何小米正在向李自成汇报水果楼的状况，本来一切正常，没想到李自成突然轻哼一声，面色凝重，眼含怒火，还以为自己出了什么差错，正在思量，却见李自成已经放下手中的急件，低声喝道：“立即传李百户来见！”

    “是，大人！”何小米这才明白，肯定是急件上出了什么问题，二话不说，转身出了书房。

    李过正在晚饭，听到李自成急招，立即放下碗箸，小跑着来到官衙。

    李自成正对着急件皱着眉头，见了李过，也不言语，只是抬手指了指对面的对面的椅子，示意他自行就坐。

    李过见李自成正在苦苦思索，他不敢打扰，只是在对面落了座，捧起桌上的茶水灌了两口。

    约莫一袋烟的功夫，李自成将急件一收，缓声道：“双喜，士兵们训练的怎么样了？骑术如何？”

    “大人，士兵们都能纵马奔驰了，就是上战场，也没问题，”李过眉头动了动，“大人，是不是有作战任务？打谁，蒙古人吗？”

    “蒙古人都躲到他娘的肚子里了，哪里还能找得着蒙古人？”李自成微微一笑，“倒是几个土人作怪！”

    “土人？”李过不明白，土人一向臣服，从来没听说过他们发生兵变之事，“大人，难道土人发生骚乱！”

    李自成将桌上的急件递过去，“双喜，自己看看！”

    李过接过急件，尚未看完，便一拳捶在方桌上，“这些鸟土人，还能反了不成？”

    “双喜，稍安勿躁！”李自成知道李过的毛躁性子，叉手舞脚惯了，警告道：“先看完再说！”

    李过重新拾起急件，耐着性子看完，“大人，要对土人动手吗？我的属下随时待命！”

    “要不要动手，看情形了，但必须将土人的气势压下去，否则他们以后有得闹事！”李自成继续道：“立即回去，准备干粮和清水，明日卯时三刻早餐，辰时开始渡河。”

    李过离开后，李自成又将整件事在脑海中过了两遍，这才沉沉睡去。

    卯时三刻，李过营中的士兵开始躁动起来，只有百余士兵，谈不上混乱，火兵已经将饭食准备完毕，每人一份，排着队领取。

    与此同时，亲兵们在后衙吃着早点，李自成独占一桌，何小米却是来报：“大人，船只已经准备好，一共十二艘小船，每艘小船可装运四人四马，来回三趟可以装运完毕！”

    “码头选好了吗？”

    “回大人，湟水南岸原本就修建了简易码头，北岸虽然没有码头，但船只可以从北川逆流而上，两里外有一处滩涂，可以做为临时码头！”

    “嗯，那就好，小米，你也吃些早点，上午还有很长的路要赶！”

    “是，大人！”何小米也不客道，伸手从桌上取下一个馒头，大咬一口，又给自己斟了杯清茶。

    辰时正，士兵们都集中到西宁城北，那里是湟水南岸的昭关码头，十二艘小船已经在码头上等待，但码头太小，这些船只不能同时启用，每次最多只有四艘船只可以装载士兵。

    李过的士兵已经在码头上排成四列长队，人马交杂在一起，李自成带着亲兵在队尾殿后。

    第一批次的十二艘小船，可以运送四十八人次，李过抢在前面上了最先载人的那四艘小船。

    李自成远远笑骂道：“这个李过，已经是百户官了，还是游侠的性子！”但士兵们登陆之后，需要军官指挥，也就没有阻止他。

    载着李过的四艘小船缓缓离了码头，也不停留，直接奔对岸而去，原先停留在码头侧面的小船便移到码头中央，方便士兵们上船。

    李自成一会看看逐渐远去的小船，一会看看码头上正有条不紊登船的士兵，心中有一种大军出征的感觉，不过，他此次出动的军队，不过百余人，距离真正的“大军”，还差得远。

    最先离开码头的那四艘船只，早已远离了昭关码头，渐渐只剩下数个小黑点，再合并为一个小点，直至消失在滚滚东流的浪涛中。

    李自成心中咯噔一下，虽然明知道对岸并没有敌人，但士兵突然消失在视线，他还有些不适应，只能盼着那些船只快点回来。

    他百无聊奈，只得将目光投向身后的西宁城，虽然入城有一些日子了，但从来没有好好看看这座自己拥有的第一座军城，更别说从外围去欣赏了。

    高大的城墙几乎阻挡了城内的一切建筑，只有北城门上那五彩斑斓的城门楼，在朝阳的照射下，发出夺目的光华，就像是翩翩起舞、卖弄风情、招揽天下顾客的妙龄女子，与泥黑色城墙的稳重、厚实形成鲜明的对比。

    也不知过了多久，何小米突然兴奋得大叫起来，“大人，回来了，船只回来了！”

    李自成顺着何小米的手指，向前一看，果然看到河面上有一个小黑点，黑点越来越大，在眨眼的当口，突然分裂成四个，他吓了一跳：“难道是分导式弹头？”随即自己就笑了，原来是那最先离开码头的四艘小船回来了。

    “小米，这一个来回，需要多长时间？”

    “大人，属下估算了一下，已经过了一柱香的时间，不过，船只现在还没有靠岸，若是等到靠岸，恐怕还要一袋烟的时间！”

    没有怀表，就无法知道准确的时间，要耽搁一个多时辰，不知道杜有恒急成什么样子，不过，急也没用，小船已经发挥了极限运载功能，总不能让士兵泅水而过，就是泅水，也未必赶得上小船的速度。

    辰时末，李自成终于登上小船，这最后一批，人数已经不足，为了提高速度，所有的小船都行动起来，只是没有满载。

    李自成与何小米，还有一名亲兵，三人三骑同乘一船。

    离开岸边不过七八丈，上游忽地冲来一股潜流，船身剧烈摇晃，船首也被冲向下风头，老艄公没有强行让船只打横，而是顺着水势，让船首指向下游的右前方，这才稳住船身。

    这样一来，小船的运行轨迹必然要划上一个半圆，凭空增加的许多路程，李自成这才明白，为何小船一个来回，用了如此多的时间。

    小船渐渐入了河心，李自成原本想看看湟水烟波浩渺的样子，可惜今日是个大晴天，阳光早已穿透水面上的迷雾，只有从上游冲下的水流，带起一阵阵薄薄的水雾，若有若无。

    行至北川河口，已经是逆水向北行驶，但北川水面较窄，风浪小，水流速度又明显减慢，老艄公操控起小船，反而轻松了许多，小船也更加平稳，几乎是直线行驶。

    北川河口并没有码头，小船行了大约两里，前方左岸出现一道宽阔的滩涂，几乎延伸到河心，在滩涂的河岸上，早已聚集了大批骑兵，李过此时正待在滩涂的最边缘，准备接应李自成登陆。

    临近滩涂的时候，老艄公紧划几桨，“大人们坐好，老夫要加速了！”小船速度明显加快，直冲向滩涂。

    船底撞上滩涂，船身猛地向上一翘，在滩涂上滑行了五六尺，方才停住，这时大半个船身嵌在滩涂上，小船纹丝不动。

    李自成身子下蹲，想要降低重心，但小船上翘的时候，他还是向后一个趔趄，险些摔倒。

    何小米大怒，“你个老儿，如何划的船？要找死呀？”又伸手扶起李自成，缓缓下了船。

    老艄公被骂，不敢顶嘴，打躬作揖解释道：“小老儿不知道大人不惯小舟，实在该死，只是这样停舟十分稳当，人马下船也是便利多了。”

    李自成推了推小舟，果是稳当，笑道：“小米，老人家做得对，这么稳当，战马下船的时候，便利多了！”

    此时李过已经从滩涂上迎过来，“大人，渡河还算顺利吧？”

    “顺利，顺利，”李自成快步上了河堤，见李过的士兵都上了战马，一个个严阵以待，“双喜，怎么样，兄弟们做好奔袭的准备了？”

    “大人，兄弟们已经准备好了，随时可以出发，”李过见李自成的亲兵还落在后面，遂道：“大人，要不属下先行，早一刻到达也是好的，大人稍稍休息片刻，兄弟们刚刚下了船，应该还有些头晕目眩。”

    “不用了，我们一起走，”李自成回身对何小米道：“整军，立即出发。”

    “是，大人！”何小米把手一招，翻身上马，后面的亲兵跃马、提僵，一气呵成，动作相当齐整，直把李过看得目瞪口呆，刚才还无精打采的亲兵，只有何小米的一个手势，立即露出真容，看来，自己的属下，训练还远远不够。

    李自成也是翻身上马，扫了士兵们一眼，只吐出两个字：“出发！”

    “出发！”何小米大声重复着军令。

    “哒哒哒……”北川西岸顿时现出数道奔流，马蹄扬起的灰尘直冲半空。

    奔驰了一个多时辰，应该接近五十里了，李过从前面传过话来：前面有一大群人，估计是杜有恒他们。

    李自成催动战马，快速超越着身边的士兵，“小米，走，去前面看看！”

    追上李过的时候，距离前面的人群，不过两三里了，李自成惊讶地发现，前面不是一群人，而是两群，似乎还发生了冲突，远远看到有一人被推倒在地，离得稍微远点，看不清那到底是谁的人。

    “走，近前看看！”

    李自成再次催动战马，加快速度，何小米、李过紧紧随在他的身边。

    终于看得真切了，李自成顿时怒气冲天，刚才被推倒的那人，赫然便是他派来迁移百姓的杜有恒，此时他正躺在地上，脖子上还被架了刀。