扬州六郡之中，豫章向为蛮荒之地，会稽地广人稀，吴郡地窄人稠，扬州有声望的土著大姓多聚集于吴郡。至于九江、庐江、丹阳三郡，向来是中原世家大族的禁脔。袁本初入主扬州之后，对于吴郡、丹阳、庐江的世家大族，也只能以势压人，勉强使他们臣服。而不能像大司马吕布在并州一样，来个天翻地覆的改变。如此一来，就留下了极深的祸患之因。
扬州本土的土著大姓，以吴郡四姓和会稽四姓为其中翘楚。最有影响力的吴郡四姓之中，顾氏汉初迁来吴郡、陆氏、朱氏也是在汉初，张氏在本朝中期。和扬州真正的土著大姓相比，他们也是移民，只不过早来了数百年而已。可是，在中原世族眼中，他们却都是江东土著。
和那些世居江东的真正土著大姓相比，他们多出来的是“家风”和“家学”。江东的真正土著大姓之中，田连阡陌，奴仆成群，经济实力蔚为大观的不在少数。凭借着超强的经济实力，他们建立了自己的武装，旬日之间，可以组建出一支数千人的军队，可以称之为豪杰。
可是，既然如此，只要他们不“弃武崇文”，就不能完成从“豪杰”到“世族”的转变。本朝的取士，是以“通经致仕”为正途的，粗鲁不文之人，只能以军功起家，而不能以儒学入仕。只有那些正途出身，通晓儒学经术的世家大族子弟，才能出仕州郡，显达于世。
吴郡四姓也好，会稽四姓也罢，都是江东土著世族之中“通经致仕”的代表。他们之所以被称为“冠族”、“族姓”，并不在于其宗族庞大、田连阡陌、僮仆众多，而在于他们有着不同于“大姓强宗”的“家风”和“家学”。这两样儿保证了他们的入仕之路畅通无阻。
除此之外，因为光武帝是儒生出身的缘故，本朝最重名士清流。没有良好的“家学”和“家风”，自然无法产生具有高度文化素养的名士清流。本朝的规制，因为辟除和征辟、举孝廉，入仕之路，向来是由世家大族把持的。没有“家学”，是绝对无法入仕为官的。
会稽虞氏，自零陵太守虞光至玄孙虞翻，五世传习《易经》。会稽贺氏世传礼学。会稽魏氏，魏朗是八俊之一。吴郡陆氏是‘世江东大族’，自陆闳至陆康，有好几个名士达官。故尔，才有和袁术对着干的底气。吴郡顾氏，顺帝时顾奉官至颍川太守，是大名士。也有许多先世名位不见史传，但可以肯定是郡中大姓的，如吴郡之朱氏、张氏、钱唐全氏、阳羡周氏、丹阳朱氏等，即使远郡桂阳，也有谷朗那样的衣冠子弟。以上种种，足以说明问题。
那么，问题来了，袁术以扬州牧割据寿春，说句实话，不过是以四世三公的中原世家的财力武力，试图割据扬州罢了。若是他效法大司马吕布，甚至兖州曹孟德、青州袁本初，轻徭薄赋，积谷屯粮，十年生聚十年教训，也不失为偏安江左的霸主。可是，他却偏偏想称帝，后方不稳，却操切行事，如此一来，扬州的土著大姓自然就蠢蠢欲动了。孙策就是如此。
吴郡孙家，自乌程侯孙坚横空出世之后，是扬州一等一的豪族。孙坚手下的淮泗精兵战力极强，而粗鲁不文。在江东土著世家的眼中，这是最好的傀儡人选，战力极强，就有能力一统江东六郡；粗鲁不文，其家族就没有底蕴，在本朝的政治环境中，只能三代而衰。
故尔，朱治面见孙策，希望他返回吴郡自立。周景、周瑜与孙策交好，其目的昭然若揭。就是联合江东土著世家大族，拥立孙策，对抗袁术。对于孙策而言，只能暂时依附在袁术的卵翼之下，先取得吴郡、会稽，稳固了根本之后，再找机会和扬州牧袁术撕破脸皮。
群雄讨吕失败之后，益州刘璋、荆州刘表别吓破了胆，对洛阳朝廷恭顺有加，只图偏安一隅，坐待明主圣君出现。曹孟德和袁本初假意降伏，暗中积聚力量，一个谋取徐州，一个瞄准了青州。只有袁公路冥顽不灵，一心想着僭号称帝，过一过做天子的瘾，全然不理背后已然洪水滔天。大司马遥遥一指，刘繇已经出京赶赴吴郡，瞄准的就是扬州牧袁术的死穴。
大汉建安元年，正月末，地广人稀的扬州，已经成了一个大爆竹，随时就要炸开了。
孙策前往寿春，试图向袁术讨回乌程侯孙坚的旧部，可是，却捧了一个不大不小的钉子。袁术让他前往丹阳郡，依靠舅父吴景和堂兄孙贲招募军队。正在愁闷之时，孙坚的旧部朱治来访，劝他想办法自立。朱治，就是吴郡四姓顾陆朱张之中，朱氏的一支，沛国朱氏的族长。
吴郡四姓之中，顾氏长袖善舞，坐山观虎斗，没到胜负已分之时，是决计不会站出来表态的。陆氏强项，已经摆明了车马和袁术对着干了。张氏恬淡自守，还未到显达之时。如此一来，朱治的表态就显得耐人寻味了。孙策思之再三，忠义下定了决心，回到丹阳招兵买马。既然袁术不肯交还父亲的旧部，自己只好自力更生了。有了朱治和舅父的支持，应该没问题。
丹阳郡，《汉书?地理志》称“故鄣郡”，治宛陵，郡以境内丹阳县，曾为丹阳侯国而名。早在吴、楚相争之时，丹阳就是江南重镇。始皇帝三十六年东巡，过丹阳至钱塘，在江南名邑丹阳设县。楚汉相争之时，鄣郡是九江王英布的封地。英布被诛杀之后，陆续封给了几个刘姓亲王，最终落到了吴王刘濞手里。七国之乱之后，鄣郡复归汉朝，改名为丹阳郡。
和丹阳郡齐名的是丹阳县，但是，这个丹阳县在吴郡。丹阳，建置始于战国时期，初为云阳邑。秦始皇一统天下之后，实行郡县制，改云阳邑置云阳县。不久又更名为曲阿县。新莽始建国元年，改曲阿县为凤美县。光武中兴之后，复名曲阿县。曲阿是孙家的大本营。
孙策选定的立脚点，就是曲阿县。从孙策的祖父孙钟开始，孙家从富春移居曲阿，经过三代人的经营，曲阿已经成为孙家的立足根本。下定了决心之后，孙策派吕范前往曲阿，接回母亲和弟弟妹妹。自己带着族人孙河，继续在袁术的麾下征战，奉命去攻打庐江郡了。
吕范，字子衡，汝南郡细阳县人。吕范年轻时只是汝南郡的县吏，但是仪表过人。城里有刘姓人家，家境富裕而且女儿非常美丽，吕范前往求亲，刘氏的母亲嫌弃吕范，不愿意答应婚事，但是刘氏却说：“您认为吕子衡会是个长久贫困的人吗？”于是把女儿嫁给吕范。
后来，吕范避难至寿春，结识了当时在袁术手下效力的孙策，孙策认为吕范与众不同，以礼相待。于是吕范将自己的百余名门客交由孙策指令，自此跟从孙策。当时孙策的母亲吴夫人身处江都，接到命令之后，吕范立刻就带领随从，即刻启程前往江都。徐州牧陶谦认定吕范是袁术一方的内应，下令各县通缉吕范。吕范知情后，亲自招募能手，引领门人偷偷将吴夫人接走，送回曲阿，栖于舅氏吴景之处。然后，迅即回到孙策之处，成功完成使命。
孙河，字伯海，孙坚族子，少时便为孙坚心腹从讨四方。孙坚死后，他便一直追随孙策。
当时孙策还未建立功业，手下就只有吕范和族人孙河经常跟随左右，二人常为孙策四处奔走，不避危难。历尽千难万险，渡江北上迎回吴夫人，就是其中一例。正因如此亲密的关系，孙策亦视吕范为至亲，每每请其赴宴，便与吴夫人一起饮食，并不须执君臣之礼。
建安元年，二月初的时候儿，新任扬州牧刘繇抵达了扬州，他选择的立足之处正是曲阿。扬州牧的治所本来设在寿春，可是，寿春已经被袁术占据了，刘繇只好渡江南下，前往曲阿。当时的丹阳太守吴景和丹阳都尉孙贲前往曲阿拜见刘繇，表示愿意作为他的部将，听从调遣。
曲阿是吴郡孙氏的大本营，孙家和吴家又是江东大族，再加上吴郡朱家的支持，刘繇也就从谏如流，高高兴兴地收下了他们。“有了你们的支持，再加上大司马的支援，我刘繇一定能在扬州打出一片新天地来！”刘繇豪迈地说道。其实，刘繇还是有私心的，当今天下的大势，他早就看明白了，汉室倾颓，天下分崩，诸侯蜂起。他刘繇是汉室宗亲，齐悼惠王刘肥之后，太尉刘宠之侄，家世显赫，为什么不能割据扬州自立呢？眼下就是最好的机会。
如今，陆康割据庐江以抗袁术，吴景固守丹阳，会稽太守王朗闭境自守，新任扬州牧刘繇立足丹阳，招兵买马，虎视眈眈。扬州六郡之中，除了蛮荒之地的豫章，扬州牧袁术的地盘儿，就剩下区区九江一郡了。好在，除了庐江之外，其他各郡还是袁术名义上的下属。
表面上花团锦簇的扬州，暗地里早已是大火熊熊了，大家都在等待着新的契机。