公子一听，胸下气忿，恼道：“甚么叫好像，你到底数清楚了没有？不能用假设性之词，免得冤枉好人。”众人听说少了一张，不禁又人人自畏，打听道：“柳少爷，您再点点清楚，说不定一时顺手漏数一张，这种事也是常有的。”

    柳宗元胸中怀恨，大声骂去：“放你妈的狗臭屁，小爷前前后后共数了五遍，就缺了一张。说，是你们当中哪个藏的，趁早交出来，免得吃皮肉之苦？”一众喊冤，都说：“没有呀！”“不是我偷的。”“请皇上明察。”

    一名侍卫长出列，躬着身子小心应道：“柳少爷，请您是不是再仔细清点清点？”这话表面上是对柳宗元说的，实则却在向帝王下拜，请求他做主。

    公子对这班属下贪钱一事，虽有几分着恼，不过此乃人之常性，谁难保不会有迷糊的时候，老虎也会打盹，只要迷途知返，痛改前非也就是了，并不予计较，向柳宗元吩咐道：“宗元，你再仔细想想，有没有可能数错了？”

    柳宗元憋屈，忿忿道：“大哥，怎么连你也不信我？不错，我刚才是不该骗你，是我不对，但我已经向您道过歉了，也受到了惩罚。我的算数，难道你还存质疑？”公子自然不是怀疑他，柳宗元在小童一辈之中，他的算数算是比较好的，唯一疑心的是。

    这银票不会长脚，自己跑了。现场找不到，难不成是谁藏在了身上？苦于没有直接证据，又不能贸贸然搜身，万一搜不出来，这岂不是侮辱人么？一时两难，好生不快。

    就在这时，徒听得头上风鸣之声凛疾，又是东风刮来，不少树叶随风纷落。不知是谁咦了一声，开始大喜叫嚷。柳宗元抬头，却见一株大枣树带动风声，叶子散落，其中参着一张票子，缓缓而降。

    他瞪大了眼睛，仔仔细细观察着，不容有失，过会喜出望外，这票子正是所失的那一张一百两银票。原来适间风大，其中有一张正值风口，浪在尖上，不觉飘至半空。当时多人只顾低头捡钱，又有谁去注意它的存在。待风停了，很不巧吹到树梢上，一时卡住下不来。

    公子微觉诧异，只见众人均是面带万分喜悦，都仰望着上头，指指点点。只道天象异常，或有甚么怪事发生，最后看见柳宗元也跟这些人一块发疯。好奇心重之下，也抬头观天，但见败叶纷落，夕阳悄坠西山头，除此之外，别无其他，真不懂这些人在嘀咕啥事？

    他甚觉无趣，有些乏了，挥手道：“大伙都散了吧，别总杵在这里，该干嘛干嘛去？”交代完侍卫和宫娥，又向柳宗元嘱咐：“那一百两先算是靖安王的俸银好了，从他那里扣下，其余的你明日拿去银号兑换银子，交户部分发下去。”

    柳宗元怔怔听着，却不应一声，公子不耐，大声问去：“柳宗元，你听到了没有？”柳宗元吓了一跳，结巴道：“我……我听……到了，明……日去办！”说时，目光不离兄长左右。

    公子纳闷，回眼一扫，那些侍卫宫娥都吓了大跳，个个惊慌错退，然眼神特别古怪，只望着帝王出神。公子不解，问道：“都这么盯着朕看，想要干嘛？”众人面面相觑，竟是谁也不敢答话。

    僵持了片刻，公子烦恼道：“都下去吧，再不走，朕可要生气了。”众人摄于虎威，不敢不从，正要离去，偏有一个不怕死的年轻小伙从中跳出来，启奏道：“皇上，您刚才说过的话，到底算不算数？”

    公子好笑，扫视众人一眼，见多人之中，只有此人胆量极大，不免有几分开始欣赏起这人来，说道：“朕说过的话很多，却不知是哪一句？”

    那人指出道：“您曾说过，票子乃满朝文武，以及大伙的月俸之银，谁胆敢私吞，无论是谁，一旦查实，私拿一张，砍一臂，二张，断两臂，以此类推，直至脑袋落地。这些话不知真假？”

    公子微微一笑，说道：“不错，朕是说过这样的话？”灵光一闪，问他：“听你言下之意，好像知道是谁私藏了那张银票？”那人垂首，却是不答话，公子琢磨不准：“你无语，这是甚么意思？”

    旁观之人心中都忿急无比，不知这小子公然动问皇上，是何用意？胆大者佩服他的勇气；胆小者甚替其捏了一把冷汗。听他恭敬道：“不错，小的确实知道这张银票在谁的身上，只是……”吱唔半响，又说不下去了。

    公子笑道：“只是这人官威比你大，职位比你高，你不敢开罪他，是也不是？”那人点头，暗笑道：“皇上英明！”公子道：“英不英明，不是光嘴上说，而是用做。”顿了一下，“有朕给你做主，说吧，无论那人是谁，哪怕是朕也不例外，朕一定依法严惩。”

    柳宗元实在看不下去了，上前指着那名小侍卫喝声：“你到底是谁？为何给我大哥下圈套？”那侍卫闻言，好生不安，他最怕柳宗元坏事，不想仍是来了。

    公子不明所以然，皱眉道：“给朕下圈套？柳宗元你在胡说甚么，别乱冤枉人。”只当他在胡闹，要赶他走，柳宗元极端生气，使了个缠字诀，趁兄长不备，从其背后取下一张银票，闪身后退一步，亮给他看。公子吃惊：“朕身上怎么有银票？”

    原来那银票巧不巧，竟落在了帝王背上，他自从吸取了万年参精气之后，浑身真气无处不在，又无形自散出一种附属之力，可将轻巧之物轻易吸住。银票伴败叶落下，公子不察，给了那小侍卫可乘之机。

    公子俊目回扫，仔细端详了那侍卫一眼，见他相貌平平，无甚奇特之处，呼吸不均匀，有粗急之意，显是心下紧张不已，武功更是三四之流，不由笑道：“你这小子倒也聪慧，居然能引朕上当。嗯，脑筋灵光，不知乡音何处？”得皇上一赞，众侍卫开始低声议论起来，都说这小子行好运，开始要飞黄腾达了。

    可是谁又知道，此刻年轻侍卫的一颗心，正在扑通扑通直跳个不停。他沉思片刻，忖想：“死就死吧！”士为知己者死，死得其所，一咬牙，顿往面上一抹，拉下一张人皮面具来，跪道：“请汉皇恕罪！”