两日之后，高桂英在吴二毛的护送下，终于接近西宁，李自成听到讯息，立即带着亲兵们，打马赶到西宁东面的石峡迎接。

    石峡因为地形上极为险峻，成了西宁城的东大门，有两个小旗的士兵驻扎，小旗官突然见到数十骑兵，心中紧张，慌忙闭了关隘，等到发现是李自成，又急急打开关隘，接应李自成入关，“属下不知大人亲临……”

    “你做得不错，情况不明时先闭了关隘，”李自成拍拍那小旗官的后背，“东面有什么状况吗？”

    “东面？”小旗官还以为有什么敌情，再次紧张起来，“大人，属下刚刚打东面过来，没发现什么……”

    “奥，也许他们还未到，”李自成示意何小米随那小旗官去东面看看，自己倒是优哉游哉地在关隘里转了一圈，没发现防守上有什么漏洞，便靠在椅子上打起盹来。

    接近午时，何小米方才回报，“大人，东面来了数百人，不知道是不是吴二毛他们，属下已经着人前去打探。”

    “数百人？”李自成一骨碌爬起来，“难道来的是高迎祥的主力？走，去看看！”

    何小米尾在李自成的身后，道：“远远看起来，不像是军队，倒像是逃难的百姓。”

    李自成三步并两步，已经来到石峡的东门，远远望去，果然有黑压压的一片人影，这时只见两骑快马正从人群中如飞奔出，直奔石峡而来。

    何小米低声道：“大人，马上的是我们的兄弟。”

    “奥，先看看他们带回什么讯息！”李自成的目光一直在人群中是寻找，但此时相距甚远，根本看不到高桂英的影子。

    稍顷，那两起快马已经来到石峡口，关上的士兵打开关隘，放他们入关，两名亲兵将战马留在关外，步行入了关，见到李自成，忙叩头汇报，“属下叩见大人！”

    李自成并没有对亲兵们说起高桂英的事，所以亲兵们还以为李自成迎接的是吴二毛他们。

    “为何有这么多的人？他们都是些什么人？”李自成皱皱眉问道。

    “回大人，都是陕西的百姓，因为无粮可食可食，他们已经沦为流民，又被官兵、盗贼勒索、欺负，他们已经两三天没吃饭了。”

    “吴二毛可在人群中？”

    “在，吴二毛正陪着一个夫人缓慢行走，看样子，那妇人倒是没饿着，精气神不错。”

    那妇人定然是高桂英了，否则，吴二毛断不会陪着行走，李自成冲着何小米道：“出关，迎接吴二毛他们。”

    “大人，”何小米忙拉着李自成的衣襟，“大人，对方人数众多，情况又不明，不能单凭吴二毛在场，就……”

    “小米，你要让前面的人知道你说出这样的话，怕有人要揭了你的皮，”李自成哈哈一笑，摸摸何小米的脑袋，“别墨迹了，立即出关迎接！”

    何小米呆了一呆，方才觉得有些不对，大人赶到石峡，迎接三十里，怎么可能是为了吴二毛？忙道，“是，属下这就给大人备马！”

    二十余骑，如飞向对面的人群奔去，不过眨眼间，便来到人群面前。

    吴二毛领着一众兄弟，突在人群的最前面，集体跪倒在地，“叩见大哥！”

    “二毛，兄弟们，都起来！”李自成翻身下马，目光却是在人群中搜寻起来，人群中忽地从后方挤出两人，一男一女，虽然经过长途跋涉，两人都显得比较憔悴，但目光却是晶亮晶亮，女子原本是向李自成急奔过来，但在距离李自成尚有两步的地方，忽地停住了。

    “桂英！”

    “自成！”

    李自成张开双臂，赢了上去，高桂英脑子一热，再也顾不得身边成百上千眼睛了，紧跨一步，最后是一小跳，恰好跃入李自成的怀中。

    李自成一把接住，将身一旋，原地转了个圈，方才稳住身形，“桂英，终于找到你了！”

    “我也是，终于找到你了！”高桂英伏在李自成的肩头，闭上双目，再也不愿睁开，时间就像是停滞了，如果有得选择，高桂英倒是希望永远停留在这一刻。

    “咳……咳……”跟在高桂英身边的年轻男子，非常不合时宜的咳嗽起来。

    高桂英顿时一羞，面上涨得通红，触了电似的急急从李自成的怀中脱出来，转身背对着李自成，却是给了咳嗽的男子一个白眼，面上不由红透了。

    “一功？”李自成跨上两步，过去拍拍他的膀子，道：“一向过得好吗？”

    “我还以为自成只记得我姐，早把我忘了！”高一功翻了下白眼，傻傻地一笑，“自成，我可是饿坏了，到了你的地盘，能不能先给我弄些吃的？”

    “奥，小米，先将干粮和清水拿出来！”

    何小米将随身携带的干粮，还有水壶，解下递给高一功，另外一名亲兵将自己的干粮、清水递给高桂英。

    高一功狠狠咬了口，噎得直翻白眼，喝了两口清水，方才缓过起来，“自成，还……还有吗？这些百姓，都有两天没吃了……”

    就在高一功说话的时候，百姓们已经自发围了上来，刚才失去神气的双目，立时发出光来，都是盯着高一功与高桂英的手中的烙饼。

    李自成皱起眉头，因为不知道这么多的百姓随行，加上不是远距离行军，亲兵们身上的干粮也是不多，就是全部拿出来，也不够这些百姓分的。

    看着百姓涌上来，李自成还有一层担心，就是百姓会乱起来，数百没有任何训练的百姓，饥饿了两天，一旦见到烙饼，还不是发了疯的抢夺起来，尤其是现在的烙饼远远不够分配。

    高一功见情势不对，立即拔刀在手，大声喝道：“排队，谁要是乱了，我他妈宰了谁，也省得浪费粮食！”

    何小米等亲兵也是拔刀相向，百姓方才止住脚步，但呆滞的目光依然盯在烙饼上。

    李自成迎上两步，朗声道：“大家不要急，按顺序排好队，都会有烙饼，如果吃不饱，一会去了前面的石峡，还会有足够的馒头和清汤，如果有谁拥挤，不仅影响分发烙饼的速度，军法亦是不容，你们好不容易逃得性命，千万不要在最后关头死在自己人手上！”

    言罢，也是亮出腰刀，做了个下切的姿势。

    高一功见百姓开始列了两队，便走上前，将企图插队的人踢了两脚，亲兵们才开始分发烙饼，何小米、雷万军各领着十余名士兵，依次分发，不论老少，每人只有三分之一快烙饼。

    还未等亲兵们发到一半，前面的百姓已经将烙饼吃完了，目光又是盯上了士兵们手中的烙饼，高一功担心这些百姓抢夺他人的烙饼，一旦发生混乱，这些饿得几乎虚脱的百姓，肯定有不少被踩死，他挥舞着手中的钢刀，厉声道：“大人说了，到了前面就有白面馒头，谁要是敢抢他人的烙饼，老子立马宰了他！”

    见一名高个子百姓的眼中放射出攫取的刚忙，他举起钢刀，向那百姓奔去，作势要砍，那百姓立即摊到在地，“大人，草民……草民实在是饿呀……”捂着肚子，在地上打了两个滚，又用手死死按住自己的胃部，“大人，行行好吧……”

    高一功欲待将自己尚未吃完的小半块烙饼给他，李自成以目阻止了他，如果有人闹事，就会得到烙饼，那不是鼓励他们闹事吗？再说，其他人要是跟着学，暂时哪有许多烙饼？

    高桂英也是面露不忍之色，但李自成自然不许，她也不敢造次，毕竟这些人与李自成没任何关系。

    高一功想了想，却是朝那躺在地上的百姓踢了脚，“想要吃饱饭，还不快起来？大人说了，到了前面，就有白面馒头。”

    李自成默默点头，这个高一功，脑子还不错。

    那百姓没法，只得爬起来，继续朝前走，那些已经吃完烙饼的人，也是随着他向石峡奔去，李自成唤过一名亲兵，让他骑马快速向石峡奔去，让石峡多准备馒头面汤。

    当所有的百姓赶至石峡的时候，白面馒头尚未蒸熟，但面粉汤已经做了几大锅，连同锅碗，全部抬至石峡东面的空地上。

    在高一功的呵斥下，百姓们再次排起了长队，看到前面有几大锅面粉汤，他们顿时口中生津，双目放光，无论如何，面粉汤总比白水好些，这次倒是没有原先那么焦急，一来有了一些烙饼垫底，肚内的饥饿稍稍减轻些，二来面粉汤很多，一时半会也吃不完。

    百姓们列出五队，按照顺序每人先来一碗面汤，也不用咸菜，权当白水喝了，领到面汤的人，并没有走远，而是重新回到队尾，预备要下一碗。

    半个时辰后，石峡内终于送来了白面馒头，大量的箩筐里，馒头数量怕有上千个，看来石峡内可能将存粮全都用上了。

    只分发馒头的时候，士兵们原本预备每名百姓两个，一次分发，但李自成却是反对：每人先发一个，吃完可以再去后面排队，领取下一个。

    高一功不解，“自成，一次发了岂不省事？”