李鸿基倒是不担心自己，双方真要对上，鱼死网破，自己这方是以命相搏，而对方不过是为了五两银子，动力不一样，能发挥出的战斗力当然也就不一样，他担心的只是高氏兄妹，“只怕立功他们要受累了。”

    “二叔是要连夜通知高家的人？”李过明白李鸿基的意思，高家是他的救命恩人不说，高桂英更是已经与他做了亲，但现在去知会高家，显然极端危险，“雪夜如此寒冷不说，二叔要是回去，正好与官差同路，他们中肯定有人认识二叔，那岂不是自投罗网？”

    冒雪往回赶路，的确不太现实，夜晚不仅看不清路径，温度更是大幅度降低，一夜雪中行，不被冻僵了才怪，想想高家，自己不在，官差反而没有了证据。

    再说，高氏兄弟也不是肯吃亏的主，高立功子在县衙当值多年，沉稳干练，高一功乃是有血性的汉子，真要冲突起来，白刀子进红刀子出，那也不是没有可能，虽然他们平时行事都会避开官府，真要大祸临头，谁还管你是不是官差？

    就是桂英，虽然一介女流，但也绝不软弱，自小练武，养成硬朗的性子，与男儿也没多大的差别。

    最重要的是，李鸿基知道高立功的心思，即使没有官差的到来，他也准备去投靠高迎祥，反正要造反了，也不在乎杀两个官差，就当练练手，顺便连投名状都有了。

    “我明白，趁官差没发现我们，还是先睡吧，养足精神！”

    “睡觉？二叔，万一……”李过大惊，眼睛瞪得老大，对方得意的笑脸，始终挥之不去，那些明艳艳的腰刀，时时在他的脑海中晃动。

    “没关系，夜里睡觉的时候警觉些就好，”李鸿基知道李过此时定然无法入睡，“这样吧，咱们轮流着睡，我先睡会，你上半夜保持警戒，三更之后，再唤醒我，然后你再睡会。”

    李过也想不出更好的方法，总不能现在逃出旅店，方圆二十里之内，旅店仅此一家，别说旅店，恐怕连普通的居民都找不到，真要逃出旅店，也是死路一条，“好吧，反正我现在也睡不着，二叔先睡吧！”

    李鸿基拿起腰刀，轻轻一拔就出，寒冷并没有影响拔刀的速度，于是放在床头，两人只脱了棉袄，连棉裤都没脱，直接上了炕。

    感觉刚刚合眼，李鸿基忽然被一声低喝惊醒。

    “谁？”

    “我，店家，来送热水的。”

    借助微弱的烛光，李鸿基见李过已经翻过身，半个身子侧伏，右手已经按在刀柄上，忙向他摆摆手，悄然下了炕沿，隐在门后，右手持刀，左手缓缓拉下门闩。

    门外的确只有店家一人，李鸿基放下心来，“有劳店家了！”

    店家见李过伏在炕上，右手不离刀柄，李鸿基也是握刀到隐在门后，不禁大为吃惊，但他开店多年，什么样的人没见过，也不说破，半响方道：“雪天冷，小老儿送些热水让二位暖暖脚。”

    李鸿基情知瞒他不过，讪讪笑道：“店家，后来的那批旅客，看着不像好人，特别是那个大胡子，一脸阴郁，看着让人害怕……”

    “原来是为这？”店家笑道：“他们不是强人，乃是县里的差役，不过也和强人差不多，”担心惊着李鸿基二人，忙又道：“不过他们这次乃是捕捉一个案犯，对方是个硬点子，他们怕走漏风声，应该不会招惹是非。”

    “奥，原来是差役！”李鸿基如释重负，关了房门，回到餐桌前就坐，“店家，不知道这次要捕捉的是谁？到底是怎样的硬点子？”

    店家回身看了眼门外，见没有动静，于是用手捂住半张嘴，压低声音道：“本来是不能说的，但小老儿怕你们不信，晚上睡觉不踏实，只好直说了，听说抓的是李鸿基，欠了艾老爷的银子不还……”

    李鸿基轻笑道：“欠银子不还，也不是什么大罪呀？多半是人家现在手头不便，要不谁敢欠了老爷的银子不还？”

    “客官，不是这话，小老儿是开店的，官府怎么说小老儿就怎么听，反正与小老儿也没多大干系，小老儿只要每天能挣些茶米钱就好。”

    “店家说得是，反正与我们也没半毛钱的干系，”李鸿基皱起眉头，轻声道：“但我们与他们同住一点，感觉他们身上的煞气甚重，就是晚上睡觉，也不敢安心。”

    “所以小老儿让他们去了前院，与你们隔着很远，只要你们动静小点，他们绝不会发觉，”顿了顿又道：“你们明日早些动身，应该不会与他们碰面。”

    民不与官斗，哪怕是良民，只要差役看着不顺眼，随便给你按个罪名，这大雪天蒙眼，连老天都看不到人间的沧桑，店家有些同情地看着李鸿基，“小老儿告辞了，客官用过热水，早些休息。”

    “多谢店家了！劳烦店家明天早些给我们准备干粮，留着路上吃。”李鸿基送走店家，反手插上门闩，爬上热炕，对一脸紧张的李过说：“双喜不用紧张，要不，你先睡会？”

    李过摇头，“二叔先睡吧，反正我现在也睡不熟！”

    “那我先睡，下半夜再来替你！”李鸿基用被盖了头脸，和衣躺下，他一时也睡不熟，但如果不做做样子，李过怕是更要紧张，要是在差役面前露了形迹，虽然他自信可以脱逃，但要找艾诏复仇的事，怕就难了，衙门里知道他李鸿基去了县城，不来个全城大搜捕才怪。

    既然睡不着，李鸿基将到了县城以后的事，在脑子过了一遍，虽然这件事他早已计量好了，但还是不放心，看看哪里有没有漏洞，直到整个计划完整地想了一遍，没发现有什么需要改进的地方，才迷迷糊糊睡着了。

    “二叔，醒醒！”李过摇着李鸿基的脑袋。

    “奥，什么时间了？”李鸿基揉揉双眼，向外面看了一眼，但什么也看不到，房间内一片暗黑。

    “快要四更天了！”李过打着哈欠，他显然没敢合眼。

    “四更了？你怎么不早点叫我？”李鸿基责怪道：“白天还要赶路，你快些睡会，我们还要起早。”

    “嗯！”李过答应着，迅速缩进棉被里，不一会儿，就传来了轻微的鼾声，他显然是困极了。

    李鸿基像是守岁似的，躺在炕上等着天明。

    不知道等了多久，外面终于传来了鸡鸣声，李鸿基大喜，看来店家果然没有为难他们，他悄悄起床，也没唤醒李过，缓步来到厨房。

    厨房亮着灯，店家比他起得还早，李鸿基敲了敲门，不想门是虚掩的，一碰就开，屋内正散发出大量的雾气，显然是在准备早炊，店家一边抹去头上的汗迹，抬头见是李鸿基，“客官真是早，小老儿正要去唤醒你们呢，这雪天滑地的，又想让你们多睡会！”

    “多谢店家了，”李鸿基双手一揖，行的是全礼，“怎么样，早炊准备好了吗？”

    “好了，好了，”店家一叠连声，又忙着还礼，“你们是要在此吃过早炊，还是要带走，一并路上吃？”

    “一并打包带走，十个窝头，再备些咸菜，劳烦店家了！”

    “客官说哪里话？进了小店就是缘分，小老儿为客官服务，也是应该的。”店家一边说，一边取了一个布袋，包了十个窝头，又用干荷叶包了些咸菜，塞进布袋，系上袋角，递给李鸿基。

    李鸿基从贴身内衣里摸出几文铜钱，算了房钱和窝头，“店家，我们还要赶路，就此告辞！”

    “客观慢走！”

    李鸿基回到客房，唤醒李过，“双喜，醒醒，天亮了。”

    李过一骨碌爬起来，披了棉袄，揉揉发涩的双眼，“二叔，怎么不早点叫我？”

    “现在叫你也不晚，”李鸿基笑笑，又将手中的包裹在他眼前晃了晃，“双喜，早炊已经准备好了，走，我们上了路再吃。”

    两人悄无声息地出了旅店，天还没有大亮，但有积雪映衬，还是可以看得清路径，李鸿基看了会天色，辨明方向，向南而去，李过昨晚没睡好，双眼有些朦胧，用积雪洗了把脸，方才清醒些。

    沿着下山的路，两人起初还算匀速，直到看不见旅店，方才放开脚步，一顿狂奔，直行了七八里，天色早已大亮，方才缓下脚步。

    “二叔，这些官差，不会追上来吧？”李过不顾气喘吁吁，不断回头张望着，后面根本没有人迹，他还是有些后怕。

    “双喜放心，官差不会追来了，”李鸿基嘿嘿一笑，“双喜，这些官差要是知道我们从他们眼皮底下逃出来，不知道他们有什么想法？”

    “原来这些官差就是废物！”李过也跟着笑，面上明显轻松起来，刚毅的脸上恢复了一丝红润，“二叔，要不咱们吃过早点再走，趁着窝头现在还有些温热。”

    李鸿基向前张望着，左前方隐隐有一些黑乎乎的泥墙，“双喜，前面好像有一个村子，咱们到那儿讨些热水喝！”

    早炊过后，两人的身子热乎起来，气力也恢复得差不多了，再向前方，虽然还是山坡，但地势上比较平坦，行走起来也不似先前那般吃力了，二三十里的山路，只用了大半天，午时刚过，他们就来到盘龙山，这里已经是距离米脂县北门最近的一座山峰了。

    米脂县城已经遥遥在望，这座李鸿基非常熟悉的县城，现在完全被积雪笼罩，只是看到部分灰黑色城墙横在面前，如果不是细看，还以为是积雪初融的原野。