穆青山长身而已，对着李自成一揖，道：“大人，草民知道蓉儿尚幼，但蓉儿放在学堂，草民实在不放心……”
“穆东主的意思，是让蓉儿暂时居于李家？”李自成有些惊讶，穆思蓉将来虽然为妾，不似正妻那般严格，但毕竟未过门，怎能居于夫家？这不是鼓励或是创造机会，让穆家家门漏风吗？
他何尝不明白穆青山的心思，一旦穆思蓉居于李家，便等于向外界宣布，穆思蓉已经是李自成的人了，他穆青山与李自成的关系，也便进了一大步，双方成了自己人。
真要拉近双方的关系，一定要这样吗？
在这个时代，联姻的确是最好的方式，但穆思蓉年龄尚幼，暂时不能完婚，至少自己不愿意，穆青山是否觉得自己是在推脱？
穆思蓉模样还不错，人也很机灵，如果嫁与自己为妾，李自成自然是愿意，只是她现在还小，和陈秋蝶一般年岁。
李自成忽地一惊，陈秋蝶就是在她娘宋玉莲的一再推荐下，已经被自己吃了，如果穆思蓉居于李家，早晚见面自然能增加与她的感情，关键是，万一自己哪天醉酒糊涂，连夜吃了她，要不要向穆青山交代？
马撇的，李自成倒是感觉到，穆青山这不是嫁女，而是贿赂，后世常见的那种贿赂。
但穆青山在这样活动中，能得到什么？难道就是自己对他的信任？
他究竟是相信自己的大业，还是看上了自己不断推出的新奇产品？或者两者都有，从此以后，两人命运就绑在一起了，从穆思蓉居于李家开始，不管李自成是否将她吃了。
“大人，李家有士兵护卫，草民也放心些，蓉儿可是草民最喜欢的女儿，”穆青山趁机道：“大人放心，蓉儿不是学堂的正式学子，她这段时间的食宿费用，草民一样不会少。”
“穆东主，这些就不要说了，”李自成摇着头笑，“蓉儿算是我未过门的妾室，我也有责任要照顾她，只是不知道她在李家是否习惯。”
“一定会习惯的，”穆青山放下心来，面上的笑容更甚了，“上次蓉儿回家的时候，每次说到先生，都是一脸的崇敬，草民相信，在李家，他一定会找到自己的幸福。”
“穆东主这样说，那我的责任就更大了，哈哈……”
穆青山还要留李自成在穆府用膳，李自成委婉地拒绝了，“多谢穆东主的美意，我为了生铁的事，正忙得焦头烂额，卫里的各个知县，都在问我要农具呢，多谢了，改日，改日咱们再好好喝一杯，也许又有什么喜事也说不定。”
李自成的意思，本是要说，也许那时又会制造出什么新的货物，但穆青山明显意会错了，以为李自成要送给他一个外孙，便拱拱手，讪讪地笑笑。
整个西宁，都在按照它惯常的节奏前进，百姓抢着开垦耕地，士兵加紧操训，市坊之上，小商小贩不停地向客人们兜售着自己的手工制作。
但在这些表象之外，也正发生着常人难以察觉的变化，首先从三月十日开始，各个府县都是暂停分发土地。
已经登记为汉人，并分发了土地的百姓，自然高高兴兴开垦着自己的耕地，哪怕现在不能种植小麦了，也要先翻过来，将土地变成熟地，下半年可以早早种上庄稼。
没有分到耕地的百姓也不着急，他们依然拥有着以前那份的牧场，根据这些年的经验，有了牛马羊，他们当然不会挨饿。
还有一个不为人知的变化，发生在积石县。
这里原属碾伯所，是朝廷设立三屯营的地方，靠近黄河西岸的小积石山。
上次李自成视察三川府的时候，顺道视察了三屯营旧地，他惊异地发现，从小积石山上流下的雨水，在山下冲出了数道河流，河流两岸，是相对平整的黄土地，应该是个不错的农耕之地，这片耕地的面积至少有数千亩，如果再沿着河流向两侧扩张，耕地还会更多，便再决定在此设立积石县。
但积石县并没有开衙，因为在这片土地上生活的百姓，除了汉人和少量的藏人，还有好几个撒拉尔人的村庄，有近千的人口。
据这些撒拉尔人口口相传，他们的先祖来自遥远的撒马尔罕，已经在此生活了数百年，李自成最讨厌他们的地方，还不是这些百姓的黄白混血身份，而是他们信奉恐怖教，所以，视察的当时，他便有了计较。
马有水与刘云水合力攻取碾伯所和庄浪卫之后，两人都是大规模的扩军，属下都是达到十个总旗，超过了五百士兵，刘云水随李自成回到西宁后，马有水独自驻扎在碾伯所、庄浪卫的旧地。
在强化练兵的同时，马有水的士兵逐渐深入到撒拉尔人生活的那几个村落，经过反复查对，撒拉尔人共据有街子、崖曼、西沟、白庄四个阿格勒（村庄），有一个大明朝廷赦奉的世袭百户管理。由于他们全民信奉恐怖教，与汉人、藏人的村落有着严格的分界线。
黄河以西，萨拉尔人来得较晚，大部分撒拉尔人，现在还是生活在对面的黄河东岸。
撒拉尔人虽然也会与汉人、藏人等通婚，但通婚的前提，无论嫁还是娶，对方都必须和他们一样，信奉恐怖教，而且要加入他们的村落，一句话，就是成为他们的人。
当马有水将这些讯息汇报给李自成时，李自成勃然大怒，“马撇的，难怪几十个来自撒马尔罕的异族，竟然在黄河两岸生活了数百年不灭，而且还是越发壮大，原来是利用恐怖教，在同化其它的民族，也包括那些不要祖宗的汉人。”
李自成授权马有水，让他便宜行事，一旦军士整顿完毕，立即采取行动。
马有水知道李自成有些厌恶恐怖教，但撒拉尔人在西宁生活的时间太长了，本身也与附近的汉人有着千丝万缕的联系，就连他们说话，也基本与汉人无异，他相信，如果不是恐怖教的缘故，李自成很可能不会灭了撒拉尔人。
他决定给撒拉尔人一个机会。
在军事整训逐渐进入尾声的时候，马有水亲自率领数十名士兵，来到撒拉尔人驻地，找到当地的世袭百户韩风，向他道明来意，希望他们顺应时势，加入汉籍，改奉天主教。
韩风尚未听完马有水的话，直接便要将马有水赶出阿格勒，“我是大明朝廷赦奉的世袭百户，又有朝廷颁发的金牌，岂能任由你们摆布？再不滚蛋，老子放狗咬你！”撒拉尔人不吃狗肉，在他们的心目中，狗是神圣的物种，只有遇上高贵的人，才会放狗咬他。
朝廷了不起呀？老子早晚推翻这种里外不分的朝廷！马有水骂骂咧咧，当韩风拿出金牌炫耀的时候，他一把抢过金牌，仍在地上，又用脚狠狠踩了两下。
韩风气得说不出话来，只用手指着马有水，一边剧烈咳嗽。
亲兵一看不对劲，拉着马有水就跑，“大人，看这韩风的样子，根本不会听劝的，我们还是走吧，他们人数多……”
这当口韩风已经顺过气来，虽然还是不能说话，却是从腰间摘下一个用红线串着的物事，像是贝壳似的，只见他放入口中使劲吹奏起来，“唔……”
他几乎不换气，老脸憋得通红，忽地扑倒在地。
马有水正待趁机杀了韩风，让这些撒拉尔人失去他们的头领，亲兵却是死死了拉住他，“大人，快走，这老儿兴许是在求救兵，现在是他们的地盘，他们人多，我们还是赶紧走吧，待我们大军一到，他们自然都要被枭首。”
“怕什么，我们有数十士兵，还能怕了这些百姓不成？”马有水话音刚落，外面已是人声鼎沸，似乎四面八方都是脚步声，他这才有些吃惊，“难道又是一个全民皆兵的民族？”
马有水立即让士兵们拉开架势，摆出防守阵型，因为人数不多，只有三个小旗，队型只能是三角形。
越来越多的撒拉尔人，都是向他们靠近，手中是各式各样的武器，连锄头菜刀都用上了，这些武器说不上多吓人，但架不住人多，士兵们发现，人群中有不少女人，也是抬头挺胸，一路呐喊着向他们扑过来。
马有水自然无心观看那些跳动着的玉峰，他有些后悔，如果早些突围，现在恐怕已经出了庄子了，现在被堵在庄子里，只能和他们拼了，不知道有多少兄弟，竟然要伤身在这些异族百姓的手下。
大人说得不错，“非我族类，其心必异”！
他大喝一声，“弟兄们，记住要协同作战，大家共同退出庄子。”
“是！”士兵们有些紧张，特别是碾伯所、庄浪卫新加入的士兵，甚至有些恐惧，虽然对面是百姓，但架不住他们占据绝对的人数优势，初步目测，四面八方至少有数百人。
“挡我者死！”马有水大喝一声，开始率领一个小旗的士兵，向正北方，也就是庄子的外面突去。
数百撒拉尔人，不分青红皂白，都是向核心的士兵扑去，口中叽叽咕咕嚎叫着什么，马有水恍惚中听到“安拉”什么的。
“……噗……”
金属相碰后，再刺入肉身，热血狂喷，肢体散落，第一波战斗，对双方来说，都是士气最盛的时候。
西宁兵组成三角形队型，每一次冲杀，都是以极小的代价，砍倒对方数名士兵，如果他们算得上士兵的话。
但马有水发现，对方似乎有无穷的兵员，虽然倒下了一大片，人数却是越来越多，他们已经陷入了重重包围。