宋文知道李自成心思，他虽然没看出赵光瑞有什么过人之处，但大都督有心试探，他便在南城外驻军，偶尔让士兵们向城头放上几枪，吸引明军的注意力，免得马宏源将重兵集结有北城，赵光瑞毕竟是他的属下，赵光瑞的军功，也要他的一份。

    李自成也是在西城佯攻，既不消停，也不会浪费太多的子弹。

    赵光瑞知道，大都督在考教自己，心中有些焦急，他虽然在靖虏卫跟随着李自成上了战场，但当时只是随军观测，并没有参与作战，而且，当时的天命军，基本上都是防守，依靠地形的优势，将火器的战斗力发挥到极致。

    不过，今日战场的形式完全变了，天命军成为攻城的一方，而明军依托城墙的掩护，反而占据了地形上的优势。

    他问过老兵，方才明白，天命军攻城，基本步骤是：步枪扫射，利用射程优势，压制城头的守军，然后用火药包炸毁城门。

    赵光瑞如法炮制，先调拨一个百户的士兵，从百步外向城头扫射，趁着明军缩回城墙的空档，着人去城门洞中察看。

    令他失望的是，北城门是厚实的铁门，即便使用两个火药包，也未必能炸毁，当然，也可以使用更多的火药包，比如十个，但这样一座小县城，却消耗掉十个火药包，那以后的仗还怎么打？四川远离西宁，火药很难补给。

    赵光瑞立在城墙下，心中焦急万分，大都督、宋将军都在等着他的讯息，为了给他机会，他们都是佯攻，既吸引明军的注意力，分散城内的明军，又不会发起强攻。

    看着头顶空荡荡的城墙，赵光瑞心中一动，既然城内的明军已经被步枪吓怕了，何不如此如此？

    他立即来到西城，“大都督，属下想到破城的法子了！”

    “什么法子？”李自成看着赵光瑞面上跑得通红，不禁笑道：“别说用涪江的水，一旦大水淹没了涪江，城内将变成一片汪洋，百姓、财物受损严重，别忘了，江油城很快就是我们的了。”

    “不是用水。”赵光瑞暗暗吃惊，大都督早就想到了用水，可自己怎的没想到？他讪讪地笑笑，“大都督，属下是来借山地炮的。”

    “山地炮？你打算用山地炮炸开城门？”李自成吃了一惊，“光瑞，山地炮虽是攻城利器，但我们来到四川，开花弹很宝贵呀！”

    “大都督放心，属下不会浪费开花弹！”赵光瑞贴近李自成，耳语几句。

    “奥？如此法子，倒是可以一试。”李自成大喜，这个赵光瑞，不愧生于将门，自己果然没看错人。

    赵光瑞向李自成借了十门山地炮、二十枚开花弹，还有一个百户的炮兵。

    炮兵们将十门山地炮运输至北城门，赵光瑞撤了城外的步兵，让城头的明军士兵从垛口探出脑袋观看。

    赵光瑞看了眼壮丽的城门楼，心中一动，“炮兵兄弟，你能一炮击中城门楼吗？”

    “城门楼？”炮兵百户比划了一下，道：“从千户大人，城门楼太小，又在空中，若是一炮击中，几乎就是不可能的事。”

    “嗯？”赵光瑞有些失望，沉思片刻，道：“炮兵兄弟，要么将山地炮放近些，反正城内也没有火炮，如果有火炮，他们早该使用了。”顿了一顿，又道：“这可是千载难逢的好事，大都督就在西城门看着，要是传出去，兄弟你岂不就是天命军的炮神？”

    “啊……”那百户官惊呆了，这是无法完成的任务，但赵光瑞的话，实在太诱人了……

    他决定试试！

    炮兵百户官用双手和双目测量着距离，又将山地炮向前移动了十二部，瞄了又瞄，还叫上自己的属下，合计一番，方才来到赵光瑞的面前，“从千户大人，现在差不多了，属下不能保证一定成功，但有五成把握！”

    这是一个高难度的活，能有五成把握，已经很不错了，赵光瑞笑道：“期待兄弟杨威四川！”

    炮兵百户官回到山地炮边，最后一次校准了火炮，便让士兵装弹、点火。

    “轰……隆……”

    两声巨响，一声是开花弹出膛，一声是开花弹坠落。

    “打中了！打中了！”炮兵百户官手舞足蹈起来，他不知道杀伤了多少明军士兵，他只看到，开花弹出膛之后，先是在城门楼上撞击了一下，随后发生爆炸，将城门楼右侧炸塌了一角。

    李自成也是吃了一惊，从他的方向，恰好可以看到那个残缺的城门楼，“这是谁？山地炮也能当步枪使用吗？”

    赵光瑞只是看了眼正冒着黑烟的城门楼，立即让士兵将一封劝降信射入城内：见到天命军的火器了？这样的火器，天命军还有很多，天命军秉承天主的旨意，只是不愿伤害圣灵，若是不知进退，妄图负隅顽抗，一旦城破，鸡犬不留……

    马宏源果然识时务，听到士兵的汇报，顿时心惊胆战，再看到劝降信，立马就打出白旗。

    第七营拿下江油的同时，李过第二营的骑兵，连吓带哄，也是将南面的彰明县攻破了，骑兵已经入城。

    ……………………………………………………………………

    闰四月，熊文灿接任五省总理一职，挂兵部尚书衔，驻襄阳讨贼，主要的目标，便是“八大王”张献忠、“曹操”罗汝才。

    朱由检只是高兴了一小会，困扰他的事情仍然很多，河南大旱，中原大地，赤野千里、民不聊生、饿殍遍地，而地方官吏为了完成日常赋税和“剿饷”，仍旧逼粮催科，多处地方亦然民怨沸腾，干柴烈火、一触即燃。

    大臣们在朝堂公开要求他祭天，为百姓求雨。

    李自成原本不情愿，自己求雨，那就说是，干旱乃是因为自己“失德”，自己为了大明，每日批阅奏章至深夜，从来不敢懈怠，除了上次去勖勤宫，就连生病都强撑着，难道自己不是明君？

    但拗不过大臣们人多，又是异口同声，似乎干旱只在朱由检身上，只要他求了，上天一定会给河南赐雨，如果不肯求雨，就是对河南的百姓的漠视。

    朱由检没法，只得同意明日暂停朝会，去天坛祭天，为百姓求雨。

    可是一连几日，太阳都是明艳艳的样子，哪有半丝下雨的迹象？朱由检忧心忡忡，但在朝堂行，大臣们又将目标对准了他，希望他下“罪己诏”！

    这是明目张胆地将脏水往皇帝身上泼，大臣们不用承担任何责任！朱由检少见地大发雷霆，当朝甩袖而去。

    下午，他匆匆批阅完一日的奏章，晚膳后撇下太监宫女，独自来到勖勤宫，向张嫣诉苦。

    张嫣陪着撒了两滴眼泪，却是支持他的主见：绝对不能随意下“罪己诏”！

    朱由检用衣袖替张嫣抹去眼泪，“嫣儿也别难过，有杨嗣昌督军、熊文灿在湖广剿匪，很快便有喜讯，局势也许不坏，中原大旱不过是一时……”

    张嫣心中一动，就算灭了匪首又如何？河南的大旱，关外的鞑子……最重要的是朝堂，大臣们与皇上，显然不是一条心。

    但她还是安慰着朱由检，“皇上在妾身的心坎中，皇上就是秦皇、汉武重生，唐宗、宋祖再世，只要能压制大臣们的私心，大明就能千秋百世！”

    “朕知道，所以朕从来都是亲自批阅奏章，凡事都是亲力亲为，绝不假手他人。”朱由检趁机在张嫣的脸上抚了抚，“就是来看嫣儿，也是先完成了奏章，然后才挤出时间。”

    张嫣的心中，有说不出的爱怜，她不忍拒绝这个身心疲惫的小弟弟，便淡淡地道：“皇上来臣妾的勖勤宫，若是让大臣们知道……”

    “他们巴不得朕日日躲在勖勤宫。”朱由检冷哼一声，“如果朕荒废朝政，他们正好可以假公济私、中饱私囊，他们还以为朕不知道他们的心思……”

    “所以皇上必须努力，做一个勤政爱民的好皇上。”张嫣顺手搂着朱由检的腰身，“皇上功盖千秋，大明也能万世留长……”

    “朕知道……”朱由检返身，将张嫣搂在怀中。

    张嫣呢喃着道：“皇上，求雨的事，现在怎么办？”

    “别管河南的雨水了。”朱由检将张嫣横生抱起，“朕现在只想……在嫣儿的身上来一场大雨……”

    “皇上……”

    只有在张嫣的身上，朱由检才威武得像一位大帝……

    京师的西南角，有一户百姓，平日家中养着数十只鸡，其中一只公鸡很是奇怪，不仅鸡冠，连爪子都是红色的，更让人不可思议的是，普通的一只鸡，也就七八斤，能长到十斤已是罕见，但这只大公鸡竟然超过四十斤。

    这家人以此为荣，拎着这只鸡四处炫耀，很多人争相前来猎奇，一时传遍了京师。

    有一个叫延吉的浙江人，恰好路过京师，听到传说，便慕名前来观看，仔细观看了这只公鸡后，却是大哭起来，“这是鷔，不是公鸡，所见之处亡国……”

    京师谣言四起，连太监们都惊动了，他们在议论的时候，被朱由检不小心听到，着锦衣卫抓人，延吉早已不知去向。

    朱由检心中烦闷，精神有些萎靡，批阅奏章的时候，竟不知不觉睡着了。

    但他惦记着尚未批阅的奏章，只做了一个梦，便惊醒了，醒来后只记得一个“有”字，便让一名小太监悄悄去拆字占卜吉凶。

    小太监在市集上找了一个摆摊算卦的独眼人，写下“有”字，也没透露自己的身份，说是问军国大事。

    那独眼人只睨了一眼，便冷冷地道：“还问什么军国大事？“大明”江山已经去了一半！”

    小太监疑为天人，不敢多问，回来一五一十告诉朱由检，朱由检心中大骇，脑子昏昏沉沉，连奏章都懒得批阅了。

    隔日朝会，他主动向大臣们认错，第二次痛下罪己诏，将天旱不雨、增收剿饷等一干罪责，全部揽在自己身上。

    为了改过立新，河南一地，立即停止征收剿饷，待丰年以后，百姓丰衣足食，再行征收。

    张嫣在勖勤宫听说朱由检再下罪己诏，顿时呆了，靠在廊墙上默然不语，半天没有挪动一步……

    李自成听到朱由检再下罪己诏的讯息，已经拿下了绵州，正南下罗江。