曲阿是吴郡孙氏的大本营，如今孙策远在庐江和陆家作战，吴景现任丹阳太守，孙贲现任丹阳都尉，都在丹阳郡的郡治宛陵，曲阿城中，就只有刘繇一家独大了。说句实话儿，刘繇还是很感激吴景和孙贲的，若不是他两人出面亲迎自己进入曲阿，他刘繇还不知道在哪里流浪呢。可是，交情归交情，是无法和利益相提并论的，刘繇有了私心，就以曲阿为大本营，打出了大司马吕布的大旗，招兵买马，积草屯粮，不出两个月，麾下很快就有了数万人马。
现任丹阳太守吴景，本是吴郡吴县人，后来迁居吴郡钱塘。吴景早年父母双亡，与姐姐吴氏生活在一起。后来，吴景的姐姐吴氏嫁给孙坚，孙夫人很聪明，胸中很有丘壑，对孙坚的帮助极大。作为嫡亲小舅子的吴景就顺理成章地进入了孙坚的幕府，成为了统兵大员。
董卓乱起，群雄讨董，孙坚率部历经艰难险阻，终于攻入了洛阳，被封为乌程侯。自然，吴景也水涨船高了，以战功被封为骑都尉。当时，丹阳太守是周昕，和袁术不怎么对付。周昕，字泰明，会稽人，和弟弟周昂、周喁一起，在袁术的部下为将，开始深得袁术信任。
周昕少年时游历京城，拜太傅陈蕃为师，博览群书，明於风角，善推灾异。后来被太尉公府征辟，举为高第，迁任丹阳太守。在曹操陈留起兵讨伐董卓的时候，周昕曾经先后派遣精兵万余人帮助曹操。袁术在淮南的时候，周昕因为不喜欢他的为人，就拒绝与他交往。
袁术是什么人？一向自大骄恣，如何能受得了这样的窝囊气？况且，周昕是他的部下，如果放任不管，难保其他属下不有样学样儿。于公于私，都要狠狠收拾一下周昕，以儆效尤。于是，他就派人把吴景找了来，对他说道。“如今，周昕在丹阳作乱，我现在任命你做丹阳太守，去讨伐周昕。只要你打下了丹阳，丹阳郡就是你的了！”听闻之后，吴景大喜过望了。
袁术为人一向小气，姐夫孙坚追随他很久了，至今还没有一块儿地盘儿。如今凭空从天上掉下来一个丹阳郡，岂不让他喜出望外？于是，吴景整顿兵马，出兵去打周昕。周昕不愿意祸及百姓，就解散了部队，回到会稽老家，依附于王朗，成为王朗的部将。周昕的弟弟周昂，在群雄讨董之时，曾经被袁术任命为豫州刺史，占了孙坚豫州刺史的位子，后来和袁术翻了脸，返回会稽老家。自此以后，周昕三兄弟就和吴郡孙氏结下了梁子，从此成为路人。
驱逐了周昕之后，吴景和孙贲从此占据了丹阳郡，一连三四年，把丹阳郡打造成了铜墙铁壁一般。初平二年，孙坚战死，吴景的外甥、孙坚之子孙策与吕范、孙河一同投靠吴景。吴景与他们合兵共同讨伐泾县山贼祖郎，祖郎失败逃走。这一仗是孙策的初战，大显神威。
可是，刘繇在曲阿站稳了脚跟之后，就和吴景、孙贲产生了矛盾，究其原因，是因为刘繇多疑。建安元年四月初，孙策率军围困庐江已经三个月了，却迟迟未能攻克，刘繇的心里就不免有些狐疑了。据细作报称，庐江之战颇为惨烈，由此可见，孙策是为袁术拼了老命的。
于是，刘繇就派人把部将樊能、张英找来，推心置腹地和他们说道。“江东的土著世家，当属吴郡四姓和会稽四姓最为显贵，影响力也大。如今，会稽太守王朗固守会稽，会稽四姓缓不济急。吴郡陆氏固守庐江，殊死血战，抵抗孙策的进攻。以孙策的战力，竟然久攻庐江不下。孙策为袁术卖命，吴景和孙贲却亲自迎接我到曲阿，我怀疑其中是不是有什么阴谋？”
刘繇的话音方落，樊能和张英就听明白了，主公的怀疑大有道理。孙策、吴景、孙贲三人都是吴郡孙氏的头面人物，要么都和袁术站在一起，要么都反对袁术，来投奔刘繇。孙策在庐江和反对袁术的吴郡陆氏血战，而吴景和孙贲却亲自出马，来迎接千里而来的刘繇，这完全不合常理呀？事出反常必为妖，如此看来，吴景和孙贲是不是使得一出连环计要诈降？
“主公所虑甚是！看来，是得防备一下吴景和孙贲了。”两个人连忙鸡啄米一般连连点头了。这两人的资质平庸，本来就不是什么长才，哪里会有什么妙计，不过是随声附和罢了。刘繇是清流名士出身，向来看不起，也不重视用间和谍报，故尔，断送了和吴郡孙氏的联盟。
“这样吧，你们两个立刻起兵，把吴景、孙贲的部队驱逐出去，让他们回到丹阳郡吃他们的粟米饭去！毕竟他们亲自接我来到曲阿，驱逐出去就是了，莫要伤了人。然后，樊能驻扎在长江上的横江津，张英驻扎在当利口，准备抵挡袁术的进攻。”刘繇一拍案几，下了决心。“诺！”樊能和张英右拳当胸，恭恭敬敬地行了一个军礼，然后一转身儿，大步流星去了。
“他奶奶个熊！我们恭恭敬敬地把刘繇请到曲阿来，没想到他翅膀硬了，就在背后下起了黑手！是可忍孰不可忍！这一口腌臜之气，决定不能忍！一定要给刘繇一个厉害尝尝！”走进中军大帐，孙贲把头上的兜鍪摘下来，狠狠地往地上一摔，咬牙切齿地大声说道。
这一战，樊能、张英猝然出手，打了他们一个措手不及，一连退到了历阳，这才堪堪稳住了阵脚。检点麾下士卒，虽然战损不大，可是甲仗军资却已经丧失大半，余者不过十之一二了。这一仗被刘繇背后偷袭，输得是在不光彩，孙贲火冒三丈破口大骂，也就情有可原了。
吴景毕竟年长了几岁，他并没有发怒，而是坐在那里沉思。这一点，他继承了乃姐的家风，凡事不冲动不盲动，而是谋定而后动。士卒没有大的损失就好，损失的那些甲仗军资，再调运补充好了。沉思了半晌之后，吴景终于有了主意。“唯今之计，我们只好重投袁术了。”
在袁术的麾下，别看孙策年轻，可是作战勇猛，颇有乃父之风。兼之他善恤士卒每战必先，所部战力极强，攻必取战必克，深得袁术的信任。袁术麾下的大将桥蕤、张勋等也都倾心敬重孙策。就连袁术也常叹息说：“如果我袁术有孙郎这样的儿子，死也可瞑目无憾了。”
孙策部下有一骑兵，犯罪后为逃避责罚，逃进了袁术的军营，藏到马棚里面。孙策派人追捕，直冲袁术营中，将罪犯搜出，就地斩首。事情结束后，孙策又前往袁术处赔礼请罪。袁术说：“兵士叛变，理当惩处，有什么可请罪的呢？”从此以后，军中更加敬畏孙策。
不过袁术为人反复无常，往往言而无信，他曾许诺让孙策任九江太守，过后却改用自己的亲信，丹阳人陈纪担任此职，孙策对此很失望。后来，袁术准备攻打徐州，向庐江太守陆康索求三万斛军粮，陆康不给，袁术大怒。孙策以前在舒县时曾去拜访过陆康，陆康看不起孙策，只让自己的主簿接待，自己不出来相见。孙策年轻气盛，自然忍不下这一口气。
袁术就派孙策去攻打陆康，并且允诺说：“之前我错用陈纪，经常后悔自己用错人了。如果这次你能抓获陆康，庐江郡就真正属于你所有了。”孙策奉命出击，可是陆康防守非常严密，又从洛阳购买了大批甲仗军资，孙策一连攻打了三个月，竟然还没有攻陷庐江城。
接到了吴景和孙贲的上疏，袁术不由得勃然大怒了。他一向自诩智计无双，原以为刘繇不过是个清流名士，并没有什么军政长才，翻不起什么惊天巨浪，没想到却看走了眼！如今的刘繇，已然成了气候儿！想到这里，他不由得怒从心头起恶向胆边生了，一拍案几，就站了起来。“好你个刘正礼，竟然敢在太岁头上动土？不把你挫骨扬灰，我袁术誓不为人！”
可是，发怒归发怒，军国大事，还是要静下心来好生措置一番的。袁术嘬了半日牙花子，终于有了措置。“来人！派出鸿翎急使，赶赴庐江去见孙伯符。就说我任命他为怀义校尉，归还他父亲的旧部――等等，这个先不要说，暗示一下，让他拿传国玉玺来换好了――让他出兵去打刘繇。只要打垮了刘繇，我就任命他为吴郡太守。至于庐江嘛，派张勋去好了。”
袁术说完了，他又沉思了片刻，觉得还差了一点儿什么。孙策、吴景、孙贲三人是一家儿，得找个人监督他们，不能由着他们的性子来。“这样吧，任命惠衢为扬州刺史，以吴景为督军中郎将，和孙贲一起进攻刘繇。孙策脱出身来，也是三四个月之后了，现在缺乏粮草，张勋赶到，也是三四个月之后的事儿了。让吴景先打一打刘繇好了，没准儿就不用孙策了。”
终于措置完了，袁术挥手让左右退下去，自己闭上双眼假寐。现在，他终于安心了。