李自成带着宋玉莲、陈秋蝶率先返回西宁，绕城一周，从西城门入了城，回到官衙，将宋玉莲母女安顿在自己的寝房。

    陈秋蝶是他正式的女人，就睡在他平日休息的内室，而宋玉莲一时半会无法给予名分，她的寝房安置在陈秋蝶寝房的外侧，和内侧只有一墙之隔，平日也好照顾李自成与陈秋蝶的饮食起居。

    不过，从此以后，夜晚就寝的时候，李自成只要回来，多半是和陈秋蝶温存一会，然后还是宿在宋玉莲的房中，偶尔也会回到内室拥着陈秋蝶入眠，在陈秋蝶的房中，李自成只会在她的棉桃上搓揉片刻，让棉桃快些发酵。

    将宋玉莲母女安置完毕，差不多已是午饭时间了，李自成正待让何小米去准备午饭，却发现孙林伴着一个女子在后衙走动。

    孙林因为是军需官，放到那支部队都不合适，为免孙林与军队拉上关系，在发放军需时走过于讲求人情，李自成让他住在后衙，反正后衙有大量的房子，空着也是空着。

    李自成起初没在意，但想到后衙乃是亲兵驻扎之地，怎么会有女人，不由多看了一眼，看罢，不由吃了一惊，女子竟然是孙林的妹妹孙梦洁，“洁儿怎么来了官衙？是不是家中有事？”

    孙梦洁抿嘴一笑，面泛桃花，口中却是说道：“草民来看看哥哥！”话未说完，已经娇羞不已，目光盯住自己的鞋面，一只小脚不安地在地上踩踏着。

    “奥，那你们聊！”李自成从他们身边穿过过，却发现孙林像是在朝他妹妹瞪眼，而孙梦洁却是偷偷朝他摆手，一副心惊胆战的样子，不由笑笑，这一对兄妹……

    李自成正在书房午饭，一边看着各处送来的讯息，何小米来报：“大人，孙林求见！”

    “孙林？刚才不是还见着吗，这会又来做什么？”李自成想了想，孙林管的是军需，粮草银子都要由他经手，万不能出什么差错，便道：“让他进来吧！”

    孙林进了书房，拜到在地，“大人，属下有错！”

    “有错？什么错？”李自成停住手中的半块馒头，“可是账目上有些出入？”

    “不是，大人，账目上倒是没有问题，只是……”孙林忽地抬起头，下定了好大的决心，终于道：“大人，属下的妹子刚才向大人说谎了，妹子欺骗大人，乃是属下的错，求大人责罚！”

    “妹子说谎？”李自成回忆了一下，似乎孙梦洁只说过一句话，难道那是谎话？那他来官衙做什么？“孙林，你详细说说，究竟是怎么回事？”

    “大人，属下的妹子不是来看属下的！”孙林说完这句话，一副如释重负的样子，双目却是不断在李自成的脸上乱飘，想要看看李自成的脸色。

    李自成却是一副古井不波的样子，“那她来官衙做什么？不会是家中出了什么事吧？”

    “没有，”孙林摇头，“大人……大人，属下的妹子……妹子，是来看望大人的！”

    “看望我？”李自成见何小米忍俊不禁的样子，瞪了他一眼，却是想起来了，上次去镇海堡，路上遇上孙梦洁正在地上练字，一时高兴，就答应闲暇时教她识字，“奥，孙姑娘可是来找我学字的？”

    “正是，大人，属下的妹子对写字几乎到了入迷的程度，可是，属下认识的字也不多，现在都被她学会了，所以……”

    “所以她就缠着你，想要从我这儿学字？”李自成微微一笑，“我今日下午恰好有空，你让她待会过来。”

    “是，大人！”孙林得令，也不管李自成是否还有下文，爬起来一溜烟跑出了书房。

    李自成摇着头笑，心中却是对孙梦洁有些期待了，这个姑娘也是，自小没学过汉字，现在从她哥哥那儿认识了几个汉字，却是比她哥哥还要上心，反正牧羊时也没事，就拿着棍子在地上画，结果字写得比孙林还溜，孙林认识的那几个关于军需的汉字，早就被她吃光了。

    刚刚吃过午饭，何小米还在收拾碗箸，孙梦洁就在孙林的陪同下，来到书房，孙林跪在李自成面前，孙梦杰却是害羞，悄悄憋在后面，倚门而立。

    “哈哈，这么快呀？你们吃过饭了？”李自成哈哈一笑，一面让孙林起身，一面催促何小米赶紧收拾碗箸，打扫书桌。

    “回大人，属下与妹妹都吃过了，”孙林回身招手，让孙梦洁赶紧上前。

    孙梦洁行过礼，方才红着脸站在哥哥的身后。

    “不用拘束，都坐吧，想识些字倒是好事，”李自成吩咐亲兵上茶，“只是我忙于俗务，一直抽不出时间。”

    “大人，”孙梦洁半个屁股勉强落座，身下不受力，只得躬着身子，双目巴巴地望着李自成，“草民知道大人忙于军务，所以……所以不敢轻易打扰，若是大人有闲，只要稍加指点，草民回去之后，必会勤加练习！”言罢，向着李自成深深一躬。

    李自成仔细打量一番，五官端正，配比十分协调，脸色嫩黄，接近麦麸背面，可能是长期放牧，风吹日晒的缘故，与大户人家的牛奶白有着明显的区别，耳垂是他十分喜欢的圆润型，特别是一双眼睛，黑白分明，像是一盏蜡烛驻立水银之前，反射出一缕缕明亮的光线，或者说，她的双眼本身就是两点光源，泛出一束束媚人的线丝。

    上身穿着白底浅绿色碎花短袄，大襟上的纽子直冲衣领，将半个脖子包得严严实实，但胸前的两点凸起却是无法掩藏，此时她坐姿不稳，身子微向右倾，紧身短袄被拉得变形，像是有一只无形的大手从亵衣里将这两点凸起拼命向作拉拽。

    李自成见孙梦洁的水银眼一直在自己的脸上扫来扫去，便将目光从他身上移开，却是笑道：“洁儿真想学字？”

    “嗯，”孙梦洁拼命点动螓首，唯恐漏了机会，“不知大人……”

    “一般人要想熟读四书五经，不仅从小学起，还须至少花上十年的时间，”李自成目视孙梦洁，“洁儿姑娘想要学习多少汉字？又打算花上多少时间？”

    “十年？”孙梦洁倒吸一口凉气，她今年已经十六岁，早晚就会嫁人，不可能等到十年之后，她低下头轻轻叹口气，眼中顿时失了精光，如同点光源突然被生生掐灭，“大人……”

    “洁儿姑娘可知，就是男子，不事稼穑，不事商贾，专心读书，如果用十年时间，熟读四书五经，尚属绝顶聪明之人，”李自成侃侃而谈，“所谓十载寒窗无人问，一载成名天下知，姑娘读书，自然不是为了科举，但要熟练到能自由书写的程度，恐怕也非易事……”

    “大人……大人的意思，民女此生，可是有与书籍无缘了？”孙梦洁缓缓抬起螓首，眼圈发红，双目已是盈盈欲滴。

    “也不是这个意思。”李自成啜饮口茶水，一面观察孙英洁的反应。

    “大人的意思是……”孙梦洁的眸子霎时恢复了晶亮，微微张起粉红的小嘴。

    “现在有两个选择，第一，本大人可以利用闲暇时间再教你几个字，不过，想要自由阅读经书，基本不可能；第二，跟着本大人学习一种全新的识字方法，想要熟读经书，大约需要三年的时间，而且还能学到许多经书上没有的知识，洁儿姑娘想好了，你到底要选择哪一种？”

    “大人，这第二种方法，只要三年？闻所未闻，为何……既然时间短，为何别人不用？”孙梦洁没有惊喜，却是皱着眉头，一副深思的样子。

    “洁儿姑娘冰雪聪明，看到问题的根子了，”李自成笑道：“说实话，这第二种方法，乃是本大人所创，天下仕子，还是无人知晓，若是他们知晓，还不挤破头？”

    “大人，这……这是真的？”能将学习的时间缩短一半多，那该是什么样的法子？孙梦洁不敢相信，但看着李自成的脸色，也不像是开玩笑。

    “当然是真的，”李自成敛了笑容，正色道：“洁儿姑娘如是选择第二种，必须知道本大人的计划。”

    “计划？什么计划？”

    “洁儿姑娘要是愿意，可以来西宁学习，但是，学成之后，必须担任先生，将你所学的知识传授给需要的人，”李自成继续道：“在你学习期间，卫里会给你提供宿食，另外，每个月还有半两饷银。”

    “半两饷银？”孙梦洁惊得合不拢嘴，看看一边的孙林，比自己也好不到哪儿，从来只有学徒向师傅交学费，没听说过学习还有饷银的，难道大人……她心中一阵悸动，却是不着声色道：“大人，民女只是学字，为何给民女饷银？”

    “奥，怪我刚才没说完，”李自成干咳一声，道：“学子必须与西宁卫签订合约，学成之后，至少担任十年的先生，当然，老师也是有饷银的，每月至少二两。”

    “二两？”孙梦洁的小心脏像是坐了一次过山车，良久方道：“女人也能挣银子？还是二两？比士兵还多？”