“大汉帝国灵帝中平五年，少帝光熹元年，大汉帝国灵帝陛下驾崩。大将军何进执掌朝政，太子刘辨登基为大汉帝国少帝。少帝大赦天下，广封群臣。”——《三国奇志列传》

    新帝登基与先帝葬礼之事自然极为隆重，整个帝都也因为这两件事的发生而变得极为热闹。特别是时值冬日，帝都大街小巷先是张灯结彩，然后满城缟素，无论是百姓还是官员贵族都忙得不亦乐乎，仿佛过年一般。汉少帝在何进和张让二人的扶持之下，顺利登基成为了大汉帝国的皇帝，整个过程顺风顺水没有任何的波澜。

    直到刚刚登基的大汉少帝陛下接受了文武百官的朝拜之后，何进悬着的一颗心才放了下来。在他看来，只要自己的外甥刘辨登基成了皇帝，那这整个天下就有一半姓何了。想到帝国历史之上窦氏家族风生水起的传说，何进不由得心驰神往。只不过在他闲下来的时候，不知不觉之间总是想起张让在他耳边所说的那句话，“大将军执掌天下权柄，本应万人敬仰，但有些人恐怕却只是将大将军当成手下败将了吧……”

    每每想到当年在襄城之下的那场惨痛的失败，何进都不禁咬牙切齿。那是他自从成为帝国将领之后最为耻辱的败绩，帝国五十万精锐大军，竟然被三十余万大部分是老弱残兵的黄巾军给杀得丢盔卸甲亡命奔逃。每当何进想起那个站在“黄巾明王”大旗之下的弱冠少年，他都恨不得一口口将之生吞活剥。“我是一人之下万人之上的天下兵马大将军！我的生命之中绝对不允许有任何的污点！”

    就在大将军何进心情起伏不定的同时，那个让他心神不宁的根源，汉中牧秦阳大人，此时却正在蔡邕的府上做客，谈笑风生。

    先帝驾崩少帝登基大赦天下，这其中自然也有被押在天牢之中的蔡邕。只不过如今的蔡府却是门庭冷落了许多，虽然蔡邕已经不再是帝国的罪人，但他此时却也不再是帝国的重臣，而且他一身的功力也在金銮殿上被尽皆散去。一个失了势的风烛残年的老人，自然对那些帝国的官员没有任何的吸引力。他们的注意力早已移到了大将军何进的府上，这些官员宁可去谄媚于大将军府门前的侍卫，也不愿到这个刚刚出狱的糟老头子家里来寻晦气。

    应蔡琰的邀请，几乎与蔡邕处于同样境地依然被软禁在帝都之中的秦阳第一个来到蔡邕的府上。当蔡邕知道秦阳在自己被入罪之后第一个在金殿之上直言十常侍罪行，并且痛打张让后，立即对秦阳另眼相看亲自迎接。

    “蔡大人亲自相迎，可是折煞晚辈了。”秦阳满面笑容对着面容憔悴的蔡邕一拜说道。

    其实蔡邕出狱之事他原本并没有在意。只不过蔡琰派人送来拜帖之时秦阳正好闲的无聊，所以便带着管亥和一众护卫来到蔡邕府上。最近一段时间，秦阳总是有一种心神不宁的感觉，虽然何进与张让派在他身边的暗哨已经减少了不少，但他还是尽量避免出门。自从汉灵帝驾崩之后，秦阳突然有了一种莫名的惶恐之感。那是一种对历史进程失去掌控后的惶恐，使得原本信心十足一切尽在掌握的秦阳感到了深深的忧虑。

    “呵呵，秦大人说得哪里话？老朽现在是无官一身轻，倒是承蒙秦大人看得起老朽，肯屈尊纡贵来到寒舍才是老朽的莫大荣幸啊。”蔡邕说的虽然是客套话，但是言语之中落寞之意却是十分明显。

    秦阳这才发现，大雪初晴之后蔡邕的府前竟然脚印稀疏。恢弘的府邸与这落寞冷清的景象形成了鲜明的对比，一丝北风吹过，蔡府门前显得极为萧索。

    秦阳淡淡叹道：“人情冷暖，蔡大人就不要往心里去了。人活百年不过图个安乐，有些事情蔡大人还是看开一些吧。”

    听到秦阳的感叹，蔡邕不由得怔了一怔，没想到秦阳二十多岁的年纪竟然能说出如此沧桑之语，仿佛看穿了这世态炎凉一般，不由得心中又是对秦阳高看了一眼。

    “父亲，秦大哥。外面北风甚紧，我们还是到厅中一叙吧。”蔡琰嫣然一笑，打断了二人的感慨说道。在秦阳被严密监管之时，帝都之中所有的官员对其避之唯恐不及唯有蔡琰不顾族人反对屡次探望几乎隐居的秦阳，时日一长，她与秦阳已然成为好友称呼也变成了兄妹相称。

    “哦！对对对，琰儿所说极是啊！我蔡邕倒是怠慢了贵客，秦大人里面请……”蔡邕呵呵一笑，看了一眼自己的女儿，恍然说道。

    秦阳含笑点头，带着管亥等人随着蔡邕父女向着府门之内行去。正在几人刚刚踏入府门，突然远处传来一阵马蹄之声，人未到喊声却是先到了。“前面的可是蔡大人和秦大人么？等等曹某……”

    曹操？！秦阳和蔡邕诧异的转头，却发现府门前的大路上疾驰而来三匹快马，马上之人正是曹操，曹洪和夏侯惇。三人是在远远见到蔡邕和秦阳的身影之时开始加速的，待见到几人要进府，所以曹操才急忙开口喊道。

    “唏溜”一声，曹操胯下的战马一声长嘶之后，打了两个响鼻“踢踏”着脚步在蔡府门前的台阶下站稳。曹操面色红润，甩开缰绳跳下马呼出一口白气，笑呵呵的走上台阶对着蔡邕和秦阳一抱拳说道：“曹操见过蔡大人，秦大人。昨日曹某听说蔡大人荣归，未敢贸然来访，只等今日才敢前来，请蔡大人勿怪。”

    “曹大人客气了……”蔡邕呵呵一笑，稽首还礼。但是在他低头的一瞬间，秦阳却是在蔡邕的眼眸之中看到了一抹凝重与疑惑之色。

    “呵呵，刚刚曹某莽撞，先向二位道歉了。”曹操这次是对秦阳说话，秦阳也是呵呵一笑算是回礼。只不过心中却是画了一个大大的问号“看来蔡邕让蔡琰找自己前来定然有事。而曹操却好像是不请自来？曹操现在乃是何进手下的红人，如此一来难道说蔡邕与何进他们……”

    秦阳一边思索着，一边信步与蔡邕和曹操走进了大厅，而管亥、曹洪、夏侯惇几人也被蔡瑁让进了偏厅落座。曹洪和管亥二人十分熟识落座之后便随意的聊了起来，夏侯惇则是一脸的孤傲之色，披散着长发坐在那里笔直得如同一杆标枪一般不发一言，一旁陪坐的蔡瑁也在与夏侯惇说了两句话没有得到回答之后尴尬的喝着茶去管亥那便凑热闹聊了起来。

    大厅之上蔡邕坐在主位，蔡琰虽是女子，但巾帼不让须眉的声名在外，也在一旁陪坐。几人随意的寒暄了几句，又互相赞叹了一番之后，气氛逐渐陷入沉默之中。秦阳见蔡邕父女顾左右而言它，心知恐怕是碍于曹操在场有些话不好说，随即淡笑说道：“曹大人最近在大将军麾下任职可谓是官运亨通啊。”

    “呵呵，秦大人何出此言？曹某效忠的是大汉帝国，即便是略有升迁那也是陛下赏识，帝国的封赏……”曹操一笑，也淡淡说道。

    秦阳眼眉微微一动，听出曹操话里有话，故作迟疑说道：“哦？听曹大人此话，是不是好像对何大人有些不敬哦……”

    曹操撇嘴一笑，声音低沉说道：“秦大人，蔡大人，我们都是明白人。我倒是想问问秦大人，当初你也在襄城之下与何大人交过手，不知秦大人对这何进看法如何？”

    听到曹操提起襄城之战，主位上的蔡邕和蔡琰不由得面色一变，互相对视了一眼。他们拿不准曹操此话到底是试探还是另有深意，不由得同时选择了沉默。

    秦阳却是呵呵一笑说道：“曹大人既然问到了秦阳，那秦阳就不妨直说了。在下以为，胜败乃是兵家常事，昔日高祖皇帝屡屡兵败于霸王项羽，甚至可以说百战不胜，数次险些落入万劫不复之地。但最后却可一战定天下，亥下之战四面楚歌，逼死天下霸王。建立我大汉帝国不世基业。我们又怎么能以何大人区区一战之败而妄加评论呢？”

    “秦阳！”谁也没料到在听完秦阳的话之后，曹操竟勃然大怒拍案而起，满脸怒色的指着秦阳说道：“我曹操当你是心怀天下的英雄，没想到你竟然拿我大汉帝国的高祖皇帝来与何进这个弑君专权的狗贼相提并论？我曹操与你无话可说！”