十月二十五日，午时，豫州，汝南郡，新蔡县。

    司豫青徐四州，在本朝向来被称为中都大邑，除了百姓众多，物产丰富，赋税收入极多之外，还有着悠久的历史文化传承。自从尧舜以来，司豫青徐四州便是汉民族的发源地，西周封建，更是封国遍地，几乎每一座县城，当时都是八百诸侯的封地之一。新蔡也是如此。

    尧舜时代，伯夷因佐大禹治水有功，曾封于此地，为吕侯国，到春秋时期，蔡平侯将国都迁到此地名为“蔡州”，后取名“新蔡”。秦灭楚之后，统一全国，废封建设郡县，始置新蔡县。前汉末年，王莽篡汉，改元初始，新蔡更名新迁县。本朝建武元年，复名新蔡县。

    然而，此时的新蔡县城之中，却几乎是空无一人，不但如此，遍地还是断壁残垣，一眼望去，满目都是萧条。在那断壁残垣之间，间或有几具尸体，大多数都是形容枯犒的老翁老妪，双目无神，面带菜色，或是身首分离， 或是身遭重创，显而易见，都是被残杀而死的。

    倾颓的废墟之中，几根用作房梁的檩木还在冒着青烟，凛冽的寒风一吹，灰白的灰烬之中还有点点火星儿。进入一座小院细看，破碎的瓦罐、被推倒的米缸，还有那些杂七杂八被用来充作衣橱的木架，横七竖八遍地都是。院门是被人用脚踢开的，上面还有大大的脚印儿。

    不但粮食和豆没了影踪，便是那些猪羊鸡鸭也都不见了。除了几十具尸体，整个新蔡县城之中连活物都没有，死一般得寂静，就像过了蝗虫一般。一路疾驰，赶了有几百里，不成想看到的竟然是一座空城，西凉军的兵大爷们不由得开口咒骂起来了。“他奶奶个熊！谁这么缺德？还让不让人活了？”“就是嘛，你扬州军吃肉，总得给我们西凉军留点儿汤吧。”

    嘴里咒骂着，这些兵大爷们还不死心地四处乱窜，一家挨一家地仔细搜寻，期望着找到一些粮食用来果腹。可是搜遍了全城，只搜出了了十几斗陈年的粟米，看那样子，至少是两年前的了。没奈何之下，他们只好就地寻些还在冒烟儿的檩木，就地支起锅来熬粟米粥了。

    县衙之内，望着空空如也的大堂、二堂、三堂，李傕也不由得破口大骂了。“他奶奶个熊！天杀的袁公路！贼酋的扬州军！该死的蛮夷！竟然连县衙之内的屏风、案几、甚至铺盖都他娘的拿走了！你们究竟见过好东西没有？连粗苯家具都他娘的抢？不怕闪了你们的老腰？老子们虽然是马匪沙盗，可都是见过大世面的！这些粗苯家具，老子们是看不上眼的！”

    可是骂归骂，不过是发泄一下心中的腌臜之气罢了，终究是于事无补的。用最恶毒的语言咒骂了一番之后，李傕不由得随便寻了一幅烂竹席铺在地上，长嘘了一口气，大马金刀地躺了上去。唉！听说袁公路撤军了，这才巴巴儿赶过来，寻思着找点儿粮食。袁公路家大业大，起居豪奢，百余石粮食想必是看不上眼的。不成想人家雁过拔毛，比铁公鸡还抠！

    正在此时，只听得吱呀一声儿，三堂的门开了，郭汜大马金刀地走了进来，身后还跟着五六个亲兵。“我说老李呀，莫要在那里闷头生闷气！速速起来吃肉！我刚寻了一腔两脚羊，看那成色是新杀的，细细洗剥了，正好就着炭火烤好了下酒！”郭汜高腔大嗓地吼道。

    一听这话儿，李傕立刻便一骨碌爬起来了，他大声嚷嚷道：“他奶奶个熊！昔日在西凉，被官军追得四散奔逃，穷无所依之时，曾经吃过几次两脚羊。没想到今日又尝到此味儿喽！不知道是‘不羡羊’还是‘和骨烂’？那又瘦又没味道儿的‘饶把火’，咱老李可是不吃的！”郭汜一听，立刻就哈哈大笑起来了。“是嫩嫩的‘和骨烂’，片刻就好，片刻就好。”

    小半个时辰之后，整个县衙三堂之内，便充满了一股怪异的香味儿。左右的亲兵们从炭火之上取下一块块儿烤得金黄灿烂的鲜嫩烤肉，擦上一些盐末儿，递给两位老大。郭汜伸手拍开了一坛泥封的新酒，用一块儿麻布过滤了一下，斟满了两个有豁口儿的粗瓷大碗。

    “来！老李，咱兄弟俩走一个！”话一说完，郭汜一仰脖儿，干了！“走一个！”李傕也一扬脖儿干了。就这样杯来盏去，就着那几块烤肉儿，李傕、郭汜两个人你来我往，只喝了只喝了有小半个时辰，觉得酒够了，这才唤左右取出新熬的粟米粥来，连喝了几大碗。

    “我说老李呀，方才我检点军马，加上络绎寻来的老弟兄们，大约还有两千人，战马倒是还有三千匹。只是这粮食，是一粒儿也没有了。何去何从，咱哥俩儿得先定个调子呀。”郭汜往后一倒，躺在一张破竹席上，掐了一根儿竹篾子，一边剔着呀，一边儿望着李傕说道。

    “老郭，你说得是。我寻思着，这次关东群雄讨吕，袁公路的损失不是很大，却连个粮食毛都没给咱们留下。他尚且如此，就不要指望袁本初和曹孟德了。唯今之计，是要想方设法儿找到粮食，咱们才能活下去。看这个架势儿，平舆那边儿，估计也是没有多少粮食的。”

    李傕躺在竹席上，头枕在胳膊上，慢悠悠地说道。“此言大善！”一听这话儿，郭汜立刻便一个骨碌爬起来了。“从新蔡往东，扬州军撤军的这一条路，就不要再想喽。向西，那是吕奉先的地盘儿，躲都躲不及呢，哪里还敢往上撞？向北，是袁本初和曹孟德逃走的方向，我估摸着也没戏。依我之见，还是向南吧。和扬州九江郡接壤的那一带，完全可以抢上一抢！”

    本朝的天下，一共有一十三州，自从十常侍之乱以来，北方、西方、中原诸州叠遭兵祸，再加上水旱灾害频仍，早已是千疮百孔，十室九空了。唯有益州、荆州、扬州、交州和徐州好些。这五州之中，掐着手指头算一算，能够救得了一时之济的，也只有近在咫尺的扬州了。

    “这话儿倒是在理儿。可是，扬州毕竟是袁公路的地盘儿??????”说到这里，李傕便戛然而止了。他的意思很明白，杀了王司徒全家之后，他和郭汜已经将那吕奉先得罪得透透儿的了。此时此刻，袁本初和曹孟德自顾不暇，放眼天下，也只有袁公路敢收留他们了。若是在袁公路的地盘儿上做上一票大的，一旦有个马高蹬短之时，又有何处可以安身立命呢？

    “嗨！我说老李呀，你怎么就这样死脑筋呢？咱们蒙上面，扮作黄巾也好，扮作马匪、沙盗也好，只要认不出来，他袁公路就不能拿咱们怎么样儿？再者说来，没有粮食，咱们就都得饿死，有粮食，总胜过吃他娘的两脚羊吧。没了粮食，就等于没了军队，咱哥俩儿就连寻常百姓都不如！咱们搜罗了粮食之后，再去那平舆县，挟持了天子，再去和各路诸侯讲价钱，来他一个漫天要价就地还钱，到时候，即便是天大的事儿，都他娘的不是事儿了！”

    一听这话儿，李傕的双眼立刻就冒出了亮光儿。“干！这一票儿，不敢也得干！”

    十余日后，庐江太守陆康收到了紧急军报，和豫州接壤的寥县、阳泉、安丰、安凤四县接连遭到蒙面盗匪抢劫，无论官私府库，世家大族和寻常百姓，家中都被洗劫一空。和抢劫相伴而生的，是奸淫烧杀，妇女自五十以下到十二以上，悉遭强暴，官绅百姓被杀者数千人

    如今，四县遭难的灾民十余万人，正在向郡治庐江络绎而来，若是再不施以援手，必将有数万人冻饿而死。闻讯之后，陆康立刻便大惊失色了，他一面派人赈济安抚百姓，一边向扬州牧袁术上疏，禀报事情的经过，同时，还派出郡中的贼曹从事，赶赴四县密查此事。

    陆康，就是聘老陆纡的弟弟，吕玲绮的小伙伴儿陆逊的叔祖父。陆康，字季宁，是扬州吴郡望族陆家的子弟。他年轻时就有义烈之名，受扬州刺史臧旻推举为茂才，然后出任高成县令，在任内“纠治群盗”颇有办法，深得百姓喜爱。后来升任武陵太守，又转任桂阳、乐安两地，所到之处都得到称赞。后来得罪了宦官被罢官，不久，以议郎起复。

    其时，盗贼黄穰连结江夏等地群盗，聚众多达十余万，攻陷了四个县。朝廷于是任命陆康为庐江太守。陆康就任后，赏罚分明，击破了黄穰等，其它残余也纷纷归降。先帝表彰陆康的功绩，封陆康之孙陆尚为郎中。今上继位后，天下大乱，陆康冒险派遣孝廉进贡朝廷，被加封忠义将军，秩达中二千石，已经是九卿级别。

    没想到，就因为陆康的这一封上疏，竟然给他惹来了一桩儿天大的祸事。