李自成哈哈一笑，知道毛汀疑惑，遂道：“本都督不管你与毛湘是什么关系，如果你与本都督合作，本都督可以协助你在西宁开一家商行，成为真正的东主。”

    合作？毛汀心头狂喜，这是他梦寐以求的事，如果在西宁拥有自己的商行，毛湘这个寄生虫再无颜看不起自己了，那时……不过，他的面色，很快就恢复了常态。

    卑微的出身，让他感觉到：天上不会无缘无故掉下馅饼，即便有馅饼，落到地上的时候，也会变成一块砸破脑袋的石头！

    大都督要与自己这个百姓合作，条件一定苛刻，若是显失公平，拼着身败名裂，也不能……反正自己就是家族的累赘，大都督还能将自己怎么样？难道会要了自己的性命不成？

    “不知大都督需要草民做些什么？”

    “很简单，将你看到的西域告诉本都督，如果本都督需要，你将西域的货物购买进来，也可以将西宁的货物卖至西域，当然，本都督会按照市场价格出售，或是购买！”

    原来这么简单？毛汀抬起迷茫的双眼，这一刻，他的眼神清越了许多，“大都督……”

    李自成从毛汀的言语中，方才知道，他这次去西域，走到是山南道，也就是祁连山以南，西海以北，穿越大量的荒漠、盐碱之地，九死一生，便问道：“为何不走河西走廊？现在的甘肃，已是天命军的属地。”

    毛汀忽地眼前一亮，哆哆嗦嗦道：“大都督……天命军允许草民与西域通商吗？”

    “不是允许，而是鼓励，”李自成暗探，这段时间光顾着东征陇右，忽视了对自身的宣传，“天命军颁布的《工商律》里写得清清楚楚，鼓励百姓从事工商业，与西域通商，如果走甘肃，沿途的军民会给你们提供适当的补给！”

    “草民明白了，草民多谢大都督……”

    李自成心道，毛汀去西域通商，路过甘肃，万一守军故意刁难，或是拒绝通关，他一个普通的百姓，又该怎么办？想到下午去匠作坊的时候，需要有红牌方可入内，他倒是有了新的想法。

    以后天命都督府发行两种牒牌，持有绿色的牒牌的人，具有通行上的便利，享受本地百姓的待遇，而红色的牒牌，则是发放给特殊的人物，不但得到沿途的帮助、保护，便是军事设施，也可以出入。

    “毛东主，明日去天命都督府，我给你发放一面牒牌，在天命军的属地上，没有人会刻意为难你，就是出入西域，只要不是战争期间，驻守的士兵也会允许你通关，”李自成索性帮人帮到底，“另外，明日去市场寻找一处店合适的店铺，我借给你银子，先盘下来。”

    “草民多谢大都督！”这是扶上马送一程了，毛汀出生商贾之家，如何能不明白？他现在还是一穷小子，无以为报，只能跪在地上，恭恭敬敬地给李自成叩了三个响头。

    回大都督府时，李自成一路上都在思索商道的事，看来平日的宣传远远不够，商人经商，还跟做贼似的，如果没有这些商人，西宁、陇右又如何繁华起来？

    只要商人依法纳税，商业越发达，官府才能得到更多的税银，西宁与朝廷的属地不同，既然征收商税，就该鼓励、协助工商从业者，《工商律》必须得到落实。

    他立即派出一名亲兵，连夜给梁文成传达了指示，命他安排人手，在各个府县广泛宣传《工商律》，不仅宣传商人要依率纳税，更要向百姓宣传，天命军鼓励百姓从事工商业，鼓励百姓与属地之外进行商业交换。

    既然蜀道并没有断绝，毛汀又开辟了西域的商道，李自成有关心起自己的几个厂子，便让亲兵们分头通知厂长们，明日下午来大都督府述职。

    李自成回到家时，女人们已经吃过晚饭了，但没有一人睡觉，一个个莺莺燕燕、叽叽喳喳，连挺着大肚子的高桂英，也在翻看着亲兵送来的绸缎。

    他一出现，立即就吸引了所有人的目光，陈秋蝶更是勇敢地冲上前来，吊在他的脖子上，“大都督，这大红色的缎子，若是穿在身上，就像是一团火，婢子喜欢……”

    “喜欢就好，”李自成拍拍她的小脸蛋，“我倒是觉得，水红色更适合你，水红色和你的皮肤倒有几分相近，浑然一体，再加上蝴蝶型的图案……”

    “只要大都督喜欢，婢子就要粉红色的，嗯……婢子还要那水绿色的……”

    “水绿色更适合洁儿，她挺安静的，若是夏日傍晚，穿着一袭水绿长裙，在一池的荷花边弹奏一曲《长相思》……”

    众女顿时笑做一团，孙梦洁红着脸抗议道：“学生可不会弹琴……”

    李自成给哈哈大笑，“不会没关系，先生可以教你弹琴，似乎先生也不会，其实，即便不谈，弄台琴摆在那儿也是好的！”

    就在众女的一片嘲笑声中，穆思蓉羞红着脸，小声道：“婢子自小倒是学过琴技，可惜学艺不精，当不得大都督和几位夫人的法眼……”

    众人顿时呆住了，室内一片宁静，高桂英脸上含笑，担心弄出声音，忙用手悟了嘴。

    宋玉莲原本倚在墙角观看，此时听到穆思蓉的话，双目瞪得大大的，但只有一瞬，随即醒悟过来，脸上继续挂着人畜无害的淡淡的笑意，但不知觉扫了扫李自成的脸色。

    孙梦洁、田芬倚在一处，相互搂抱着只是笑，又不敢发出声音，只见香肩颤动，连玉峰都是跟着上下起伏。

    陈秋蝶一向好动，此刻却是楞在那里，张大嘴巴，表情呆滞，双目滚圆，一时不敢说话。

    穆思蓉这才醒悟过来，人家是夫妻夜话，她虽是大都督预定的夫人之一，可是没有过门，现在却不是……

    她恨不得找个地缝钻进去，便胡乱逮住谁的衣物，藏在身后，闭上双目再不敢睁开。

    李自成见情势不对，咳嗽一声，道：“蓉儿、芬儿要什么颜色的缎子，只管自己挑选，”想到买回的绸缎太多，这数十匹绸缎足够裁剪出数百件衣服了，便道：“一切由桂英负责，多余的缎子暂时封存。”

    “是，自成，我明日便与妹妹们协商！”她已接近临产，身子沉重，闹了片刻，便要回房休息了，临出门时，却是目视李自成，又在穆思蓉的脸上扫来扫去，“自成……”

    李自成如何不明白她的心思，上次“大部队撤离”，单单留下穆思蓉陪伴自己，他便明白了夫人们的心思。

    穆思蓉是大户人家出生，与高桂英、孙梦洁她们不同，接近闺秀，又是常常在眼皮底下晃动，如果说他一点不动心，那是不可能的，穆青山将她放在李家，没准希望他早些偷吃也说不定。

    但穆思蓉年龄太小，也就含苞待放而已，这样的蓓蕾，正是养眼之时，卖个萌调个情，倒是比摧残更有韵致。

    李自成摇摇头，冲着高桂英嘿嘿直笑。

    高桂英便没了兴致，抚着腰起身道：“各位妹妹们，你们先挑选样式花色，明日和我说，自成，我累了，先回房休息了。”

    李自成知道郭桂英不适合久坐，便让小梅与小兰送她回房，眼见得众人没了兴致，便道：“你们都挑好了？明日便送去裁缝店，新元之前，正好能穿上。”

    众女都是焉了，高桂英一走，她们的兴致便转到人的身上，陈秋蝶恨不得坐到李自成的怀中说话，但她昨晚已经和孙梦洁一组侍了寝，今日便不好开口。

    李自成的目光在众女面上扫过，见穆思蓉尚未从羞涩中恢复过来，也就不好拿她开涮。

    考虑到田芬刚刚来到西宁，有意让她融入大家庭，便让鸢儿伺候着洗了热水澡。

    再回到大厅，众女已经散去，只有田芬还在坐等，李自成唤过鸢儿，耳语几句，鸢儿红着脸去了。

    “大都督……”田芬来到西宁，便不敢过于放肆，明知道李自成要宿在她的卧房，却还要明知故问。

    李自成将她搂入怀中，“芬儿，走，先去你的卧房！”

    田芬白皙的面皮上霎时现出一片晕红，犹如度了一层粉底，她的皮肤特别白嫩，在昏黄烛光的映衬下，似白色釉瓷上涂抹的点点春色。

    李自成耐不住，在卧房的门口，已是低下头，轻轻在啄下去，田芬到了自己的空间，已是恢复了心性，她顾不得房门，已是转过身，将双唇迎上去……

    陈秋蝶随着鸢儿进来的时候，家卧房内黑灯瞎火，不觉奇道：“鸢儿，你没听错吧？怎的一个人影都没有？”

    鸢儿也是奇怪，但大都督明明说了，“没有呀，鸢儿哪敢开这样的玩笑……”

    陈秋蝶悄悄蹩近卧房，见房门大开，仔细一听，方才听到熟悉的喘息声，不觉双手叉腰，嘟噜道：“原来我是多余的……”

    田芬奋力从李自成的怀中脱出来，转身用火折子点亮灯烛，李自成却是冲着门口的陈秋蝶道：“还不进来？待回看我怎么收拾你！”

    陈秋蝶见两人的衣服完好，知道刚才只是序曲，她早就习惯了三人行，遂低头轻笑着入了卧房。

    鸢儿见状，忙掩上房门，悄无声息地退开了。