天明之后，天命军解除对陇州的包围，刘云水部的骑兵率先南下，随后周宾部的步兵，也是拔营而起。

    洪承畴来到南城头，看到天命军踏出的滚滚烟尘，心中尚且不放心，担心明军的骑兵返回拦截自己，又派出游骑，直到天命军全部进入固关，方才离了陇州，返回固原。

    李自成与刘云水部的骑兵一道，不到两个时辰，便回到固关，马有水接着，入了关城，刘云水立即钻入李自成的大帐，“大都督，你真相信洪那个老九？”

    “你说呢？”李自成笑道：“云水认为，洪承畴会撕毁秘密协议？”

    刘云水拍着双手上的灰尘，讪讪道：“人心隔肚皮，洪老九是朝廷命官，大都督不能不防！”

    “云水能如此考虑，我心欣慰，”李自成亲手给刘云水泡了杯热茶，递了过去，“洪承畴是朝廷命官，很多时候，身不由己，如果为了自身的利益，完全有可能撕毁秘密协议，所以，对于洪承畴的承诺，不可不信，不可全信！”

    “既然大都督知道秘密协议不可靠，为何还要与他达成协议？”刘云水一面吹着茶水，一面注视着李自成的反应，“依我看，不如趁机拿下陇州，俘获洪承畴，朝廷必定震惊。”

    “俘获一个洪承畴，朝廷会派出一个新的、更厉害的赵承畴，”李自成笑道：“云水以为，俘获洪承畴，就会吓到朝廷？”

    刘云水哆嗦着道：“至少也要让出朝廷不敢轻视我们……”

    “云水岂不知‘枪打出头鸟’的道理？”李自成白了刘云水一眼，缓缓道：“天命军与朝廷的决战，迟早会到来，朝廷越来越弱，而天命军越来越强，军队也是越来越多，决战越晚，对天命军越有利，胜利的可能性也越大。”

    “……”

    “元朝末年，天下大乱，义军风起云涌，而太祖皇帝朱元璋，听从了谋士朱升的建议，‘高筑墙、广积粮、缓称王’，不当出头鸟，最终而得天下！”

    刘云水低下脑袋，思索片刻，忽地抬起头，大叫道：“属下明白了，大都督用秘密协议拖住洪老九，为天命军的扩军赢得时间！”

    他心中却是感叹，大都督真是好算计，稳住洪老九，朝廷就不会关注天命军，而天命军就在朝廷的视野之外，一步步壮大下去，终至……难怪大都督一直要庇护于朝廷的羽翼之下，自己幸亏跟着大都督……

    刘云水放下茶水杯，忽然叩拜在地，“属下明白大都督的心意了，属下对大都督的佩服，真是……真是……”一时想不到合适的词语，蓦地看到茶水杯，方才道：“就像那什么长流水……”

    “行了，别拍马屁了，”李自成将刘云水搀扶起来，道：“云水明白就好，洪承畴一定会重新来到固关，此次与洪承畴达成秘密协议，乃是给他说服自己的机会，洪承畴即便想要复仇，也会迟延些时日，现在他会将主要的军事手段，用在陕西的盗贼身上，我们就有了充足的时间扩军。”

    刘云水拱起双手，向李自成深深一揖，“大都督，属下知晓了！”

    “知道云水有勇有谋，这些话我才和你说，切不可泄露，”李自成贴近刘云水，低声道：“天明军与洪承畴之间，会有一个战略缓冲期，一时半会不会再有战争，所以我打算回到西宁。”

    “嗯，大都督事务繁忙，的确应该早日回到西宁！”刘云水端起茶水杯，啜饮口茶水，又道：“大都督预备让谁驻守固关？”

    “有水，有水部的士兵已经扩编，有两千战兵，全部配发了西宁步枪，即便明军再来攻城，也能抵挡一段时日，”李自成道：“我再给他几门榴弹炮和充足的开花弹，只要明军不是拼命，守住固关应该没什么问题。”

    “嗯！”刘云水点头，李自成给刘云水大规模扩编，又将所有的辅兵全部升格为战兵，他就知道，将来驻守固关的，必定是马有水！

    “不过，有水部基本都是步兵，照应关山道北线、侦讯明军动态都是不便，所以你部亦要留下来，协助有水驻守固关，”李自成沉声道：“与原先一样，有水是固关主将，你则是固关副将，全力协助有水！”

    “是，大都督！”刘云水虽是马有水的副将，却也没有失落，毕竟是守城，不是野战，还是以步兵为主，而骑兵则负责收集敌情，情势危急时方可出关应敌。

    李自成拍拍刘云水的膀子，语重心长地道：“云水，你虽是固关副将，却最能明白我的驻守之道，切不可贪功冒进！”

    “属下明白，”刘云水知道，这差不多是李自成的临别交代了，忙拱手道：“大都督放心，属下一切以固关为重！”

    “有云水协助，固关一定不会有失，”李自成抬起头望着大营之外，日头已经过午，遂道：“云水回去午饭吧，待周宾部回到固关，我明日便要返回西宁了，固关，我就交给你们二人了。”

    “大都督放心，人在固关在！”

    “错，”李自成摆摆手，“是‘固关在，人也在’，你们都是我的好兄弟，我不希望你们任何一个人出事，固关只是一座关隘，若是丢了，我们可以再夺回来，人要是有事……就永远没有机会了，”他再次拍拍刘云水的膀子，“在我的心目中，人永远是最重要的！”

    “属下多谢大都督……”刘云水的声音已经有些哽咽，忙低下头，唯恐李自成看到自己的一双眼睛，心中却是想到：固关是陇右的门户，不同于一般的府县，若是丢失，陇右的百姓有可能要遭殃，大都督如此待我，我就是拼了性命，也要保证固关不失！

    当日傍晚，周宾回到固关，李自成再次召见马有水、刘云水，将驻守固关的任务交给他们。

    翌日，李自成与周宾部离开固关，返回西宁，刘云水部的骑兵，正式接管了关山道各处关隘和驿站，连同粮食重地清水县城，都由刘云水部驻了军。

    虽然是同时出发，但步兵的行军速度远远比不上骑兵，李自成便与安戎关的李过部骑兵先行，一路之上，李自成一面查点各处的驻军，一面游览水泥大道两侧的风景。

    此时正是三月中旬，各处牧草旺盛，山坡上的野花也是次第开放，到处鸟语花香，如果不是因为战争问题，陇右不啻于世外桃源。

    但沿途跑马，最让李自成高兴的，还是各地的农田，冬小麦长势喜人，但距离收获季节，还有一段时间，放眼望去，大片大片的青绿，不是冬小麦，便是越过冬季的土豆青苗，即便将战马停下来，田间也是看不到一丝杂草。

    陇右，被匪患、兵患祸害了数年，随着天命军的到来，随着《土地律》的推广，初步恢复了太平盛世的光景。

    百姓们珍惜这难得的时机，一个个将土地侍弄的干干净净、平平整整，就像是及笄的美女，刚刚洗去满脸的污垢，换上裁剪得体的夏装，又淡扫蛾眉、轻点朱唇，如何不是人间风景？

    即便是原先的回人等异族，在李过不骑兵的打击和田芬的好言安抚下，也是夹起尾巴安心做为良民。

    李自成不禁感叹：要是没有战争多好呀！如果没有战争，自己就可以集中力量搞经济建设，现在的天命军，基本上就是战时体制，他的主要人力和财力，还是在军事上。

    可惜，天命军与明军的战争，只是暂时结束，双方更大规模的战斗，随时可能重新降临。

    李自成明知战争给朝廷、给汉人，甚至也会给天命军的属地带来巨大的伤害，但战争不会停止，他也无法罢手。

    树欲静而风不止！

    这些伤神的事，暂时不去想他，多想也是无益，一路走来，李自成倒是感叹水泥大道的平整。

    现在已经开春，水泥大道修筑得非常快，从固关出来，一直到清水县城，一百八十里全部是水泥大道，并且已经向渭水方向延伸。

    另外，从宁远县至巩昌府这一段，水泥大道不仅修筑完毕，沿途上的河流上已经浇筑了水泥桥，真正意义上的完工，通行极为便利。

    李自成出了巩昌府，沿着赤亭水北行七八十里，河流的上流出自西面的东山赤谷，恰好将大道拦腰切断。

    令他惊讶的是，此处聚集了大量的人手，陆荣大也在人群中。

    “大都督！”认识和不认识李自成的人，纷纷上前见礼。

    “都起来，不用多礼，”李自成睨视陆荣大一眼，“你怎么在这儿？汤先生不是在兰州浇筑黄河大桥吗？”

    “回大都督，汤先生和俞晓正在黄河上浇筑水泥大桥，但筑桥的壮丁太多，全部集中在黄河上也是浪费，所以……所以学生带着部分壮丁，前来此处筑桥，赤亭水在此处并不宽阔，筑桥并无多少难度……”

    李自成明白，这些壮丁其实都是李过从洮州卫带回的战俘，除去在广吴山铁矿的矿工，其余的都转化为路桥工人，专门从事浇筑水泥大桥，这也是培养专门的产业工人。

    他拍拍陆荣大的膀子，“看来荣大开始成长为桥梁方面的专家了，好好干，多向汤先生学习，争取早日成为独立的桥梁专家！”

    李自成心中高兴，一路上便是游山玩水，原本只有两三日的路程，足足走了五日，直到三月十六日，方才到达兰州。

    但他在兰州城外路过皋兰山麓时，遇上一具尸体，仔细一看，尸体上身着长衫，头发梳理得整整齐齐，应该是一名秀才。