朱由检心目中的五位重臣，接到朱由检的勤王诏书后，都有自己的打算。

    密云总兵唐通，接到朱由检的诏书，心中虽然有过犹豫，但还是立即起兵西进，抢在天命军之前赶至居庸关，封锁了天命军南下京畿的要道；

    辽东总兵吴三桂驻扎宁远城，但鞑子的骑兵，于去年绕过宁远，偷袭了中后所、前屯卫、中前所，宁远失去依靠，完全成为一座孤城，他正为孤城难受而苦劳，却又不敢擅自撤军失土。

    三月八日，接到朱由检的勤王诏书时，吴三桂大喜过望，他立即放弃宁远，率军直奔山海关，但随行的百姓有五六十万，行军速度还比不上孩童，从宁远至山海关二百里的路程，用了整整十一日，于三月十九日抵达山海关，二十二到达丰润；

    山东总兵刘泽清，在救援开封时，与天命军作战过，知道天命军的战斗力，接到朱由检的诏书，他不敢擅自西进，便向朱由检上疏，谎称坠马折了腿，需要静养，暂时不能起兵；

    凤阳总兵总兵黄得功，只是对敕奉“靖南伯”感兴趣，连诏书都没回，直接扔在一边；

    平贼总兵左良玉，因为年老体弱，身子不爽，压根就没将朱由检的诏书当回事，还背着传旨官骂了朱由检：当初让你拨付将士们的粮饷，你装死说没有银子，没想到也有今日？

    直到左懋第“路过”，当面催促他进兵，又口头许诺，只要他入京勤王，朝廷必会支付全部欠饷，左良玉这才行动起来，他才按照年月时间，拟定了一份详细的作战计划，着人送往京师，请求朝廷批准。

    朱由检传出五份勤王诏书后，知道勤王各军需要饷银，但户部只剩八万两银子，万般无奈之下，只得下令贵戚大臣们捐助饷银。

    让朱由检傻眼的是，大臣们为了国家，平日一个个慷慨陈词，但在捐饷一事上，却是无动于衷，不是闭目装睡，便是低头寻找地缝。

    朝堂之上，没有任何回应，只有漠视！

    朱由检知道，独角戏唱不下去了，无奈之下，只得罢了朝。

    翌日朝会时，他开出嘉奖令：凡官员捐饷者，可以加官进爵，谁要是捐饷达到三万两，就给一个“上等”的嘉奖。

    有了这个基数，朱由检相信，大臣们一定比昨日更加踊跃。

    大臣们的确比昨日踊跃。

    首辅魏藻德捐了五百两，户部尚书倪元璐三百五十两，其余大臣，都是数十两、数百两不等，太监王之心实在看不下去，便捐了一万两。

    朱由检顿时气歪了鼻子，这都是打发叫花子？当朕是叫花子吗？这些年的俸禄，都养了你们这些白眼狼！

    恰好这时，前任内阁首辅陈演上前捐饷，他已经致仕，原本是没资格参加这次朝会的，但今日的朝会，乃是专门议论捐饷之事，多一个人就多一份饷银，户部便通知陈演入朝。

    朱由检看着陈演气宇轩昂的样子，心中暗暗后悔，关键时刻，还是老臣上心！只怪自己当日在气头上，说话过了头：再不录用！

    如果陈演捐饷超过三万两，自己该如何是好？

    是加官进爵，还是再不录用？

    君无戏言！

    朱由检这才体会到，君王说话，可是万万随意不得，像今日这般尴尬，其实都是自己缺乏深思所致。

    今日就不该让陈演入朝，他便是有心，也该暗中捐饷，难道不能体恤上情？

    非得在朝上凑什么热闹？

    朱由检向龙椅上一靠，微微闭上双目，心中暗暗祷告：陈演捐饷千万不要达到三万两，哪怕两万九千九百九十九两也好！朕会记住你！

    即便不能升官，朕会给你进爵，仅仅是加爵，无需入朝，也不算违背当日的“再不录用”！

    此时陈演将捐饷的银两交给户部尚书倪元璐，倪元璐看了眼银票，随即高声念道：“前内阁首辅陈演，捐饷……”说到这儿，却是顿了一顿，似乎是有意吊众人的胃口，咳嗽一声，方道：“一百两！”

    朱由检的心被被高高吊起，又猛地砸下来。

    如果心脏缓缓下落，回到胸腔，倒是他的期望，关键是下落的速度过猛，穿了腔肠，撞上巨石上了。

    朱由检心中那个痛呀！

    你陈演出任过吏部尚书，四年阁臣，又做了过近一年的内阁首辅，自己曾经最信任的人，府中岂会没有银子？

    枉自己当日那么信任你，白眼狼，真正的白眼狼！

    因为怒极，一时说不出话来，脸上憋得通红，王承恩觉得不对，忙递上茶水，朱由检饮了两小口，方才缓过气来，唯恐自己听错了，便目视倪元璐，倪元璐微微点头，脸上现出古怪的表情。

    朱由检知道刚才没有听错，怒道：“陈演，你这是打发叫花子？”

    陈演心道，别说没多少钱，就是有钱，我能捐饷吗？如果此时慷慨相助，保住京师，没准一转眼就会被皇帝抓住贪污的罪状，以自己的俸禄，怎会节余大量的钱财？

    以皇上多疑的性子，好心不会得到好报，吃力不会讨好，弄不好还会死于非命。

    想到这儿，他哭丧着脸道：“皇上，臣是清官，真的没钱，朝廷每个月的那点俸禄，臣都养家糊口了，只剩下这点买肉的钱……”

    朱由检摇头，你一个首辅的人，怎么可能就这点钱？见陈演没有改口的意思，怒道：“不行，你肯定藏钱了，必须拿出来救国！”

    陈演看到朱由检的可怜相，心中一激动，真想多捐助一些，转思一想，不对，不能冒这个险！

    皇上的天性各有不同，天启帝是真糊涂，整日只会鼓捣木匠活，完全不管朝政，在这样的皇帝身边，一般不会有生命危险，顶多罢官而已；万历帝是装糊涂，无论大臣们做什么，他心里跟明镜似的，君臣之间，点到即止，安全也有保障。

    而崇祯的性子多疑，登基以来，杀了多少重臣……

    他拱拱手，道：“臣实在是没钱，不过皇上放心，臣就是变卖了家产，也要捐银助饷，今日回家，臣就买了宅子……”

    朱由检哭笑不得，国家再穷，总不能逼着大臣卖了房子，卖了房子，他们住哪？难道睡在屋檐下？

    见捐饷的事陷入僵局，便散了朝会。

    大臣们回府后，想到陈演在朝堂的话，不少人在自己的豪宅门上贴出“此房急售”的标牌，更有甚者，还将自家的锅碗瓢盆拿到大街上练摊，内阁、六部，群臣再也无心国事。

    朱由检回到乾清宫，心中窝着不少闷气，他心中明白，大臣们不是没钱，关键是不愿捐饷，或许不是不愿，而是没人带头捐出重饷。

    怎么办？

    勤王的军队很快便要到达京师，难道让他们喝着西北风与流贼打仗？

    思索片刻，终于有了主意：关键时刻，还是要靠自己人，大臣们不愿意捐饷，那就从皇亲国戚开始，他们与皇家利益休戚与共，怎么也得多出一点吧？

    朱由检第一个看上的人，乃是当朝国丈、嘉定伯周奎，他立即派出太监徐高上门拜访周奎。

    徐高是个老手，得到周奎的召见后，并没有立刻提银子的事，而是一番马屁，又说以周奎对朝廷的功绩，应该可以封侯，等到周奎开心了，方道：“嘉定伯是当朝国丈，位极人臣，又是皇上的自己人，皇上希望老皇亲能捐十万两银子，起个带头作用！”

    周奎一听，马上哭得死去活来的，并开始了表演，“老臣虽然享尽人臣，但只是虚衔，并没有多少实权，仅仅依靠俸禄，哪里能剩多少银子？”又拉着徐高，来到刚刚准备的米缸前，道：“公公请看，老臣家中人口多，俸禄一向不够，只能买些发霉的米吃……”

    徐高实在看不过去了，原来说了这么多，都是对牛弹琴了，他愤然而起，道:“老皇亲如此鄙吝，朝廷必不可为，万一朝廷没了，老皇亲即便留下多田多产，又有何益？一旦流贼入城，难道老皇亲能保得住自己的家产？”

    周奎无奈，他也不想得罪朱由检，便向徐高道：“国事艰难，老臣自然不能袖手旁观，便是勒紧裤腰带，老臣也要捐饷一万两！”

    徐高不置可否，这距离皇上交给自己的任务，还差得远呢！他向周奎拱拱手，接过银票，也不说话，快步回了乾清宫向皇上复命。

    朱由检听了徐高的话，郁闷到了极点，你周奎有没有钱，朕岂能不知？你是皇亲，竟然像普通的大臣一般装穷！

    生气归生气，周奎毕竟是老丈人，他不能逼得太过，只好对徐高道：“你再跑一趟，无论如何，嘉定伯的捐饷，不能少于两万两！”

    徐高前脚刚走，周奎就乘轿去了宫里，在坤宁门下了轿，小跑着入了坤宁宫，见到皇后周玉凤，双腿一跪，立刻哭成了泪人。

    周玉凤吃了一惊，忙将周奎扶起，“嘉定伯这是做什么？难道家里……”

    周奎一把鼻涕一把泪，就着周玉凤一扶之力，勉强站起来，“皇上……皇上这是……不给老臣活路呀……”

    周玉凤问明情况，给了一个鄙视的眼神，轻哼一声，道：“别哭了，我知道你有钱，你就不能做个表率？好歹还是国丈呢！没有皇上，你能有今日的富贵？还不是在苏州行医卜卦……”

    周奎怒极，可周玉凤是皇后，自己虽是嘉定伯，见着她还是要叩头的，再说，她说的没错，如果不是她入宫为皇后，自己岂能凭空得到嘉定伯？

    可是，让他拿出银子，实在是割了他的心头肉。

    周奎不敢还嘴，只是哭哭啼啼，如同家中死了老孺人……

    周玉凤看着心烦，便回房袖出五千两银票，道：“我这有五千两，你拿去凑个数吧！”周奎接了银票，方才抽泣着离开了坤宁宫。

    来到户部的大门外，府丁已经落轿，周奎手中捏着周玉凤给的五千两银票，迟迟不肯松手，思索半日，终是留下两千两袖入怀中，只将剩余的三千两上交了户部。