李自成从行李中翻找出一套西宁高学的物理教材，思索片刻，又找出地理教材，翻到《地球的形状》一节，做上记号。

    他坐回龙椅，靠在椅背上，闭上双目小憩片刻，心中却还想着方以智的事。

    等了大半个时辰，钱谦益方才带着一个陌生的长衫人进来，长衫人跟在钱谦益身后行礼，“草民方以智，叩见皇上！”

    “免礼平身！”李自成看了方以智一眼，不过三十出头，一身灰白色的长衫，面相倒也平常，但一双眼睛特别有神，乌黑、发亮。

    “皇上……”方以智似乎忐忑不安。

    “赐座，上茶！”李自成估计，这次召见方以智，需要很长时间，便让钱谦益先行回去。

    钱谦益知道，李自成是要单独向方以智问话，便向李自成行了礼，告辞而去。

    李自成看向方以智，淡淡笑道：“听说方先生写了一本著作，叫做《物理小识》，可有此事？”

    方以智从怀中掏出一本书，双手奉上，“回皇上，这是草民的《物理小识》手本原稿，入不得皇上的法眼……”

    何小米接过《物理小识》，查探一番，确信书中没有藏着暗器，方才奉给李自成。

    “能否入得朕之法眼，总要看过了才知道！”李自成拿在手中比划了一下，因是手抄本，感觉非常厚，至少有上千页。

    打开一看，既没有标点，又是繁体字，阅读起来比奏章还要困难，不觉轻皱眉头，勉强看了简介和最前面的数页，心中暗暗吃惊。

    《物理小识》全书共十二卷，分为十五类，依次为天类、历类、风雷雨阳类、地类、占候类、人身类、医药类、饮食类、衣服类、金石类、器用类、草木类、鸟兽类、鬼神方术类、异事类。

    内容很杂，广泛涉及天文、地理、物理、化学、生物、医药、农学、工艺、哲学、艺术等诸多方面。

    原来不是后世的那种“物理”，而是一部传授西洋学识的百科全书，这个方以智，倒是小看他了。

    这样一部著作，如果看完，至少需要十天半月的时间，李自成根据简介，决定跳过“天类”，从第二类“历类”看起。

    “夫地体实圆，在天之中……相传地浮水上，天包水外，谬矣！地形如胡桃肉，凸山凹海……”

    李自成更加吃惊，书中的内容，虽然不尽正确，但方以智已经接受了“地圆说”！

    自己还打算用“地球是圆的”这样的学说来说服方以智放弃复社，看来……

    李自成略一思索，抬起头看着对面的方以智，淡淡笑道：“方先生闲着无事，朕这里也有一些书籍，不妨看看！”将做了记号的地理教材随手递过去。

    方以智双手接过，“草民多谢皇上！”

    李自成摆摆手，笑道：“方先生是做学问的人，就不用多礼了，免得被这些外物所累！”也不管方以智是何想法，低下头继续阅读《物理小识》。

    方以智顿了一顿，却是没有说话，随手翻到李自成做了记号的地方，不觉皱起眉头。

    御书房一片寂静，连何小米都觉得十分压抑。

    过了良久，方以智像是斗眼输了，忽地放下教材，“皇上……”

    “怎么了？”李自成淡淡笑道：“方先生，这本教材，有没有剽窃先生的学问？”

    “没有，没有，”方以智的脑袋，摇得像拨浪鼓，“草民……草民想知道……知道这本书是何人所著……”

    “为何？”

    方以智用长衫的衣袖擦了把额头上的汗珠，道：“这本书的作者，堪比西洋传教士……不，比西洋传教士还要厉害，还有这文字……”

    “方先生的学问，天下闻名，能入得方先生的法眼，应该是不错的，”李自成微微颔首，道：“依方先生看，这本书有那些可取之处？”

    “可取之处？”方以智忙道：“很多，实在太多了……”

    李自成淡笑道：“方先生能否一一道来？”

    “这种文字，”方以智的头上，又冒出新的汗珠，“草民起初不认识，但看了几页，似乎发现了一些规则，这种文字，比大明……不，比华夏的文字简明多了，还有这符号，可以帮助断句，草民……草民敢问，这是何人所创……”

    李自成并不想将简化汉字的功绩加到自己头上，否则无法解释它的出处，除了西宁女学的那一期学子，谁也不知道这种汉字与符号是他所创。

    “这不是一个人所创，而是集体的智慧，”李自成悠悠叹道：“只有集中众人的力量，才能创造出不世的学说！”

    “集体智慧？”方以智似有所悟，歪着脑袋看着房顶，但目光却是定定的，显然是内敛。

    李自成稍稍等待了一会，方道：“方先生，除了书写的文字，书中的内容有什么可取之处？”

    “内容？”方以智这才反应过来，面上明显有一丝不安，“皇上，书中对地球的论述，比草民的更为精准……这书先于草民的手本问世，不可能是剽窃草民的……”

    “朕相信，方先生也没有剽窃这本书的成果，”李自成道：“它虽然成书更早，但只流传于西北边陲，方先生应该是第一次见到。”

    “那是，那是，”方以智松了一口气，思索片刻，终是道：“皇上，地球是悬浮于空中吗……”话刚说完，他就后悔了，皇上身边带着这本书，不等于说皇上就懂得这些知识，皇上日理万机，军国大事无数，哪有时间研究这等学说……

    李自成哈哈一笑，道：“这个，朕还真知道，地球悬浮于空中，饶着太阳运行，其实，不仅地球，还有数颗星星，也是和地球一样，饶着太阳运行……”

    方以智脱口而出：“金星和水星……”心中却是无比惊骇，皇上怎的知道这些学识？

    李自成也是暗暗吃惊，但转思一想，“水、金、地，火、木、土，最靠近太阳的六大行星中，除了地球，恰好用“五行”命名，或许华夏的智慧，早就猜出了它们的存在，自己不知道而已，“方先生是如何知道金星和水星的？”

    “望远镜，”方以智道：“草民用西洋书籍中记载的方法，制造出了望远镜，观察到金星和水星是实际存在的，还有火星……”

    李自成几乎激动得要跳起来，这个方以智，似乎比汤若望还要厉害，如果放跑了他，简直就是华夏的罪人！

    他从抽屉中取出随身携带的军用望远镜，递给方以智，笑道：“方先生看看，可是这种望远镜？”

    方以智接过一看，不觉惊叫起来，拿起望远镜，在右眼上试了试，这才送了一口气，“皇上，这口望远镜的倍率太低……”

    “这是军用望远镜，暂时不需要太高的倍率，”李自成微微颔首，道：“方先生的望远镜，已经能观察金星了吗？”

    “正是！”方以智自制的望远镜虽然倍率高得多，观察的距离也远得多，但他丝毫不敢轻视李自成手中的望远镜，谁知道皇上还会拿出什么新奇的物事？“皇上，草民斗胆，皇上可认识西洋的传教士？”

    李自成点点头，“方先生可认识汤若望？”

    “汤若望？”方以智的双目立即瞪得滚圆，“原来汤若望一直为华夏效命？他是……草民入奉天主，就是汤先生主持洗礼的！”

    “原来方先生早已入奉了天主？是教内的兄弟？”李自成心道，这便容易多了，遂笑道：“先生可知，朕便是天主教的教皇？”

    “教皇？”方以智更加惊愕，道：“据草民所知，教皇不是在遥远的罗马吗……”

    “那是西洋的教皇，”李自成泰然自若，道：“朕是华夏的教皇，不瞒先生，华夏的兰州、西宁一带，已经有了上百万天主教徒。”

    “百万？”方以智呆了一呆，终于起身，跪拜于李自成的面前，“信徒方以智，叩拜教皇！”

    “朕是教皇，不是天主，倒不用跪拜！”李自成心中大喜，对一名教徒来说，对教皇的膜拜，或许要大于皇上，朝代可能更替，皇上可能被赶下台，但教皇却永远不会被代替，直到他去见天主！

    接下来的事情，就简单多了，李自成懒得去看《物理小识》，而是让方以智就书中的知识，提出问题让他来回答，主要是科学方面的内容。

    方以智的问题越来越难，但李自成依然对答如流，方以智只得合上《物理小识》，暗中长叹一声，皇上不愧是教皇，难怪华夏会代替大明！

    李自成知道，方以智已经完全被折服，遂淡淡笑道：“方先生的这本著作，除了朕和西洋的传教士，华夏能看懂的人实在不多，先生是否有意向百姓推广？”

    “草民著书立说，就是为了让后人看到……”方以智忽地摇摇头，脸上露出一丝羞愧，“原来汤先生已经用汉文写出更好的著作……”

    “先生此言差矣！”李自成正色道：“如果仅仅著书立说让后人去看，且不说要等上许多时间，便是后人看到著作，能看懂的又有几人？不瞒先生，朕在西宁、兰州、京师，都开设了高学，专门向普通百姓传授这类知识，而今打算在南京开设南京大学，先生是否有意这校长一职？”

    “草民原先倒有些奢望……”方以智对南京大学的事，一点也不吃惊，显然钱谦益和他说过了。

    “先生可知道，高学与先生亲自授徒完全不同，一次能传授数十人、数百人，甚至更多？”李自成道：“入了南京大学，先生可以排除一切影响，从此安心做学问！”

    “这，”方以智迟疑着道：“只是草民这点学识……”

    “先生书中所载，未必就没有超出教材的部分，等先生看完了教材，可根据自己的心得，适当补充入教材之中，”李自成淡然笑道：“即便先生的书中，没有任何的地方超出原先的教材，朕也不会在意，先生是要解读教材，将教材中的知识，传授给更多的学子。”

    方以智思索良久，方道：“如此，草民谢皇上厚恩……”

    “且慢，”李自成道：“先生若要就任南京大学校长一职，还需做到一件事！”

    “请皇上明示！”

    “退出复社！”李自成淡淡地道：“先生是做学问的人，此生只应奉献于天主，服务于华夏，再不能与复社有任何关系，南京大学招收的学子，可以是官宦士绅，也可以是普通的百姓，无论是是谁，都不得与复社有任何瓜葛，更不得在校园内传播复社的任何思想，”顿了一顿，又道：“先生若是在校园内传播天主教，朕倒是不会反对！”

    方以智不知道李自成为何反对复社，但通过南京大学数百上千学子，传授自己苦心研究的学说成果，对他实在有很大的诱惑，即便教材上大部分内容不是他的研究成果，但至少有他的参与，算是志同道合！

    他向李自成一拱手，道：“皇上放心，草民这就退出复社，解散草民自创的桐城泽社！”

    李自成这才笑道：“朕相信先生的学识，更相信先生的品行，南京大学，朕就交给先生了，”顿了一顿，又道：“南京大学需要许多教师，也会招收许多学子，先生可要亲自把关！”

    “草民遵旨！”方以智略一思索，道：“草民的次子中通、三子中履、学生揭暄，虽然年幼，却已经掌握了草民的绝大部分学识，草民不避嫌疑，想要推荐他们入学，此外，草民有一挚友，也是西洋传教士，叫做毕方济，就在南京城中传教，草民推荐他担任教员！”

    “方先生自便，这种事情不用问朕，”李自成想到，南京大学最缺的，不是学子，而是教员，隧道：“先生的孩子和学生，如果真正掌握了先生的部分学问，可以一边向先生学习，一边在南京大学担任教员，教授他们熟悉的那部分课程！”

    “草民多谢皇上！”

    李自成忽地道：“方先生刚才说什么，毕方济是西洋传教士？在城内传扬天主教？”

    “正是！”方以智道：“毕先生是虔诚的天主教教士，南京城内有一所小型的天主教圣堂，因规模较小，信徒人数少，影响不太大……”

    “告诉毕先生，只要他安心在南京大学传授学识，传教的时，本教皇全力支持，不出三年，本教皇保证，南京城内的百万百姓中，至少有一半人信奉天主！”