李自成内心一惊，这才想到火炮的事，千万别是红石崖铜矿出现什么问题，否则，不仅火炮要泡汤，就是西宁步枪的子弹，恐怕也要紧张。

    他内心担忧，面上却是不变色，接过讯息，展开一看，却是大喜：原来是红石崖铜矿的工匠，无意中在矿场附近的祁连山脚下，发现了一座铁矿。

    对李自成来说，这实在是一个大喜事，天命军要制造步枪，一直缺乏生铁，虽然在广吴山发现了一座现成的铁矿，但产出的生铁，大部分用于修筑水泥桥了，这么长时间，西宁匠作坊只是为李绩部生产出五个百户的步枪。

    如果有足够的生铁，天命军将突破制造步枪的的瓶颈。

    占据陇右之后，李自成手中的钱粮，已经大大上了一个台阶，只要有足够的步枪，天命军就可以扩军了。

    李自成让何小米去飞鸽传书，立即开发祁连山铁矿！

    他躺在床上，一时睡不着，便开始思索扩军的事宜。

    现在最需要扩军的，就是马有水部，如果将马有水部扩充至两千士兵，将来驻守固关，他这一个百户就够了，如果需要向东扩张，最多加上刘云水部的骑兵。

    这样李过部的骑兵可以回到西宁，居中策应各地，周宾部也可以离开固关，作为手中的机动兵力。

    天命军虽然有七个千户，但每个千户的人数太少，除了马有水那个千户，实际配发步枪的战兵太少，不超过五个百户，所以每次战斗时，需要多个千户配合。

    陇右之战，李自成就调集了四个千户，其余的三个千户，秦大年部驻守甘州，李绩部驻守西宁，宋文部驻守三角城、卡当城，各处兵力都十分紧张，可以说为了东征陇右，天命军已经绷紧了每一根神经。

    要想手中有机动兵力，必须扩充兵力！

    李自成思索片刻，还是决定给马有水部扩军，暂时达到两个千户的兵力，全部配发步枪，将来由他驻守固关，对抗朝廷的军队。

    马有水部上次已经从盗贼中扩充了一个百户的辅兵，现在还需要九个百户，接近千人。

    至于兵源，陇右倒是有数千降兵，正在浇筑关山道上的水泥路，不过现在天寒地冻，水泥路的浇筑，几乎停止了，他们几乎就是白白浪费粮食，可以从中挑选出足够的士兵，宁缺毋滥，实在不够，还可以向杨肇基要人，他是甘肃总兵，实际上就是后备役司令，手下有大量的初步操训过的士兵。

    从杨肇基的身上，李自成立即想到了巡抚甘肃的梅之焕，早就准备找他谈谈了，只是一直等到洪承畴的到来，便将这件事放下了。

    现在要扩军，便十分依赖陇右的物产，必须和他谈谈了。

    天亮之后，李自成先是让何小米飞鸽传书甘州，让梅之焕来一趟陇右，随即便在大营中召见了马有水。

    “大都督……”马有水有些奇怪，昨日才见的大都督，为何今晨又要召见。

    “有水，坐！”李自成向对面的木椅上一指，又让亲兵奉上茶水，方道：“曹文诏大败而归，有水怎么看固关的局势？”

    原来是这个！马有水倒吸一口凉气，大局方面，他实在不擅长，便小声道：“曹文诏兵败，洪承畴一定不会善摆干休，他一定还会派出新的军队！”

    “有水说得不错，”李自成微微点头，“洪承畴接任三边总督不久，一定想要铲除陕西所有的盗贼，曹文诏在固关吃了败仗，天命军一定会成为他重点征剿的对象，有水说说看，我们需要多少军队，才能稳住固关？”

    “这个……属下不知道洪承畴会排出多少军队……”

    “其实，固关关城不大，又扼守着关山道，不管洪承畴派出多少军队，他最多只能从城东和城北攻城，”李自成淡淡地道：“像昨日这种的战斗，除了子弹的消耗，对我们没有多少损失！”

    “大人，属下明白了，”马有水双目悠地一亮，但随即有面露忧色，“大都督，如果不想出城追击，属下这个千户，已经有十个百户的枪手，属下便能镇守固关，只是明军的盾牌……万一明军用什么新的阵法，藏在盾牌之后，属下……”

    “有水担忧的是，我已经找到对付明军盾牌的杀器，所以，我必须回到西宁，只有西宁的匠作坊才能生产，”李自成也想抓紧时间回到西宁，虽说汤若望擅长火炮技术，但他已经在大明生活多年，以前所学的技术，恐怕早就落伍了，既然要研发火炮，就要最先进的，至少比现在欧洲的火炮要好，“有水，我将固关交给你了，还在现在的兵力，云水、双喜、周宾部都归你节制！”

    马有水知道这是大都督对自己的信任，忙起身道：“大都督放心，属下一定让固关固若金汤！”

    “坐下，坐下，”李自成淡淡笑道：“这只是暂时的安排，一个固关，不能吸引天命军四个千户的兵力，所以，我打算让有水部先行扩军！”

    “扩军？”马有水大喜，他这个第六千户，一直走在七大千户的最前列，最先配发步枪，最先全部配发步枪，如今又是第一个扩军，这是大都督对他最大的信任，他的眼圈都有些发红了，眨巴几下，道：“大都督，要扩充多少士兵？”

    李自成笑道：“加上前日的那个百户，再扩充十个百户，而且全部配发步枪！”

    “十个？全部配发步枪？”马有水一时懵了，脑中像是蜜蜂在“嗡嗡”乱叫，他实在不敢相信，这一切都是真的。

    在天命军的五个步兵千户中，周宾部、宋文部、李绩部都是配发五个百户的步枪，驻扎甘州的秦大年部，至今连步枪的影子尚未见过，而自己的第六千户，将来配发二十个百户的步枪，比他们的总和还多，这……是真的吗？

    李自成眉眼含笑，看着马有水道：“怎么样？有水，如果士兵操训结束，步枪配发到位，再加上云水部的骑兵辅助，你能驻守固关吗？”

    马有水似乎这才醒悟过来，他快速离开座椅，匍匐在李自成的面前，“大都督如此信任，属下岂能不知？大都督放心，人在固关在！”

    “有水起来！”李自成起身，虚扶了一把，将他按到座椅上，“有水尽力就够了，固关万一失手，我们可以再打下来，人要是没了，就永远找不回来了！”

    “大都督……”马有水的双目有些模糊，他背过身偷偷用衣袖擦了把，方道：“大都督放心，无论什么时候，九州军旗都会在固关上飘扬！”

    “有水好样的，”李自成起身，拍拍他的膀子，“我相信你，趁着曹文诏新败，洪承畴一时半会不会来到固关，你去从战俘中挑选士兵，加紧操训，若是兵源不足，缺多少我都会让杨肇基给你补上！”

    “是，大都督！”马有水就要告别李自成，却被李自成拦住，“等等，有水，扩军之后，你的属下，就是两个完整的千户了，你这个千户，还怎么带兵？”

    马有水不明白，“大都督……”

    李自成从怀中掏出一张白纸，相当于朝廷的官身，递了过去，“从现在开始，你已经是天命军游击将军了！”

    “游击将军？”马有水呆了一会，方才明白过来，接过官身，又要叩拜，却被李自成拦住，“你们在陇右所向披靡，昨日的战斗，你们三部联合，又是重创曹文诏部，这是你们用战功换来的！”

    “属下多谢大都督……属下定不会辜负大都督的期望……”

    李自成拍拍马有水的膀子，笑道：“去吧，好好操训新军！”

    “是，大都督！”这一次，马有水无论如何都要叩过头，方才去了。

    李自成随即召见了刘云水、周宾，分别给了新的官身，二人都是升为游击将军，因为李过部的骑兵已经驻扎在安戎关，李自成边让周宾将五个百户方辅兵收聚固关，让他们操训步枪。

    周宾虽然没有得到大都督的口授，但心中明白，既然操训步枪，那辅兵升为战兵、配发步枪的日子已经不远了，心中对大都督也是说不尽的感激。

    至此，参加东征陇右是四个千户官，除了李过，都是升职为游击将军，对于李过，李自成倒不是刻意压制，他是亲侄儿，应该格外照顾才是。

    但李过统兵的能力，的确不如刘云水，无论是“勇”还是“谋”，都比刘云水差了一筹，所以骑兵扩军，刘云水总是走在李过的前面。

    要不要给李过升职为游击将军？

    如果仅仅论军功，李过没有参加对曹文诏的战斗，军功自然比不上他们三人，但李过前段时间，为了陇右安宁，一直在府县之间奔波，安抚汉人，屠杀不肯归化的异族，为天命军快速接管整个陇右立下了汗马功劳。

    而且李过从米脂开始，一直与自己同生共死，如果不是他四处奔波营救，也许自己到现在还在米脂县的牢狱中，甚至已经被艾诏灭了口。

    如果不是受自己拖累，他也不会离开家乡，亡命甘州！

    想到这，李自成回到自己的大营，又给李过补了一张官身。