李绩起身后，双手捧起酒盏，恭恭敬敬站起身，“皇上，老臣出身行伍，除了打仗，一向不会说话，老臣就用这杯酒，向皇上表明心迹：皇上放心，老臣绝对不敢辜负皇上所托之事，否则，老臣……”一时找不到合适的词语，看到刘宗敏，方道：“如果老臣辜负了皇上，皇上将老臣的脑袋拧下来当尿壶……”

    “李爱卿快坐下!”李自成端起酒盏，正要送进口边，何小米忙道：“皇上，你不能再喝了……”

    李自成一顿，却是道：“这一盏酒，朕无论如何要喝!”

    “喝!”李绩一口干了，“老臣的心迹，都在这一盏酒中!”

    李自成放下酒盏，哈哈笑道：“爱卿老当益壮，朕有些后悔了，让爱卿去江南省，那可是温柔乡，软刀子层出不穷!”

    “老臣行军打仗一辈子，倒是不怕软刀子，”李绩放下酒盏，方才坐下，“不过，皇上，臣有一事不明……”

    “说吧!”

    “华夏的爵位，为何没有世袭罔替？”

    李自成一愣，不过，有这种想法的，恐怕不是李绩一人，“能封爵的人，都是华夏的功臣，可是李爱卿是否知道，为何大明短短数百年就倒下了？不仅大明，便是汉唐，终究不过数百年……难道爱卿希望，华夏也不够短短数百年？”

    “老臣不敢……”李绩要下跪，被李自成止住，“朕知道，爱卿不是这个意思，所以朕并没有怪罪!”

    “皇上，臣不该……”

    “朕知道，爱卿提出这种想法，并不是为了自己，而是为了华夏的长治久安，为了给华夏功臣一份公平，”李自成顿了一顿，又道：“天下没有永久的王朝，爱卿可知道，为何每个王朝短则数十年，长则数百年？”

    “……”

    “土地、财富集中到少数人的手中，而广大的百姓，却是缺衣少食，一旦遇上天灾人祸，必定揭竿而起……”

    李绩是武将，太久远的历史，他不知道，但大明的覆亡，他是亲眼见证了，可不就是百姓无粮可食，纷纷揭竿，华夏趁乱而起，推翻朝廷!

    他心中打了寒颤，难道华夏也要……

    皇上说得不错，可自己这些人，是跟着皇上东征西讨，现在的华夏立国，国家繁荣，自己却老了，难道……难道要让别人摘了桃子？

    李自成又道：“李爱卿，我们当初起兵，为的是什么？”

    “吃饱饭……”

    “除了吃饱饭，就是拯救贫苦的百姓，如果我们想要风光万年，势力越来越大，财富越来越多，儿孙越来越旺，天下财富尽归己手，或许用不了数百年，天下就会生出另一拨反贼，同样以杀尽我们为目标？”

    李绩汗流浃背，口中不能言，只是拼命以袖擦汗。

    “儿孙自有儿孙福，谁能管得了数百年后？”李自成淡淡笑道：“朕敕封了世袭罔替的爵位，就能保得了子孙万代？”

    “老臣糊涂……”

    李自成微微点头，“父母之爱子，则为之计深远……”

    “皇上……”

    “先朝大明，有多少宗室、开国元勋封了爵位，掌握了大量的财富，还不用向朝廷纳税，到了现在，还剩几人？”李自成轻轻摇头，“反而是普通仕子，在朝中不断壮大……”

    “皇上，老臣多喝了两杯……老臣太过自私……”

    “为子孙考虑，不算自私，李爱卿不必介怀，”李自成淡淡笑道：“李爱卿别忘了，授人以鱼，不如授人以渔!”

    “皇上的意思……”

    “为子孙计，不是要世袭罔替的爵位，而是要生得比别人强！”李自成道：“爱卿不是想培养一个，不，是一批纨绔吧？”

    “皇上，如何才能避免纨绔？”

    “读书，”李自成淡然道：“爱卿应该知道，很多人并没有在战场拼杀，但凭着读书，学到了更多的知识，也能在各行各业混得风生水起……”

    “读书？”

    “爱卿在战场拼杀久了，让你读书闯出功名，也是不现实，”李自成悠悠叹口气，道：“朕可以保你一世无忧，甚至你的子孙，但你子孙的子孙，别说朕保不了，就是朕的子孙也是保不了……说实话，朕都保不了自己的子孙……”

    “皇上……臣等糊涂……”

    “爱卿不是糊涂，而是为了子孙，被利益蒙住里双眼!周宾，当初在三角城与蒙古麦力干部死磕，将士死亡过半，连自己都受伤了，犹自不肯屈服；宋文，在卡当城，面对察哈尔蒙古的万余骑兵，将士几乎人人带伤，累得数日不得休息，见到朕时，只说了一句话就晕倒了，睡梦中还喊着杀敌……”李自成道：“还有无数将士，为了华夏，为了让天下的百姓生活得更好，甚至已经长眠于某个不为人知的角落……”

    “皇上，臣不该说……”

    “不，除了你，还会有人有疑问，朕不仅是对你说，也是对自己说，如果朕不能说服自己，又如何能让你们心服？”李自成说得自己都有些动容了，双目不禁微微泛涩，他低下头吐了口吐沫，继续道：“你们不明白朕的苦心呀！”

    “皇上，老臣今日似乎懂了……”

    李自成微微点头，“爵位世袭罔替，你们的子孙，就只能吃下这份俸禄，很多行业，都不会介入，而且，有了这个护身符，你们的子孙，还会奋发拼搏吗？”

    “……”

    “或许你们永远都不会明白，”李自成摇着头，淡淡地道：“不仅你们，便是朕的子孙，除了太子一脉，都不会有世袭罔替的爵位！”

    “皇上……”

    “太子将来要继承大统，朕剩余的子孙，最多是一个低等的爵位，即便于国有些微末的功劳，爵位也不会超过超过重臣，也就是不会饿死，他们想要的一切，需要自己去拼搏，去争取。”

    “皇上，那皇子们……”

    “既然我没有给他们永久的爵位，就要给他们机会，”李自成道：“所有的皇子，都是各凭本事，他们可以出仕，可以从商，可是为将，可以周游列国，可以从教，甚至可以务农……凡此种种，都是根据个人所愿！”

    “陛下，”梁文成起身，叩拜在地，“臣斗胆求皇上收回成命……如此下去，掌控实力的皇子，迟早会生出不臣之心，国将大乱……”

    “文成且起，朕自有决断，”李自成哈哈大笑，道：“到了彼时，皇位并非人人要争，换句话说，便是请他为君，恐怕都请不动！”

    “……”

    彼时的皇上，和所有的大臣、百姓一样，都是一夫一妻，偌大的后宫，也就不存在了，皇上也不再掌管国家，只是拿着朝廷的一份俸禄，养活自己和家人，非到国难时刻，不得干预国政……李自成心中泛出一丝苦涩，自己这般强行改变国体，究竟是不是顺应历史发展的潮流？

    不过，这样的话语，暂时不能和李绩说，也不知能否实现，或者，何时才能实现……

    李自成将心情整理一番，“李爱卿，朕今日不是怪罪，朕只是告诉你，从西宁起兵以来，朕从来没有忘记自己的初衷，华夏不是朕的华夏，是我们大家的华夏，是所有百姓的华夏，华夏存在一日，就要让所有的百姓生活得更好!”

    “皇上初心不改，老臣惭愧……老臣恭喜皇上……”

    “朕大修道路，大力发展工商业，大肆兴办学堂，就是为了让华夏所有的百姓，也包括朕的子孙，你们这些开国工功臣的子孙们，将来生活得更好!”

    “所以皇上兴办了荣光学校，让所以烈士的子弟，都能进入荣光学校读书，将来为国立功，出人头地……”

    “将士们为国捐躯，他们的后人，理应得到照顾，不过，朕给他们自立的机会，不是将他们养起来，”李自成道：“他们也是华夏的百姓，他们不应该是华夏的负担，而是华夏的财富!”

    “皇上，臣懂了!”

    “朕取消世袭罔替，不但是给所有百姓公平出头的机会，归根究底，还是希望华夏能长久一些。”

    “皇上运筹帷幄，华夏一定千秋万世!”

    “没有永久的王朝，打下江山之后，如果不能好好治理，迟早会新的王朝被取代，”李自成笑道：“朕也是为子孙考虑，纵观历史，出现过多少皇族？而今，谁还知道他们的后人何在？”

    李自成不等李绩说话，继续道：“岂不闻‘水满则溢、月盈则亏’，身在高位，更应该比别人看得远，那才是为子孙的长远考虑！”

    “皇上圣明!”

    “其实，大臣们也是一样，连普通的百姓都能生存，难道大臣们的子孙会比别人差？”李自成道：“大臣们的子孙，可能入朝为官，也可能在地方为一小吏，甚至为一贩夫走卒，但只要他们努力，行行可以出头，家族也可永久不倒！”

    “永久不倒？就像华夏？”李绩心道，皇上似乎有理，只要华夏不倒，重臣的子孙，总会比普通的百姓……

    “没有永久的王朝，只有永久的国家！”李自成沉声道：“李爱卿，华夏存在越久，我们的子孙就会生活得越好！”

    “老臣必定教育子孙，永远维护国家……”李绩道：“老臣自己，更会珍惜为华夏为华夏做事的机会!”