马有水发现，经过两排枪手的射击，盗贼们已经伤亡殆尽，剩余的十数名盗贼青壮，见情势不对，忙撇下老弱妇孺，转身便逃。

    但原本是在百步的距离，即便逃跑，也是在步枪的有效射程之内，马有水顾惜子弹，喝道：“点射，别让他们跑了！”

    “砰，砰砰……”

    枪声虽然稀疏，但盗贼才十余人，不过一泡尿的时间，这些想要逃跑的盗贼，已经全部栽倒在地，和他们的同伴一样，在草丛中翻滚着，呼爹唤娘。

    马有水要训练新兵的胆量，这些士兵，刚刚从辅兵转为战兵，这是他们第一次使用西宁步枪，千万不要被敌人的鲜血吓着，“放下步枪，拔出你们的腰刀，送伤兵一程，无论老幼，全部砍了！”

    “是，大人！”

    士兵们答应着，放下手中的步枪，一个个拔出腰刀，这是他们第一次使用步枪，原本还担心盗贼们跑了，此时见盗贼们死的死伤的伤，遂一拥而上，将所有的盗贼，尽数斩首。

    盗贼们已经没有了声息，但枪手们还是不放心，一个个在尸丛中翻找着，唯恐有漏网之鱼。

    马有水带着亲兵，来到东城下，“禀报大都督，盗贼已经尽数被灭！”

    李自成一直立在城头上，刚才的一幕，他看得清清楚楚，闻言道：“搜查盗贼的身子，将铁制兵器留下，然后一把火焚烧了！”

    他并不指望盗贼身上有多少财物，都穷成这样了，还能有什么收获？搜查的目的，乃是要找寻讯息，看看有没有与官军有关的讯息，至于盗贼使用的兵器，多半还是木制，即便的铁制的刀枪，天命军也用不上，不过，待运回西宁之后，可以回炉，打造为步枪。

    马有水在城下拱拱手，道：“是，大都督，属下这就去办！”

    “待城外安置完毕，立即来我的大营！”李自成冷冷地丢下一句话，便扬长而去，带着亲兵们午饭去了。

    “大都督这是……”马有水心中暗惊，大都督单独召见，肯定不是为了庆功，杀了这些盗贼，连老弱妇孺在内，不过二三百人，这是屠杀，不是战斗，显然算不上什么功劳，难道大人在城上看出了什么？

    他有些意兴阑珊，一时不知大都督何意，只得回去指挥士兵们，将盗贼们的衣物搜查一遍，留下铁制兵器，其余的一把火烧了，尸骨挖坑埋藏了。

    马有水忐忑不安，来到李自成的大营，“大都督，关城外已经处理完毕！”

    “坐吧！”李自成已经吃过午饭，正在悠闲地喝着茶水，“有水，知道我为何单独召见你吗？”

    马有水的心，猛地一沉，“大都督……”

    何小米给马有水上了茶水，便掩上门出去了。

    大营内只有李自成与马有水二人，气氛显得更加压抑，马有水胆战心惊，不知觉离了座椅，双腿一跪，“大都督，属下知错……”

    李自成淡淡地道：“知错？错在哪儿？”

    “属下不该……不该对盗贼生出怜悯之心……”

    “知道自己的错误，还不算无可救药，”李自成沉着脸，示意马有水起身，“你知道盗贼是如何对待百姓的吗？”

    “大都督……属下……属下再不会……”

    “所谓的盗贼，既是盗，又是贼，”李自成将自己在去甘州的路途上，见到老回回的属下残害百姓的事，简要地说了，“当日我们无力救助百姓，如今天命军有了自己的军队，再不能任由这些盗贼为所欲为了！”

    马有水咬牙切齿道：“这些天杀的盗贼！”

    “不错，这些盗贼中，也有着普通的百姓，”李自成捧起茶水杯，轻轻啜饮了口，又道：“但他们被盗贼裹挟，甚至就是盗贼的眷属，为了自己能活命，长期下去，也和盗贼没什么分别！”

    “大都督，属下明白了……”

    “你没有明白，”李自成摇着头叹息，“天命军以解救天下百姓为己任，让属地内所有的百姓‘有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕’，不过，这仅仅是自己属地上的百姓，天下百姓多了去了，天命军能管得过来？”

    “……”

    “作为军人，有怜悯之心并没有错，关键是用对地方，”李自成目视马有水，幽幽地道：“我们的怜悯之心，只能对自己的同伴，还有属地上的百姓！”

    “……”

    “像上次的撒拉尔人，还有陇右的这些异族，关外的鞑子，宁夏的……”李自成原本还要加上宁夏的回人，他们大起义的时候，屠杀了百万以上的汉人，不过，这件事暂时还没有发生，应该是在百年之后，遂转过话题，“五胡乱华时代，汉人被屠杀多少？你对他们同情、怜悯，一旦强大了，他们会怜悯汉人吗？”

    马有水这才明白，大都督为什么要归化西宁、陇右地区的异族，原来如此！

    “今日是在战场，站在你对面的，都是敌人，”李自成沉声道：“如果你强于对手，就同情、怜悯对手，一旦对手比你强大，他们会同情你、怜悯你吗？朝廷的大军很快就会来到固关，你让他们怜悯你试试？”

    “大都督，属下……属下……求大都督责罚……”

    “责罚？”李自成苦笑道：“责罚很难改变一个人的心性，关键是认识到世事的艰难，与朝廷相比，天命军实在太渺小，我们没有怜悯别人的权利！”

    “……”

    “现在的天命军，只能怜悯属地上的百姓，并且通过这种方式，将更多的百姓吸引过来，我们的实力才会进一步壮大，但是，”李自成忽地语气一转，道：“对于敌人，唯一的办法，就是残忍，最好他们听到天命军的名头，就吓得瑟瑟发抖！”

    “大都督，属下受教了……”

    马有水欲待下跪请罪，被李自成止住，“有水是我的亲兵出生，我对你的期望，比别人格外高些，要求也就严格些！”

    马有水想到，自己这个第六千户，是第一个配发步枪的，如今又是第一个全军配发步枪的，心中不禁后悔万分，只得端起茶水猛喝，待放下茶水杯，抹了把沾在唇上水渍，方道：“属下该死，属下辜负了大都督的栽培……”

    “有水，你明白就好，”李自成淡淡一笑，亲自给马有水的茶水杯满上，“大战在即，我们现在没有怜悯的本钱呀！”

    马有水忙接过茶水杯，断然道：“大都督，属下要是……请大都督拧了属下的脑袋！”

    “不说这了，”李自成知道，对马有水来说，点到即可，“今日上阵的那五个百户，我原本还以为他们是新兵，见不得鲜血，没曾想他们原本便是甘州的士兵，战场上倒是老练得很！”

    “大都督……他们……”

    “他们很好地执行了你的命令，完成了作战任务，先给他们记上一份功劳，待战斗结束以后，一并行赏！”

    “属下谢过大都督！”

    李自成摆摆手，换了一副语气，“有水，固关之外怎么样？云水的骑兵，可曾探到陕西军的有关讯息？”

    “大都督，刘千户的骑兵，已经深入至五十里之外，陇州以东、以北，都有游骑，可惜……”马有水端起茶水，猛灌了一口，“可惜并没有发现陕西的部队，是不是……洪承畴尚未发现陇右的变故？”

    “也许洪承畴尚未知悉陇右的详细情形，但说他一点都不知晓，也不可能，”李自成摇着手指头，道：“洪承畴乃是进士出身，不同于一般的武官。”

    马有水有些不甘，今日被大都督批评，他特别希望在战场找回来，“大都督，那我们现在怎么办？难道只能坐等？”

    “除了坐等洪承畴上门，我们只能做好战争的一切准备，”李自成知道马有水急于立功赎罪，便笑道：“现在只能期待安平能迅速送回洪承畴的详细讯息了！”

    “大都督，现在洪承畴的军队尚未南下，我们要不要趁机拿下陇州，在固关外建立一道预警防线？”

    “拿下陇州，倒是不难，不过，我们现在的实力过小，对固关来说，陇州只是一座孤城，即便拿下了，我们也无法长期驻守，”李自成早就盯上了陇州，不过，他的目的，并不是要长期占领，而是另有他谋，“如果拿下陇州，洪承畴一定会认为我们要东出关山，那时，双方之间就没有回旋的余地了！”

    “回旋？”马有水不解，“大都督的意思是……”

    李自成神秘一笑，道：“一切，都要等打败洪承畴之后，如果固关不能坚守，让洪承畴顺着关山道进入陇右，那天命军就危险了……”

    马有水愤然道：“大都督，属下是固关守将，属下就是舍了性命，也要坚守固关！”

    “我相信你！”李自成自然给马有水打气，实际上，能不能守住固关一线，他也没有绝对的把握。

    洪承畴不同于前两任陕西三边总督武之望、杨鹤，不但力主武力剿匪，而且杀人不眨眼，实实在在是个文职流氓。

    这样的人，如果用来戡乱，恐怕是越戡越乱，最多是消灭灾地的人口，削弱盗贼的力量，如果放在边疆，也许更为合适。

    洪承畴后来的确去了辽东，大明最需要良将的地方，而且还是蓟辽总督，实质上的军政最高指挥官，只可惜兵败被俘，降了满清！

    看来他也就是窝里横！