专程挑出来让耶律南仙居住，连名字也是专门为她而取。

    几叠小菜摆在桌上，根本没有动过，倒是一壶上好的美酒，只剩下一半。辽国民风剽悍，北方善饮，区区半壶酒自然不在话下，可耶律南仙却有些醉了。醉得连王钰走进来，将一件锦袍盖在她身上也没有察觉。

    酒杯已空，正要提起酒壶满上，一只手伸了过来，夺过了酒壶。醉眼朦胧的望过去，发现是他，耶律南仙笑问道：“洞房花烛夜，相爷怎么跑这里来了？新娘子不会吃醋么？”说罢，又要夺回酒壶。王钰索性将酒壶放在一边，一言不发的看着她。

    此时此刻，最能理解她心情的，恐怕就是王钰了。背井离乡，身在异邦，狠心的父亲带兵远走西域，她的心里，只怕和当初王钰刚到汴京时一样。现在眼看着心爱的男人成婚，自己倒好像是多余的了。

    “回你的新房去吧，别冷落了新娘子。”耶律南仙撑着桌子站起身来，摇摇晃晃向里间走去。

    “就是她让我来的。”背后王钰说道，耶律南仙稍微停留了一下，继续向里走去。她似乎比先前的王钰还醉得厉害，床就在正前方，她却歪歪斜斜的朝梳妆台撞过去，连王钰给她披上的衣服也滑落在地。

    看着铜镜里那张脸，她慢慢低下头去，心里五味杂陈。自己出身将门，长大以后行军打仗，纵横疆场，按说早说习惯了孤独，可为什么现在会感觉到寒冷？双目一闭，冰冷的泪水顺着脸颊滑落下来。

    “你知道我最看不得女人掉眼泪。”王钰苦笑着走了过来，搭着她的肩膀，将她扶上了床。王钰从来没有服侍过别人，可现在，他却亲手替耶律南仙脱去外衣，盖上被子，动作虽然笨拙了些，可很专注，就像他在中书省处理国家大事一样。

    耶律南仙一只手摸着额头，喃喃的念道：“不要对我太好，那样只会让我更难过……”

    “你救过我的命，这几年默默的跟着我，支持我，鼓励我。我王钰有今天，跟你有很大的关系，我为什么不对你好？”王钰轻轻拍打着她，像哄小孩子一样。

    王钰的话本是实情，可耶律南仙听了，心里却更加酸楚。难道就因为我对你有恩，所以你才对我好？难道你我之间，只存在恩义？

    “不要以为我对你好是因为你对我有恩，从当年你追出辽国都城外，将我们的头发结在一起时，我就已经认定了你。”王钰似乎能看穿耶律南仙的心事，不用她说，已经知道她心里在想什么。

    听完他这句话，耶律南仙的眼泪止不住的掉下来。身边一阵响动，睁开眼一看，王钰已经起身，像是要离开。心里突然一阵失落，慌忙拉着他的手，低声央求道：“不要走。”

    “我只是去给你倒杯茶。”王钰笑了，笑得让人心动，原来男人充满爱意的笑容，也如此动人。捧着一杯热气腾腾的香茶，冬天似乎已不再寒冷。

    “王钰，那位八贤王今天没有到，也没有送来贺礼，看来大宋皇帝的策略已经成功……”

    王钰伸出两根手指，轻轻按在她的嘴唇上，摇头说道：“这个时候不要提国事，我会一直守着你，直到你入睡。”

    看着自己心爱的女人睡觉，是一件很幸福的事情，可王钰没有这个心情。轻轻拍打着耶律南仙，心里却如狂潮一般，难以平静。南机说得很对，赵桓的策略无疑是成功的。自己和童素颜成亲，辅政的八贤王和自己已经不可能联在一起。赵佶退位的时候，就提到过要让八贤王出山，持锏辅佐新君，震慑群臣。当时自己没有引起足够的重视。直到前些时候，王钰南仙那句“推动你和童贯结成一党”，让才自己突然醒悟。

    赵佶擢升自己为右仆射，很大程度上是因为想掣肘蔡京一党，而并是对自己信任，想要提拔自己。蔡京为相多年，党羽众多，已经到了尾大不掉，威胁到皇权的地步。赵家需要一个人出面与蔡京抗衡，这个人必需要有极高的声望，在朝中也要广有人脉，老臣中挑不出这样的人来，自己无疑是最合适的。所以，赵氏父子要让自己和童贯结成一党，紧紧的拴在一起，以增加王党的实力，尽早斗垮蔡党。

    如果这一切推断都成立的话，那么自己以后的结局就已经明确了。如果蔡京一党被自己斗垮，那时候，就是鸟尽弓藏，兔死狗烹，自己就没有用了。皇帝是绝对不会允许一个手里据着相当大政权，还统领十万南府军的人存在。

    听到耶律南仙均匀的呼吸声，知道她已经安然入睡，王钰轻轻起身，蹑手蹑脚的离开了近仙楼。楼下的花圃边，宝国公府的管家王忠正打着灯笼，伫立在寒风中。见王钰出来，忙迎上前去：“相爷，周兴已经在您书房等候多时了。”

    王钰点了点头，没说什么，径直朝书房走去。

    “小人周兴，拜见小王相爷。”几年不见，当初那个气宇轩昂的周兴，身体已经发福，俨然一位脑满肠肥的富商大贾。王钰在书案前坐定，叫起周兴。

    “周兴啊，怎么才几年工夫，你就出落成这般模样了？银子没少赚吧？”王钰打趣的说道。当年周兴携家外逃，被王钰撞见，若不是他，周兴只怕早就被拉去刺配充军了。

    周兴显然也明白这个道理，听王钰这么一问，走上前去，小声说道：“小人能有今日，全靠恩相提携。此次宝相大婚，幽云商贾公推小人为代表，为恩相送来一点薄礼，已交由贵府管家，请小王相爷笑纳。”

    王钰作官，有一个原则，该拿的绝不手软。从踏入仕途时，就这么几年，他收到过的银子，只怕要以百万计。可他宝国公府的帐房里，存银绝对不会多过二十万两。王钰的银子，要么用来送给交好的同僚，要么拿去抚恤南府军的将士，很少是自己花掉的。他一直想不明白一个道理，古往今来那么多的贪官，为什么每一个倒台的时候，都会从家里抄出上百万，甚至上千万的金银，钱放在家里会下崽么？

    “你们太客气了，坐坐坐，咱们不是外人，不用客气。”王钰让周兴坐下。离开幽云回京已经有些时日了，他很关心幽云的局势，毕竟那里，是他发迹的地方。

    周兴将幽云的局势，详细的告诉了王钰。自他走后，种师中受他举荐，担任幽云都总管，后来又兼任幽云卫指挥使。他上任后，对王钰原来的政策完全保留，继续推行与民休养生息，鼓励商业的政策。同时大兴马政，饲养战马，操练骑兵。

    眼下，金国尚未见异动，自从大宋承认幽云十六州是金国领土后，驻扎在上雄一线的大部金兵，已经撤回国内。完颜晟做着和王钰同样的事情，将精力放在内政之上。历史已经因为王钰，而发生了改变。如果没有王钰，按历史发展的进程，此时，汴京已经被攻陷，北宋已经灭亡。

    “相爷，不知您收到消息没有，金国皇帝完颜晟将原来辽国的旧城，来远，保州两地赐给了高丽。高丽王王楷亲遣皇子入金答谢。”

    王钰最近正为此事发愁，听周兴提起，遂问道：“这事我听到一些风声，怎么？这两个地方有什么特别之处？”

    “恩相有所不知，这两个地方，自古盛产野参。高丽得到这两城之后，据说举国欢庆，否则高丽王也不会派王子进金答谢。幽云商贾，以前很多从这两地购买人参，贩运到内地，现在高丽得了这两地，立刻封闭边关，再想买参，可就难了。”周兴是个商人，他的想法，当然是以商业的眼光来看。

    可王钰不同，高丽眼下虽然是朝鲜半岛上唯一一个统一而强大的国家，但说实话，其实力自然不可能和大宋，大金两国相比。既然如此，完颜晟为什么把自己打下的两座城，白白送给高丽？这里面可大有文章。高丽与大金接壤，对大宋构不成直接威胁，除非动用水师。但量他们没有那个胆子。

    可高丽与大金却是陆地相连，早前辽国还在时，大宋就与高丽有过盟约，夹击大辽。完颜晟结好高丽，恐怕是在为日后攻打大宋作政治准备，以免大宋和高丽再度结盟，陷金国于两线作战的处境。稍有军事常识的人都明白，两线作战，是兵家大忌。看来，宋金之战，为期不远矣。

    现在高丽，日本两国使臣都来到大宋，恐怕也与此事有关。他们是来打探大宋的态度，以决定自己的国家终究该倒向哪一方。自己生活的那个时代，有一句话说得很好，国家与国家之间，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。

    眼下大宋在推行变法图强，正是紧要关头，千万不能轻起战事，否则改革大业就要毁于一旦。既然如此，那也只有结好这两个小国，不能让他们暗中捣乱，就算不与大宋站在同一阵线，也绝对不能让他们倒向金国。

    “周兴啊。”沉思良久，王钰突然叫道。

    “小人在，相爷有何吩咐？”周兴见王钰一直沉吟不语，也不敢打扰。

    “你现在在幽云，作什么生意？”王钰这个问题，让周兴着实摸不着头脑，于是老老实实的回答道：“仍旧是替朝廷养马，只是近年来，幽云各州的马场上，战马如云，已经不需要再从金国走私。恩相最近颁布了新的工商法，对商人优惠很大，以前的许多重税都被取消，幽云各地的商人都跃跃欲试，准备将本钱投到其他行业中去。”

    王钰闻言点了点头，笑问道：“我给你指条财路如何？”

    周兴一听，喜出望外，赶紧起身，跪拜在地：“小人此次进京，就是想求恩相指点迷津，若恩相能指点明路，无异于幽云商贾的再生父母，我等绝不敢忘小王相爷大恩！”

    “好，你回去告诉幽云各地的商人们，国内贸易利润毕竟有限。想赚大钱，就要冒大的风险，如果有那个胆子，就到沿海去，跑海外生意。如今朝廷变法，鼓励商人海上行商，中央也设立了统一的管理机构，统一颁发凭证，这个权力可在本官手里。”

    商人的本质就是惟利是图，有一成的利润，他们就会干，有一半的利润，他们就肯冒杀头的危险。大宋海外贸易，比历朝历代都更加繁荣，海商出海一次，利润往往在几倍到几十倍左右。只是大宋商人出海，一般只有两处，一是在东南的泉州，经日本，绕道南洋等地。二是在北方的登州出海，到达高丽。但日本这一条线上，海盗猖獗，时常抢劫大宋商人的货物，但这一条线，也是利润最高的。

    见过周兴，已到黎明，该是上朝的时候了。王钰回在新房里，见两支红烛已经燃尽，童素颜躺在床上，似乎还没有醒。

    细细端详了妻子一阵，王钰从旁边衣架上取过朝服，自己穿了起来。

    “官人要去上朝了？”其实童素颜一夜未睡，听到动静，知道王钱在穿朝服。王钰回头一看，只见素颜秀发披肩，不施粉黛，依旧美艳动人，不可方物。遂来到床边，轻抚她的脸颊笑道：“是啊，该去上朝了，你多睡一会儿吧。”

    “官人上朝，理应由为妻服侍更衣。”童素颜说着，便挣扎着从床上起来，要服侍王钰更衣。只是她初经人事，疼痛难当，刚一起身，便疼得直皱眉头。王钰看得心疼，强行将她按下，伸手刮了刮她鼻子，逗趣道：“我看还是算了吧，估计你这两天是下不了床了。我让红秀服侍就是了，哦，对了。”

    在身上一阵摸索，掏出一串钥匙来，塞到素颜手中：“从今天开始，这个家就要你当来了。府上各处各房，我已经放下话去，今后都听你的意思办事。”这也是中国的传统，男主外，女主内。童素颜是王钰明媒正娶的正室，理所当然是宝国公府的女主人，更何况，她还是御封的一品诰命夫人。

    童素颜听得一脸娇羞，抿嘴点了点头。王钰唤过红秀，穿上朝服，却发现红秀这丫头今天有些不对头，好像不敢正视自己。只是时间紧急，王钰也没有多问，收拾停当后，便命王忠备轿，往皇宫而去。

    王钰刚走，童素颜便叫过红秀，替自己梳妆打扮，强忍疼痛起了床。打扮完毕后，领着红秀，带了些金银首饰，往后院的近仙楼走去。沿途碰上好些丫头仆人，见到她都以主母之礼相待，倒是让她有些不习惯。

    “给夫人请安。”刚转到前堂的走廊，王钰府上的帐房先生便转了出来，对童素颜躬身一揖。

    “哦，你是？”童素颜不能视物，但听这声音有些耳熟。

    “小人现为宝国公府帐房，从前在枢密相公府上办事。如今夫人与相爷成婚，相爷有吩咐，日后府中各项用度都须问过夫人方能支取。今日小人准备替府上添置一些家具器皿，特来向夫人请示。”帐房先生说道。

    “我是听你声音有些耳熟，要取多少银子？”童素颜问道。

    “经小人初步估算，大约一千二百两。”这帐房好大的口气，一千二百两，买栋平常的房子都足够了，不知道什么家具这么值钱。

    童素颜虽然出生在贫苦之家，从小跟着母亲过着安贫乐道的日子，可未懂事之前便被童贯接到府中，这区区一千多两银子，她倒是不在乎。正要答应下来，却听旁边红秀哼道：“哟，好大的口气，一千二百两，那家具是镶金的，还是嵌银的？相爷每月俸禄不过三百贯，加上公钱，职钱，给卷及各种补贴，也就是不到两千贯，你一口气要用掉相爷一个月的钱？”

    那帐房先生听得一头冷汗，从前在童府时，就知道小姐身边的红秀伶牙俐齿，古灵精怪，今天才见识到她的厉害，于是吞吞吐吐的问道：“那如何用度，还请夫人示下。”

    童素颜听红秀这么一说，心里也有些怀疑，遂问红秀道：“你说呢？”

    “夫人，依我看，二百两足够了。”红秀瞪了那帐房一眼，回答道。童素颜听罢，便批下了三百两银子。那帐房先生也不敢多说，领命而去。

    去近仙楼的路上，童素颜笑道：“红秀，我看这个家，还是你来当算了。刚才帐房说要一千二百两银子，我还以为很少，却不知二百两就能办成。”

    红秀撅着嘴巴哼道：“宰相门人七品官，这些家伙假公济私，变着法儿的捞钱，我见得多了。夫人，这个帐房先生还是换了吧。”主仆二人说说笑笑，不多时便到近仙楼前。耶律南仙虽然是原辽国权臣耶律大石的女儿，便出身将门，倒是过不惯富贵的日子，王钰本给她派了四个丫头，却被她统统打发走了。

    两人上得楼来，在耶律南仙门前轻轻扣道：“南仙小姐，起床了吗？夫人来看你了。”

    不多时，门打开了，耶律南仙像是睡眠不足，两眼微红。这是她第一次见到童素颜，虽然是同为女人，可仍旧为她闭月羞花的美貌所震慑，世间竟有如此美丽的女子。

    “你怎么想到我这里来了？”耶律南仙是北方人，虽然从小受到中原文化熏陶，但毕竟不像宋人那般注重礼数。

    童素颜还没说话，红秀已经抢先道：“夫人一直听相爷提起南仙小姐，一直想见见您，难道南仙小姐不欢迎么？”

    “红秀，不许胡说，南仙姑娘不是这个意思。”童素颜轻声斥责，又转向耶律南仙笑道：“南仙姑娘不要多心，这丫头从小跟着我，被我惯坏了。如果有不周不到之处，我替她向你致歉。”

    耶律南仙也从王钰那里听说过，知道童素颜是个心地善良的女人，从小孤苦，又双目失明，于是赶紧让开门：“夫人请进。”

    童素颜刚走到房中桌前，便闻到一股酒味，回头吩咐红秀，替耶律南仙收拾干净。两人落座，童素颜一开口便道起谢来：“官人能有今日，多承南仙姑娘相助，素颜感激在心，一直没有机会道谢。”

    耶律南仙实在不习惯这种南人的客气，苦笑道：“夫人太客气了，应该的。”

    童素颜嫣然一笑，从旁边取过锦盒，递到耶律南仙面前：“这是一些首饰，都是我的陪嫁之物，我一个人也用不了这么许多，挑了一些上好的，送于南仙姑娘，还请笑纳。”

    耶律南仙此时才真的相信，眼前这个女人果真如王钰所说的一样，超尘脱俗，心地善良，跟自己相比，她倒更配得上“仙”这个字了。于是也不推辞，收了下来。而后两人闲聊起来，话题自然离不开王钰。童素颜外表柔弱，内心刚强，耶律南仙性格豁达，快意恩仇，两人越聊越投机，南仙比素颜年长三岁，两人遂以姐妹相称。王钰若得知此事，只怕会庆幸娶到一位贤内助。

    不过此时，王钰却在禁宫资政殿上，舌战群臣，讲得唾沫横飞，慷慨激昂。原来，高丽日本两国派遣使臣入宋，高丽是为刺探消息，观察大宋对金国赐两城的态度。日本则是为了敲竹杠，趁火打劫。

    不过这一次，大臣们的意见似乎有些出人意料。向来以保守著称的首相蔡京，居然向赵桓上奏，说高丽日本两个弹丸小国，也敢兴风作浪。朝廷当严加斥责，驳回他们的要求。并且督促日本国剿灭海盗，以保护大宋商人的利益。

    而一向以激进铁腕闻名于世的次相王钰，却是一反常态，上奏皇帝，陈述观点，主张对高丽日本两国采取较为温和的策略。对高丽，当赐给高丽王以厚礼，以结其心。对日本，岁币当然不可能，但也可以赐予金银等物，并督促其肃清海贼，威恩并施。

    这两派的首领这次一反常态，其中是有很深的原因。首先，在蔡京等人，甚至整个大宋百姓的眼中，高丽日本，向来是中原王朝的附属国，其文化，政体多学自中华，本该安安稳稳仰中华鼻息，时不时来中原领取一些赏赐也就罢了。但现在竟然两面三刀，墙头草两边倒，更有甚者，妄图索要岁币，这让天朝上国的脸面往哪里放？再者，大宋送给辽，夏，金三国岁币，那是因为军事上受到他们的直接威胁，甚至是吃了败仗。然而，高丽日本两国，从古至今，也没能对中原王朝构成直接的军事威胁，这也是为什么蔡京等人力主对两国强硬的原因。

    “陛下，蔡相所言，固然有理。但微臣认为，此一时彼一时。眼下金国崛起，厉兵秣马，图谋中原。高丽与金国接壤，若我国能结好高丽，纵使他们不与大宋站在同一阵线，也不太可能倒向金国。而日本，把守着海上要道，时常杀人越货，侵扰商贾。如今大宋正变法革新，不应轻启战端，可用好言抚慰，赐以金银，以慢其心。若他日金国威胁不复存在，这两个小国还不是我为刀俎，他为鱼肉，搓圆捏扁，皆由大宋决定。切不可为一时意气，而坏了大计。”王钰的意见，得到了童贯，李纲，尚同良等一班大臣的支持。

    不但大臣们一反常态，这次居然连赵桓也不克守他“凡事必问大臣”的原则。听完王钰的陈述后，沉吟半晌，朗声说道：“高丽日本两国，狼子野心，两面三刀，大宋若是纵容，则有失国体，有损国威。朕以为，蔡爱卿所言，颇有道理。量他海外小国，又能玩出什么把戏？对于高丽，大宋当严正警告，让他们遵守藩国之礼，不得与金人勾结。对于日本，更应该严加申斥。蔡爱卿，这件事情你去办，记住，警告日本国，他们的君主，不得称皇帝，只能称王。朕当下一道诏命，并赐日本国王一方金印，也算是天朝对他们的恩宠了。”

    大宋靖康二年三月，皇帝赵桓下诏，斥责高丽日本两国，尤其对日本，言辞颇为激烈。并赐日本天皇一方“大宋日本国王印”，册封日本天皇为“日本王”，世袭罔替。日本使臣川端君麻吕闻讯，大为震怒，领了大宋天子诏命与金印后，当即返回日本。从此，日本海贼更为猖獗，甚至日本朝廷水师，也时常扮作海盗，公然抢劫大宋货物，杀害商人。

    而高丽使臣回国之后，向高丽君主王楷，备说大宋朝廷，无德，无礼，其国必亡，建立高丽国王与大金结盟，一同攻宋。大宋虽然收到消息，但从皇帝到大臣，都不以为意，认为此等小国，不过是跳梁小丑，翻不起什么风浪来。

    靖康二年，以周兴为首的幽云商贾，举家迁至内地，准备听从王钰的意见，改行海路。王钰给予了极大的方便，各种关文凭证，几天之内便已办妥。王钰特别嘱咐，海上要多加小心，避开日本海贼。周兴等人在京城恭听完王钰训示后，便返回泉州，收购大量中原特产，斥重金打造巨舰，泉州当地官府和刚刚组建的泉州水师给予许多照顾，周兴等人的商船，都是仿照大宋水师“万料神舟”而打造，船长三十丈，阔八丈，立桅八根，船首船尾包嵌铁皮，坚不可摧。

    大宋造船技术，为当时天下之冠，独创隔水舱技术，周兴等人的商船，都有十三个隔水舱，即使一个隔水舱漏水，大船也不会沉没。一切准备停当，是年四月，大宋有史以来，最大规模的海上商队起航。从泉州出发，向日本国前进。

    达到日本海域时，周兴舰队遭遇小股海贼袭击，但仗着大船牢固，撞翻贼船三艘，自己毫发未伤。消息传至日本国内，日本天皇听闻大宋舰队规模庞大，船只牢固，大为震惊，以为大宋水师来袭。急令日本水师出海迎敌。

    这日，海上风和日丽，周兴率领万料神舟十三艘并二十余艘较小的船只，乘风破浪，一往无前。周兴立于船头，只见海鸟翱翔，海风徐徐，一片太平景象，遂回顾左右笑道：“我等来时，小王相爷再三交待，要防范倭人海贼，这些日子，咱们撞上不少海盗。却没有一个能登上咱们的大船。眼看日本再望，咱们这次航行，可谓有惊无险。”

    左右皆称是，正说话间，忽听舵工叫道：“周大官人，前方望见陆地！”

    周兴一惊，手搭凉棚朝前方望去，只见那海天相接之处，隐隐约约出现城郭影像。海上行船，有时候会遇到传说中的“海市蜃楼”，那只不过是幻景而已。周兴望了一阵，不辨真伪，他哪里知道，他的船队，已经到达日本九州港。

    此时，日本天皇已经命九州水师严阵以待。早望见大宋船队的踪影，日本水师长官，下令三十余艘战船齐出，务必将“大宋水师”全歼于海上。

    “周兄，我怎么看着不对劲，你看那头，好像是船队？”周兴身边一人说道。

    周兴也是越看越疑惑，莫不是又遇上了日本海盗？一念至此，忙令船队戒备。周兴所率领的商船上，每船约有五百余人，十三艘“万料神舟”上约有六千余人马，再加上二十余艘较小船只上有四千余人，加起来足足一万。船上备有弓箭，长枪等兵器。周兴一声令下，各船都行动起来，船工水手们手持兵器，严阵以待。

    待对方船队行进时，周兴等人才发现，这根本不是什么海盗。那船上的人，都穿着统一的军服，桅杆上飘扬着战旗，这分明就是日本的水师！

    “不好，这是日本国的水师！可能是误会了咱们，所以出海来攻。周兄，咱们是不是……”

    周兴闻言，果断的摇了摇头：“不会！我在京城，小王相爷曾经告诉过我，自从官家训斥了日本使臣后，大宋海商在海上经常遇到大规模的侵袭，疑是日本水师。现在看来，果然不假！”

    “还是小心为好，咱们先表明身份，只要对方知道咱们不是战船，应该不会有事。”身边众人都劝道。日本水师速度极快，说话间，已到大宋船队正前方。分散摆开阵势，眼看就要开战。

    “喂，前面日本国人听着，我们是大宋商船！不是水师！”周兴命前面商船上的舵工水手一起呼喊，声势震天。

    大宋船队，渐渐靠近日本水师，周兴见对方没有动静，心里疑惑。只见对方战船上，布满了军士，都张弓搭箭，瞄准大宋船队。

    “嗖”一声破空，一支铁箭，从周兴脑袋旁边飞过，“夺”一声，直插入桅杆之上。瞬间，日本水师万箭齐发，如雨点一般向大宋船队射来。大宋船队猝不及防，中箭倒入海中者，不计其数。

    周兴一怒，下令各船还击，直冲过去。日本水师虽有战船三十余艘，但跟周兴等人所乘坐的“万料神舟”比起来，却要小上好几倍。一见大宋船队横冲直撞，扑了过来，忙四散避开，继续以弓箭攻击。

    “把三连炮车给我推出来！”周兴愤怒的声音在海上响彻。船工们一听，纷纷奔入舱内，将密藏其中的三连炮车推了出来。原来，王钰料定周兴这么大规模的船队，势必会引起海贼的眼馋，特意请示赵桓之后，拨给周兴船队三连炮车三十余架。但严令周兴，返航后，必须如数上交，若遗失一架，当按军法从事。

    当下，那三十多架分布在十三艘大船上的三连炮车推将出来，水手们只经过几天的训练，还不能熟练的掌握使用方法。只将炮车推到船头摆好，一人拉开机簧，一人填上火蒺藜，另一人手持火把准备点燃引信。

    这时的火蒺藜，已经不是当初王钰在咸都城头守城时所用的那样。这是京师造办局的工匠们，在王钰的授意下，特别为海战所研发的新装备。里面装的不全是火yao，还有以细瓷瓶装盛的桐油等物，易于燃烧。

    “愣着干什么？给我狠狠的打！”周兴冒着箭雨，大声吼道。

    一名舵工点燃了引信，负责击发的水手立刻将那三枚火蒺藜击发出去。谁知没有掌握好方向以及时间，那三枚火蒺藜呼啸着从空中划过，直落入日本水师后面的海中。

    “怎么打的？瞄准了打！把距离掌握好！”周兴急得大叫！日本水师呈扇形分开，包抄过来。

    十三艘大船上，舵工水手们手忙脚乱，重新调整好炮车的位置，对准了日本水师战船，再度击发。只见百余火蒺藜像冰雹一般，呼啸着飞向对方战船。第一枚落入日本水师战舰的火蒺藜，因为时间没有掌握好，掉在甲板后，引信还在燃烧，没能引爆。惊恐好奇的日本军士，围着那坨怪东西看了一阵。

    突然一声剧响，火蒺藜炸开了花，里面的桐油四处流窜，遇火即燃。没等他们反应过来，铺天盖地的火蒺藜接连落在战船之上。海上顿时一片火光，日本水师战船，过半着火，又遇上大宋船队冲撞，一时溃不成军，慌忙向九州港逃窜。

    “开过去！追上日本国水师！”周兴眼见日本国水师落败，兴奋得大叫。

    “大官人，咱们是商船，不是朝廷水师。打退了也就行了，何必穷追不舍？还是继续航行，绕过日本，往外洋去吧。”随行众人都劝道。

    周兴坚持己见，不顾众人劝阻，命船队追击日本水师，向先前看到陆地驶去。此时，日本水师逃回九州港，军士们逃下着火的战船，正在提水灭火。远远望见“大宋水师”，巨舰林立，桅帆蔽日，声势浩大。慌忙报入地方官府，速调步军迎敌。

    大宋船队开至九州港外，遥望陆上城郭，却是不能与大宋相比。那城中，多是低矮的瓦房，甚至是茅草屋，竟连一处高楼也没瞧见。船队上的大宋商贾，船工等人，都是初次到日本，没看过这海外小国竟然是何模样，一时云集船头，看着稀奇。

    “看什么看？坚持岗位，回去回去！把剩下的日本战船，都给我烧了！”

    三十余架炮车，再度击发，九州港里的水师战船，陷入一片火海之中。更有甚者，船工们掌握不好角度和射程，有些火蒺藜打得太远，落入九州城中，点烧了民房。九州城里，一片慌乱，听闻大宋水师来袭，百姓扶老携幼，拖家带口，逃出城去。

    “周大官人，你看！好像是日本国的援军到了！”船队上，有眼尖的人，望见那九州城里，奔出大队步军，正往海边赶来。

    周兴一见，心思自己这支船队，毕竟不是朝廷的水师，仗着三连炮车的威力，才打退了日本水师，若是再停留，恐生不则。遂下令撤退，继续向外洋航行。

    这一战，让日本国朝野上下，震惊万分。不久之前，大宋皇帝下诏斥责，又降日本天皇为“日本国王”，并赐了金印。天皇闻讯后，十分恼怒，命水师时常出海，侵袭大宋船队。不想中原的报复行动来得这么快，大宋水师几个月之后，便已经开到九州港外。可川端君麻吕出使大宋，不是说大宋水师尚在组建之中？何以突然出现在日本海疆？