“我还未数，趁着现在无人，拿出来看看吧！”大哥似是兴致不高。

    “大哥说的是，看够不够一顿酒钱，也许明天就可以……”那人似乎眨巴着嘴，李鸿基明显听到从他嘴唇里发出的声音。

    大哥没有接话，却从怀里摸出一个小包裹，冲他兄弟晃荡了一下，发出金属撞击的“叮当”声，“大概四十文。”

    “四十文？已经不错了，大哥……“

    一阵沉默，微微有悉悉之声。

    “四十五文。”应该是大哥的声音。

    “四十五文，大哥，我们好久没有遇上这样一只肥羊了，明天中午，有得酒肉吃了。”

    “才四十五文，看你这出息，”大哥相当不屑，“明天是有了，那后天呢？兄弟们跟着我，总不能太委屈了，”大哥语气一顿，“哎，真是一年不如一年，想当年……”

    李鸿基彻底明白了，原来是两个劫道的，老子肚子饿得呱呱叫，明天的饭还没得着落，你们竟然想着喝酒？

    他盯上了这四十五文，但下面有两个强人，自己却是孤身一人，黑吃黑，行得通吗？

    听语气，估计两个强人就要走了，李鸿基顾不上多想，他轻手轻脚从床上起身，趴在泥菩萨背后，向下一看，但下面黑咕隆咚的，看不清强人的面目，感觉两个强人已经站起身，就要离开破庙了。

    李鸿基急了，他脱口而出：“放下屠刀……刀，立地成佛……佛！”后面的“刀”字和“佛”字拖得老长，在这漆黑的夜晚，显得阴森森的。

    “谁？”两个强人大吃一惊，立刻停下了脚步，回头打量着。

    “你……们如此……作孽，还要……修得来生吗？”

    “你……你到底……是谁？”强人大哥颤声问道。

    “吾既……显身，尔等……还……不知……悔改吗？”

    “我们悔改，我们悔改……”两强人吓得跪倒在地，对着菩萨叩头如捣蒜。

    “既知……悔改，可知……如何……赎罪？”

    “求大仙指点迷津！”两强人除了叩头，就想不出其它的法子了。

    “放下……赃物，从此以后，每日……清晨，三拜佛祖，自请……降罪。”

    “放下赃物？”两强人实在舍不得，大哥的手中紧紧攥着包裹，不肯松手。

    “吾……自……导引……苦主……前来，也是立减……尔等……罪孽。”

    “是，是，放下赃物，从此向佛祖谢罪！”强人小弟大概害怕了，率先向“菩萨”认错。

    “去吧，去……吧……莫要……辜负……吾之……善念！”

    “多谢大仙，多谢大仙，我等自会向善。”强人大哥丢下包裹，拉着小弟，一溜烟出了庙宇，连头都不敢回。

    李鸿基待强人去得远了，方才从平台上跳下来，在草地上一摸，果然摸到一个包裹，里面装作物事，硬硬的，圆圆的，应该是强人们所说的铜钱。

    有了这些铜钱，自己回家的路上当不至于挨饿，李鸿基大喜，将包裹塞进内衣，贴身收了，又担心两强人回头，慌忙取了棉被，从庙宇内走出来。

    天黑看不清路径，李鸿基深一脚浅一脚，不知道走了多远，估计两强人再也追不上来，这才重新开始寻找住所。

    但是此处比较荒芜，想找个遮挡雨露的地方实在太难，好不容易才找到一颗大树，也不管地上是否干净，李鸿基将棉被半铺在地上，和衣钻进去，蒙头睡了。

    一觉醒来，天色已经大亮，东方早就露出万般霞光，他伸手向怀中一摸，钱袋还在，心中稍定。

    李鸿基见四下无人，翻身伏到棉被上，将袋中的铜钱倒出来，一枚枚数了，恰好四十五文，他将装钱的布袋扔进一旁的荆刺中，只取了铜钱。

    按照现在的价格，四十五文铜钱可以购买九十个窝头，如果每天吃六个，可以保证十五天不再挨饿了。

    从灵州去米脂，如果向东操近路，必须要翻越横山山脉，但路程要短上三成，横山山脉虽然广阔，但山势不高，行走并不困难，李鸿基思绪片刻，还是决定走小路，他在心中默默祷告，千万不能超过十五天，否则就要挨饿了。

    打定主意，李鸿基没有再浪费时间，他收拾好棉被，背在身后，向城内的集市走去。

    李鸿基来到城西，这里是集市所在，但集市并不繁华，甚至有些冷清，连过往的行人也是寥寥无几，他抹了把鼻子，努力抵制辣糊汤、拉面、肉包子的诱惑，找到一个馒头铺，“小二，窝头多少钱一个？”

    “一文两个，客官要多少？”小儿放下手中的活计，满脸堆笑迎过来，见李鸿基背着一床破旧的棉被，上下打量了一番，笑容顿时僵住了。

    李鸿基知道小二将他当做叫花子了，也不多言，他递过一文铜钱，“两个窝头，再来碗白水。”

    “好嘞，客官稍等，马上好！”见到铜钱，小二的脸色稍稍好转。

    李鸿基寻了一张餐桌，将棉被放在餐桌的一角，坐等小二。

    小二一手捧着白水，一手端上两个冒着热气的窝头，放到李鸿基就坐的餐桌上，看到餐桌上的棉被，他嘴唇动了动，最终没有开言。

    李鸿基也不看小二的脸色，见小二正要走开，他不紧不慢地说：“小二，这窝头不错，再来六十个，打包。”

    “六十个？客官你……你吃得了吗？”小二以为自己听错了，眼睛瞪得比窝头还大。

    “这个你不用管，只管包好，我一会还要赶路。”李鸿基已经吞下了一个窝头，他喝了口热水，又拿起另一个窝头。

    “客官，你……我……”小二支支吾吾。

    “怎么了？可是担心我没钱？”李鸿基从怀中掏出三十文铜钱，分成三堆，堆在小二的眼皮底下。

    小二一把抓过铜钱，搂在怀里，“客官稍等，马上好，马上好。”然后一溜烟跑了。

    李鸿基一阵冷笑，继续吃他的窝头。

    第二个窝头还未吃完，小二就回来了，“客官，你要的窝头。”他将一大块旧布包裹的窝头小心地放到餐桌上，“正好六十个，客官不妨点点。”

    “奥，”李鸿基随眼一看，却没有细数，他解下腰间的水壶，“小二，麻烦你灌壶清水。”

    “是，客官，”小二接过水壶，看了眼李鸿基，“客官买这么多窝头，是要赶远路吗？”

    李鸿基微缩眉头，盯着小二，默然不语。

    “客官不要误会，小人没有恶意，”小二情知打听客人的行踪，乃是忌讳，他俯身给李鸿基添了热茶，“客官，附近有强人出没，是以小人才提醒客官。”

    “强人？”李鸿基的眉头稍稍舒展，“什么样的强人？在哪里出没？”

    “客官，”小二四下打量，除了了李鸿基，店铺内扫只有一人在吃包子，忙压低声音道：“强人或城东，或城西，或五里，或二十里，行踪不定，所以大家都猜测，强人或许是城内之人。”

    李鸿基昨晚就见识过了强人，知道强人确实存在，“那官府呢？难道官府不管吗？”

    小二四面环视，见没有新的客人过来，这才凑近李鸿基小声道：“客官有所不知，强人作案，手段干净，从不留下线索，官府拿了几次，也就放弃了。”

    李鸿基心道，老子身上除了一床破棉被，已是身无长物，仅剩的十四文铜钱，和这一堆窝头，乃是黑吃黑来的，还怕强人夺去？况且现在是白天，难道强人还敢反了不成？“如此，多谢小二了。”

    “客官不用客气，客官乃小铺的客人，所以小人才会提醒，”小二正要离去，又觉得刚才打听李鸿基的行踪，有些对不住，“客官，这窝头放久了，就会寡淡无味，小人家中有自备的咸萝卜条，客官可要备些？也算小人的一点心意。”

    李鸿基想想，窝头放置久了，必然被风干，干硬难耐，有了萝卜条，就着清水，正好可以下咽，“萝卜条？那敢情好。”

    “客观稍等，马上好。”小二带上水壶去了，不一会儿，他送回水壶，还用干枯的荷叶包了一些萝卜条，递给李鸿基。

    李鸿基谢了小二，将萝卜条塞进包裹窝头的旧布里，背上棉被，手提旧布，离开馒头铺，向东城门而去。

    出了东城门，李鸿基辨明方向，一路向东而去。

    灵州东城门外，东南方不足十里，就进入石坡山，山势不高，林中有可以穿行的小道，李鸿基从枯树上折取一根手腕粗细的松枝，当做拐杖，一步步向深山走去。

    枯枝遮挡了大部分阳光，山中更加阴冷，但李鸿基忙于赶路，却也不觉寒冷，他一路沉思，此番回家，如何面对娇妻，欠下艾举人的债务，又当如何归还。

    不过，李鸿基并不担心，他来自后世，有着数百年的后世经验，身上又揣着大量的技术图纸，只要能凑得一些本金，在这落后的陕北，做个富家翁，应该不是难事，要不得几年，自己就会成为艾举人那样的乡绅也说不定。

    李鸿基抹了一把头上细密的汗珠，刚要跨过一块磐石，忽然觉得前面有些异样。

    正前方的一颗松树上，歪靠着一个三十上下的中年人，他左腿蹬地，右腿微曲，双手环抱在胸前，口中啃着一根枯枝，枯枝在他嘴里上下有节奏地颤动。

    这么冷的天，此人在山中做什么？