“大人，属下不知道西宁发生了何事，但无论如何，属下永远追随大人，只要大人一声吩咐，属下赴汤蹈火在所不辞！”李过“嗵”的一声，火箭般从座位上窜起，率先向李自成效忠。

    果然是血缘关系最有效，李过在开会时，一向是听得多说得少，在今天这种形式不明的情况下率先表态，算是开了好头。

    李自成点点头，以目向李过示意，李过的态度完全在他意料之中，关键是秦大年、谢广则、宋文三人，他们的态度是最大的未知因素。

    “属下愿意追随大人！”秦大年没等李过落座，跟着起身表态。

    “属下永远追随大人左右！”

    “属下愿意追随大人，只要大人吩咐，水里水里去，火里火里去！”谢广则双目一轮，他最后起身，话语却是最为坚定。

    李自成一直用眼角的余光观测着三人，话语不代表什么，眼睛才是心灵的窗户，到了此时，心中已有计较，“都坐下，”他微微笑道：“你们真的愿意跟着我？我不过是个千户而已！”

    “大人能为士兵请功，求取赏银，又为士兵们发放抚恤，这是多年未见之事，不仅属下，就是士兵们，也会唯大人马首是瞻！”宋文身体前倾，欲待起身，最后只是向李自成拱拱手。

    “大人连士兵都放在心上，何况我等军官？”李过不甘落后，“这大概就是古人所说的爱兵如子吧？属下千言万语就归为两个人：听令！”

    “大人，有什么事，你就下令吧，兄弟们要是有半点不尊，甘当军律！”秦大年的目光中闪出怒火，脸上已是一片萧瑟，似乎敌人就在眼前。

    “下令？下什么令？”李自成笑道：“我此番回到镇海堡，主要是看看兄弟们的操练效果，二来镇海堡乃是我们的根本，不容有失，等到弄清西宁发生了什么事，本大人只会传出军令！”

    “属下等誓死追随大人！”四人齐声道。

    “追随本大人，何必谈死？”李自成含笑，用手指隔空点着各人的脑袋，“跟着本大人，不仅要活，还要比以前活得更好、更自在！”随即面色一凜，“本大人现在就要下令了，李过的第二百户，驻扎官衙左近，谢广则、宋文的第六、第七百户，暂时驻扎军营，和秦大年的第三百户一起参加操练，保持备战状态！”

    “是，大人！”四人忙着去调拨士兵，只剩下李自成独自坐在官衙，把玩着手中的茶水杯，但他的思绪，早就飞到西宁去了。

    想了半天，还是没有头绪，关键是他根本没有来自西宁的确切讯息，再多的预案，也是枉然。

    李自成正面临一个十字路口，他不是不知道前面的路通向何方，而是漫天大雾中，他根本不知道这个十字路口在哪。

    凭着内心的真实想法，他实在不愿走上那条无法回头的路，至少暂时不愿意，正在西宁混得风生水起，一旦三角城修筑成功，他将拥有西海沿岸大量的草场，还有从蒙古人劫掠来的大量牛羊，如果再能找到能种植水稻小麦的平原，实力自然会进一步壮大。

    现在的西宁卫，他已经掌控了大半的士兵，而且单兵作战能力绝对超过其余的两个千户，又初步组建了骑兵，假如上天能给他一段时间……

    但李自成不知道，上天究竟会不会给他足够的时间。

    “大人，甘州参将王国来了，人已经入了城，正往官衙而来。”

    何小米的话将李自成吓了一跳，王国来的好快！你来到西宁就算了，来镇海堡做什么？

    王国如是视察军情，应该待在西宁，就是要视察镇海堡或是伏羌堡，也应该在赵峰或是梁文成的陪同之下，想到这，李自成问道：“卫里有人陪同吗？”

    “没有，大人。”

    “没有？”李自成皱起眉头，看来真是来者不善，但王国找自己，到底要做什么？自己既没有得罪过他，也没有什么吸引他注意的地方，甘州与西宁，相距接数百里呀，又问道：“他带来了多少人？”

    “一共四十名士兵，清一色的明光铠与长枪，应该是他的亲兵。”

    才四十人，就算是他的亲兵，战斗力强点，也不会强到哪里去，自己这儿有四百士兵呢，特别是李过的骑兵，训练时间虽短，对付蒙古骑兵不行，但对付步兵，应该占有一定的优势，忙起身道：“我去迎接王国，你去告诉李过，如此如此……”

    “是，大人。”何小米一扭身，飞快地出了官衙，消失在两侧的围墙隙缝。

    李自成带着马有水，刚刚出了官衙不过两百步，便看到前面一片整齐的明光铠，为首之人，正是甘州参将王国。

    “属下西宁千户李自成，叩见大人！”李自成快步上前，跪在王国的官靴前面。

    “哈哈，自成，生疏了不是？你本就是我甘州左卫的百户，现在来西宁升职了，就忘了自己的出身？”王国爽朗的笑声，还真有几分大将的风范，顺手虚扶了一把，让李自成起身。

    “属下在甘州，都是大人提携，做人怎会忘本？”李自成心中暗喜，看来王国不像是对自己不利，也许自己想多了，或者那名传言的士兵，根本就不是梁文成的属下。

    王国微微一笑，“自成，既然不会忘本，那本大人来了，为何不让我入官衙喝杯热茶？这一路走来，我可是汗水流了两大碗呀，哈哈……”

    “属下乍见大人，一时心情激动，属下这就……”李自成躬身弯腰，右手向前一指，“大人，请！”

    王国也不客气，倒背着双手，抬头挺胸，气宇轩昂，一副得胜回营的将军似的，他走在李自成的前面，到了官衙门口，却是挥手让士兵们留下，独自一人入了官衙。

    李自成心里一沉，这王国到底玩的是哪一出？

    待到王国大大咧咧在主位落座，李自成方在侧首对面坐下，马有水快速奉上茶水，李自成挥挥手，再以目示意，马有水向两人行过礼后，转身出门，将官衙的大门合上。

    “王大人，镇海堡太小，也是太穷，这点茶水，当不得大人法眼……”

    王国没有去看茶水杯，却是将目光打量着李自成，“自成，你以为本大人从甘州来到西宁，又顶着烈日来到镇海堡，就是为了你的这点茶水？”

    “大人的意思是……”李自成试探着，只有弄清王国的来意，才能采取相应的对策，他设计了无数种选择，包括最坏的那种，不到最后，他绝对不会做出最不愿意的选择。

    王国冷冷道：“自成，从你一见到本大人，就在本大人的亲兵中搜寻，怎么样，找到了吗？”

    “大人，属……下……”李自成吱吱呜呜，心中却是暗叹，这个王国，还真不是吃闲饭的，不经意的一瞥，却将自己的心思完全看透，看来得小心应付，自己只能等，等王国自己透露来意。

    “自成，我知道你在寻找什么，”王国的脸上闪过一丝得意，“不瞒自成，那个刘松，他现在就在本大人的亲兵之中。”

    “刘松？”李自成差点惊叫起来，那个王安平属下的游骑，已经失踪两三个月了，原以为他被蒙古人害了，或是开了小差，谁知道竟然回了甘州，原来他果真是王国安插在自己身边的人，李自成隐隐觉得有些不对，但到底在哪里，却一时想不明白，扪心自问，似乎也没做过什么对不住王国的事。

    都说人是最复杂的动物，此话一点不错，自己能打败蒙古人，却在汉人的勾心斗角中，败得一塌糊涂，连对手是谁都找不着。

    李自成虽然竭力思索，对于刘松这件事，还是摸不清王国的底牌，既然王国主动提到刘松的事，也许不是坏事，不要弄得太紧张了，他的这种紧张，恐怕是来自梁文成的传言，但梁文成语焉不详，他无法做出准备的判断。

    “暂时不说他们，”王国大手一挥，换了话题，“自成，怎么样，在西宁可还诚心？”

    李自成含糊其辞道：“西宁卫知道属下来自甘州，对属下还算不错！”

    “自成，你就别往老夫脸上贴金了，老夫也没这么大的面子，”其实王国有没有这么大的面子，连他自己都不知道，关键是他根本没有将李自成托付给西宁卫的主要首脑们，“刘松都跟我说了，你们刚来西宁的时候，不但不给铠甲、兵器、饷银，连粮食也只有十石，才百余人就让你们入驻镇海堡，哎，完全拿你们当弃兵呐！”

    西宁卫当时的确将自己当成弃兵，可是甘州呢，不是一样将自己当做弃兵？才训练两月的新兵，连兵器才是白杆枪，就让百余士兵增援西宁，用血肉之躯阻挡蒙古人的骑兵，要么战斗被战马践踏而死，要么逃跑被蒙古人从背后砍掉脑袋，如果不是自己……

    见李自成久久不语，王国以为李自成心动，忙趁热打铁道：“怎么样，想不想回甘州去？”

    “回甘州？”李自成一时不明白王国的意思，只好采用“拖”字诀，“可是西宁卫肯放属下离开吗？”