汤若望是虔诚的天主教徒，只要天主的福音能广泛传播，对他来说，已经足够了，况且天主教能在西宁、陇右地区广泛传播，离不开李自成的大力支持，可以说，没有李自成的各种支持，天主教绝对不会在西宁、陇右地区开花、结果。

    西宁与陇右地区的天主信徒，光登记在册的就超过万人，加上这些信徒的亲属、外围正在观望的潜在信徒，恐怕还有好几万人，传播的速度远远超出他的想象，如果李自成出任教皇，以他的手段和策略，传播的范围和深度肯定还会增加。

    假以时日，李自成的天命军能席卷整个大明……也许天主的福音，也会随着天命军的步伐，在整个大明的土地上遍地开花……

    对汤若望来说，现在他的地位，实际上也是在李自成之下，即便李自成出任教皇，也没什么区别，在天主教内部，他是主教，一人之下，万人之上！

    “由本都督出任教皇，汤先生放心，天主教定会传播得更快！”

    李自成心中大喜，只要汤若望认可，他这个教皇的身份，应该没有什么悬念了，至于欧洲的罗马教皇，大明与欧洲相距太远了，暂时没有交往，更谈不上冲突。

    对于他来说，能出任天主教的教皇，那就一教之主，至少在大明的土地上，他就是教主，可以将天主教掌控于之间的手中，不至于让天主教像恐怖教那样，走上干政的路子。

    至少天主教这股力量，不能成为天命军发展的负能量。

    作为教皇，将来可以根据自己的需要，修正教义，待得天下安宁，再寻找合适的人选，将教皇之位推出去，并且立下“天主教不得干政”的律法，让天主教成为自己收服民心、扩张属地的工具。

    他最初决定在西宁地区推广天主教，并非是为了收拢汤若望，而是为了归化当地的异族。

    西宁地区，汉人的数量并不占据绝对的优势，藏民信佛，蒙古人崇拜长生天，随着蒙古人南下乌斯藏、朵甘都司，蒙藏逐渐合流，大有一统的趋势。

    最让李自成头疼的，是回人、撒拉尔人有着异域风情的民族，全民信奉恐怖教。

    在后世，恐怖教徒在全世界制造恐怖事件，是世界上最大的灾难之一，连超级大国都是束手无策。

    李自成也明白，恐怖教之所以走上恐怖的道路，是因为在恐怖教的主流地区，一直遭受着超级大国的打压、欺凌，特别是并不信奉恐怖教的国家，也对这一地区充满野心，从俄罗斯到英法，再到独霸天下的美国。

    他们的遭遇令人同情，但反抗的方式太过极端，甚至会波及平民，必须及早根除，至少在中央之国的国内和周边，不能与恐怖教有染。

    来到西宁之后，李自成对恐怖教有了新的认识，这也是他消灭撒拉尔人的根本原因。撒拉尔人不远万里，最初来到黄河两岸定居的时候，不过百十人，经过数百年的发展，不但没有被汉人同化，反而以婚姻为诱导，同化了不少汉人、土人，人数达到数千之多，恐怖教的凝聚力，由此可见一斑。

    从短期目标来说，李自成要消灭大小土司，让属地上的所有百姓，向天命军纳粮纳税，从长期目标来说，李自成最终要建立一个单一民族的国家，避免像俄罗斯、南斯拉夫那样，因国内民族#矛盾导致国家分裂。

    信教的民族，百姓特别狂热，凝聚力也是特别强大，即便亡国，百姓也会凝聚在宗教大旗之下，要掌控这样的民族，要么消灭他们的肉体，要么消灭他们的宗教。

    太多的杀戮，不仅有违天和，也会损失大量的门口，在这个科技极度落后的时代，人口的数量，是综合国力最重要的指标，李自成需要扩军，需要百姓种植粮食，所以，他主要选择了第二天道路——消灭恐怖教，以及其它的宗教，代之以统一的现在宗教！

    如果没有消灭信徒的肉体，就想直接消灭一种宗教，基本上是不可能的，信徒狂热的血脉，不会因为国家的灭亡、个人生活的窘境而发生任何改变。

    因为犹太教的存在，犹太人被阿拉伯人灭国数百年，最终还是在原先的国土上，建立了以色列这个国家。

    恐怖教信徒马和，全家被杀，自己成了战俘，被阉割后成了永乐帝的宫中太监，他可以忘记自己的父母，却没有忘记自己的宗教，他的一生，唯一的愿望便是去恐怖教的圣地朝拜。

    得到永乐帝信任的马和，被赐“郑”姓，架着当时世界上最大的船队，七下西洋，后人以为他是帮助永乐帝寻找失踪的建文帝朱允炆，实际上他是在实现自己的“朝圣”梦想。

    最后一次下西洋时，郑和积劳成疾死于归途中，他遗嘱的归属，不是他的家乡云南，也不是他曾经风光过的北京，而是葬于南亚次大陆最南端的古里王国——一个下西洋才结识的地方，当时恐怖教的圣地之一。

    要想让信徒割裂宗教，必须先诋毁、污蔑旧的宗教，破坏它在信徒心中的形象，然后以新的宗教取而代之。

    所以，李自成才选择天主教。

    天主教相对温和，即便在欧洲，对后世的政治生活也没有多少影响，这是他看中天主教、与汤若望一拍即合的最重要的原因。

    以统一的天主教代替各种宗教，以大汉民族博大胸怀归化所有的边缘民族，让边缘民族消失在汉人的洪流之中，这就是李自成不惜用经济、行政、军事手段推行天主教的根本原因。

    尽管与汤若望出发点不同，但两人殊途同归，他们的目标是一致的，都是希望推广天主教，所以暂时没有根本性的矛盾，无非是西宁地区的天主教，究竟由谁掌控。

    李自成未雨绸缪，天主的信徒已经过万，而且还在快速上升，因为宗教的原因，信徒身上蕴藏着巨大的能量，一旦失控，后果不堪设想，他也许会沦为中央之国的历史罪人。

    天主教的发展方向，必须完全掌控在自己的手中，这对中央之国、对天命军的发展、对天主教本身，都是极为有利的。

    以“教皇”的身份，适度被信徒神化，形成一个绝对的核心人物，更有利于天命军的发展。

    而且，他的身上，有着后世数百年的经验和大局方向，完全配得上信徒、百姓们的神化。

    送走汤若望，李自成正在思索天主教的发展方向，以及有哪些教义需要改动，何小米急匆匆赶来了，“大都督，来自固关的紧急讯息！”

    “固关？”李自成顿时一惊，他最忧心的便是固关，你最怕什么，来的就会是什么，“快拿过来！”

    何小米只知道是紧急讯息，却并不知道内容，见李自成面色一凜，顿时感觉到空气也随着紧张起来，小心地将讯息递过去。

    李自成接过讯息，打开一看，不禁又惊又喜。

    惊的是洪承畴的大兵已经南下，显然是冲着固关来的，他在西宁的安逸日子，怕是要告一段落了。

    喜的还是洪承畴即将南下，该来的总是会来，迟来不如早来，等待，比战斗本身，更加让人煎熬，他和天命军，已经准备好了。

    曹文诏只能算是洪承畴的先锋，为洪承畴的大军探寻天命军的虚实，曹文诏损兵折将，洪承畴定会吃惊不小，从而更加重视天命军，但曹文诏部损失的那两三千兵马，显然没有动摇陕西军的根本，洪承畴也绝不会任由天命军一步步坐大，最终成为强劲的对手。

    洪承畴的南下，是意料之中的事，只争来早与来迟。

    打完这一仗，洪承畴一旦战败，陇右应该就会稳定了，至于战败，李自成没有想过，天命军的主力都在固关，万一战败，恐怕只能沦为流寇了。

    李自成身在西宁，心却早已飞向固关，与马有水部一起拱卫着固关城，他已经期待很久了。

    “小米，立即飞鸽传书固关，让有水做好一切准备，本都督随后便到！”

    “是，大都督！”何小米行过礼离开之后，立即去寻找信鸽兵，向固关传达李自成的最新指示。

    李自成独自盘算着，没有军事参谋之类文职人员的辅助，什么都要靠自己，他必须比洪承畴想得深、想得远、想得全面，才能立于不败之地。

    固关以及它的大后方清水县，已经储存了大量的粮食，兰州还有二十万石粮食，储备在皋兰山中，粮草根本不缺。

    火器局刚刚给固关运送了四百余支步枪和大量的子弹，如果及时成军，马有水部的两个千户，已经是武装到牙齿了，这已经是天命军一大半的步枪，加上周宾部，天命军现有的步枪，固关占了七成以上。

    还有榴弹炮，火器局一共铸造了四门，加上二十余枚开花弹，这可是新型的利器。

    除了这些物资，天命军在固关投放的兵力，包括在后方安戎关的李过，已经达到四个千户，超过总兵力的一半，除非军情紧急，暂时不会再向固关派出援兵了。