皇宫，资政殿。文武百官三三两两聚在一起，小声谈论着。忽闻值事太监一声高呼，皇上驾到，文武官员分列两排，待皇上就位，更推金山，倒玉柱，三拜九叩之后，早朝开始。

    “有本早奏，无本退朝。”

    百官手持笏板，低头不语，赵佶在龙椅上环视一周，突然笑道：“怎么？天下太平无事，列位臣工都没有事要上奏吗？”

    文官列中，走出一人，为当朝太师，百官之首，蔡京。上前奏道：“回圣上，如今国泰民安，风调雨顺，四海臣服，万邦来朝，我大宋天下……”

    “朕常言，满朝文武之中，就数蔡太师是好人，专说好话。”赵佶不轻不重的说道。蔡京一听圣上这话不对，一时没了主意。其他各官都都察觉到今天早朝似与往日不同，一个个噤若寒蝉，不敢说话。

    “好吧，既然爱卿们不说，那朕来说。”赵佶拍着龙椅的扶手，朗声说道。“日前，辽国派遣使臣，向我大宋索要岁币，要求每年进贡两千万贯钱，并无数丝绸，绢绣，茶叶，瓷器等物，诸位爱卿，以为如何？”

    半晌之后，转出检校太殿梁师成，上前奏道：“陛下，臣以为，辽人性贪婪，竟索要如此巨款，万万不可应允。”

    “那以梁爱卿所言，便是要回绝辽人咯？”赵佶问道。

    梁师成相貌忠厚，有长者之风，此时见圣上问起，便答道：“然若是不应，辽人必起兵来攻，臣以为，可派遣能言善辩之人，出使辽国，与他们讨价还价，尽量压低。此不失为缓兵之计。”

    他一说完，蔡京走了出来：“臣附议。”

    然后是高俅：“臣附议。”

    继而是童贯：“臣附议。”

    这几位大人都附议了，其他人自然是争先恐后，文武百官十有八九上前附议。赵佶不动声色，望着下面的群臣没有说话。

    就在此时，忽听一个慷慨激昂的声音叫道：“陛下！臣认为，提此议者，当斩！”

    百官震惊，是谁这么大胆子，竟然说出这种话来？赵佶寻声望去，却是司谏孟昭，这位大人已年逾花甲，历来以直言敢谏著称，满朝文武大臣，他得罪了一个遍。若是不是当年宋太祖立下一条铁律，“不得因言而杀谏官”，他就是有一百颗头也不够砍的。

    “孟爱卿，你且说说，这是为何？”赵佶似乎也不喜欢这位孟大人，面无表情的问道。

    孟昭面无惧色，上前直言道：“我朝积弱已久，历年送岁币予契丹人，党项人，此可谓国之耻辱。如今，女真人崛起，与辽人开战，数战数捷。辽人自顾不暇，我大宋正可乘机攻辽，夺回幽云十六州，完成历代先帝未尽之大业。岂可再卑躬屈膝，求和于蛮夷之辈？”

    “一派胡言，兵者，凶器也，圣人不得已方才用之。你孟大人嘴上说得轻巧，倘若战端一开，劳民伤财，你小小一个言官，担得起这个责任么？”蔡太师厉声训斥道。

    “哼！劳民伤财？公相还干得少么？你倚仗权势，巧取豪压，买官卖官，贪赃枉法，天下百姓，恨不得扒你的皮，抽你的筋！就是有你这等奸臣，我大宋才落到如此地步！他日九泉之下，你有何面目去见太祖皇帝！”孟昭破口大骂，满堂皆惊。这老匹夫可是不怕死，数次触怒圣上，现在竟然当堂辱骂朝廷重臣，怕是离死期不远了。

    蔡京脸色一变，突然跪了下去，痛哭流涕拜道：“请陛下为臣作主！臣侍奉圣上数十载，尽忠报国，如今风烛残年，竟被人这般侮辱，老臣……”

    赵佶挥了挥手，示意蔡京平身，继而问道：“孟爱卿，你说应当起兵攻辽，那朕问你，这仗要怎么打？什么时候开打？若败，又当如何？”

    孟昭一时语塞，好久才回复道：“臣不知，行军打仗，那是将军们的事情。”

    “哼，百无一用是书生，空谈误国啊，不必再言。朕意已决，派遣使臣出使辽国，商议岁币之事。”赵佶说道。

    “陛下不可！女真人崛起，正是天赐良机啊！陛下，陛下！”孟昭也不管赵佶脸色不好看，执意进言。赵佶龙颜大怒，拍案而起，下旨道：“殿前武士，将孟昭轰出朝堂！”武士们上得殿来，架起孟昭就走，他却是拼命挣扎，还想再说。

    “退朝！”赵佶一拂衣袖，怒气冲冲的转到后面去了。

    宣仁阁，退朝之后，蔡京，童贯，梁师成三人被召集到这里。赵佶卧于龙榻之上，脸色不太好看，似乎还在为刚才早朝上的事情生气。三位大臣一进来，齐声说道：“圣上保重龙体。”

    “罢了，赐座。”赵佶挥了挥手，太监搬过椅子，三人坐下。

    赵佶手里把玩着一件玉器，随口问道：“出使辽国，三位爱卿谁愿担此重伤？”他一问出，三人鸦雀无声，这可不是什么好差事，即便是谈成了，价码压下来了，仍旧落不到好名声，谁去谈，谁就是卖国啊。

    见三人都默然不语，赵佶似乎早已料到，又问道：“三位爱卿既不愿去，那可有合适人选推荐？出使之臣，既要胆大心细，又要能言善辩才行。”

    蔡京，梁师成二人仍旧保持沉默，只有童贯暗想，胆大心细，能言善辩，莫非圣上说的是王钰？前日，圣上才连升他三级，现在又要委以重任，看来的确是想要起用此人。何不顺水推舟，推荐王钰前往辽国，一来迎合圣上的意思，二来也卖个人情给王小宝。

    “陛下，臣倒是有一人可以举荐，只是怕他资历尚浅，威仪不够，有损国体。”童枢密进言道。

    “爱卿但说无妨。”

    童贯一颔首：“是，臣举荐这人，是太常少卿王钰。他率领国队大败辽人，正可挟大胜之余威出使辽国。再加上王钰虽然年少，但能言善辩，处事不惊。由此人出任使臣，再合适不过了。”

    反正也不是什么好差事，蔡京梁师成二人听完，也随声附和。早就听说这王小宝是李师师堂弟，圣上连升他三级，想必是要重用于他，早些拉拢，日后也好有个照应。

    “既如此，明日召王钰上朝，命他出使辽国。”

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